Блестящее солнце напоминало Гр жёлтую раскалённую лампу, кем-то подвешенную в небе на тонком зелёном шнурке прямо над его головой. По эхвынской пустыне вот уже неделю гулял неспокойный ветер, заставивший супругов остановиться. Гр боялся, что лампа упадёт на телегу и взорвётся. Чтобы этого не произошло, он решил отключить электричество и полез с этой целью на пальму, надеясь отыскать на стволе выключатель.

— Что ты там делаешь? — озабоченно спросила Ло, выглядывая из-за телеги.

Жена была в смешных коротеньких брюках и широкой футболке с петухом посредине. Пристроив крохотную газовую плитку на раскладном стуле, она жарила бананы с мясом и собиралась накрывать на стол. Заработанных на уроках танца денег пока хватало, чтобы обедать каждый день на протяжении второй недели.

— Молчи, саранча! Не твоё дело! — крикнул сверху Гр, продолжая ощупывать пальму.

— Слезай, пора обедать! — настаивала Ло.

— Вот только выключу эту чёртову лампу! — отозвался Гр.

Он знал, Ло не успокоится, пока не выведает правды.

— Лампу? — удивилась Ло. — Мы живём при газовой горелке. Ты забыл или снова пьян, скотина?

— Иду! Иду! — пугаясь угрожающей интонации жены, ответил Гр. Спрыгнул на песок и упрямо добавил, прошептав себе под нос: — Пусть горит, передвину квартиру в другое место.

Он подбежал к телеге и попробовал сдвинуть её, но та не поддалась. После того как эхвынец выкинул кибитку с балкона, в ней что-то нарушилось, при движении она заваливалась на бок и не реагировала на толчки, когда стояла.

— Что с тобой, зачем ты трогаешь телегу? — остановила Ло мужа.

— Затем, что нужно передвинуть её в безопасное место, иначе лампа, — Гр указал рукой вверх, — упадёт на нас. — Он старался говорить сдержанно, чтобы не обнаружить истинных масштабов своего страха.

— Это уже слишком! Я думала, ты пьян, а ты издеваешься надо мной? — оскорбилась Ло.

— Как хочешь, но я сидеть и ждать катастрофы не намерен! — сжав зубы, сказал Гр.

Он забрал свой ужин в тарелке и отправился в дюны. Ло в ответ только плечами пожала. Она не понимала мужа, который, как и разбитая колымага, стал вести себя очень странно после их поспешного бегства от дома юриста. Ло не забыла, как Гр напугал её, когда мчался, не разбирая дороги, по пустыне, как поймал пробегавшего мимо страуса и вздумал запрячь его в телегу. Как вступил в борьбу с птицей, выкручивая ей крылья, чтобы привязать к оглоблям. И как она, Ло, сглупила и поддалась этой идее. Она спрыгнула из телеги на песок и принялась рвать перья у страуса, чтобы сделать себе боа. Страус на секунду отвлёкся от Гр, которого уже схватил за ухо, и стукнул Ло в голову. А потом убежал, гордо выпрямив длинную шею. Шишка от удара до сих пор не прошла, несмотря на то что Ло каждый вечер прикладывала к ней мякоть авокадо. Вот такая была история.

Женщина с ненавистью посмотрела вслед удалившемуся в дюны Гр и потрогала больное место. Она впервые с грустью подумала о том, что в её возрасте пора бы иметь шляпку, хотя бы одну, но с широкими полями, чтобы не чувствовать себя беззащитной перед окружающей средой. Что это за жизнь, когда даже страус может запросто клюнуть в затылок! Вздохнув, разбудила Вяза, и они вдвоём сели за маленький игрушечный столик.

А Гр поспешно съел обед, не ощутив мягкого вкуса блюда, отхлебнул «Маисовки» из бутылки, которую постоянно носил в кармане брюк, и перебежал к другой дюне, повыше, чтобы спрятаться от лампочки. Всё это он проделал второпях, суетливо, будто за ним кто-то гнался — невидимый, но страшный, от которого было трудно укрыться. С некоторых пор ему повсюду мерещился волосатый кулак Систа и везде сверкали красные глаза шатена-москвича, преподавателя эхвыноведения. От постоянной нервозности у Гр выпало несколько передних зубов и поредела борода, он похудел и сделался ниже ростом, превратившись из некогда кудрявого статного красавца в сморщенного мужичка. Во время сна его мучили кошмары, от них становилось трудно дышать.

Вот и теперь, стоило ему приткнуться за дюной, положив голову на горячий песок, и уснуть, как ужасные видения накинулись на него, пугая своей правдоподобностью. Видит Гр, что стоит он посредине пустыни. Рядом жена. Далеко впереди — прекрасный сад. Гр хочет добраться до него, но не может, мешают щёки. Растянутые до безобразия, они наплывают на ноги, усложняя движение. Мешает вставленный в ухо шланг от насоса. Пытаясь освободиться от него, Гр подпрыгивает несколько раз. В это время Ло с такой силой нажимает на ручку насоса, что шланг вырывается из уха и вокруг тотчас образуется вихрь. Вихрь подхватывает обезумевшего от страха искателя мечты, закручивает его и швыряет в какой-то тёмный проход, напоминающий сильно увеличенный ствол от танка.

Сметая ушами грязь, Гр летит по проходу и вдруг проваливается вниз. Падает в кресло открытого автомобиля, за рулём которого сидит вставная челюсть. Челюсть отвратительно улыбается, автомобиль мчится к дому, из него, раскрывая навстречу объятья, выбегает Сист. Одной рукой он обнимает гостя за плечи, а другой вставляет челюсть себе в рот и, мерзко чавкая, начинает жевать Гр, кусая его ниже поясницы.

На этом месте несчастный с криком проснулся и, взвизгнув, вскочил на ноги. Огляделся, но ничего, кроме красных огоньков вверху, не увидел. «Взорвалась!» — подумал он про лампочку и побежал.