Голубь, широко расправив крылья, опустился на подоконник. Спланировал, подпрыгнул, цепляясь коготками за жестянку, сложил крылья, покрутил головой. Он не видел Риту, но как будто знал про нее, может, потому и постучал клювом в окно.

Постучал и улетел, оставив после себя хороший знак. Голубь в окно постучал – к добрым новостям.

А через час появился полицейский, который отконвоировал ее в кабинет к следователю.

Майор Стародумов угрюмо смотрел на нее.

– Маргарита Григорьевна, сколько раз вы ударили Кривичева ножом?

– Один раз… Да и не было удара, так, надавила… – вздохнула Рита.

– И что вы делали потом?

– Ну, я же говорила, оказала Кривичеву медицинскую помощь. Мы посидели, поговорили. А потом он собрался уходить. Я поехала с ним… С Димой что-то случилось?

– А вы не знаете, что с ним случилось?

– Он жив?

– Пока да.

– В себя так и не пришел?

– Не пришел… Положение, как вы понимаете, очень серьезное.

– Понимаю.

– Когда, в какое время вы ударили Кривичева ножом?

– Да не била я… В районе семи часов это было, я же говорила. Мы приехали ко мне, он сказал, что бросает меня…

– Когда он от вас ушел?

– В начале девятого.

– Вы поехали с ним?

– Да, поехала с ним.

– И скоро вернулись. С двумя бутылками коньяка.

– Да, с двумя бутылками…

– Кривичев уехал, а вы вернулись?

– Да, вернулась.

– И больше Кривичева вы не видели?

– Нет, не видела.

– А когда вы уезжали с Кривичевым, вы знали, что за вами следит Волошин?

– А Иван за мной следил?

– Значит, не знали?

– Нет.

– А он не говорил вам, что собирался убить Кривичева?

– Нет, не говорил.

– А он мог его убить?

– Ну-у… Не знаю. Вопрос сложный. А почему вы спрашиваете?

– Да есть у нас подозрения… Возможно, это Волошин уложил Кривичева на больничную койку.

– Возможно?

– Волошин дал признательные показания, а потом сбежал… – Стародумов отвел взгляд.

– Он признался?

– Возможно, он сделал это, чтобы выгородить вас. А возможно, действительно виновен… Был второй удар, он и стал для Кривичева роковым. И удар этот, возможно, нанес Волошин. В любом случае мы должны найти его и задержать. А вы должны помочь нам это сделать.

– Должна?

– Ну, вы же хотите на свободу?

Рита кивнула. Она не просто хотела, она грезила свободой. И если второй удар нанес Иван, то почему Рита должна сидеть за него? Он отомстил, а она страдай?..

– И как я могу вам помочь?

– Возможно, вы знаете адреса, по которым он может скрываться.

Рита кивнула. Да, она знала, где живет Иван. Как знала и то, у кого он мог скрываться от правосудия. Она все скажет, лишь бы поскорей выйти на свободу…

Ключ легко провернулся в замочной скважине, дверь открылась. Никогда еще Рита не возвращалась домой в таком восторге, как сейчас. Запах родной квартиры приятно вскружил голову.

Женя, как всегда, где-то пропадала, но сейчас это Риту не беспокоило. Сейчас ей хотелось побыть одной – в тишине и покое.

Она вымыла ванну, включила горячую воду. Наспех перекусила, наслаждаясь вкусом обычной колбасы и хлеба. Женя снабжала ее продуктами, старший лейтенант Плошников их передавал, но все это не то. Настоящее удовольствие от еды можно было получить только дома…

Иван в бегах, обвинение с Риты не снято, она по-прежнему под следствием, но из-под стражи ее все-таки выпустили. Только вот расслабляться рано. В любой момент все может измениться. Дима в коме, и если он вдруг умрет, дело передадут другому следователю и Рита снова окажется за решеткой.

Расслабляться рано, и все-таки она позволила себе это сделать. В ванной. Погрузилась в горячую воду, закрыла глаза.

Чуть погодя появилась Женя. Распахнула дверь, заскочила в ванную. Взяла Риту за руку, поцеловала в щеку:

– А мне позвонили, сказали, что тебя отпустили!

– Кто сказал? – Рита снова закрыла глаза.

– Юра сказал.

– Плошников?

– Ну да… Мы с ним тут такую работу развернули!.. Это мы с ним про твоего Ваню узнали. Ваня следил за тобой. Он и Диму твоего зарезал. Ищут его сейчас.

– Я в курсе.

– Плошников ищет.

– Но найти не может.

– Найдут, никуда твой Ваня не денется… А знаешь, почему он свою вину признал? Потому что Юра его к стенке прижал. Как тебе, говорит, не стыдно, мужик! Ты Кривичева зарезал, а Рита страдай из-за тебя! А Ваня не хотел, чтобы ты страдала, поэтому и вину на себя взял…

– А потом сбежал, – усмехнулась Рита.

– Ну да, тут он лоханулся. Но все равно молодец. Если бы он не признался, ты бы сейчас сидела. Тебя в сизо собирались отправить.

– Собирались.

Рита удрученно вздохнула. Увы, опасность еще не миновала. Если ее снова возьмут под стражу, то прямым ходом отправят в следственный изолятор, а там, говорят, сущий ад.

– Ну ладно, не буду тебе мешать.

Женя открыла дверь, чтобы выйти из ванной, но Рита ее удержала.

– Как там у тебя с этим Плошниковым? – спросила она.

– Ну-у… Парень он, в принципе, неплохой, – смутилась Женя. – И в меня влюблен как мальчишка!

– А ты?

– Ну, у меня Никон есть…

– Твой Никон – бездельник и лоботряс. Еще и сидит к тому же.

– Ну, много ему не дадут…

– А Плошников?

– Откуда я знаю, сколько ему дадут? – засмеялась Женя.

– Типун тебе на язык!.. Не отшивай парня, не надо, – Рита серьезно посмотрела на сестру.

Так ей вдруг стало себя жалко. Вдруг Дима умрет, вдруг ее осудят за убийство, как она там будет жить в тюрьме? Там жизни нет, она точно это знает… Старший лейтенант Плошников – не панацея от этой беды, но его поддержка очень кстати. А может, он и вовсе освободит ее от ответственности. Возможно, достаточно будет задержать и допросить Ивана…

– Так я и не отшиваю, – усмехнулась Женя.

Она, казалось, поняла, какие мысли у сестры на уме.

– Вдруг пригодится, – проговорила Рита.

– Да не вдруг, а пригодится… Может, и с Никоном поможет.

– Ты это серьезно?

– Не знаю… Мне кажется, Никон уже не актуален… Но и Юра не фонтан… Ты в печали, сестренка. А я в раздумье… Кстати, мы с ним вечером встречаемся.

– С Юрой?! Так ты домой его приведи, я стол накрою, – оживилась Рита.

– Ну, идея неплохая… Договорились, с тебя поляна! – Женя весело подмигнула сестре и вышла из ванной.

А потом и вовсе ушла. Когда Рита закончила купание, ее уже не было в квартире.

Зато продукты в холодильнике остались. И деньги в кошельке были.

Рита резала картошку на салат, когда в дверь позвонили. Еще не вечер, но, возможно, Женя привела Плошникова раньше назначенного времени. Открывая дверь, Рита примерила на лицо радушную улыбку.

Но за порогом стояла красивая и стильная молодая женщина, в которой она узнала Вику. И улыбка вмиг погасла.

– Ну, здравствуй… – она запнулась, не зная, как назвать Риту.

Злости в ее взгляде не было, но неприязнь булькала, как вода в болоте.

– Разбираться пришла? – нахохлилась Рита.

– Зачем же? Просто поговорить.

– О чем?

– А ты меня боишься?

– Еще чего! – Рита распахнула дверь, отступила в глубь прихожей. Пусть Вика заходит, раз пришла. Пусть видит, что никто ее не боится.

И Вика зашла.

– Разуваться? – спросила она, осматривая квартиру.

– Здесь тебе не тюрьма.

– Ну, хорошо… – Она оперлась рукой о стену, расстегнула один сапог, другой, разулась.

А сапоги у нее дорогие, изящные, тонкой работы. И сама она вся утонченная. Культурная, интеллигентная. Как же, как же – преподаватель музыки! Творческая натура, тонкая душевная организация.

Рита провела бывшую подругу в гостиную, показала на кресло. Но Вика не спешила садиться.

– Где ты мужа моего убивала? – спросила она, осматриваясь.

– На кухне.

– Говорят, во время секса? – В ее голосе прозвучали ехидные нотки.

– Во время секса, – кивнула Рита. И уточнила с той же интонацией, что была у Вики: – Во время секса с твоим мужем.

– Да, он всегда был кобелем, – усаживаясь в кресло, согласилась Вика.

– Тебе не позавидуешь.

– Да нет, у нас все было хорошо… Пока ты с ума не сошла.

– Если я сумасшедшая, зачем ты пришла? Вдруг я за нож возьмусь?

– Ну, мы же не станем заниматься с тобой сексом? – усмехнулась Вика.

– А это обязательно?

– А ведь мы когда-то спали с тобой в одной постели. Подругами были.

– Были. Пока ты не увела у меня Диму.

– Не обманывай себя. Он сам ко мне ушел. Но мне все равно пришлось за ним побегать. Ты должна знать, как это унизительно – бегать за мужчиной, – Вика на мгновение скривилась, вороша в памяти неприятное воспоминание.

– Унизительно, – не стала спорить Рита.

– Я слышала, он собирался тебя бросить и ты ему за это отомстила.

– Я не мстила… Сама не знаю, что на меня нашло…

– А если он умрет?.. – осуждающе, но не зло спросила Вика. – Шансов с каждым днем все меньше.

– Это не ко мне. Я его всего лишь поцарапала.

– Ну да!

– У Димы было два ранения. Второй раз его ударили ножом уже после того, как он уехал от меня. От этого удара он мог погибнуть.

– Кто ударил?

– Не знаю.

– Я тебе не верю, – подалась вперед Вика.

– А ты думаешь, почему меня отпустили?

– Почему?

– Потому что во всем разобрались… Я могла бы убить Диму. Во мне тогда было столько злости. Но не убила. Не смогла…

Рита хорошо помнила, как начала погружать нож в шею. Сантиметра на два погрузила, а потом вдруг мышцы рук окаменели, и она остановилась. Зато Дима очнулся. Оттолкнул ее от себя, забрал нож, влепил пощечину и схватил за горло. И нож к шее приставил.

– И он мог меня убить. Но не убил. И даже простил.

– Простил?

– Простил.

Дима не просто простил ее, он еще и стресс снял. Набросился на Риту и взял ее – грубо, напористо. И она не сопротивлялась… Это было ужасно. Но в то же время она совсем была не прочь пережить это событие снова. С того момента, как он отбросил нож в сторону…

– И ушел?

– И ушел… Живой и здоровый ушел… Ну, не совсем здоровый. Все-таки я кровь ему пустила.

– Ну, может, он этого и заслужил, – пожала плечами Вика.

– Чуть-чуть заслужил. Чуть-чуть и получил.

– Чуть-чуть? Он до сих пор в коме.

– Это не я.

– А кто?

– Ну, обвиняют моего жениха… Ваню Волошина ты знаешь.

Было время, когда Рита и с Викой дружила, и с Иваном любилась, но пришел Дима Кривичев и все разрушил.

– Так это когда было.

– Было. И снова началось. Он снова холостой, я за него замуж собиралась. А Дима как тот коршун налетел, – вздохнула Рита.

– Он это умеет, – поморщилась Вика.

– Иван за нами следил… Он даже признание сделал, что Диму ножом ударил. А потом сбежал.

– Не знала, не знала… Значит, это Ваня виноват…

– И он виноват… – кивнула Рита. – И я виновата… И Дима тоже виноват…

– Не хочу с тобой соглашаться, – покачала головой Вика. – Но боюсь, что придется… У тебя выпить есть? На душе что-то тяжко…

– Найдется.

Рите и самой вдруг захотелось выпить. Компания, правда, неподходящая, но, если разобраться, Вика не виновата в том, что ее муж – бессовестный кобель.