187
Кейтлин с Гидеоном ощупью продвигались в непроглядной тьме. Проход стал шире и выше, позволяя идти рядом. Она опиралась на него, чтобы облегчить боль в раненой ноге.
Гидеон и здесь ступал с опаской. Древние всеми силами защищали свои святыни. Он ждал новых сюрпризов. На них мог рухнуть потолок или провалиться пол под ногами. В темноте не разглядишь знаков на полу и на стенах, необычных выступов или плит.
Левой рукой он ощупывал стену прохода. Держал ее высоко, чтобы заранее наткнуться на опорную балку, а то и что-нибудь похуже, угрожающее внезапно раздробить череп.
По напряжению в коленях он определил, что они идут вверх. И надеялся, что «вверх» значит «наружу». Прикинув, на какой глубине располагалось Святилище, он понимал, что идти еще далеко.
Кейтлин почти не разговаривала. Последние несколько часов вкупе с неделей без пищи стоили ей последних сил. Чудо, что она еще держалась на ногах.
— Хочешь отдохнуть?
— Нет, нет, идем. Если я остановлюсь, то уже не встану.
Они заковыляли дальше. Где-то позади прогремел оглушительный удар. Звук кегельным шаром прокатился по тоннелю. Они ничего не видели, только слышали и ощущали ударные волны. Земля дрогнула. И стены тоже. Воздух наполнился пылью.
Гидеон понимал, что происходит. Обвал.
— Придется бежать. — Он обхватил девушку за пояс и подтолкнул вперед. — Тоннель обрушивается.
Как будто гигантский подземный зверь, пробудившись, с грохотом гнался за ними, ревел и норовил ухватить за пятки. Их гнала по темному проходу слепая паника и челюсти, щелкающие за спиной.
Гидеон с разбега врезался в каменную стену. Тупик.
Удар сбил его с ног, и он потянул за собой Кейтлин. Она повалилась на бок, рассадив бедро.
В воздухе было столько песка и пыли, что она задыхалась. Проход наполнился землей и обломками. Их похоронит заживо!
— Где ты? — В темноте она потеряла спутника.
Земля и камни рекой текли мимо, обдирая босые ноги. Накатывал смертельный прилив.
— Гидеон! Гидеон, где ты?
Он лежал ничком в куче обломков. Грудь словно залили мокрым цементом. В голове грохотал пульс, нос был сломан. Ему понадобились все силы, чтобы подняться хотя бы на четвереньки.
— Гидеон! — уже в безнадежном отчаянии прокричала Кейтлин.
— Здесь, — сказал он. — Я здесь.
Она подалась на голос, наконец нащупала его протянутую руку. Пыль вилась у них над головами вихрем.
— Подними руку! Руку вверх! — возбужденно выкрикнула Кейтлин.
Он послушался.
Пальцы нащупали неровные края отверстия. Вход в шахту в потолке тоннеля. Он сцепил руки и прижал к ее руке.
— Становись сюда, Кейтлин. Забирайся.
Она бы засмеялась, будь у нее больше сил. Шахта!
Такая же, как первая. По расчетам Гидеона, до выхода оставалось девять метров.
Девять метров до свободы.
