Прошло часа три часа после того, как Нанаец подобрал Гр в парке эхвынского городка. За это время старые знакомые успели рассказать о многом друг другу, успели помолчать, чтобы обдумать услышанное. Перекусили на ходу предложенными Нанайцем халвой и лепёшками, потом напились из колодца. Каждый по-своему был счастлив от встречи. Гр ликовал, уверенный, что судьба послала человека, рядом с которым можно приободриться и начать новую жизнь. А Нанаец радовался, что будет с кем обсудить проблемы всеобщей дезинфекции.

— Что это? — спросил он, указывая рукой на виднеющуюся впереди точку среди песков. — Что-то вроде цыганской кибитки?

— Мой дом, — с бравадой в голосе сказал Гр.

— Шикарно, — одобрил Нанаец. — Всегда свежий воздух в квартире — это правильно.

Они подошли к телеге. Вышедшая навстречу Ло упёрла руки в бока, давая понять, что приготовилась к скандалу. На ней был надет кухонный фартук из клеёнки, верный признак плохого настроения, а на ногах — стоптанные резиновые тапочки. Из-под платка на голове выбивались давно некрашенные седые пряди волос. Гр стало стыдно перед гостем за свою женщину.

«Решит, что у меня вкуса нет!» — подумал он и крикнул, разгадав замысел жены по её позе:

— Да, подожди ты ругаться! Лучше посмотри, кого я привёл! Тот самый верблюд, который спас меня в пустыне!

— Ты опять за своё? — возмутилась Ло. — Мало того, что пропадал неделю, ещё и смеёшься? Туфли потерял… весь скомканный… в дохлых мухах. Где тебя носило? Не с этим ли верблюдом?

Она развернулась, чтобы достать скалку и ударить ею мужа, но вмешался Нанаец.

— Позвольте, я помогу вам почистить бананы! — сказал он приветливо, заметив на фартуке Ло жёлтые пятна. — Готовите банановый джем?

— Вы по запаху догадались? — кокетливо спросила Ло.

Ей понравился тон, с которым к ней обратились, она давно такого не слышала. Да и сам незнакомец ей тоже понравился — крепкий на вид, жилистый. Глаза, как у ребёнка, — ясные.

— По куче плодов под вашим домом, — учтиво ответил гость и вежливо добавил: — А супруга вашего я и, правда, нёс на спине несколько километров, когда нашёл его в пустыне.

— Видишь! — торжествующе рявкнул Гр. — А ты не верила: «Миражи, миражи»! — и уже спокойным голосом пояснил: — Знакомься, это Нанаец, мой сослуживец, тоже из рассветчиков, через стенку в кабинетах сидели. Представь, дорогая, у него есть настоящий компас и настоящая мечта, не чета твоему дереву.

— И компас, и мечта? — поразилась Ло. Она вытащила из телеги огромную миску с протёртыми бананами в сахаре и поставила её на газовую плитку рядом с телегой. — Вы сластёна? — спросила женщина, заметив, как зашевелился кончик носа и как заблестели глаза Нанайца, лишь только он увидел банановый джем.

— Есть немного, — засмущался гость.

— Тогда мы поладим, — уверенно заявила Ло и присела в неглубоком реверансе: — Ло. Предлагаю: мы вам ночлег с джемом, а вы нам свою мечту.

— Да я и без джема поделюсь с вами мечтой, дорог-то на всех хватит! Не жалко! — воскликнул Нанаец. — Но для начала я бы хотел заняться проблемой вашего мужа. Как ты с такими живёшь, дружище? — Он осторожно притронулся к воспалённым ушам бывшего соседа по кабинетам, проверяя, насколько ослабла их форма. — Кожа потеряла упругость, а хрящи размякли, — констатировал Нанаец.

— Фуражку носить буду? — испуганно спросил Гр. — Привык, понимаешь, не могу без неё. — Бедняга сдёрнул с гвоздя, прибитого к внешней стороне кибитки, фуражку и попробовал натянуть на голову. Страшная боль заставила его вскрикнуть.

— Ну-ну-ну! Не стоит спешить, — остановил товарища Нанаец. — Через два дня наденешь. А сейчас принесите, пожалуйста, чистую воду.

Пока Ло бегала с ведром к ближайшему колодцу, он достал крохотный пузырёк из кармана рюкзака, хорошенько взболтал его, осторожно отвинтил крышку и затем вытряс несколько капель в принесённую воду. В ту же минуту в воздухе разлился запах необычайной свежести. Ло выпучила глаза от удивления. Как это возможно? Несколько капель, и аромат свежести, перешибающий жар пустыни! Такое не снилось даже городской. Ло вертелась по сторонам, принюхиваясь, не понимая, что произошло, и с нетерпением наблюдала, как Нанаец моет уши Гр, засунув его голову в запузырившийся раствор.

— Ах! Великолепно! Смотрите, они уменьшились в размерах! — закричала Ло, когда её муж вынул голову из ведра. Вода сделалась фиолетовой. — Что это за жидкость? — спросила женщина в большом волнении у владельца чудодейственного средства.

— Моя мечта, — торжественно произнёс тот, показывая флакончик со скромной надписью «ДЗ». — Просушите ему уши полотенцем, — обратился он к застывшей от изумления Ло, — надо быстро убрать лишнюю влагу, не то реакция продолжится и уши могут исчезнуть вообще, как какой-нибудь вредный микроб.

Ло кинулась к телеге.

— Мечта? — протянул недоверчиво Гр.

Несчастному было тяжело. Даже радость от восстановленных ушей не могла пересилить чувство зависти, что клещами подбиралась к самому горлу, перехватывая дыхание. Он был ошеломлён не меньше своей жены. Чтобы в пузырьке из-под марганцовки помещалась такая великая мечта? Невероятно. Но как всё просто! Мечта о всеобщей дезинфекции! Гениально просто! Не нужно бегать по пустыне, портя зрение и выглядывая мечту среди песков; не нужно пугаться харкающих верблюдов и убегать от бедуинов, ничего этого больше не нужно делать. Стоит просто завладеть крохотным флакончиком, и дело с концом. Проходимец не мог поверить счастью, которое само шло в руки.

— Мечта, — гордо повторил Нанаец, убирая концентрат в карман рюкзака. — ДЗ называется, но об этом после. Теперь надо спешить. Пока не зашло солнце, необходимо закончить маркетинг ближайших дорог. Позже поговорим. — Обогнув телегу, он побежал по направлению к трассе.