В середине лета зам начальника ФТС вызвал Ванина на «рабочую» встречу: «Завтра подъезжай ко мне». На вопрос о причине и «какие с собой захватить документы?» Гудин коротко буркнул: «Ничего не надо, есть тема». В Москве расположились в отдельном кабинете ресторана «Царская охота», где один стакан воды стоит пятьдесят рублей.

Сидят уже второй час. И хотя «приняли» прилично, Гудин выглядит совершенно трезвым, только голос звучит чуть громче. Школа та еще! Странно выглядит и тема беседы. Минут тридцать московский куратор увлеченно рассказывает о кактусах: где они произрастают, какие бывают виды и как их выращивать в домашних условиях. Александр Алексеевич, зная бзик своего начальника, старается демонстрировать интерес к теме, хотя внутри постепенно поднимается раздраженный вопрос: «И зачем ты сорвал меня с места?»

В кабинет вошел вышколенный официант (до этого Гудин нажал кнопку вызова):

– Слушаю вас, господа…

– Еще одну! – Гудин кивнул на пустую бутылку шотландского виски.

– Сей момент! – Официант убрал со стола пустую бутылку, изящный поклон, такой же разворот, но на выходе Гудин притормозил его:

– И кофейку нам… – Снова повернулся к Ванину, посмотрел на него трезвым взглядом, усмехнулся: – Ладно, Саш, не пыжься. Я же вижу, что тебе, наверное, было бы интереснее говорить о каналах на Марсе, чем о кактусах. Но прежде чем приступить к теме, вопрос. Что можешь сказать об Ивашове?

– Да… нормальный работник, выслуги двадцать лет, план дает… – Ванин напряженно посмотрел на начальника, стараясь угадать направление его мысли.

– Я о другом, Саша. Ставлю вопрос прямо, без дипломатической шелухи: продаст или не продаст?

Ванин испуганно посмотрел на шефа, сжал губы, сморщил лоб, втянул воздух через нос. Вид у него в этот момент был комичный, как у первоклассника, не выучившего урок и стоящего у доски перед всем классом.

– Кто его знает, Игорь Вениаминович, – осторожно произнес Ванин, – чужая душа потемки….

– Вот! – назидательно воскликнул Гудин. – Непрост мужик, ох непрост! – Гудин сокрушенно помотал головой, – слишком умный и слишком скрытный – самый опасный вариант. Зачем он ездил в Питер? – резко спросил, метнув в Ванина подозрительный взгляд.

– На конференцию. Выписал у меня командировочное…

– Не было его ни на одном заседании. Встречался там с Хомяковым. С кем еще, пока не установил.

В кабинет с подносом бесшумно вошел официант. Поставил на стол бутылку водки, откупорил ее, собираясь разлить ее в рюмки. Гудин остановил его:

– Сами. Свободен.

Официант вышел.

– Присмотрись к нему, Саша.

– Присматриваюсь. Недавно поставил у него на даче прослушку…

– Вот это правильно. Наливай! – резко приказал он Ванину. – Водка стынет.

Выпили, несколько минут молча ели ростбиф с кровью. Гудин вытер салфеткой губы, отодвинул тарелку в сторону, налил минералки.

– Теперь по теме. Как ты посмотришь на то, Александр Алексеевич, если тебе предложат сменить место дислокации? – Ванин ничего не ответил, только напряженно посмотрел исподлобья на московского генерала. – Не смотри на меня как волк на рогатину, – усмехнулся Гудин, – в общем, пора сменить ломберный столик, – Гудин почесал жирный подбородок, растянул губы в паскудной улыбке, – стуканули недавно мне: Счетная палата заинтересовалась нашими цифрами по импорту автомобилей. Пока ничего горячего, но надо бы подстраховаться.

– Источник надежный? – тихо спросил Ванин.

– Ненадежных не держу, – жестко отреагировал Гудин, продолжил спокойно: – сделаем так, на какой-то период операции приостановим, канал законсервируем. Откроем новый, во Владивостоке.

– Там… есть позиции?

– Есть! Уберу только Усачева, больно кочевряжистый стал. Тем более возраст предпенсионный, контракт продлять не буду.

– Понятно, – Ванин покачал головой, стал внимательно рассматривать рыбок в аквариуме, стоящем у стены.

– Людей надежных тебе дам. Организуешь, опыт есть. – Гудин отпил кофе из чашки. – Что за черт! – нажал кнопку вызова официанта.

Тот появился через несколько секунд.

– Любезнейший, – произнес Гудин с ядовитой ехидцей, – кофе подается либо горячим, либо холодным. А ты нам принес его теплым.

Лицо официанта непроницаемо, словно маска. Он не стал спорить с привередливым клиентом и доказывать, что кофе был подан как и положено – горячим. Молча кивнул, ровным голосом произнес:

– Извините, сейчас заменю.

Бесшумно забрал обе чашки со стола, быстро удалился.

– Здесь что будем делать, Игорь Вениаминович? – тихо спросил Ванин.

– А здесь что…. Своих людей перетасуй, пару салонов обанкроть, чтобы остальные сговорчивей были. Все следы стереть.

– Что с Ивашовым делать?

– А ты как думаешь, Александр Алексеевич? – Гудин загадочно посмотрел на Ванина.

– Он ведь организатор всей схемы.

– Во-от! Если всплывет, то стрелочник у нас есть. Но этого мало. Надо, чтобы он еще и молчал. А как это сделать?

– Как? – Ванин недоуменно уставился на шефа.

– Убрать, – спокойно произнес Гудин и так посмотрел на своего подчиненного, что у того прошел мороз по коже, – спеца тебе пришлю, поможешь.

– А Немиров?

– А-а, это суслик! – Гудин небрежно махнул рукой. – Будет молчать. Или свистеть, как мы ему прикажем. Наливай! – кивнул на бутылку виски и откинулся на спинку кресла.