Когда эскадра подошла к крепости башни уже не только не горели, но даже и не дымились. Ещё бы! В башнях была такая вытяжка, что там наверняка выгорело все, что могло гореть и расплавилось все, что могло расплавиться. (Не зря же я их домнами назвал.)

Когда корабли встали напротив морских ворот крепости и открыли по ним стрельбу с предельной для нас дистанции, в нас попытались стрелять со стен из луков и арбалетов, но быстро прекратили это занятие. Так как их стрелы до нас или не долетали, или долетали на излёте, не снимая даже хита со щитов, а в ответ на каждый такой выстрел с кораблей открывали ураганную стрельбу полиболы, подавляя любые попытки сопротивления. Что не говори, а превосходство в артиллерии решает на поле боя почти всё, ведь недаром её прозвали «Богом войны».

После получаса обстрела, нам, наконец, таки удалось обнулить хиты ворот, и те рухнули в воду, открывая проход во внутреннюю гавань крепости. Изрядно облегчало дело то, что штурмовали мы сейчас не крепость, а данж и щиты замка не были подняты иначе мы всем флотом до вечера только их и пытались проломить даже с учётом орудий фрегата.

Гавань была пуста. Нет, скорее не так: В гавани не было ни одного корабля, а вот на пирсах и припортовой площади мертвяков было видимо, не видимо и даже стояли две акроболисты среднего размера, тут же попытавшиеся нас обстреливать. Кабестан, Сильвер и наши стрелки инвалиды практически сразу прекратили эти поползновения, снеся расчёты этих машин в течение трёх секунд, так как заранее были проинструктированы, что первыми нужно уничтожать самые опасные цели. Дальше пошла бойня: Наши щиты хоть и продавливались постепенно под градом стрел и болтов, обрушившихся на нас с пристани, но и мы не молчали, выкашивая лучников — скелетов и арбалетчиков зомби пачками. Простых воинов оставили напоследок, так как пока мы ещё не пристали к пристани и не высадились, они были нам не опасны. Я Хелва и Дин тоже как маги приложили так сказать руку к уничтожению неживой силы противника, вскоре на пирсе не осталось ни одного активного мертвяка. Но вот высадку я объявлять не спешил, ибо ясно видел шевеление в окнах — бойницах донжона и остальных внутрекрепостных построек и потому-то приказал заряжать баллисты дротиками с привязанными к ним зельями различных стихий. И только после тщательной артподготовки, обстреляв все видимые из гавани окна и разрушив все видимые двери, истратив три четверти привезённых с собой боеприпасов, я таки соизволил дать команду на штурм.

Первыми к пристани подошли галеры и Хелокс с Зябой начали высадку авангардной группы десанта: С каждой галеры первыми на пристань соскочили наши тяжёлые арбалетчики, как в шутку обозвали эту группу ребята. Помимо того что те были обряжены в морские кирасы так у каждого из них был ещё и ростовой щит с откидными ножками а по мимо четырёх пружинных арбалетов у них был ещё один обычный да и сабля на поясе болталась. Установив щиты сплошной стеной, они соединили их между собой предназначенными для этого скобами и откинули упорные ножки. В итоге получилась монолитная стена полутораметровой высоты. Скинув со спин взведённые ещё до высадки арбалеты и, используя щиты как подставки арбалетчики стали выцеливать любое движение на территории крепости, а кое-кто даже снял пружинник с перевязи, и разрядил его в кучу тел и костей на пристани явно, заметив шевеление и там. Следом с галер попрыгали разведчики, начав осматривать тела уже поверженных мертвяков выискивая «выживших» (по-другому, как и сказать то, не знаю). Добивать тем почти никого не пришлось и после пяти минут осмотра разведка двинулась к строениям короткими перебежками, попеременно прикрывая друг друга.

Вообще интересно было смотреть как вусмерть затренированные экипажи Зябы и Хелокса применяют, какой-то дикий гибрид из тактики средневековья и современных действий малых боевых групп. Тут тебе и щитовой строй, и атака перекатом и контроль противника, а сейчас ещё и штурм здания будет: с галер сошли ещё по десятку арбалетчиков, но уже без щитов, но с треногами, пока они добирались до донжона, легковооружённая группа успела закидать его окна зельями, и продолжала их контролировать гномьеми арбалетами, изредка постреливая по какому-либо шевелению внутри. Щитовая группа тоже не бездействовала, изредка постреливая из арбалетов по окнам верхних этажей. Заняв позицию, свежая десантная партия установила треноги и, водрузив на них свои тяжёлые арбалеты, навела на крышу донжона, десять выстрелов и вверх летят десять стрел с абордажными крючьями и тонкими, двойными фалами на концах. Из всех крючьев за верхний край огораживающего крышу бортика зацепились только шесть, но и то хлеб. Тут же арбалетчики стали тянуть на себя один из концов фала и вверх побежал более толстый канат защёлкнувшийся за карабин на стреле-крюке. Тут же группа лёгких стрелков побежала вверх по стене, перебирая руками по канату. Профессия матроса и так даёт плюс к такому способу передвижения так мы в эту команду отбирали самых ловких и умелых в этом деле моряков, да ещё и Зяба с Хелоксом их потренировали. Добравшись до верхних окон донжона, разведчики стали, бросать в них огненные зелья и постепенно спускаясь, повторяли ту же операцию на каждом этаже, и управились ровно за две минуты со всеми.

Факела как с башнями не получилось, наверное, потому что в отличие от тех в донжоне перекрытия были всё же каменными, а не деревянными. Но это дало другой эффект: Наши спецназовцы сагрили практически всех мёртвых тварей внутри строения. То, что сразу после выстрелов тяжёлые арбалетчики, подхватив треноги и оружие, рванули за щиты первой десантной группы, хоть и дало им фору, но лёгкие стрелки, которые сразу после спуска побежали туда же оказались за щитами одновременно с ними. А из разбитых ворот донжона уже неслись толпы обожжённых или изъеденных кислотой скелетов и зомби, размахивая ятаганами алебардами и ещё кучей всякого ржавого и не очень железа. Встречали тех не только десантники, но и весь остальной флот, молотя по противнику из всего что стреляет. Я же и Хелва сначала скастовали «Встречный ветер» а потом я добавил «Градом» а эльфийка «Цепной молнией» чем практически уполовинили эту толпу. У меня так даже уровень апнулся так как, не смотря на то, что начитывать заклинание, я начал раньше у Хелвы время каста было короче вдвое, и мой град прошёлся уже по изрядно ослабленным «Молнией» мертвякам. Но, даже не смотря на то, что мертвяков встречал плотный обстрел с кораблей эскадры и магия, довольно приличной толпе мертвяков удалось врубиться в щитовой строй десантников, и то, что этот строй выдержал первый натиск отнюдь не их заслуга. Во-первых, эти щиты были с очень большими плюсами к останавливающему эффекту, так ещё и мы с Брином поколдовали над ними, добавив упоры и зацепы позволявшие скрепить их в монолитную стену с дополнительными точками опоры. И очень замечательно, что среди полусотни прорвавшихся было только двое с алебардами и один с копьём иначе не сносить бы нашим матросам головы даже за такой прочной стеной, ибо даже эти трое пока их не пристрелили, успели почти уполовинить десантную команду. Их, конечно, добили через какие то секунды, но пятерых щитовиков они порубить успели со своим то тридцатым уровнем.

Когда пирс был по новой очищен от живых мертвецов, началась основная высадка десанта: Первыми высадили оставшихся на галерах бойцов, ну а потом драккары подтолкнули к пристани первую пару шлюпов. Дело в том, что во внутренней гавани крепости ветра не было совсем, и швартовка тут была возможна только при помощи буксиров потому то мы и использовали вместо таковых драккары, (ну не галеры же с их таранами.)

Как мы не торопились, а раньше чем через сорок минут управиться со швартовкой всей нашей эскадры не получилось. Больше всего намучались с фрегатом, так как одного драккара не хватало, чтобы даже с места его сдвинуть, (представляю, как мы с ним намучаемся при отчаливании.)

Но вот, наконец, все корабли у пирса и по сходням повалили толпы матросов и эльфийских лучниц. Этот хитрец Талреп, оказывается, принял на борт всех тех, кого не смогла вместить Амазонка Хелвы, и ведь даже от неё скрывал поганец, судя по удивлению, написанному у той на лице.

Дальнейшая зачистка крепости превратилась почти в рутину: Группа бойцов выманивала из зданий мертвяков, а остальные просто расстреливали тех на открытом пространстве, не давая даже приблизится, для рукопашной. Исключения составляли только «Мёртвые стражи» ни разу не покинувшие своих постов даже когда тех почти в упор расстреливали из арбалетов или молниями. Так как такие товарищи были уровнем не меньше сорок восьмого, то уничтожать их выпало на долю игроков и сильных НПС. Прокачались мы на них тогда знатно, а я так аж до сорок восьмого уровня и ещё половинкой опыта закрыл. Но вот последний этаж донжона стал для нас камнем преткновения: Уровни монстров там начинались с пятидесятого и агрились с очень дальней дистанции, особенно на моряков, уровень которых был меньше чем у мертвяков более чем вдвое. Самыми опасными были мёртвые орки, которые и при жизни то отличались толстой шкурой, огромной силой и заниженной реакцией на боль, а уж после смерти… пока такого завалишь десять раз самому помереть можно. И не было ну никакого желания их агрить, потому как на каждого такого танка приходилось ещё и по паре ДД будь то скелеты лучники или личи. Опыта одного такого столкновения хватило, чтобы в дальнейшем избегать подобных экспериментов. Ведь четырнадцать матросов десанта забрал гад пока нам удалось сначала обездвижить, а потом и полностью обнулить эту тушу с просто таки нескончаемыми хитами. А ведь это только внешний периметр верхнего этажа и до контрольного зала таких ещё три. Ломая голову как свалить этих монстров мы в конце концов додумались до того что притащили на этаж два полибола. Как мы их тащили на пятый этаж донжона тема отдельная и цензурными словами её не описать. Мне даже вспомнилось, как ещё в моём детстве соседи по подъезду купили, где то рояль и четыре грузчика поднимали его на седьмой этаж обычной советской девятиэтажки. Я тогда узнал много нового о родном языке, доме и своих соседях, а уж рояль был удостоен особо сочных эпитетов и сравнений. Вот и сейчас эта история почти повторилась правда с некоторыми отклонениями, но в целом была идентична той. В конце концов, роя… тьфу, полиболы были-таки, подняты наверх, при помощи Кабестана, Лома да такой-то матери, и установлены в лестничном холе пятого этажа донжона. Дело сразу пошло веселей и уже через полчаса внешний периметр был зачищен от нежити.

Со вторым и третьим периметрами провозились чуть дольше, но в целом полиболы и здесь сыграли значительную роль в уничтожении особо мерзких созданий безумного некроманта, в сравнении с которыми творение доктора Франкенштейна это детский утренник. Ну, зачем этот вивисектор пытался пришивать к телам тех же орков, например щупальца кракенов или клешни огромных глубоководных крабов?!! И ладно бы получалась одна целиковая нежить так ведь нет: Завалишь такого вот орка-зомби с щупальцами на спине и думаешь что все, а на самом деле каждая такая тентакля отдельная нежить, для которой тело орка только носитель, а не продолжение. Именно на такой твари мы потеряли ещё троих матросов, потому как видимый нам индикатор здоровья орка закрыла собой более мелкие индикаторы здоровья щупалец, в первый момент вроде как опавших и претворившихся не опасными. Но и эти два периметра были пройдены почти без потерь, и перед нами остался только центральный холл и контрольный зал.

В холле нас ждало создание, внешне напоминавшее ведьму Урсулу из диснеевской русалочки, только вместо человеческого тела композицию венчал торс горного тролля, и занимала эта тварь практически весь объём холла сопоставимого по размерам с бальным или актовым залом.

То что установить полиболы в холле было невозможно из-за того что щупальца этой твари с запасом дотягивались до любой из его стен весьма осложнило нам зачистку. Ведь стреляя из коридора, приходилось уничтожать по одной показавшейся в дверном проёме щупальце за раз и не всегда мы успевали её завалить сразу потому как, получив повреждения на половину здоровья, те старались убраться подальше, и как потом выяснилось начать регенерировать. Бедные матросы замучились таскать с кораблей вязанки стрел к полиболам, запас которых уже медленно подходил к концу, не смотря на то, что накупили мы их перед рейдом весьма приличное количество, полностью забив кормовые трюмы всех шлюпов только боеприпасами к метательным машинам.

Наконец-то и этого монстра удалось завалить, потратив просто неприличное количество стрел к полиболам и потеряв ещё двух неосторожно сунувшихся к двери матросов. Теперь перед нами был только контрольный зал, в котором наверняка прятался сам некромант, с каким-то количеством самых сильных, своих тварей.

Протащить туда полиболы не было никакой возможности из-за очень узкого и длинного коридора к тому же не прямого, а с поворотами. Решив не рисковать больше нашими матросами, в коридор мы вошли основной группой игроков плюс Талреп, Хелва, Кабестан с Брином и вся моя первая команда, которая уже прокачалась до двадцать четвёртого — пятого уровней и даже Дин перестал выглядеть юнцом, а скорее молодым, но уже опытным матросом.

С первых же шагов в нас полетели стрелы и болты из бойниц расположенных в стенах коридора и мои с Хелвой щиты стали очень быстро проседать под натиском весьма сильной магии, что была в их наконечниках. Недолго думая саданул в бойницу цепной молнией, что дало интересный эффект: Та, выскочив из — за поворота почти дотянулась до нас. Получалось, что все стрелки находятся в этом же коридоре просто тот проходить либо по спирали, либо зигзагом.

Так как обстрел прекратился, мы предположили, что стрелки за стеной весьма слабенькие и весь ДД у них за счёт луков и стрел. Когда мы свернули за угол, то это подтвердилось вместе с предположением что коридор идёт зигзагом: На полу валялись скелеты двадцать пятого уровня, а вот луки и стрелы у них были, наверное, с самыми максимальными для их уровня статами. Но статы луков мы выяснили позже, так как опять подверглись обстрелу из бойниц и повреждения на этот раз были больше. Повторив трюк с молнией я добился только того что обстрел слегка снизился и за дело взялись Квази и Хелва покрошив за стеной и этих стрелков. Что те скастовали я за стеной не видел, но обстрел прекратился сразу же, дав нам передышку.

Собрав трофеи со скелетов, и распределив их стрелы по нашим лучникам, мы приготовились к штурму следующего пролёта. Здесь валялись скелеты уже тридцатого уровня и если следовать логике, то за стеной этого коридора должны нас ждать монстры уровней тридцать пятого — сорокового. На этот раз первой магичила Хелва, а уже вслед за ней Квази и я, только вот обстрел не прекратился, и наши щиты опять стали таять как снег в июле. Наши лучники стали бить по бойницам, откуда в нас летели стрелы, а Морко превратившись в медведя, рванул к повороту коридора, стремясь поскорее добраться до противника.

Поворотов оказалось десять, и к концу пути Хелва успела по два раза поднять меня и Квази, а Морко с нашими паладинами по пять — шесть раз. И вот они двери контрольного зала ждут нас за крайним поворотом: Соваться к ним не было никакого желания, так как из бойниц по краям от неё били в этот раз не стрелами, а магией смерти да такой что меня опять пришлось воскрешать после первого же попадания.

Становилось ясно, что там прячется именно некромант, и чтобы выкурить его оттуда нужно очень сильно исхитриться. Посовещавшись мы пришли к выводу что на всех сразу у того магии не хватит и распределив позиции, на счёт три выскочили в коридор перед дверью: В первом ряду стаяли наши паладины, прикрывая всех ручными щитами, во втором все наши лучники, в третьем маги накрывшие строй защитой, а все те, у кого атака была выше защиты, рванули к двери, после первого же нашего залпа по бойницам стремясь поскорее сломать прочную, обитую сталью преграду. Ливси, Сильверу и Ленду добежать не удалось, и те были свалены магией смерти ещё в начале забега, зато остальные, миновав сектора обстрела и оказавшись в мёртвой для тех зоне, начали дружно ломать дверь, прочностью мало усыпающей воротам замка.

Из бойниц магия больше не летела, но нас ждал другой сюрприз: Тела погибших моряков зашевелились и встали, вот только это был уже не мой первый экипаж!

Зомби, получившиеся из моих друзей, были страшны не видом разлагающейся плоти и обвислой кожей, этого не было, так как подняли тех сразу же, а тем бессмысленным выражением лица и какой-то замогильной жутью в глазах. Первый раз в жизни я оказался на месте героев, какого ни будь зомби-ужастика, где в монстров превращаются друзья и близкие, от которых не ждёшь удара в спину. Жутко на самом деле! Атаковать их ну совершенно не хотелось, и слава богам, что на нейтрализацию зомби хватило Хелокса и Зябы не так давно знавших наш первый экипаж и не успевших к тем привязаться.

Дверь и зомби рухнули практически одновременно, открывая мне, путь к тому, кто посмел так поступить с моими друзьями и, метнув вперёд сначала «Ледяную молнию» а за ней «Каменный смерч» я выхватил свой кутласс и рванул на некроманта оказавшегося ещё и личём с одним единственным желанием: Покарать гада собственноручно! Тот, как и прошлые мои противники не как не ожидал, что маг ринется в рукопашную, был сосредоточен на защите от магии и стрел и удержании в стане наших бойцов. В результате чего пропустил мои первые удары, потеряв концентрацию и не удержав щиты и станы, державшие ребят. Следом за мной подоспели Морко Зяба и Хелокс, а ещё через секунду подоспели и остальные ДДшники отряда, полностью лишив лича возможности кастовать.