Успенский собор сиял в свете сотен ламп и свечей. Просторные залы храма были специально освещены для телевизионных камер, транслировавших церемонию в прямом эфире на весь земной шар. Лорд стоял на почетном месте у алтаря, Акулина держалась рядом. Над ними сверкал позолотой и драгоценными камнями четырехъярусный иконостас.

Посреди собора высились два коронационных трона. Наследник восседал на троне второго царя из династии Романовых, Алексея Михайловича. Почти девять тысяч бриллиантов украшали этот трон, не считая рубинов и жемчугов. Эта историческая реликвия, чей возраст насчитывал больше трех с половиной столетий, последние сто лет хранилась в музее. Вчера алмазный трон был доставлен в Успенский собор из Оружейной палаты.

На троне из слоновой кости сидела жена Торна, Маргарет. Этот трон привезла в Россию в 1472 году византийская принцесса Софья Палеолог, невеста Ивана Великого. Именно Иван провозгласил: «Два Рима пали, а третий стоит, а четвертому не бывать». Однако сегодня, в этот погожий апрельский день, предстояло родиться четвертому Риму. Светское и священное объединял один человек — царь.

Россией снова будут править Романовы.

У Лорда мелькнула мысль о Тейлоре Хейесе. Даже сейчас, спустя полгода после его гибели, истинные масштабы заговора оставались неизвестны. Ходили слухи, что в нем участвовал даже Адриан, патриарх Русской православной церкви. Разумеется, Адриан упорно все отрицал, а доказательств до сих пор не было. Единственным заговорщиком, чья личность не вызывала сомнений, был Максим Зубарев, человек, пытавший Лорда в Сан-Франциско. Но компетентные органы не успели допросить Зубарева — его труп с двумя пулями в черепе был найден в неглубокой могиле в Подмосковье. Были все основания предполагать, что имел место самый широкий заговор с участием организованной преступности, однако пока не нашлось ни одного свидетеля, способного представить хоть какую-нибудь информацию.

Угроза возрождению монархии со стороны этих неизвестных была вполне реальной, Лорд тревожился за Майкла Торна. Но адвокат из Северной Каролины проявил незаурядное мужество. Он очаровал русских людей своей открытостью. И даже его американское происхождение восприняли как положительный фактор. Мировые лидеры выразили удовлетворение, что ядерную сверхдержаву предстояло возглавить человеку, имеющему трезвый взгляд на мир. Торн ясно дал понять, что он — Романов. В его жилах текла русская кровь, и он собирался восстановить контроль над страной, которой его семья правила на протяжении трехсот лет.

Торн объявил, что ему будет помогать кабинет министров. Назвав своим советником Семена Пашенко, он поручил главе «священного отряда» сформировать правительство. Кроме того, в ближайшее время должна быть избрана Государственная дума, которой предстояло следить, чтобы монархия не была абсолютной. На первом месте должен стоять закон. Обновленная Россия входила в новое тысячелетие. Не могло быть и речи об изоляции от остального мира.

И вот сейчас этот человек сидел на алмазном троне, рядом — его жена, и оба, похоже, в полной мере сознавали ответственность, которая возлагалась на их плечи.

На церемонию коронации приехали английская королева, президент Соединенных Штатов, главы всех крупнейших государств.

Долго спорили о том, под каким именем должен короноваться новый царь, Михаил II или Михаил III. Брат Николая II Михаил вроде как правил один день, прежде чем отрекся от престола в свою очередь. Однако все споры разрешила Царская комиссия — она постановила, что Николай имел право отрекаться только от своего имени, но не от имени своего сына Алексея. Следовательно, после его отречения новым царем должен был стать его сын, а не брат. То есть право на русский престол сохранили только прямые потомки Николая. Майклу Торну, ближайшему наследнику по мужской линии, предстояло стать царем Михаилом II.

На следующий день после гибели Тейлора Хейеса друг Торна из Генеральной прокуратуры штата Северная Каролина вызвал в Дженезис представителя государственного департамента. Тот связался с послом России в Соединенных Штатах, и посол сразу же обратился в Царскую комиссию и доложил, что случилось за семь тысяч миль от Москвы. Второй тур голосования был отложен, чтобы дать возможность наследнику предстать перед комиссией, что и произошло три дня спустя, с большой торжественностью, при пристальном внимании всего мира.

Анализ ДНК однозначно подтвердил, что Майкл Торн — прямой потомок Николая II и Александры Федоровны. Его генетическая структура полностью совпадала со структурой Николая и даже содержала те мутации, которые были обнаружены в 1994 году при идентификации останков царя. Вероятность ошибки составила меньше тысячной доли процента.

И снова Распутин оказался прав. «Господь укажет способ быть уверенным в своей правоте».

Распутин был прав и в другой части предсказания. «Двенадцать человек должны будут умереть, прежде чем возрождение полностью завершится». Сначала четверо в Москве, включая Артемия Белого, затем милиционер на Красной площади и соратник Пашенко из «священного отряда», потом Иосиф и Василий Максимовы, помощник шерифа из Дженезиса и, наконец, Феликс Орлегов, Прищуренный и Тейлор Хейес. Цепочка из двенадцати трупов, протянувшаяся из России в Соединенные Штаты.

Но к этому списку нужно добавить еще одну жертву.

Алексея, шестилетнюю борзую.

Торн похоронил собаку на кладбище в нескольких шагах от тезки, убежденный, что она заслужила право навеки упокоиться вместе с Романовыми.

Пока Лорд предавался воспоминаниям, Майкл Торн поднялся с трона. Все остальные в соборе уже стояли. На Торне была парчовая мантия, которую возложили ему на плечи два часа назад в самом начале церемонии коронации. Расправив складки, Торн опустился на колени.

К нему приблизился патриарх Адриан.

В наступившей тишине Торн прочитал молитву.

Адриан помазал ему лоб святым елеем и принял присягу. В этом древнем здании, которое Романовы построили, долгое время оберегали и в конечном счете потеряли, новый представитель Романовых принял власть, украденную с насилием и кровью.

Патриарх медленно возложил на голову Торну золотую корону. После короткой молитвы новый царь встал и подошел к жене. Маргарет, в белой парчовой мантии, поднялась с трона и преклонила колени перед мужем. Торн снял корону, подержал ее на голове жены, снова надел на себя. Он подвел жену к трону, усадил ее и сел рядом.

К новому царю двинулись вереницей высокопоставленные российские сановники, присягая на верность: генералы, министры, два сына Торна и представители семейства Романовых, в том числе и Степан Бакланов.

Несостоявшийся царь избежал скандала, категорически отрицая свою причастность к заговору и предложив сомневающимся доказать обратное. Он заявил о полном неведении и повторил, что в случае избрания был бы справедливым правителем. Лорд посчитал этот ход очень ловким. Ну кто сможет обвинить Бакланова в предательстве? Разве что его собратья-заговорщики, а никто всерьез не верил, что они когда-нибудь подадут голос. Русские оценили искренность Бакланова, и он остался популярен в народе. Лорд не сомневался, что Бакланов был глубоко замешан в заговоре. Об этом прямо сказал Максим Зубарев. «Он по своей воле готов стать марионеткой». Лорд предложил открыто обвинить Бакланова, но Торн отверг эту мысль. И без того распрей было слишком много. Пусть это останется на совести бывшего претендента на престол. И Лорд согласился. Однако он до сих пор гадал, правильным ли было это решение.

Лорд оглянулся на Акулину. Та наблюдала за происходящим влажными глазами. Лорд ласково прикоснулся к ее руке. Молодая женщина выглядела ослепительно в перламутрово-голубом платье, отделанном золотом. Это платье достал для нее Торн, и Акулина была признательна ему за такую предусмотрительность.

Лорд и Акулина встретились взглядами. Она ответила на его прикосновение легким рукопожатием. В глазах женщины, которую он, похоже, полюбил, Лорд увидел привязанность и восхищение. Пока оба не знали, что будет дальше. Лорд вернулся в Россию, потому что Торн хотел, чтобы они с Акулиной были рядом. Лорду даже предложили стать личным советником. Хоть и американец, он был отмечен печатью прошлого. Он был Вороном. Тем самым, кто помог воскресить кровь Романовых. И поэтому его присутствие на этой церемонии, священной для каждого русского, было полностью оправданным.

Но Лорд до сих пор не решил, останется ли он в России. В компании «Придген и Вудворт» его ждало повышение. Должность главы международного отдела. Вместо Тейлора Хейеса. Это был бы скачок через головы других, но Лорд заслужил такую честь, его имя известно всему миру. Лорд много думал об этом, но его останавливала Акулина. Ему не хотелось расставаться с ней, а она жаждала работать вместе с Торном.

Церемония завершилась, и новый царь с супругой вышли из собора, облаченные, как Николай II и Александра Федоровна в 1896 году, в парчовые мантии, расшитые двуглавыми орлами Романовых.

Лорд и Акулина последовали за ними.

В лучах яркого солнца сияли позолоченные купола четырех соседних соборов. Стоящий у крыльца лимузин ждал царя и царицу, но Торн отказался. Сняв мантию, он повел свою жену по брусчатой мостовой к северо-западной стене Кремля. Лорд и Акулина сопровождали их, и Лорд обратил внимание на восторженное возбуждение, которым светилось лицо Торна. И сам он, вдыхая чистый воздух, чувствовал прилив сил и радовался возрождению древнего государства. Кремлю предстояло снова стать резиденцией царя — «оплотом страны», как выразился Торн.

У основания северо-западной стены была возведена деревянная лестница высотой шестьдесят футов, ведущая на самый верх. Царь и царица медленно поднимались по ней, Лорд и Акулина двигались следом. Внизу раскинулась Красная площадь. Место, где когда-то стояли мавзолей Ленина и трибуны для почетных гостей, теперь было вымощено брусчаткой. Снести мавзолей приказал Торн. Величественные серебристые ели остались, но могил советских лидеров больше не было. Останки Свердлова, Брежнева, Калинина и других выкопали и перезахоронили. Всех, кроме Юрия Гагарина. Первый человек, побывавший в космосе, заслужил это почетное место. За ним последуют и другие достойные люди, прославившие свою родину.

Торн и его жена прошли на платформу у самых зубцов, поднявшую их над стеной. Разгладив складки на костюме, Торн обернулся.

— Отец много рассказывал об этом моменте. О том, что я буду чувствовать. Надеюсь, я достоин этой чести.

— Достоин, — заверил его Лорд.

Шагнув к Торну, Акулина заключила его в крепкие объятия. Тот ответил ей тем же.

— Спасибо, дорогая. В старину тебя немедленно казнили бы. Вот так вот прилюдно трогать помазанника Божьего!

С улыбкой он повернулся к жене.

— Ты готова?

Маргарет кивнула, но от Лорда не укрылась тревога в ее глазах. И кто мог ее обвинить? Сейчас должно быть исправлено зло, совершенное десятилетия назад. Предстояло примирение с прошлым. И Лорд тоже решил помириться со своей совестью. Вернувшись домой, он обязательно навестит могилу отца. Пришла пора проститься с Гровером Лордом. Акулина была права, когда сказала, что он унаследовал от отца больше, чем сознавал сам. Именно Гровер Лорд сделал его таким, каким он стал. Не своим примером, а ошибками. И все же мать горячо любила этого человека и будет любить его до конца жизни. Быть может, пришло время перестать его ненавидеть.

Торн с женой поднялись по трем ступеням на деревянную платформу.

Лорд и Акулина подошли к зубцам.

Под Кремлевской стеной покуда хватало глаз простиралось людское море. По оценкам журналистов, собралось больше двух миллионов. Люди стекались в Москву нескончаемым потоком несколько дней. Во времена Николая II коронацию отмечали бы помпезными празднествами и балами. Но Торн ничего этого не хотел. Разоренная страна не могла позволить себе подобную роскошь. Поэтому он приказал возвести эту платформу, на которой ему предстояло появиться ровно в полдень. Лорд отметил пунктуальность нового царя, поднявшегося на последнюю ступень точно с первым перезвоном курантов на Спасской башне.

Из громкоговорителей, установленных по всей Красной площади, разнесся голос, произносящий слова, которые, несомненно, отзывались по всей стране. Общее воодушевление заразило и Лорда. Его глубоко тронул клич, столетиями объединявший русских людей. Три простых слова, снова и снова звучавшие из динамиков. Незаметно для себя самого Лорд тоже начал беззвучно шептать эти слова, и его глаза увлажнились.

Да здравствует царь!