10
Возвращение в Кэрнс было для Люси ужасно тоскливым. Кит почти не разговаривал с ней. Он с хмурым и неприступным видом сидел на палубе яхты, лишь изредка обмениваясь репликами с Ником и Энджи. Люси он не замечал.
Ей было грустно и больно. Бесшабашность, уверенность в себе и готовность совершать безумные поступки улетучилась вместе с парами текилы, оставив после себя лишь головную боль и горькое сознание совершенной ошибки.
Вчерашний вечер Люси помнила лишь обрывками, клочками. Помнила слова, которые заставили Кита нахмуриться, помнила поцелуй, на который она отважилась, думая, что все происходящее с ней — всего лишь сон… Но это, увы, был не сон. Иначе Кристофер не сидел бы сейчас на палубе с таким хмурым лицом… Люси чувствовала себя полной идиоткой… Ей так хотелось подойти к Киту, извиниться за вчерашнее и сказать, что она больше никогда, ни во сне, ни наяву, не позволит себе думать о нем…
Из огня, да в полымя… Еще совсем недавно Люси радовалась тому, что Гарри наконец-то уходит из ее мыслей. Тогда она решила, что причина кроется в «удачном» плане мести, который она придумала в Бэгли. Как бы не так! Причина была в том, что она увлеклась Китом. И это глупое, детское увлечение переросло в любовь… Она сменила одну боль на другую. Как женщины меняют платья, шляпки, сумочки… Неужели жить страданиями станет ее уделом? Люси останется старой девой только потому, что влюбляется в тех, кому она безразлична…
Впрочем, у нее еще оставался выход. Если она не может быть счастлива с человеком, которого любит, то есть шанс быть с тем, кто любит ее… Гордон Райдел сходит по ней с ума. И, в конце концов, он замечательный мужчина, о таком мечтает любая женщина. С ним у Люси будет все: и тепло, и забота, и даже (сейчас это волновало ее в последнюю очередь) деньги… Все, чтобы быть счастливой… Кроме любви…
Люси вспомнила, что мать когда-то говорила ей: «Выходить замуж лучше за того человека, который любит тебя. А не за того, кого любишь ты. Любовь, угар страсти проходят очень быстро, Люси. И ты остаешься один на один с суровой реальностью…». Может быть, мама была права?
Люси вздохнула, подошла к поручням и посмотрела на бирюзовые волны, плещущиеся о борт яхты. Прощай, Австралия! Скоро твой прекрасный образ рассеется, и Люси будет уже далеко-далеко…
Одно до сих пор оставалось для нее загадкой: слова, которые она услышала перед тем, как заснула. Были ли они очередной ее фантазией или Кит действительно произнес их? Они звучали откуда-то издалека, как будто проплывали по грани реальности и мечты… Но в последнее время Люси слишком много мечтала и слишком далеко зашла в своих фантазиях. Поэтому, скорее всего, Кит ничего подобного не говорил… А значит, последняя надежда разбивалась на мелкие осколки. Что ж… Пора посмотреть правде в глаза. Все кончилось, даже не успев начаться…
Кто-то тронул ее за плечо. Люси повернулась и увидела грустный ореховый взгляд. Сердце сжалось, как клочок бумаги, скомканной безжалостной рукой. Неужели она обидела его? Неужели заставила мучиться? Но чем? Желанием едва ли возможно обидеть…
— Люси…
— Что, Кит?
— Я хотел поговорить с тобой о том, что произошло вчера…
Господи, не дай ей сгореть от стыда и униженья… Нет, она не должна допустить этого разговора. Ей нужно сделать все, чтобы Кит не дал ей отставку. Иначе она до конца жизни будет чувствовать себя неудачницей.
— Не стоит, Кит. Я прошу прощения за то, что случилось вчера…
— Люси… — попытался остановить ее Кит.
— Сам понимаешь, я ужасно перебрала и не ведала, что творю…
Люси изо всех сил старалась сделать вид, что все произошедшее вчера — досадное недоразумение. И сегодняшняя Люси не имеет к этому ни малейшего отношения. Оставалось только надеяться, что Кит попадется на эту удочку и оставит ее в покое. Она смирится с тем, что не нужна ему, но пережить еще и унижение… Увольте, это не для нее… С нее по горло хватило Гарри, втоптавшего ее в грязь, от которой ей до сих пор не удалось отчиститься…
— Значит, все, что было вчера, только…
— Только бред, который несла девушка, выпившая слишком много текилы, — спокойно закончила Люси.
— Только бред… — тихо повторил Кит. — Хорошо… Значит, друзья?
Он выдавил из себя улыбку так, как выдавливают из тюбика зубную пасту. Глаза Кита не улыбались. В них не было того дерзкого огня, к которому Люси уже привыкла, который успела полюбить… Наверное, он так же, как и она, понимал, что им никогда не стать друзьями. Никогда…
— Друзья, — ответила Люси с такой же выдавленной улыбкой.
Ей хотелось плакать. Чтобы Кит обнял ее, попытался успокоить… Но Люси заставила себя быть сильной. Киту не нужны ее слезы. И она сама ему не нужна. Она еще раз улыбнулась Киту, улыбнулась, чтобы спрятать боль, которая вот-вот готова была вырваться наружу. И, сославшись на головную боль, отвернулась и окунулась взглядом в бесконечную даль океана…
— Ты обещала, Люси! И хватит отпираться!
Энджи рассердилась не на шутку, и Люси поняла, что дальнейшее запирательство может превратиться в ссору. Да и к чему оно? Энджи была ее лучшей и единственной подругой, человеком, с которым Люси делилась всем и всегда. Стоит ли сейчас разрушать эту традицию, тем более что Энджи никому не выдаст мучительную, жгучую тайну ее любви?
— Хорошо, — устало отозвалась Люси. — Сдаюсь… Только мне придется взять с тебя обещание, что ты ни о чем не расскажешь Нику.
— Мне совсем не нравится твоя скрытность, подруга… Ник, как никак, твой брат… — подозрительно посмотрела на нее Энджи. — Но если без этого не обойтись…
Люси отрицательно покачала головой.
— Ладно, я забуду о том, что ты мне расскажешь…
Люси посмотрела на Энджи благодарным взглядом. Она была уверена, что на Энджи можно рассчитывать.
— Все началось с твоего предложения поехать и отдохнуть, — начала рассказывать Люси. — Тогда я очень страдала из-за этого подлеца Гарри, мне хотелось отомстить, и я решила…
И Люси рассказала все. И о том, что с помощью Гордона она хотела расквитаться с Гарри. И о своих безумных снах, и о том, что страсть к Киту, рожденная снами, становилась сильнее и сильнее с каждым днем… И в конце концов превратилась в любовь…
— Ну ты даешь! — Только и смогла сказать Энджи, когда Люси закончила свой рассказ. — Безумие какое-то…
— Понимаю, что безумие. Только от этого понимания легче не становится…
— Одного не могу понять… Зачем ты сама сгущаешь краски? Зачем усложняешь ситуацию?
— Усложняю? — оторопела Люси. — Как можно усложнить то, что и так невероятно запутано?
— Можно. И тебе это прекрасно удается.
— Ты, наверное, тут же нашла бы выход, — ехидно заметила Люси.
— Не обижайся… Тебе стоило выслушать Кита, когда он пытался поговорить с тобой утром…
— Выслушать?! — Люси не верила своим ушам. — Но зачем? Чтобы меня еще раз унизили? Сказали, что я вела себя глупо и смешно?
— Интересно, почему ты так уверена в том, что Кит хотел сказать тебе именно это?
— А что может сказать мужчина, который предыдущей ночью отверг ласки женщины? Что он любит ее и страстно желает?!
— А как же то, что он говорил насчет Гордона?
— Еще раз повторяю, Энджи, — Люси потихоньку начала выходить из себя, — это могло мне померещиться… Я уже ничего не знаю наверняка… Мне кажется, я схожу с ума…
Люси закрыла лицо руками. Раздражение исчезло. На смену ему пришло глубокое отчаяние. И, казалось, этому отчаянию не будет конца…
Энджи сочувственно посмотрела на подругу. Да… Она и представить себе не могла, как все это время было тяжело Люси. Всю эту боль, всю эту горечь Люси держала в себе. И только сейчас выплеснула ее перед Энджи. А что было бы, если бы Энджи не вызвала ее на этот разговор? Люси определенно нужна поддержка. Она права: ситуация сложная. Но из любого положения можно найти выход. В этом Энджи была уверена.
Главное, чтобы Люси не наделала глупостей. В том состоянии, в котором она находится сейчас, это вполне может произойти. Что, если ее отношения с Гордоном зайдут слишком далеко? Да, он замечательный человек, но Люси к нему равнодушна. И это главное… А вот Кит… Что-то подсказывало Энджи, что Люси ошиблась. Слишком уж часто Кит любовался ее подругой, когда думал, что этого никто не видит. Но и Энджи, и Ник замечали эти взгляды. Кажется, их не видела только Люси…
— Тебе не кажется, что Кит оттолкнул тебя не потому, что ты ему безразлична, а потому, что ревнует тебя к Гордону? Может быть, он думает, что у вас роман? Ник рассказывал ему, что Гордон спас тебя тогда, на диком пляже…
— Если бы ты знала, как мне хотелось в это поверить… — Люси открыла лицо и посмотрела на Энджи каким-то обреченным взглядом. — Но, по-моему, это не так. Он мог бы спросить у меня о Гордоне. Но до сих пор этого не сделал.
— Если он рассуждает как взрослый, это еще не значит, что в любви он поведет себя так же, — резонно заметила Энджи. — Киту двадцать лет. Конечно, это уже серьезный возраст, но, согласись, жизненного опыта у него куда меньше, чем у нас с тобой.
— Мне так не показалось…
— Ты влюблена и потому слепа. Кит — отличный парень и у него масса достоинств. Но в некоторых вещах он по-прежнему остается ребенком. Упрямым ребенком. Почему бы тебе не попробовать поговорить с ним самой. Объяснить, что у тебя с Гордоном ничего нет…
— Гордон слишком активно за мной ухаживает.
— А ты?
— А я принимаю эти ухаживания… — Люси поправила медно-каштановый локон, опустившийся на глаза, и сделала попытку улыбнуться. — Оставь, Энджи… Это ни к чему не приведет. Хватит с меня унижений… Я и так выглядела, как полная идиотка. Вчера я просто вешалась на него… В конце концов, я уже приняла решение. Мама права, проще быть любимой, чем любить самой и знать, что взаимности нет. Как бы цинично это не звучало, но так удобнее…
— Значит, ты останешься с Гордоном?
— Да…
— Сдается мне, это величайшая глупость, которую ты делаешь в своей жизни…
— Пускай. Я больше не вынесу унижений и одиночества.
Люси уронила голову на руки и беззвучно заплакала. В душе росла и ширилась пустота. Что останется от Люси, если эта пустота проглотит ее?
— Не плачь, Люси… — Энджи склонилась над подругой и ласково погладила ее по волосам. — Не плачь, все поправимо… Хочешь, я сбегаю за твоим любимым мармеладом?
Люси подняла голову и улыбнулась сквозь слезы.
— Хочу…
— Акулы, лягушата, червячки или мишки?
— Все, что найдешь. И побольше…
Люси с трудом открыла глаза и посмотрела на маленькие часы, висящие на стенке. Чудесно, она опять проспала половину дня… Если так будет продолжаться и дальше, Люси окончательно превратится в сову: ночью будет блуждать, как сомнамбула, по номеру, а днем отсыпаться… Тяжелые мысли, ненавистная бессонница и огромная пустота внутри окончательно измотали Люси. Кажется, она снова превращается в ту девушку с грустными, окруженными нездоровой синевой глазами, которая улетала из фосстонского аэропорта. Стоило прилетать сюда ради того, чтобы чувствовать себя точно так же, как раньше!
Люси с трудом поднялась с кровати. Тело было ватным, как будто накануне она порядком перебрала. А ведь она не выпила ни глотка алкоголя с той злополучной поездки на яхте… Все проклятая бессонница!
Она добрела до ванной и с ужасом вспомнила, что через час должна встретиться с Гордоном. Люси обреченно вздохнула. Он снова будет спрашивать ее о том, почему она не спит ночами, и давать советы, как бороться с бессонницей…
Надо заставить себя накраситься и одеться. В конце концов, она слишком строга к Гордону. Он всего лишь хочет помочь, потому что Люси ему не безразлична. Разве это плохо? Ей нужно благодарить судьбу за то, что нашелся человек, который заботится о ней. Иначе она действительно сошла бы с ума…
После отъезда Ника и Энджи (эти двое все-таки объявили о своей помолвке и отправились в недельный круиз по Золотому Побережью) Гордон был единственным ее спасением, единственным прибежищем. Конечно, она не могла рассказать ему обо всем, что мучает ее, но его участие, его забота были для Люси спасательным кругом, который бросают утопающему.
Она поймала себя на мысли, что видит в Гордоне друга. Верного, преданного… Настоящего друга, который всегда готов прийти на помощь. Только едва ли этот вывод понравился бы самому Гордону. Ведь он рассчитывал вовсе не на дружбу… Иногда Люси подмывало рассказать ему обо всем, быть до конца честной и с ним, и с самой собой. Но как только она открывала рот, то понимала, что это будет слишком жестоко по отношению к Гордону. Он не поймет и не простит. Тогда Люси останется совсем одна… Одна в этом огромном мире всеобщего безразличия…
Единственной радостью, солнечным светом, проникающим в ее мир из-за свинцовых туч отчаяния, были отношения Энджи и Ника. Эти двое были влюблены, счастливы и наслаждались обществом друг друга. Несмотря на то, что у Люси на душе кошки скребли от одиночества, она искренне радовалась и их помолвке, и отъезду, и даже тому, что Энджи останется с любимым в Австралии.
Ник уговаривал остаться и Люси. Но она слишком отчетливо понимала, сколько боли и разочарований ожидает ее, если она примет предложение брата. Постоянно видеть Кита, говорить с ним, любить его и понимать, что это чувство безответно… Нет, Люси так не сможет. Она попросту не выдержит и по-настоящему сойдет с ума. Расстояние — лучший лекарь любовных ран. Вдали от Кита, вдали от его ореховых глаз и нежных губ она забудет о нем. И, если все сложится удачно, сможет полюбить другого человека…
Люси вышла из ванной и подивилась собственной неопрятности. Вещи были разбросаны как попало, туалетный столик засыпан всяческим мусором, всюду валялись упаковки от жевательного мармелада, который Люси поглощала в невероятных количествах. Ее рот постоянно был забит мармеладом. Даже когда Люси встречалась с Гордоном, то не проходила мимо магазинчиков с этим лакомством. Наверное, это была своего рода компенсация за страдания. Или защита от них. Если так пойдет и дальше, то ее фигура серьезно пострадает. Впрочем, сейчас это ее не слишком волновало… Если Гордон влюблен в нее по-настоящему, он примет ее и такой. А Киту она все равно безразлична…
Через час она встретилась с Гордоном, который торжественно пригласил ее в шикарный ресторан неподалеку от «Элмери». Люси была не готова к такому повороту событий. Во-первых, на ней была совершенно обычная одежда — простенькая шифоновая юбка в цветах и легкая кофточка, во-вторых, сегодня ей вообще не хотелось никуда идти. Тем более, в дорогой ресторан, где в это время наверняка людно… А Люси, закупорившись в свои страдания, как бабочка-шелкопряд в кокон, избегала людных мест. Ей становилось совсем уж тоскливо, когда люди вокруг смеялись и смотрели друг на друга счастливыми глазами.
Но Гордон не сдавался. Сегодня он выглядел не так, как обычно. На нем был элегантный костюм и белая шелковая рубашка. Как будто Гордон готовился к какому-то торжественному событию. А ведь это было самое обычное свидание…
— Уступи мне сегодня, — продолжал он уговаривать Люси. — Не важно, во что ты одета. Важно, что я хочу тебе сказать…
Люси пришлось сдаться. Торжественный вид Гордона, его слова заставили ее насторожиться. К чему все это? Может быть, Гордон задумал расстаться с ней, не выдержав ее постоянной хандры? Впрочем, гадать ей не хотелось. Все разрешится само собой. Если ее подозрения оправдаются, ей придется постичь весь объем науки одиночества. И она должна стать в этом деле примерной ученицей…
Вечер был полон сюрпризов. Для начала Гордон подарил ей огромный букет орхидей. Не похоже на предложение расстаться, подумала Люси. Что бы это значило? Но прежде чем она успела продумать список предположений, Гордон перегнулся через стол и поставил перед ней маленькую коробочку из голубого бархата.
— Открой…
Люси послушно открыла. На бархатной подушечке лежало кольцо из белого золота, украшенное роскошным сапфиром. Грани камня загадочно подмигивали Люси, переливаясь в искусственном свете ресторана. Она с удивлением посмотрела на кольцо, а потом перевела взгляд на Гордона.
— Что это?
— Выходи за меня замуж, — спокойно ответил он.
Вот так просто, оказывается, делают предложение. Дарят букет орхидей, потом кольцо с огромным сапфиром, а затем говорят, как будто предлагают прогуляться: «Выходи за меня замуж…». И сердце при этом не стучит как ненормальное. И мысли не путаются… Все просто и понятно: замуж…
— Так просто? — озвучила свои мысли Люси.
— А кому нужны сложности, — улыбнулся Гордон. — Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой. Уверяю тебя, ты никогда не пожалеешь об этом. Правда, я занятой человек… Но в твоем распоряжении окажется столько развлечений, что ты и не заметишь, как будет проходить день. А вечером я буду возвращаться и водить тебя туда, куда тебе захочется…
Красивая сказка. Прямо про Золушку. Если бы Люси могла забыть Кита, она тотчас же сказала бы: да… Но сейчас это невозможно. Это было просто в мыслях и на словах. А на деле выйти замуж за человека, с которым тебя связывает только дружба, оказывается очень сложно.
— Мне нужно подумать… Я понимаю, эта фраза так банальна…
— Так же, как «выходи за меня замуж», — улыбнулся Гордон. — Я не настаиваю на ответе прямо сейчас. И не собираюсь давить на тебя. Знаю, это непростое решение, и тебе нужно хорошенько подумать в одиночестве, прежде чем принять его. Буду терпеливо ждать ответа…
Люси закрыла коробочку, ради приличия восхитившись кольцом, и хотела было вернуть ее владельцу, но Гордон нахмурился.
— Пусть оно останется у тебя. Не важно, какой ответ ты дашь. Это мой подарок, а подарки я не принимаю назад.
— Спасибо, Гордон… Мне никогда не дарили таких вещей…
— Все когда-то бывает впервые.
Люси окончательно смутилась и взяла коробочку в руку, чтобы убрать ее в сумку. Голубой бархат почему-то обжег ладонь…
