Лас-Вегас

20.39

В «Гелиос Тауэр» Кайлин и Джон Бринстоны сделали дочери искусственное дыхание. Поможет ли это? Склонившись над вялым маленьким тельцем Шай, они под сопровождение воя сирен мчались в бело-голубой машине «Скорой». Бринстон онемел от пережитого. Он так и не смог выпустить крохотную синеватую ручку дочурки, пока врач «Скорой» использовала ларингоскоп, чтоб ввести в дыхательное горло Шай пластиковую трубочку. Не в силах видеть это, Кайлин отвернулась и смотрела в заднее окно, пока машина летела по авеню Фламинго на восток.

— Больница примерно в трех милях, — сообщила доктор. — Ночь выдалась просто сумасшедшая. Какому-то военному вертолету угораздило свалиться прямо в фонтаны «Бельаджио». Оба пилота погибли. Слава богу, никто другой не пострадал.

Бринстон кивнул, смотрел на нее устало и словно не видел. Не только эту женщину, вообще ничего.

Вашингтон, округ Колумбия

23.40

— Радикс у Пантеры, — сказала Дина Риверсайд в мобильный телефон. — Готов произвести обмен, как мы договорились?

— Само собой, — ответил Кирби Фолкнер. Голос звучал резко, но деловито.

Он проработал частным детективом много лет. А десять лет тому назад Комиссия по выдаче лицензий частным детективам штата Индиана эту самую лицензию у него отозвала. После этого он устроился на работу в «Омара Эссошиэйтс», консалтинговую компанию по рискам, которая оказывала различные услуги в плане обеспечения безопасности крупным корпорациям. Он был идеальной кандидатурой на осуществление обмена с Пантерой.

— То же место, где мы договорились?

— Эльдорадо Каньон, — ответила Дина, нервно расхаживая по больничному коридору. — Ты сейчас в Вегасе?

— Точно. Получил информацию по счету для нашего обмена, — ответил Фолкнер. — Я встречусь с Пантерой. Потом позвоню, когда Радикс будет у меня в руках.

Дина сложила телефон, сунула его с сумочку и отправилась искать президента Армстронга, который тоже находился сейчас в больнице. Ей не терпелось сообщить ему новость.

Лас-Вегас

20.44

Бринстон глянул в окно — машина «Скорой» сворачивала с Ист Фламинго на Саут Брюс. За выстроившимися в ряд пальмами показалась больница «Дезерт Спрингс», здание из коричнево-рыжего кирпича с огромным окном зеленоватого стекла. Когда машина сворачивала с Брюс, он заметил табличку с красным крестом.

Поскольку больница эта находилась не где-нибудь, а в Лас-Вегасе, персоналу отделения «Скорой» приходилось заниматься напившимися игроками, попавшими в неприятности проститутками, доводилось также оказывать помощь целому ряду знаменитостей. Эти люди много чего повидали на своем веку, и никто не выказал удивления, когда Бринстоны ворвались в приемную со своей маленькой дочуркой.

Шай переложили на каталку и повезли. Кайлин бросилась следом. По правилам, больше одного посетителя к больному не допускалось. Они не стали спорить.

На окраине Гендерсона, штат Невада

20.58

Мецгер выехал на своем фургоне «Шевроле Старкрафт» на 95-ю автомагистраль и направился на юг. Он всегда предпочитал ездить в неприметных машинах, не привлекающих к себе особого внимания. Такой фургончик — самое то, что надо для транспортировки похищенной женщины и ее крикливого ребенка. Но, наверное, не слишком годится для перевозки такой красавицы, как Джордан.

Он опустил оконное стекло, в салон ворвался освежающий ветерок.

— Далеко еще до Эльдорадо Каньон?

— Меньше тридцати миль, — ответила Джордан, сидевшая рядом. — Там я встречаюсь с человеком по имени Кирби Фолкнер. Он представитель компании «Тафт-Райдер». Встреча согласована с Диной Риверсайд, директором компании. Это ей я звонила, когда мы выезжали из Вегаса.

— Ну и много ли она знает о Радиксе?

— Достаточно, чтоб заплатить за него весьма крупную сумму.

— А нельзя ли поинтересоваться, как вы стали работать на «Тафт-Райдер»?

— Узнав о Радиксе, я стала отрабатывать и изучать крупнейшие фармацевтические компании. Для «Тафт-Райдер» настали тяжелые времена, их могло спасти только какое-нибудь новое чудодейственное средство. Дирекция во главе с Диной была готова пойти на любой риск, сыграть в любую грязную игру. Эти киты от фармацевтики постоянно норовят утопить конкурентов. Фолкнер исполнял для «Тафт-Райдер» какую-то тайную разведывательную работу. Но главное, ее компания имела связи с Дилоном Армстронгом. Это он подкинул им нешуточную сумму наличными.

— И много ли эта Риверсайд о тебе знает?

— Она никогда меня не видела. Мы общались только через послания по электронной почте.

— Ты назвалась Пантерой, когда говорила с ней, — заметил Мецгер. — Что ж, это имечко тебе подходит.

— Я тоже так думаю.

Тут у Мецгера зазвонил телефон. Он схватил его, и, увидев номер звонившего, холодно усмехнулся.

— Кто это? — спросила Джордан.

— Рыцарь.

— Включи громкую связь.

— Думаю, не стоит.

— Господи, ковбой, чего ты испугался?

Мецгер весело взглянул на нее и с усмешкой заметил:

— Ты играешь со мной. Верно, Джордан?

— Да перестань. Мы теперь партнеры. Кроме того, хотелось послушать, какой голос у этого твоего рыцаря. Отвечай же, а то он повесит трубку.

— Не повесит. Он никогда и ни за что не отступит. — Придерживая одной рукой руль, Мецгер нажал на кнопку. Он чувствовал: Рыцарь в ярости, хотя и старается подпустить в голос холодного равнодушия.

— Перед тем как отключиться, ты сказал, что Радикс у тебя. Это так?

— Ja.

— Ты оборвал разговор, потому что кто-то приближался?

— Да, женщина. Та самая рыжеволосая, которую Бринстон привел с собой. Красивая, но сильно раздражает.

— Говорил с ней?

— Nein. Я ее убил. — Вот сейчас он забавлялся по-настоящему. Мецгер покосился на Джордан. Ее зеленые глаза расширились. А красивое точеное лицо побелело, как полотно.

— Хорошо, — заметил Рыцарь.

— А теперь оставь меня в покое, иначе Радикса тебе не видать. Следующий разговор состоится, когда я сам тебе позвоню.

И Мецгер отключился прежде, чем Рыцарь успел что-либо возразить.

Потом посмотрел на женщину.

— Что, испугалась?

— Так это и был тот самый Рыцарь? — спросила она. — Тот парень, который нанял тебя убить Бринстона и доставить Радикс?

Мецгер кивнул.

— Почему спрашиваешь?

— Я его знаю. Узнала бы этот голос даже во сне.

— Ты это что, серьезно?

— Жизнью клянусь. — Джордан провела пальцами по рыжим волосам. — Рыцарь? Мужчина, который тебе звонил? Да он мой босс. И настоящее его имя генерал-лейтенант Джеймс Дельгадо.

Лас-Вегас

21.04

Медсестра в приемной «Неотложной помощи» больницы «Дезерт Спрингс» обработала пулевые ранения в плече и ноге Бринстона, после чего он попал в руки полиции Лас-Вегаса. Те стали расспрашивать его о том, что произошло в недостроенном здании «Гелиос Тауэр». Впрочем, разговор длился недолго — закончился сразу после того, как он показал свои документы. Они позвонили, проверили и отпустили его.

Через несколько минут из реанимационной вышла Кайлин. Она выглядела безутешной и подавленной, пробормотала Бринстону всего лишь несколько слов. Он пытался как-то отвлечь ее, разговорить. Но ей было неинтересно. Бринстон понял это и отстал. Кайлин вернулась в реанимацию.

В приемной, помимо него, находилась какая-то семья. Они названивали родственникам, объясняя, что у их отца появились осложнения после операции по удалению опухоли в головном мозге. Бринстон вышел из комнаты, чтоб им не мешать. И двинулся по длинному коридору, размышляя о Джордан. Она предала его, она работала на стороне Борджиа. Наверняка именно Джордан сообщила им, что Кори с Вёрмом улетели в Боллинген, навела на след. Она же могла направить Борджиа в Париж, в собор Нотр-Дам, уже после своего звонка Кори из Лос-Анджелеса. Наверное, подумал он, Джордан пыталась потянуть время, выждать, пока Борджиа не завладеют Сцинтиллой.

Бринстон терпеть не мог больницы, но был готов на все, лишь бы помочь Шай. А после этого он вплотную займется Мецгером. Ну а уже потом постарается разыскать Джордан Райан.

Покупая бутылку минеральной воды в автомате, он случайно подслушал разговор двух врачей, обсуждавших состояние его дочери. Они его не узнали. И их версия выглядела куда как мрачней, нежели та, которую пересказала ему Кайлин. Один из докторов даже заметил, что жить Шай осталось несколько часов, не более того.

Потрясенный этими новостями, он прошел мимо поста медсестры в часовню. Уселся на скамью, стал разглядывать окровавленного плюшевого кролика. Затем взгляд его упал на цветной витраж. Солнце освещало озеро у подножия горы. Рядом росли два дерева с оранжевыми и красными цветами. Эта идиллическая сцена напомнила ему об отрывке из «Книги Пророка Иезекииля». В главе 47, стихе 12 описывались деревья, растущие невдалеке от святилища. Иезекииль утверждал, что листва этих деревьев никогда не увянет, что она пригодна для врачевания. То было первое упоминание о Радиксе в Ветхом Завете.

Он не вспоминал о Радиксе несколько часов — как-то не до того было. Бринстон резко поднялся, сунул плюшевую игрушку в карман, затем достал каменную шкатулку. Сдвинул крышку — шкатулка была пуста. Тогда он схватил мобильный телефон и позвонил Кори.

Париж

6.05

Стоя на мостовой, Кори наблюдала за тем, как французские парамедики выкатывают на носилках безжизненные тела Эдгара Вёрма, Антона Вадена и Адрианы Борджиа. Они загружали трупы в большие белые машины, походившие на фургоны дальнобойщиков. Совсем не такие, как у нас в Америке, подумала Кори. Рукоятка молотка и Сцинтилла оказались в руках полицейских. Офицер собирался обсудить необычные находки на срочно созванной конференции с куратором Лувра и агентом Скотленд-Ярда из отдела, занимающегося поисками предметов изобразительного искусства и антиквариатом.

Кори эскортировала женщина-полицейский, и тут вдруг у нее зазвонил телефон. Миниатюрная женщина офицер держала его в руке в белой перчатке. Кори пыталась сказать по-французски: «Это мой телефон», затем добавила жалобно:

— S'il vous plait?..

Женщина покосилась на другого офицера, затем протянула ей телефон.

Кори буквально выхватила его у нее из рук, торопливо сказав:«Merci».