— Уезжаем! — объявил Гр, забежав в квартиру.

— Чем это пахнет? — осведомилась Ло, затыкая нос уголками кухонного полотенца.

— Реальностью! — съехидничал Гр, хватая спортивный костюм с вешалки и проскальзывая мимо жены в туалетную комнату. — Представляешь, — потрясённо сказал он, вернувшись, — сегодня не видел ни одного шара! Одни красные пятна на дорогах! Скорее всего, уничтожило взрывами.

— Я всегда говорила, что добром перестройка не кончится. Полюбуйся, — Ло возмущённо кивнула головой вверх, указывая на потолок, в котором зияли дыры, — крыша разворочена, камни сыплются прямо на обеденный стол! Из кухни унесло фотографию, где ты в скафандре! Постель вся залита горчицей!

Она тряпкой смахнула мусор, чтобы очистить место и покормить маленького сына, который в испуге забился под стол. Мальчик родился год назад незаметно для Гр и так же незаметно существовал, не вызывая у отца никаких эмоций.

— Пропади пропадом эта фотография! Теперь она никому не нужна. Вся страна под обломками. В атмосфере накопилось слишком много противоположных зарядов, вот посмотришь, воздух обновится, как только они уничтожат друг друга, — попытался успокоить жену Гр. Он включил телевизор в надежде узнать последние новости.

Засветившись, экран затрещал и через минуту погас, послышался странный звук. Телевизор стал мелко дрожать, готовясь взорваться.

— Одни неприятности от этого обновления! И слишком много зарядов, как я погляжу! Ты прав, пора и нам подумать, где укрыться, катаклизмам не видно конца, — согласилась Ло.

Она вытащила упирающегося мальчика из-под стула. Над домом так громыхнуло, что сорвало маскировочную сетку с балкона, в квартиру обрушился новый поток щебёнки. Телевизор взорвался, разлетевшись по комнате блестящими осколками, малыш снова уполз под стул.

— Это уже слишком! — закричала Ло, выковыривая из манной каши камни и кидая их в Гр.

Ребёнок заплакал. Ло пинком опрокинула стул, подхватила сына на руки и убежала в спальню, крича на ходу о том, что уедет в Козюлькино, если Гр что-нибудь не придумает.

«Пора действовать», — решил Гр. Проходимец давно присмотрел кое-что на случай побега. В лесочке, где проходили свидания с бабой, подарившей ему лукошко, Гр увидел однажды танки на дне оврага. Как бывший военный, он ничуть не удивился, ибо всякому офицеру прекрасно известно, что подобные вещи иногда случаются — оружие забывают в самых неподходящих местах и по неизвестным никому причинам. Гр не растерялся. Отвинтив у боевых машин стволы, сложив их горками, он забросал овраг сухими ветками и с того времени начал думать, как использовать свою находку.

А давеча, когда он пукнул, его вдруг осенило. Болван! Как же он не догадался раньше! Эх-Выния! Ну разумеется, — генерал из фанерной барокамеры оказался обманщиком! Скафандры, ракеты, городок — всё это существовало для отвода глаз. Настоящим за железным забором был иностранный язык да лекции преподавателей об Эх-Вынии: о нравах и обычаях этой удивительной страны, о которой все как-то вдруг заговорили, о её потрясающей кухне, вызывающей, по словам очевидцев, прилив бодрости и энергии; о поразительной культуре, вместившей в себя уникальные праздники всеобщего раскрепощения; о бесподобной природе и шикарных дорогах, даривших эхвынцам подсказки на всякий жизненный случай.

Да что там лекции! Существовал семинар «Эхвыноведение», которым, правда, Гр часто пренебрегал, увлечённый ночными полётами. А картина, висевшая в кабинете генерала? Натюрморт с жёлтеньким супчиком в глиняной тарелке, где плавали кончики свиных хвостов, ракушки, шляпки грибов, а по краям тарелки громоздилось нечто, напоминающее сахарную вату? Рядом стояла бутылка «Маисовки», кукурузной водки, национального напитка эхвынцев. Генерал ещё хвастался на весь городок, что пробовал такую однажды. «Шибает, как атомный взрыв!» — говорил он, закатывая глаза. Не это ли доказательство наличия секретных интересов у государства! Всё ясно — межконтинентальному начальству нужны были рецепты эхвынского счастья.

Так вот куда метили генералы таинственного городка, вот к чему было приковано их внимание, вот для чего предполагалось использовать засланцев! Гр пришёл в восторг от своего открытия. Если где и можно найти мечту, то лишь в Эх-Вынии! Теперь он знал, что нужно делать. Оставив Ло разбираться с ребёнком, Гр надел форменные военные ботинки и выскочил из квартиры. По одному ему известным тропкам добрался до ближайшей границы, профессиональными движениями рук простукал её, по звуку определяя имеющиеся в укрепсооружении пусто́ты. Найдя то, что искал, ударил что есть силы кулаком. Посыпался цемент, с треском выпали кирпичи, в границе образовалась дырка. Обрадованный Гр аккуратно прикрыл отверстие валявшейся под ногами газетой и стремглав побежал домой.

Ло стояла у раскрытого окна. Она грустно смотрела на едва различимый из-за большой задымлённости улицы закат, держа в руках старую коробочку из-под конфет. В небе сгущались тучи. Раскуроченный потолок, оборванные шторы, валяющиеся по всей квартире куски асфальта, камни и щебёнка производили угнетающее впечатление. Бугольские выцветшие малахаи с растущими в них запылившимися кактусами дополняли печальную картину. Увидев мужа, Ло встрепенулась, выйдя из задумчивости.

— Мне страшно при одной только мысли, что придётся отказаться от накладных ресниц! Ты не представляешь, с каким подозрением на меня смотрят в автобусе! — плаксивым голосом произнесла она, открывая коробочку и с любовью разглядывая голубые ресницы.

— Без них ты выглядишь естественней, — отмахнулся Гр и начал обрывать наколотые на кактусы бублы.

— Что ты делаешь?! — ужаснулась Ло. — Это на чёрный день!

— Считай, что он наступил.

И точно, не успел Гр оборвать все деньги, как в комнату ворвался злой ветер. Запахло порохом.

— Это конец! — в ужасе прошептала Ло. Она отбросила коробку, схватилась за голые веки и закричала: — Поскорее закрой окна! На улице вихрь!

— Какой смысл закрывать окна, если нет потолка?! Что толку стенать о ресницах, когда нужно прятать глаза?! — взвился Гр.

В доказательство его слов сверху упало то ли несколько крупных градин, то ли гильз. Они больно ударили Гр и Ло, заставив их пригнуться. Стоящие на подоконнике малахаи подпрыгнули пару раз и подхваченные мощным порывом ветра вылетели в окно, пронеслись над пустым двором, стадионом и скрылись в темнеющей дали. Следующий порыв унёс накладные ресницы. Ло не могла шевельнуться от охватившего её страха.

— Постой, куда ты?! — в ужасе кинулась она к мужу, увидев, как тот схватился за дверь. — А мы с Вязом?..

— Купишь билет! Я буду ждать вас завтра в Эх-Вынии, у главных ворот! — крикнул Гр, кинул деньги на стол и выбежал на улицу.

Никто из жителей азахской столицы не обратил особого внимания на длинную колонну танков, связанных одной верёвкой, стремительно двигающихся по окраинам города. В центре давно велась стрельба, все подумали, что это идёт подмога защитникам чахнущего государства. А в человеке, который тянул колонну и был одет в спортивный костюм, признали одного из отечественных героев. Подпрыгивая на ухабах, обезображенные железные монстры неслись на юг, грозя подмять под себя бегущего впереди колонны Гр. Зажатые под мышкой стволы мешали движению, но медлить было нельзя. Завидев границу, он прибавил скорость и ринулся вперёд, целясь головой прямо в то место, где висела газета. Удар! И Гр потерял сознание. Очнулся, когда кто-то попытался разжать его зубы лезвием ножа, чтобы влить в рот коньяк. Гр сделал несколько жадных глотков и открыл глаза.

Граница уцелела, по ней пошли мелкие длинные трещинки, да местами облупилась краска. Рядом стояли танки, оцепленные нарядом пограничников с хмурым капитаном во главе. Капитан держал в руке бутылку коньяка и выжидающе смотрел на перебежчика. Увидев, что тот очнулся, офицер поставил бутылку на землю, потрогал ремень, проверяя, не съехала ли пряжка, и, убедившись, что всё на месте, потянулся к висевшему на боку пистолету.

— Та-а-к, — сказал он недовольно. — Что будем делать, товарищ Гр?

«Товарищ» вскочил на ноги. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять — Гр перепутал в темноте: вместо отверстия, прикрытого газетой, сунулся в доску объявлений, приколоченную к границе ржавым гвоздём. По соседству с ней задирались от ветерка углы помятой «Вечерней столицы», грозя обнаружить сделанную им дырку. Мигом оценив обстановку, Гр ловко подхватил рассыпанные стволы, прижал их покрепче к телу и кинулся бежать в сторону газеты. Ему удалось подцепить недопитую бутылку с земли, сорвать с капитана фуражку и протиснуться в чужую страну, прежде чем пограничники пришли в себя. Гр был одной ногой в Эх-Вынии, когда один из солдат вдруг прыгнул и сорвал с него ботинок.

— Ну и заяц! — засмеялся капитан, опешивший от прыти нарушителя, ничуть не огорчённый из-за фуражки, но разозлённый тем, что Гр стащил коньяк.

А Гр, допив из бутылки, бросил в бывших соотечественников второй ботинок. Капитан успел уклониться. Он засмеялся ещё раз и крикнул:

— Не возвращайся, парень, никогда! Слышишь? Никогда!

При этих словах офицер подошёл к доске объявлений, сорвал с неё какой-то листок, затем кинул его через отверстие сбежавшему из его рук проходимцу. Гр пальцами ноги осторожно перевернул листок, там он увидел своё лицо, выглядывающее из-за стекла скафандра. Снимок сопровождался небольшим жирным текстом, в котором слова «секреты», «государство», «полёты» и «насос» были выделены красным цветом. Гр не стал читать листовку. Наступив на неё пяткой, он вдавил бумагу в траву и, сдвинув фуражку на затылок, показал капитану язык. Закинул связку стволов на плечо и, насвистывая, удалился.