Денис сидел в кабинете начальника портового таможенного поста, хозяин которого просматривал документы, необходимые для таможенного оформления очередной партии автомобилей, прибывших в ленинградский порт из Германии.

– Так, ГТД есть, лицензия есть, копия контракта есть, счет декларанта есть… удовлетворенно перечислял таможенник, – знаете, чего еще нет, Денис Витальевич? Перевода на русский язык сертификата качества. Сделаете это?

– Да, конечно, Сергей Леонидович, – заверил Денис.

– Отлично! Тогда оформляем пропуск, и завтра можете забирать. – Зазвонил сотовый телефон таможенника. Он взял трубку, посмотрел на номер звонившего абонента. Неожиданно встал, – извините, – поспешно вышел из кабинета.

Денис остался один в служебном помещении, стал терпеливо ждать. На новой должности он вторую неделю. Пока нравится. Работа живая, ответственная, с людьми. Объемы впечатляют. Это уже третья партия, тридцать автомобилей. Декларируемая цена каждого автомобиля два миллиона рублей. Значит, три с половиной процента надо умножить на тридцать. Получается… Денис быстро прикинул в уме, больше двух миллионов. Жирновато для среднего автосалона!

Начальник таможенного поста вошел обратно в кабинет.

– Денис Витальевич, мы сможем съездить сейчас в город? Просил Константин Дмитриевич. Надо согласовать какие-то технические детали.

– Да не вопрос, – дернул плечами Денис.

– Вы на машине?

– Конечно.

– Тогда поехали на вашей. Моя… ненадежная. – Таможенник вдруг смутился.

– Конечно, Сергей Леонидович, поехали.

Денис ехал по зимнему Петербургу, а таможенник показывал дорогу.

– Мы разве не в таможенное управление? – удивился Денис.

– Нет, на квартиру к Константину Дмитриевичу. Не надо лишний раз светиться в управлении. Ну… вы понимаете…

– Да, конечно, я понимаю.

Подъехали к старой пятиэтажной сталинке, Денис припарковался у подъезда с облезлой дверью. Вышли из машины. Дом старый, людей в нем не видно. «Странно, – подумал Денис, – такой большой чин, а живет в таком доме».

– Пойдемте сюда. – Таможенник пошел вперед, Денис последовал за ним.

Таможенник открыл скрипучую и покосившуюся дверь. Денис вошел за ним в просторный, но темный тамбур. Стал смотреть под ноги, высматривая ступеньки. Вдруг сзади сбоку метнулась какая-то тень. Удар чем-то тяжелым по голове, искры из глаз, и темнота, в которую провалился молодой лейтенант Канарейкин.

Начальник оперативной таможни позвонил в одиннадцать часов:

– Игорь Вениаминович, Немиров Андрей Юрьевич действительно приобрел билет до Москвы в своем городе. Но поездом в Москву он не поехал.

– Откуда ты это знаешь?

– Нет дубликата его билета. Он не сдавал его проводнику поезда.

– Понял, – хмуро буркнул Гудин, – до связи.

Куда он мог деться? Неужели… Да нет, не хотелось в это верить, но все признаки указывали на самый нехороший вариант развивающихся событий. Надо линять. Куда?! Сначала в Выборг. Там у него подготовлено «окно». А оттуда в Англию. В этой стране его не достанут, они наших не выдают. От следующего звонка Гудин вздрогнул. Этот звонок был на телефон, который он доверял «своим людям». Посмотрел на номер. «Источник» из СК. С внутренним страхом подключил вызов.

– Игорь Вениаминович, – голос тихий и напряженный, – плохие новости. К вам едут маски-шоу.

– Ты не мог раньше сообщить?! – в раздражении воскликнул Гудин.

– Я сам только что узнал. И то случайно.

– У них есть постановление?

– Да, есть.

– Ладно, спасибо и на этом. – Отключил абонента, швырнул телефон в стену и от бессилия застонал.

Хмелев встретил своего бывшего однокашника на входе в здание аэропорта.

– Гена, сколько лет, сколько зим, – друзья обнялись, – какими судьбами?

– Решил поближе познакомиться с достопримечательностями Северной столицы.

– Причина веская. Как служба?

– Как в танке: всего трясет, бьет, а вылезти наверх не получается. Подполковника зажали…

– Значит, начальник ценит. Дашь тебе подполковника, и должность надо другую давать.

– Ну да, ценит, – хмыкнул Фролов. – Как там наш молодой, но подающий надежды? – поинтересовался у Хмелева уже в машине.

– Ты знаешь, производит хорошее впечатление, – сообщил Хмелев, – сообразителен, все схватывает на лету.

– Паша, его надо срочно выводить из игры. У меня прямое указание генерала. Обнаружились кое-какие обстоятельства.

– Хорошо, давай только заедем к нашему начальству, там все и обскажешь.

Самолет прилетел в аэропорт Внуково точно по расписанию, в десять часов утра. Дубинина у трапа самолета встретил угрюмый подполковник в черной униформе.

– Арестов, – коротко представился он.

– К чему такая почесть? – поинтересовался Дубинин, пожимая руку московскому оперативнику.

– Цейтнот, – невозмутимо информировал тот коллегу, – надо ехать к Гудину. Будем арестовывать. Если есть желание, можете поучаствовать.

– Конечно, – с воодушевлением согласился Дубинин, – такого крупного зверя мне еще не приходилось брать.

– Тогда едем сразу туда. Бригада на старте.

В машине Дубинин с интересом наблюдал суету на улицах столицы. Серые здания, дорожные пробки, спешащие прохожие с озабоченными лицами.

– От вас не могла произойти утечка? – Арестов повернулся к своему коллеге из провинции.

– Да нет. Ванин после инсульта в отключке, а Немиров в СИЗО.

– Ну, тогда возьмем без проблем. – Арестов взял оперативную рацию. – Внимание, выдвигаемся к объекту. Действуем по плану.

Здание Федеральной таможенной службы на Новозаводской поражало импозантностью.

«Вот отсюда и идет вся зараза», – невольно подумал Дубинин, глядя на здание.

Омоновцы в черной униформе и в масках бесшумно, но жестко оттеснили местную охрану, быстро вбежали по лестнице на второй этаж.

Секретарша Гудина была так напугана, что никак не среагировала, осталась недвижно сидеть с отвисшей челюстью и глупо хлопая глазами. Дверь в кабинет Гудина была закрыта изнутри.

– Где он? – рявкнул на нее старший команды омоновцев.

– Т-там, – секретарша показала на дверь высокого чиновника, – как вошел, так и не выходил.

– Надо срочно вскрывать дверь, – озабоченно сообщил Дубинин Арестову, – у меня нехорошее предчувствие.

– Вскрывайте! – приказал Арестов командиру омоновцев.

Командир взял у одного из подчиненных автомат. Короткая очередь, запахло порохом. В кабинете на несколько секунд воцарилась напряженная тишина. Омоновцы напряглись, ожидая приказа командира на штурм. Вдруг в тишине за дверью раздался характерный хлопок. Командир омоновцев резко открыл дверь, бросился вовнутрь. Следом за ним вбежали Арестов и Дубинин.

– Ч-черт, уже третий! – простонал Дубинин.

Гудин лежал на столешнице с простреленной головой. Темно-красная кровь из дырочки в височной части головы стекала на полированную поверхность стола.