Глава 6
О том, что каждому достается что-то свое

– Чего, не договорились? – Вахмурка с кружкой пива в руке и с его пенными следами на бороде остановил меня у выхода. – Не поладили все-таки?

– Да нет, ты чего, все нормально. Просто кое-что надо из номера взять.

– Так чего? Вписывается этот хлюст в тему или нет? – Вахмурка отхлебнул пива.

– Ну походу, вписывается. – Я задумчиво пожевал губами. – Скажем так, у него свой интерес есть.

– Слушай. – Вахмурка очень посерьезнел. – Хочу понять, чтобы потом не было неожиданностей: чего ради ты за меня сейчас впрягаешься?

– Ну а вам тогда, на дороге, зачем было за меня вписываться? – ответил я вопросом на вопрос. – Мы же даже не знакомы были?

– Ну там мы не только за тебя этим трем паразитам холку мылили. Мы агров по жизни не любим… не любили, и потом, они, по-моему, на наш тогдашний клан наехали… Да и риска не было там совершенно никакого. А тут – копи, не самое веселое место в этой игре, опять же – мутные спутники… Это разные вещи, если ты понимаешь, о чем я говорю.

– Понимаю, – согласился с ним я. – Но вот такой я смешной чудак. И вот еще что, есть такое дело – хочешь, я за тебя слово в одном хорошем и крепком клане замолвлю? Нормальный клан, отвечаю. Что возьмут – не поручусь, но все-таки…

– Слушай, а твоя фамилия, часом, не Флоризель? – Вахмурка, сощурившись, сделал еще один глоток пива. – А то ты прямо как он – таскаешься по игре, ищешь приключений на свою задницу, творишь добро направо и налево. Так не бывает.

– Нет, я не принц Флоризель и даже не Гарун-аль-Рашид, – заверил его я. – Ну так что, нужен тебе клан? Просто тут почта есть, я могу письмецо черкануть человеку хорошему, он там главный.

– Слушай, я взрослый дядька и в доброту людскую не верю. – Вахмурка достаточно мрачно взглянул на меня из-под клочковатых бровей. – И в бескорыстие тоже.

– Какое бескорыстие? – честно ответил ему я. – Если мне будет нужно, я всегда смогу тебе напомнить, что я тебе помог, и ты мне не откажешь в том же. Что же до клана, так тут все еще проще – я не знаю, что будет дальше со мной и не понадобится ли и мне подобная поддержка. И мне будет проще оценивать, идти ли в этот конкретный клан, если там уже будет человек, который сможет сказать, что там происходит на самом деле. Ну или гном.

– Тестером, значит, запускаешь. Хорошо, пусть будет так. – Вахмурку явно отпустило. – Но сливать информацию по внутриклановым делам я тебе не стану, я крысой сроду не был и не буду.

– Да я тебя умоляю. – Я аж повертел головой от удивления. – Вот чего мне точно не нужно – так вот этого.

Я сегодня был почти правдив со всеми, просто на удивление правдив. И Мюрат получил полуправду, и этот бородач процентов на восемьдесят. Ну не говорить же мне ему, что в первую очередь он интересен мне как извозчик, переносящий меня максимально близко к Сумакийским горам. Да и в качестве должника он мне тоже мог пригодиться – как ни крути, а товарищей, верных, преданных, надежных и безотказных, у меня тут, в игре, особо нет. Да и не особо тоже нет – разве только Гунтер, но где ж мне его искать, если что? А этот… Лучше он, чем никого. Надо вообще озаботиться этим вопросом, что-то мне сердце вещует, что одиночкой мне недолго бегать осталось, события развиваются все стремительней, так что пора, пора людей вербовать на свою сторону. Может, не мудрить, а легион Света возродить? Ну а чего, плюшек, я так думаю, там немало будет, опять же – это игровой боевой клан, аналогов нет, ролеплейщикам раздолье… Только надо сделать так, чтобы я там был не главный, но при этом последнее слово всегда было за мной. Тут необходимо очень хорошо подумать. Тем более – наследие бога, тут шила в мешке не утаить. Надо, надо будет поразмыслить на досуге, интересная тема может выйти.

– Ты уснул, что ли?

Я получил удар в плечо. Вахмурка стоял напротив меня с недовольным лицом.

– Нет, задумался. – Я и впрямь отключился от реальности.

– Ни фига себе ты мыслитель! – Гном выплеснул остатки пива на пол. – Задумался он. Так что за клан?

– «Дикие сердца». – Я потер лицо рукой. – Некогда славный и грозный клан, сейчас, конечно, он поскромнее стал, поплоше, но все равно…

– Мы же с ними воевали?

– Кто «мы»? – Я строго посмотрел на Вахмурку. – С ними воевали «Буревестники». При чем здесь «мы»? «Мы» не «они». Там вроде, по рассказам, много наших осело – Рейнеке, Кролина, потом Амадзе тоже вроде там, я, правда, с ним лично не знаком, но наслышан.

Ну, тут я, может, маленько и додумал… Но почему-то я был уверен, что, скорее всего, так оно и есть. Чутье, видимо…

– Уважаемые люди, знаю их. Ну что, я понял тебя. – Вахмурка почесал свой нос-картошку и сообщил мне: – Слышь, шустрик. Если когда-нибудь свой клан собирать будешь – не забудь мне свистнуть. Я за тобой пойду.

Опа. Вот как хочешь, так и воспринимай это. То ли знамение, то ли предостережение.

– Не забуду, гноме. Слово даю – если дозрею до такого, то тебя первого позову, – пообещал я Вахмурке. – Клянусь богами.

«Услышано», – шелестнул женский голос у меня в левом ухе. «Подтверждено», – громыхнул мужской бас в правом.

– Ух ты! – Меня аж шатнуло от удивления.

– Ты чего? – Гном огорченно смотрел на пустое дно своей пивной кружки.

– Да так, – не стал я пускаться в объяснения. – Ты давай не налегай особо на это дело, скоро пойдем уже. Да, вот еще – если что, для всех мы с тобой всю неделю там, в копях и в шахтах.

– Да я помню, – отмахнулся Вахмурка.

В гостиничном номере я достал свиток пета, потом подумал немного и все-таки убрал в сундук планшет с рунами. Береженого Бог бережет, ведь если что, я ж себе потом все локти сгрызу, я себя знаю…

За нашим столиком кроме Мюрата и Вахмурки сидели еще трое представителей «Двойных щитов». Одного из них я знал, это, в соответствии с обещанием, был Фаттах, причем здорово прибавивший в уровнях – он уже перевалил за восьмидесятый. Двух других я видел впервые, одного звали Джекс, другого Тревиль, оба были милишниками – воинами ближнего боя – и оба уже ушли за сотый уровень.

– Ну нормальные бойцы? – Мюрат победоносно улыбнулся. – Не поход будет, так, экскурсия.

– Ну да. – Я протянул руку Джексу: – Хейген.

Парни оказались не снобами, потрясли мою руку и назвали свои имена. Фаттах с интересом ждал, что я буду делать, и, по-моему, даже удивился, когда я и ему протянул руку. Тем не менее он ее пожал, спросив:

– Без взаимных претензий?

– Абсолютно, – заверил его я. – Это игра, на что тут обижаться? Вот на Ронина, упыря, я зол, вон на него, на Мюратушку, был в обиде, а ты тут ни при чем совершенно.

– А эти двое чем провинились? – не понял Фаттах.

– Так они руны мои зажуковали, свитки и золотишко, – объяснил я ему. – Хотя и договаривались все вернуть, если я не вру.

– Ах да, о золоте и о свитках, – подхватился Мюрат. – Руны – они такие руны, но это отдельная тема, да и у тебя они уже, я уверен, но тут ты можешь мне не отвечать, даже если это так. А что до золота и свитков – Ронин, конечно, большая свинья.

Мюрат разочарованно замотал головой, показывая, как он его, Ронина, не одобряет. Я не стал дергать тигра за хвост и интересоваться у него, что же это он за начальник такой, коли его бойцы творят что угодно. Словесная игра есть словесная игра, пусть все идет, как идет.

– А я говорил тебе про это с самого начала, – злорадно сказал Фаттах.

– Сколько он тогда у тебя умыкнул? – деловито спросил меня Мюрат. – Цифру назови.

– Ну тысяч двадцать, – почесал затылок я. – Уже не помню. И свитков перемещения почти полтора десятка.

– Открой окно обмена, – распорядился Мюрат. – Принимай. И еще тебе комплимент от нашего кланлидера, лично просил передать, так что, считай, с оказией получаешь от него привет.

В мою сумку опустились сорок тысяч золотом и руна. Вот тебе и раз!

А молодец Мюрат. Все безукоризненно рассчитано, красавец. Причем он знает, что я знаю, что это показуха, но все равно – молодец. Даже сволочей можно уважать, когда их подлость выглядит не только как обычная и заурядная, но еще и как некое искусство, как высший пилотаж мерзости.

– Надеюсь, теперь между нами нет трений материального характера? – полюбопытствовал эльф.

– Ни малейших, – заверил его я. – Лидеру – поклон, на следующей неделе непременно поблагодарю его лично. Кстати, вот свиток. С радостью бы дал тебе его в руки, ибо доверяю, но он не для передачи или продажи.

Мюрат и Фаттах долго и с интересом таращились на свиток.

– Забавная штука, хотя и не слишком выгодная. Даже не так – слишком затратная, – в результате констатировал Мюрат. – На шестидесятом – пет-страж пятнадцатого уровня… это ни о чем. Дальше начинается кач. Он забирает твой опыт, уровни у него, само собой, идут не так, как у тебя, опыта требуют меньше, но все равно пока ты его прокачаешь… Хотя если задаться идеей и посчитать, то со временем может окупиться, уровню эдак к сто двадцатому получится довольно мощный пет.

– К сто сороковому, – не согласился Фаттах. – Плюс у него какое-то уникальное умение, интересно какое. Очень может быть, что весь изюм в нем, и даже на низком уровне этот пет будет гвоздить врага как из гаубицы. А после прокачки – это вообще будет боевой слон Александра Македонского. А может, и не будет, тут пятьдесят на пятьдесят.

– Ну да, многовариантность. – Мюрат оттопырил губу. – Эх, жаль, продать этот свиток нельзя, я бы его у тебя купил, поэкспериментировал.

– У тебя ничего бы не вышло, – возразил ему Фаттах. – Эта штука хороша уровня до семидесятого, потом только проблемы будут… Хотя… Тоже не факт.

– Ты о чем? – Мюрат уставился на него.

– Ты хай, и мобы вокруг тебя такие же. Пет – пятнадцатого уровня. Он будет просто не успевать получать опыт, его вынесут быстрее, чем ты защитишь. Ну это при условии, что он только атакующий. Вот если там есть возможность настраивать его модель поведения…

– Началось, – вздохнул Джекс. – Троя понесло…

– И то правда. – Фаттах осекся. – Все равно же не продашь.

– Ну тут ничего не сказано про «подарить». – Мюрат зажмурил один глаз. – Может, попробуем?

– Только свиток погубите, – кашлянул Вахмурка. – Рупь за сто, с гарантией. «Передать» – это все возможные варианты, проверено. Даже включая смерть. Да чего далеко ходить, вон с пару месяцев назад у нас с Крыжем таким же макаром один свиток накрылся, мы его со скрытого квеста взяли. Тоже произнесли: «Дарю», – и перекинули из инвентаря в инвентарь.

– И чего? – Мюрат слушал с интересом.

– Оттуда свиток вынули, туда ошметки бумаги упали. Хороший свиток был, на умение…

– Ладно, нет так нет. – Мюрат потер руки. – Стало быть, направляемся в Нейложские копи, цель – найти шмотки этого достойного гнома. Куда идем конкретно, гноме?

– К Соленому озеру, – потер нос короткопалой рукой Вахмурка. – На левый берег.

– А, это где черви? – Тревиль, похоже, там бывал.

– Они, – подтвердил Вахмурка. – Здоровые, собаки такие.

– Не столько здоровые, сколько живучие, – уточнил Тревиль. – Надо бы тому, кто не делал этот квест, его взять, чего добру пропадать зазря, все одно там всех червей вынесем.

– Поддерживаю, – немедленно согласился с разумной инициативой я. Опыт, награда, халява – все отлично, все как надо.

– Принято. А где его выдают? – У Фаттаха этого квеста, похоже, тоже не было.

– В Дрюгге, у старосты. Это шахтерский поселок совсем недалеко от копей. Так, гном, я же ничего не путаю? – Тревиль посмотрел на Вахмурку. Тот молча кивнул и залил в себя остатки пива.

Дрюгге оказался обычным мрачным шахтерским городком. Невзрачные серые дома, такое же серое небо, внезапные порывы ветра, раскачивающего вывески немногочисленных заведений, – все это не слишком радовало и особого оптимизма не вселяло. При этом Вахмурка, попав сюда, явно уже совсем приободрился и скомандовал:

– Кто этот квест не выполнял еще – айда со мной к старосте.

Старостой оказался грузный старикан с седой гривой волос, который глухим голосом поведал нам грустную историю поселка, где когда-то жила куча народа, а теперь почти никого не осталось, поскольку сначала уголь почти закончился, а теперь и в последних жилах великое лихо завелось.

В данном конкретном случае великое лихо приняло облик слепых плотоядных червей, сильных телом и обильных числом.

Ишь, какое описание длинное. И вот еще – впервые вижу вариативное для исполнения задание внутри другого задания. Что-то новенькое.

– А что, джентльмены, других каких квестов тут нет? – оглянулся на Вахмурку Мюрат. – Раз все равно под землю переться, так, может, возьмем всего и по максимуму? Как ни крути, а опыт – он лишним никому никогда не бывает.

– Золотые слова, – похвалил я его. – Их бы из меди отлить и в каждом населенном пункте в виде таблички повесить.

– Да, я такой. Изрекаю периодически, – сообщил нам всем Мюрат.

Пошатавшись немного по поселку, мы нашли еще несколько квестов, от пары мы отказались, это были задания на создание карты копей (все надо обойти, все пометить, непременно заглянуть в каждый уголок и… «Куда же вы? Куда вы пошли?» – кричали нам вслед выдающие задание) и на сбор зубов какого-то баррога огнезубого, причем нужны были конкретно задние зубы из нижней челюсти. Выдававший задание седобородый старик в забавной шляпе и с трубкой особо напирал на то, что именно в этих зубах его, баррогова, сила, и по этой причине другие зубы без надобности, странновато хихикал и проводил нас фразой:

– Не станете мне их добывать? Ну и бегите, дуралеи!

Но зато у меня лично появился квест на сбор целебной травы около копей, надо было отыскать всего пять пучков, квест на сбор орочьих ожерелий, на залив в выданную мне тару воды из Соленого озера, причем непременно из северной его части, ну и еще пара очень небезынтересных заданий, которые я взял уже перед самым уходом из поселка.

– Молодой человек. – Я сначала и не понял, что это меня зовут. Я в это время спокойно сохранялся у надгробия, вполне довольный жизнью и маленько полегчавший после посещения гостиницы – тащить с собой золото я точно не хотел. Еще я только что отправил письмо Гедрону Старому, в котором описал нелегкий жизненный путь Вахмурки и мое мнение о том, что такой гном любой клан украсит. – Молодой человек, вот вы, да, вы.

Я на всякий случай повернул голову и увидел довольно длинного и очень худого человека, странно одетого, в темно-красной, я бы даже сказал, темно-бордовой мантии, в забавной круглой шапочке и с жезлом, висящим в кожаной петельке на поясе.

– Ну хвала небесам, отозвался. Идите же сюда скорее! – Долговязый поманил меня рукой.

Я подошел, крайне заинтригованный.

– Добрый день, юноша. – Незнакомец поклонился мне. – Не соблаговолите назвать мне свое имя?

– Эва как, – ответил ему я. – Хейген из Тронье, тан Западной Марки.

– Значит, я не ошибся, глаза меня не подвели. Ты – воин Западной Марки. – Долговязый заулыбался мне так, будто я ему был родной. – Меня зовут месьор Жиль де Бласси, я третий инквизитор первого круга Коллегии инквизиции Раттермарка.

– Ну а я тот, кем вы меня и назвали. Воин я. Что от меня надо доблестной инквизиции? Чем смогу – помогу.

– Моя история грустна и печальна. – Инквизитор стянул с головы круглую шапку и начал мять ее в руках. – Нас было много, мы шли отрядом, я, мои ученики и несколько бойцов. Мы были посланы кругом верховной инквизиции для уничтожения проклятой верховной ведьмы, чертовки Гретхен. Увы, отряд попал в засаду, потом еще в одну, что явно дело рук ведьмы, которой в этих местах служат и люди и звери. И в результате сюда, в этот поселок, добрался только я один, остальные мои спутники либо мертвы, либо попали в плен к ведьмам, прислужницам Гретхен. Спаси их, отважный тан, и ты будешь достойно вознагражден.

Ну а чего? Может, по дороге будет, да и инквизиция – это не самые бесполезные в игре ребята, почти наверняка. Я хоть о них и не слышал до этого, но он вон третий инквизитор первого круга, значит, еще как минимум второй круг есть, и задания они могут дать неплохие. Да и не в заданиях даже дело. Не-э-эт, с неигровыми сообществами надо дружить, вон я от рыцарей сколько пользы поимел, может, и здесь что обломится. Плюс на форум надо слазить, посмотреть, что они собой представляют, да и все остальные тоже – и друиды и оборотни.

– Месьор де Бласси, это все, что вы от меня хотите, или я еще чем-то могу помочь нашей матери – святой инквизиции?

– Ах, как вы хорошо сказали о нас, прямо тепло по сердцу пробежало. «Святой» нас еще никто не называл. – Инквизитор был явно польщен. – Вот кабы все так к нам относились.

– Да неужто не чтут святую инквизицию? – полюбопытствовал я. – Неужто такое может быть?

– Увы, увы, – всплеснул руками де Бласси. – Как задумаешь ведьму сжечь – сразу вылезают защитники и заступники: мол, она не колдует, а врачует, она хорошая, она не такая, она ждет трамвая… Что за трамвай такой? Тоже, поди, колдовство, тут за одно это слово «трамвай» сжечь мало!

«Видать, кто-то из наших отбил какую-то ведьму», – понял я.

– Так чем я еще могу помочь? – поторопил я инквизитора, отметив краем глаза, что у ворот столпилась наша группа и все смотрят на меня.

– Убей несколько ведьм, отомсти за смерти моих спутников и учеников. Тебе не удастся убить саму Гретхен, для этого нужен специальный рунный кинжал, с помощью которого можно выпустить из нее черную кровь, дающую ей жизненную силу. Добыть тот кинжал, увы, невозможно, он канул в никуда еще в темные века. Но убить ее служанок – сможешь, это ей доставит большие неудобства и печаль, а мне – сердечную радость. Хоть и не в огне они погибнут, но все же погибнут.

– Хорошо, месьор Жиль, я попробую сделать то, о чем вы меня просите, – заверил я долговязого инквизитора. – А теперь прошу меня простить, мои друзья уже готовы выступить в поход, не очень хорошо их задерживать.

– Да благословят тебя Иллуна и Бальдр, – коснулся моего лба де Бласси.

Ну ничего себе. Пустячок, а приятно.

– Ты чего это с инквизитором хороводился? – полюбопытствовал Мюрат, когда я подошел к соратникам.

– Квест он мне дал, даже два, – не стал скрывать я. – Ведьм прибить и его собратьев-инквизиторов освободить. Награда небольшая, но вдруг по дороге будет?

– Да? – Эльф явно решил не отставать. – Пойду-ка и я счастья попытаю.

Он быстро подбежал к уже почти скрывшемуся за домами инквизитору и минуты три с ним говорил. Вернулся он обескураженный.

– Не дал, – развел он руками. – Говорит: ты ничем путным себя не зарекомендовал ни в землях Запада, ни в землях Севера. А таким и веры нет, и заданий тоже нет.

– Инквизиторы все такие, да и друиды не лучше. – Тревиль явно был человеком знающим. – Странные они, кому цепочку заданий дадут, а кому – шиш с маслом.

– А ты чего такого сделал-то? – Мюрат уставился на меня.

– Пес его знает. – Я почесал затылок. – Может, он про Фомора в курсе, я же тогда с кенигом на Ледяной стене был, вот в зачет и пошло.

– А, было такое. – Мюрат успокоился. – Ну да, помощь короне Севера, убийство нежити, благое дело. Явно зачлось.

Вот ведь. Он, наверное, мои похождения лучше меня знает.

– Народ, дело к ночи, пошли уже, а? – Вахмурка дернул себя за бороду. – Нам еще минут двадцать топать до копей, по дороге наговоритесь.