– …Ты понимаешь, Слава, днем еще более-менее, а ночью иногда так схватывает, что спать не могу. – Гудин сидел в кабинете своего лечащего врача и жаловался ему на свою болезнь.

Жаловаться он мог только ему, так как среди коллег рассказывать о своих болезнях было не принято (злорадных конкурентов всегда хватает), а жена на эти жалобы неизменно тыкает его: «Пить надо меньше!» Врач в хрустящем белом халате и массивных профессорских очках сочувственно кивал головой и смотрел на него как домашний пес на своего хозяина.

– Иногда хочется выйти на улицу, прогуляться в парке – не могу!

– Тяжело ходить? – поинтересовался врач.

– Да не то что ходить, обувь порой не могу надеть.

– Снимите, пожалуйста, ботинки, Игорь Вениаминович.

Пальцы ног пациента были уже заметно искривлены, на больших пальцах были утолщения и покраснения.

– М-м-да, прогрессирует… – задумчиво констатировал врач.

– Слава, ну что делать-то?! – плаксиво воскликнул Гудин. – Мне по работе часто в командировки надо выезжать, а тут это!

– Я вам выпишу препараты, очень хорошие, немецкие. А вообще, Игорь Вениаминович, вам надо бы сходить на исследование к врачу-урологу. У меня есть знакомый, очень хороший врач…

В этот момент у Гудина зазвонил сотовый телефон. «Подожди!» – Пациент прервал врача, поднес телефон к уху. «Добрый день, это Икар. Зря ты это сделал, Игорь. Будут последствия». Абонент прервал связь. Гудин растерянно посмотрел на телефон, затем на врача. Тот все еще участливо смотрел в лицо пациента.

– Да… и что, Слава? – по инерции спросил Гудин.

– Так вот, – продолжил врач, – он проведет полное исследование, выяснит причину нарушения обмена веществ. А оно у вас налицо. И я вам советую: из рациона полностью исключить жирное, газированные напитки. Красное вино – ни в коем случае. Изредка – хорошую водку, но не больше пятидесяти грамм.

– Да, да, Слава, я это знаю, – уныло подтвердил Гудин, надевая ботинки. В этот момент мысли его были уже не о болезни.

Войдя в свой кабинет, Гудин сразу позвонил Ванину.

– Как обстановка? – командирским голосом спросил подчиненного.

– В целом нормально, Игорь Вениаминович, – бодро начал докладывать начальник таможенного управления, – внедрили новую программу предварительного декларирования грузов…

– Я не об этом, – раздраженно воскликнул московский начальник, – у тебя не обозначился этот…

– Он звонил мне вчера, – Ванин понизил голос, поняв, о ком идет речь, – сказал так: «Скоро будет зачистка поля. Немиров у вас самое слабое звено».

– Все?

– По тексту все. Еще одна деталь. Звонил по стационарному. Судя по типу звонка, из другого города.

– Понятно, – стиснув зубы, прорычал Гудин глухо. Долгое молчание. – Значит, так, по транзиту все закрыть. Немедленно!

– Я тоже так думаю. Что с Немировым делать, Игорь Вениаминович?

– Пошли его ко мне. Скажи, для инструктажа и вручения генеральских погон. Надо дать суслику морковку. Выверну ему матку наизнанку. Если что скрывает, решение будет кардинальное.

– Понял. – Ванин отдернул трубку телефона от щеки, испуганно посмотрел на нее, его лицо окаменело.

После разговора с Ваниным Гудин связался с начальником московской оперативной таможни:

– Петрович, пробей этот номер, – зачитал с дисплея номер телефона, по которому звонил Икар, – установи мне его и достань хоть из-под земли, – зарычал Гудин, сжав кулаки.

– Понял, Игорь Вениаминович, – спокойно отреагировал начальник оперативной таможни, – сделаю.

Немиров сидел в своем новом кабинете – начальника таможни – один. Пил коньяк. Мечта сбылась, генеральская должность пришла, но радости почему-то не было. А был страх, саднящий, с привкусом мистического ужаса, который отравлял душу и омрачал радость получения в скором времени генеральских погон.

Этот страх поселился в нем в последние дни. Все началось месяц назад. Приезжал Гудин. Конспиративно! Встречался с Ваниным. О чем они говорили, неизвестно, но после этого начальник управления смотрит на него волком. На прошлой неделе отобрал у него всю документацию по транзиту и до сих пор держит у себя. А его источник из отдела кадров сообщила ему, что Ванин забрал себе его личное дело. То, что тучи сгущаются, он чувствовал печенкой.

И этот звонок вчера. Позвонил неизвестный и голосом Ивашова сказал: «Андрюша, кресло-то ты занял, но долго ты в нем не просидишь. Качается оно». «Вы кто такой?!» – в ужасе заорал Немиров. «Тебе привет с того света», – сообщил неизвестный, прекратив разговор.

Что за черт! Кто это может быть? Андрей Юрьевич встал, жадно хлебнул коньячку прямо из горла, начал ходить взад-вперед по просторному кабинету. Главное, ничего не требует, на шантаж не похоже. И тембр голоса. Ну, точь-в-точь ивашовский. Не вернулся же он с того света! Ч-черт, свихнуться можно! Ванин еще тут! Смотрит как Ленин на буржуазию. По каждым пустякам придирается. Словно услышав свое имя, позвонил начальник управления.

– Добрый вечер, Александр Алексеевич, – как можно мягче пропел Немиров.

– Что это голос у тебя какой-то громкий, как у зазывалы на рынке? – подозрительно поинтересовался начальник управления.

– Да ругался все с начальниками постов, – сообщил Немиров, про себя испугался: заметил, что ли? Вроде выпил немного, полбутылки.

– Значит, так, в понедельник выезжай в Москву к Гудину.

– Хорошо, а… зачем?

– На инструктаж. Ты же теперь номенклатура Москвы. Вручит погоны, мое представление рассмотрели положительно, приказ вышел.

– Александр Алексеевич, спасибо. С меня причитается…

– Ладно, не лебези. Не болтай там ничего лишнего. Знаешь Гудина…

– Да уж знаю, Александр Алексеевич, будьте покойны…

– Не покойны, а спокойны. В покойники не собираюсь.

– Да, конечно, Александр Алексеевич, извините.

– Перед отъездом зайди, передам кое-что для Гудина. Все, – короткие гудки в трубке.

Немиров осторожно положил трубку. Не к добру это, мелькнуло в голове. Надо бы «активы» на всякий случай припрятать. Воровато оглянулся. Закрыл дверь кабинета на ключ. Открыл сейф, из внутреннего ящичка достал пачки денег – доллары, евро, рубли. Стал судорожно запихивать их в кейс, они не входили. Достал из стола большой целлофановый пакет черного цвета. Сложил в него пачки денег. Куда их? Естественный вопрос поставил в тупик. «Домой нельзя. У тещи на даче. Точно! Там искать не будут. Ей говорить не буду». От найденного выхода стало легче дышать. Хлебнул еще коньячку, вызвал служебную машину по телефону.