Совещание по результатам работы регионального таможенного управления за полгода проводилось торжественно. Вначале прозвучал национальный гимн, затем начальник управления зачитал телеграмму-поздравление заместителя начальника ФТС Гудина по поводу высоких результатов, достигнутых коллективом управления. После этого Ванин стал читать небольшой пафосный доклад минут на… пятьдесят.

Все это у сидящих в зале вызвало легкое недоумение, так как многие из присутствующих хорошо представляли реальное положение вещей, сложившееся как в стране, так и в их ведомстве. Однако эту торжественность восприняли как дань уважения традициям, сохранившимся еще с советских времен.

Ивашов и Немиров сидели рядом и переговаривались.

– Вы кого включили в список награждаемых? – тихо спросил Немиров, придвинувшись к Кириллу Анатольевичу.

– В основном инспекторов, – так же тихо ответил Ивашов.

– А из начальников?

– Начальника правового отдела Самсонову.

– За что?

– За работу: за год ни одного проигранного дела.

– А остальных?

– А остальных не стал, не за что.

– А нам с тобой что, премии?

– Какие-то подарки.

Крохобор, внутренне усмехнулся Кирилл Анатольевич. Изучив своего зама за несколько лет совместной работы, он всегда поражался его жадности и мелочности. Кроме того, Немиров обладал незаурядным чувством зависти: болезненно реагировал, если кто-то обходил его в количестве знаков поощрения, исходящих от начальства. «Эх, Андрей Юрьевич, вот это-то тебя и погубит», – пришел к неожиданному выводу Кирилл Анатольевич.

Ивашов знал, какие подарки им вручит Ванин, но не стал информировать Немирова, чтобы раньше времени его не расстраивать. Когда Ванин в разговоре по телефону ему сообщил, что ему и Немирову он может выделить в качестве подарков только микроволновку и какой-то накрученный телефон, а затем спросил его, что он, Ивашов, из этого выбирает, Кирилл Анатольевич без колебаний выбрал телефон: «Поставлю на даче, а то старый не раз уже падал».

По окончании доклада Ванин, значительно посмотрев в зал, объявил: «А теперь, дорогие коллеги, самое приятное – награждение лучших работников нашего управления». Повернулся к секретарю собрания, тот подал ему список сотрудников, удостоившихся поощрения начальства.

Ивашов почувствовал, как внутренне напрягся Немиров, устремив взгляд на сцену. «И куда ты денешь вторую микроволновку», – удивленно подумал Ивашов.

Ванин, когда вручал Кириллу Анатольевичу подарок, тихо шепнул ему:

– После собрания с Немировым ко мне.

– Как вы относитесь к змеям, господа начальники? – ехидно спросил Ванин Ивашова и Немирова, как только они вошли к нему в кабинет.

Немиров глупо захлопал белесыми ресницами, почувствовав подвох в простеньком вопросе.

– Как и положено к змеям, – обтекаемо ответил Ивашов.

– Читайте! – Начальник управления бросил подчиненным на стол документ.

Это была докладная записка начальника отдела безопасности его таможни. В ней – информация о неправомерном изменении таможенных режимов, оформляемых в их органе. Кирилл Анатольевич, прочитав, мгновенно оценил степень опасности этого документа, если он пойдет «наверх». Шило в мешке обнаруживается в самый неподходящий момент, подумал он.

– Б-б-б-лин, откуда он п-пронюхал? – Вид Немирова был растерянный, и он сразу начал заикаться.

– Просрали стукачка! – Ванин смотрел на «соратников» с нескрываемой злостью.

– Да… действительно, – задумчиво произнес Кирилл Анатольевич, потирая лоб.

– Чеши репу-то, чеши, – ухмыльнулся Ванин, – хорошо, что начальник ССБ мой человек. Как в воду тогда смотрел: лично подбирал.

– Выгнать к чертовой матери! – взвился Немиров.

– Не пори горячку, Андрей Юрьевич, – спокойно заметил Кирилл Анатольевич, – здесь надо аккуратней. Это не простой шоферюга, у него высшее юридическое.

– В общем, так, господа начальнички, чтобы в течение месяца протечку закрыли. Если не закроете, сушите сухари. Микроволновку я вам уже подарил. – Ванин демонстративно повернулся спиной к подчиненным, давая понять, что аудиенция закончена.

Кирилл Анатольевич въехал во двор дачи, стал выгружать продукты из машины. То, что Вадима в доме не было, он понял сразу. Положил в холодильник продукты, вышел на балкон. На рыбалку, наверное, ушел, предположил Ивашов. Вадим жил у него на даче второй месяц нелегально. Он так никому и не рассказал о прибытии родственника из заключения.

По отношению к своему брату с интересной биографией у Кирилла Анатольевича было сложное чувство. Прибытие Вадима реанимировало в нем давно забытое чувство: что-то теплое, ностальгическое. В детстве они всегда были вместе. С младенческого возраста они усвоили, что они равны. У них все всегда было поровну: наказания и поощрения, подарки и любовь родителей. Вместе они ходили в школу, вместе бегали на дискотеку. Во время драк с пацанами из соседнего квартала они вставали спина к спине, и такой тандем утраивал их силы и уверенность в себе.

Но судьба разбросала их на разные социальные полюса. Вадим так и остался, по существу, мелким зэком, а он, Кирилл, – какой-никакой генерал. И теперь, когда судьба снова сыграла с ними злую шутку, общение с братом напрягало его. Нет, сам процесс общения проходил без напряжения, и даже, несмотря на разные понятия, сложившиеся в их головах в процессе жизненного пути, они понимали друг друга с полуслова, как и раньше, в детстве. Но Кирилл Анатольевич осознавал, что Вадим никогда не войдет в его круг, и появление его, например, в обществе того же Немирова или Ванина будет абсурдом. Он будет выглядеть здесь белой вороной, и этот факт будет коробить не только его соратников, но и его самого. «Хотя… суть-то наша одинакова: находимся в одной зоне, только на разных уровнях. – Эта мысль поразила сознание Кирилла Анатольевича так сильно, что он вспотел и пульс у него участился. – Масть-то одна! То есть, по теории Вадима, он всего лишь на уровне валета, а мы – тузы, короли».

Кирилл Анатольевич посмотрел вдаль, увидел приближающегося к дому человека. Кажется, Вадим, определил по походке. Надел очки. Точно, Вадим. Зрение Кирилл Анатольевич давно посадил и уже не читал без очков, у Вадима же зрение стопроцентное, не испорченное чтением бумаг и работой на компьютере. В руках у Вадима было ведерко и удочки.

Кирилл Анатольевич спустился вниз, вышел во двор.

– Поймал чего?

– В основном окуньки и пару лещей. У тебя как дела? Нет больше проблем с этими… торгашами?

– Да все нормально.

Братья вошли в дом.

– Кирюш, здесь надо как у зверей. Если это твоя территория, ты здесь хозяин, то стой до конца, никаких уступок – рви глотки. – Вадим поставил удочки в прихожей, повернулся к брату: – Слушай, почисть рыбу, а? Не люблю потрошить…

– Ладно, обработаю. А ты сможешь подключить новый телефон? Вон в гостиной, на столе. Ты ведь когда-то телефонистом работал.

– Купил, что ли?

– Подарили, – усмехнулся Кирилл Анатольевич.

Он прошел на кухню, стал чистить рыбу для ухи.

– Кирилл! – минут через пять позвал его Вадим. – Ну-ка, подойди! – Кирилл Анатольевич подошел к Вадиму. – Кто тебе подарил этот телефон?

– Мой начальник на торжественном собрании.

– Хитрован он, этот гражданин начальник, – вот, смотри. – Он показал ручку телефонного аппарата, с которой была снята крышка.

Кирилл Анатольевич недоуменно посмотрел на демонстрируемый предмет. Пожал плечами, в технике он был не очень.

– Брак, что ли, какой?

– Да нет, это не брак. Называется МРЗ.

– Что такое МРЗ?

– Миниатюрная радиозакладка.

– Ни фига себе! – тихо воскликнул Кирилл Анатольевич. – А зачем?

– А это ты спроси у своего начальника. Ну что, может, на помойку этот подарок?

– Нет, подожди, – Кирилл Анатольевич на секунду задумался, – пусть стоит. Я поиграю с ними в эту игру.

– Ну, смотри. У нас на зоне за такие фокусы на нож ставили.

– Поставим… – задумчиво произнес Кирилл Анатольевич. – Вадим, а ты можешь дать мне телефон Хромого?

– Зачем он тебе? – Вадим недоуменно посмотрел на брата.

– На всякий случай. Ты же видишь, колея у нас с тобой неровная пошла, бывают ухабы….

– Хорошо, дам. Так, ты вари уху, а я закончу с телефоном. – Вадим пошел с аппаратом к телефонной розетке.