Снег с тротуара счищен, хрустеть под ногами нечему. Вика увлечена разговором со своим воздыхателем, тот сейчас ничего вокруг себя не замечает. Дима подходил к ним незаметно.

– Леня! Я уважаю твои чувства, но я тебя не люблю. Не люблю!..

– А кого ты любишь? Этого?.. Так он бросит тебя и уйдет к любовнице…

Леня хотел сказать что-то еще, но Дима схватил его за шиворот:

– А вот не уйду я к любовнице!

Он понял, кого любит Вика. И еще он только что узнал, кто настучал на него жене. Этот кретин выследил Диму и сдал его Вике – в надежде, что та его бросит.

– И с женой буду жить в любви и согласии! Назло…

Дима не договорил. Сильный удар в челюсть сбил его с ног. Пока он поднимался, Леня успел отбежать шагов на двадцать.

Дима бросился было его догонять, но голова закружилась, тело повело в сторону. И если бы не Вика, он бы упал на спину. А так просто сел на задницу.

– Вот урод! – возмущенно протянул Дима, поднимаясь.

– Ты откуда взялся? – спросила Вика, удивленно и подозрительно глядя на мужа.

– А ты что здесь делаешь?

…На этот раз некто Леня появился в час дня. Вика только что подъехала к школе, а он уже караулил ее у бюста Чайковского. Диме даже ждать не пришлось, когда появится соперник.

А ждал он этой встречи почти неделю. Каждый день в полдень подъезжал к школе, заступал на пост… Утром на работу – подводил итоги, ставил задачи, к обеду – к школе. Следил, высматривал, а вечером вознаграждал себя за бездарно проведенный день. Вика ехала домой, а он отправлялся к ее бывшей подруге. И пил с ней кофе. После потрясного траха. Он получал удовольствие, а заодно наказывал жену за возможную измену. И за холодный прием, который она оказывала ему дома. Вернее, не оказывала…

Бойкот продолжался, и это очень злило Диму. И вдохновляло на слежку. Как ему хотелось поймать жену на горячем!..

Но Вика вопреки ожиданиям мужа не прокололась. Она дала отпор своему воздыхателю. Он своими ушами это слышал. И ничуть не расстроился. Хотя и восторга не было. Вика должна была сказать ему о проблеме в своей личной жизни, тогда бы Дима подсказал ей, как правильно себя вести. Или это для нее не проблема?..

– Как что я здесь делаю? На работу иду!

– А в понедельник что здесь делала? Светку в классе оставила, а сама к этому козлу!..

– Ты что, следишь за мной?

– А ты?! Или тебе этот урод на меня накапал?

– Ты за мной следишь, – качая головой, с осуждением в голосе сказала Вика.

– Да вот интересно стало!

– Ты думаешь, что я такая же сволочь, как и ты?

– Я не сволочь!

– А кто ты?

– Ты лучше скажи, кто он, этот Леня? Откуда он взялся?

– А откуда ты для своей Кати взялся? Вот и он оттуда же!.. Только Катя твоя шлюхой оказалась, а я женщина порядочная! – Вика с удовольствием выплеснула на Диму свое внутреннее ликование.

– Шлюхой?!

– Твоя Катя, – кивнула она.

– А ты нет?

– Ну, если ты так считаешь – пожалуйста! Думай, что хочешь, только вслух не говори.

– Да нет, не думаю… Поехали домой! – Дима вдруг до ноющего спазма захотел свою жену – такую красивую, роскошную и недоступную.

– У меня работа, – сдерживая улыбку, сказала она.

– К черту!

– Ну нет… И Свету нужно из садика забрать…

– Янина съездит, заберет…

– Вечером… – Вика мягко накрыла его запястье своей ладонью. – Вечером поговорим.

Он понял, на какой разговор она соглашалась, и от возбуждения весь завибрировал внутри.

– Ну, хорошо… – выдавил он.

Действительно, ему надо в Крюково, проехаться по хозяйству. А оно у него большое – только под сахарную свеклу сотни гектаров! А сколько техники! И всю ее нужно подготовить к посевной… Один завод чего стоил…

– Можешь пока к своей Кате съездить, – сказала Вика.

Улыбка не сходила с ее губ. И в глазах остался задорный блеск. Только вот голос от напряжения немного как будто ужался.

– К Кате? – Он с подозрением глянул на нее.

– Ну, может, у тебя еще любовница есть, – усмехнулась Вика.

– Ты знаешь?

– Значит, есть? – Ее голос сорвался от сарказма.

– Э-э… – на мгновение замялся Дима. – Я про Катю…

Что, если Вика узнала еще и про Риту? Мало ли, вдруг бывшая подружка позвонила… А Рита действительно могла похвастаться своей победой. Назло Вике…

– Мне все равно, к кому ты поедешь. – Вика смотрела Диме в глаза так, будто пыталась разглядеть в них правду.

А вдруг она уже за что-то там зацепилась?.. Дима решился на контрприем.

– Не все равно! – Он тоже умел смотреть пристально, проникновенно, глубоко. И даже завораживающе. – Я знаю, что Катя тебя злит… Ты должна в этом признаться!

И Вика под его взглядом поплыла.

– Признаюсь, – растерянно кивнула она.

– И ты не хочешь, чтобы я ехал к Кате.

– Не хочу.

– А больше никого у меня нет.

– Никого.

– Ну, все… – Дима облегченно вздохнул и для закрепления своей победы поцеловал жену в губы.

Она закрыла глаза, расслабилась, но поцелуй был недолгим. Дима отстранил Вику. Но когда она отошла от него на несколько шагов, он окликнул ее и снова предложил отправиться домой. Вика отказалась и в этот раз, но теперь в ее голосе отчетливо слышались нотки сомнения. Один легкий нажим с его стороны, и Вика упала бы в его объятия.

Но Дима отпустил жену. Ему действительно нужно было ехать по делам.

Иван ждал ее на улице. Холодно, мороз, а ему все нипочем. Стоит, улыбается, в руке букет алых роз. Высокий, статный, можно даже сказать – красивый.

– Эх! – Марина Игоревна завистливо улыбнулась и, помахав Рите ручкой, пошла дальше одна.

А Рита направилась к Ивану. Ей действительно можно было позавидовать. Иван успешный человек, интересный мужчина. И даже странно, почему она не любит его… И уже никогда не полюбит. Потому что у нее есть Дима.

Дима не собирался разводиться с женой, но Рита была согласна и на статус любовницы. Он будет приезжать к ней по вечерам – на час-другой, но для нее это лучше, чем жить с Иваном… Да, она дура. Причем полная. Но любовь зла…

– Приехал? – грустно улыбнулась она, подставляя щеку для поцелуя.

И цветы взяла неосторожно. Шипы укололи пальцы. Но разве это боль по сравнению с тем, что происходило сейчас у нее в душе? Она баба чокнутая, но честная, и потому не может обманывать Ивана. Они должны расстаться.

– Предлагаю взять отпуск и отправиться в жаркие страны – есть кокосы, жевать бананы, – весело сказал он.

– Извини, я не могу.

– Почему?

– Я люблю другого… Я тебе изменяла, пока ты был в командировке…

– А-а…

Иван, казалось, собирался сказать, что это не важно и он готов простить Риту, но его хватило только на «А». «Б» он не сказал. Повернулся к ней спиной и пошел прочь.

Рита в оцепенении смотрела ему вслед, слезы текли по ее щекам, морозный ветер тут же превращал их в льдинки.

Янина Сергеевна готовила отлично, но, как ни старалась она угодить хозяевам, у Вики все равно получалось лучше. Возможно, Диме так только казалось. Когда он был в ссоре с женой, он думал о своей экономке в превосходной степени, умаляя достоинства Вики. Шутка ли, однажды даже возникла мысль уложить Янину Сергеевну в постель, и не только назло жене.

Сейчас об этом завихрении не хотелось и думать. А блинчики, которые испекла Вика на завтрак, казались шедевром кулинарного искусства.

Ну и задали они вчера жару! Вечер примирения – с шампанским и зажженными свечами – закончился бурной постелью. И так хорошо ему было, что о Кате и думать не хотелось.

Сейчас он уже не был столь категоричен и совсем не прочь был навестить Катю, но возникал вопрос: а нужно ли ему это? Если он до сих пор «совмещал» жену и любовницу, то ему ничего не стоило переключиться на одну, отбросив другую. Почему бы не оставить только Вику? И семью… Семью, которую он мог разрушить своими изменами. Мало ли, вдруг Вика со зла скажет Лене «да» и уедет с ним в номера… Одна эта мысль приводила в ужас.

– Хочешь, я отвезу Свету в садик? – спросил он.

Рабочий день у Вики начинался после полудня. Утром она провожала мужа на работу, отвозила дочку в детский садик и возвращалась домой. И никаких вопросов у Димы никогда не возникало. Хотя иногда и проскальзывало – а почему Янина Сергеевна не может отвезти Свету? Пятнадцать минут туда, пятнадцать обратно… Но у Янины и без того дел по горло. И Вика ее никогда не просила…

– Зачем?

– Ну, ты могла бы лишний часок в постели поваляться, – пожал он плечами.

– Хочешь, чтобы я обленилась и стала толстой? – улыбнулась Вика.

– Нет, не хочу.

– Поэтому я и не буду лениться. И Свету отвезу…

– Да я не против, – улыбнулся Дима.

Он поцеловал жену и дочь, сел в машину и выехал со двора.

За спиной уже осталось полпути, когда его вдруг осенило. А почему он начинал слежку за женой с полудня? Надо было ехать за ней утром. Вдруг она встречалась со своим Леней после того, как отвозила дочку в садик. Секс – оно такое дело, и пятнадцати минут хватит…

Дима остановил машину. Действительно, почему?

Но тут Дима, что называется, «включил мозги»: если Вика отшила Леню днем, то почему она должна была уступить утром? Где здесь логика?..

Катя позвонила сама.

– Привет, ты где? – спросила как ни в чем не бывало.

– Домой собираюсь.

Диму действительно тянуло домой, к жене. И в этом он не видел ничего удивительного.

Он хорошо помнил те времена, когда Вика бегала за ним. Он же всерьез к ней тогда не относился. А потом вдруг – как припекло. И с каждым годом потребность в ней только усиливалась. А после недавней встряски, которая закрепила его чувства к жене, необходимость в любовницах вдруг отпала. После встряски, которая бросила его в объятия давно забытой Риты. Как будто сам черт его за ребро дернул. До сих пор чувство вины держит в напряжении.

– А ко мне?

– Мы же расстались.

– Ну ладно тебе! – хныкающим голосом протянула Катя.

– Что ладно?

– Поигрались, и будет.

– Я тебя не понимаю.

– Ну, это же игра была… Твоя взяла!

– А в чем цель игры?

– Ну-у…

– Я не уйду от жены.

– Э-э… И не надо…

– Как там твой Миша поживает? – язвительно спросил он.

– Какой Миша? – заканючила Катя. – Не было никакого Миши…

– Не было?

– Ну, то есть был… Я же знала, что ты за мной следишь, поэтому и шла с ним…

– Знала?

– Ну, догадывалась… Извини, что так получилось! – Катя изнывала от нетерпения, как маленькая девочка в ожидании подарка.

– Даже не знаю, – задумался Дима.

Он только что хотел послать Катю далеко и надолго, но вдруг захотелось лично принять извинения во всех формах. И территория для этого была. Полчаса, и он на месте.

А вдруг Вика узнает? Он больше не хотел испытывать судьбу.

– Давай завтра… Утром…

– Почему утром?

– Я подъеду к институту, ключи от дома и от машины отдам…

Он прекрасно понимал, что Катя не вернет ему подарки добровольно. Суд он точно проиграет, а нанимать бандитов или еще кого-то, чтобы решить проблему, Дима не собирался. Оставалось только вернуть ключи…

– Мне нужно тебе что-то сказать.

– Вот и скажешь…

– Ты не хочешь со мной говорить?

– Я занят.

– Ты меня бросаешь?

Дима кивнул. Да, он бросал Катю. И навсегда возвращался к жене.

– Размечталась!

– Не бросай меня, пожалуйста!

– Завтра поговорим.

Он нажал «сброс» и оборвал разговор.

Да, он действительно хотел порвать с Катей. Но как на это решиться? Он и дом ей подарил, и машину. Если она почувствует волю, в ее жизни тут же появится какой-нибудь Вадим… Нет, пусть живет под напряжением, с ощущением вины. Пусть живет и ждет, когда Дима соизволит снизойти до нее… В принципе, можно себе позволить такое два-три раза в месяц… Ну, один-два…

Дима в раздумье вышел из кабинета, спустился во двор, сел в машину.

С любовницами пора завязывать. И еще неплохо было бы водителя завести – для солидности. Телохранитель бы тоже не помешал… В конце концов, пора становиться взрослым на все сто.

Когда он выехал со двора, сумерки только начинали сгущаться. Поэтому он и заметил за воротами Риту. Она стояла и смотрела на его машину глазами брошенной собаки. Проехать мимо Дима не смог, остановился, сдал назад. Но из машины выходить не стал, она сама открыла дверь, села.

– У тебя не отвечает телефон, – без претензий, даже с чувством вины сказала она.

– Я его потерял, – соврал он. – Видно, из машины выпал, под колесо. У меня уже так было…

На самом деле он просто выбросил симку, чтобы Рита ему не звонила. Если Катя еще под вопросом, то с Ритой точно все закончено.

– Да, было, – кивнула она. – Однажды ты уже бросал меня…

– Ты думала, в этот раз будет иначе?

– Надеялась, – голос ее дрогнул.

– Я тоже надеялся, но…

– Что – но?

– Вика узнала, был скандал. А у нас дочь… Ты должна меня понять.

– Ты мог бы приезжать ко мне… Иногда…

– Ну, может быть.

– Ты не приедешь. Я знаю. Ты снова бросил меня.

– Не бросил. Оставил. Обстоятельства того требуют, – трагическим голосом сказал он.

– Какая же ты скотина! – зло глянула на него Рита.

Дима обреченно вздохнул. Началось!

– Я из-за тебя с хорошим человеком рассталась!

– Зачем?

– Я изменяла ему. Я не могла его обманывать.

– И я не могу обманывать свою жену… Чем ты лучше меня?

– Я не лучше!.. Я хуже!.. – Рита закрыла лицо ладонями и разрыдалась.

Он посмотрел на нее, как на стакан с горькой микстурой, которую нужно выпить до дна. Через силу, на остатках терпения, но до конца.

Рита перестала плакать, опустила руки, положила их на колени. Она молчала, невидяще глядя в окно. И он ничего не говорил, чтобы не провоцировать ее. Зачем попусту тратить слова и сжигать эмоции, когда все ясно? Да, она красивая женщина, с ней было чудесно, но все это в прошлом.

– Я встречалась с Иваном, когда появился ты. Я бросила его ради тебя, – все так же отрешенно глядя в окно, монотонным голосом проговорила она. – Он ушел, женился. Потом развелся, вернулся ко мне. Я встречалась с ним, когда ты появился снова. И он снова ушел…

– Не надо было ему говорить…

– Не надо было меня бросать! – отрезала она.

– Ты же должна была понимать, что это все несерьезно… Ты хорошо знаешь меня…

– Знаю. И понимаю…

– Мы оба виноваты в том, что произошло.

Дима готов был взять на себя часть вины, лишь бы Рита успокоилась.

– Ты виноват!

– Ну, может быть.

– Ты сломал мне жизнь!

Дима внимательно посмотрел на нее. Неужели все так серьезно?.. Судя по ее виду, похоже на то… Как бы в петлю баба не полезла…

– Прости!

Он действительно готов был раскаяться, лишь бы Рита благополучно пережила этот трагический момент.

Она долго смотрела на Диму, ничего не говоря. Потом вздохнула и отвернулась к окну.

Дима подвез ее до дома, вышел из машины, открыл дверь. Рита оперлась на его руку.

– Зайдешь ко мне?

– Мне уже пора, – оттянув левый рукав, он выразительно посмотрел на часы.

– Ненадолго. Выпьешь кофе, и все.

– И все?

Он не хотел чего-то большего. Не было настроения. И кофе он мог попить дома.

– Мне так нужно.

– Зачем?

– Если ты меня бросаешь, оставь хотя бы иллюзию…

– Иллюзию чего?

– Как будто ты со мной…

– Я с тобой, – кивнул он и повел Риту в дом.

Она точно не в себе, как бы чего не вышло. Четвертый этаж – это высота, с которой можно свернуть себе шею.

Он уже переступал порог, когда его вдруг пронзила страшная мысль. Что, если Рита заманила его в ловушку? Сейчас появится Иван и начнется…

В квартире было тихо и темно. Рита включила светильник в прихожей, он помог ей снять пальто, но сам раздеваться не спешил. Она прошла на кухню, он – в спальню. Зажег люстру. Никого. И в гостиной – ни души.

Рита стояла у раковины и молча смотрела в пустоту. Вода из крана лилась в переполненную турку.

– Давай я сам.

Рита кивнула. Он забрал у нее турку, вылил воду. Рита вышла из комнаты. Вышла и пропала. В ванной.

Дима в очередной раз ставил турку на огонь, когда Рита вышла из ванны. Он обернулся на звук и слегка обалдел. Она стояла перед ним без ничего. Волосы распущены, глаза и губы ярко накрашены, плечи расправлены, грудь приподнята… А грудь у нее и без того высокая и упругая, как у всякой молодой и бездетной женщины. Талия тонкая, бедра тугие, в меру широкие…

– Ты еще не уехал? – спросила она.

– А нужно было?

Рита пропустила вопрос мимо ушей. Она подошла к нему, обвила руками шею и смело посмотрела в глаза.

– Я знаю, что веду себя как последняя шлюха…

– Нет, просто ты любишь меня. – Он готов был оправдать ее в благодарность за столь смелую и эффектную выходку.

– И всегда буду любить.

– Ты меня не испугаешь, – усмехнулся он.

– И ты должен меня любить!

Она сняла с него пиджак, рубашку. Дима позволил оставить себя без штанов. Она усадила его на стул, села к нему на колени…

– Мы всегда будем вместе!

Их желания уже вошли в резонанс, когда Рита вдруг схватила лежавший на столе нож и двумя руками сверху вниз вдавила острие в его шейную мышцу. Дима понял, что это все…

А ведь он догадывался, что Рита сходит с ума…