Эпилог

— Что ж, наша беседа с Дрю Донелли, автором нашумевшего триллера «Трое из Ноувервилла», потихоньку подходит к концу. — Джози Кармайкл тряхнул своей волосатой гривой и лукаво покосился на Дрю. — А можно задать известному писателю еще парочку вопросов на личную тему?

— Пожалуйста, — кивнул Дрю и покосился в сторону стеллажа, который всю презентацию подпирала его хорошенькая жена.

— Все мы знаем, что ваш триллер основан на реальных событиях. А вы могли бы нам ответить, что стало с теми людьми, о которых вы писали? Вот, например, Анна Элизабет Флеминг, чьим прототипом стала всем известная убийца, и в самом деле мстившая писателям за смерть своего отца?

— Об этом вы знаете не хуже меня, — усмехнулся Дрю. — Ее прототип отбывает срок в тюрьме и, надо сказать, неплохо себя чувствует. Недавно выпустила книгу под названием «Тюремные эссе», которая, кстати, хорошо раскупается. Но, знаете, — добавил он, заметив не слишком-то довольное выражение на лице своей жены, — мне бы не очень хотелось говорить об этом персонаже.

— Договорились, — понимающе кивнул журналист. — А детектив Маклеод? Что сталось с его прототипом?

— В который уже раз клянется, что последний год работает в полиции, — смеясь ответил Дрю. — И представьте, после той истории его повысили до сержанта, потому что самому сержанту Бриддлсу, то есть его прототипу, пришлось оставить свое место — его уличили во взяточничестве…

— Так… А как насчет того писателя, Мэда, который онемел от страха после того, как Анна Элизабет целилась в него из пушки?

— С Мэдом… то есть с его прототипом, к счастью, все в порядке. Он немного подлечился и снова заговорил. Заговорил так хорошо, что, представьте себе, умудрился жениться на старости лет. Характер у жены, надо признаться, не самый лучший, но зато оба друг друга стоят. Кстати говоря, его женой стал прототип домработницы Шелли, которая все-таки приехала к своему хозяину в Ноувервилл.

— А этот мальчик, брат девушки, в которую был влюблен писатель? Кажется, его имя вы не изменили?

— Нет, — подтвердил Дрю. — Алли сам попросил, чтобы я его оставил. Он такой же шебутной мальчишка, но, могу сказать, что становиться преступником он передумал.

— И кем же теперь хочет стать Алли? Неужели полицейским?

— Не угадали, — хитро улыбнулся Дрю. — Писателем.

В зале послышался громкий смех, но больше всего Дрю интересовало, как отреагирует на это высказывание его жена. Кажется, она снова улыбнулась. Дрю послал ей ответную улыбку.

— И наконец, самый главный вопрос, ответа на который, я думаю, все ждут с нетерпением. Какова же судьба Фокси О'Брайен — главной героини «Троих из Ноувервилла»? Ее прототип по-прежнему служит в полиции?

— Увы, — печально кивнул Дрю. — Ей наконец-то удалось стать детективом. Я неплохо знаю ее мужа, и, мне кажется, они прекрасно ладят друг с другом. Правда, он частенько на нее жалуется. Ну, сами понимаете, жена-полицейский, это так же непросто, как, например, муж-писатель. Она ждет ребенка, но оставлять работу не хочет до конца беременности, потому что очень часто думает о других и забывает о себе. — Дрю глубоко вздохнул. — Такой уж она человек.

Мельком взглянув на жену, Дрю заметил, что этот монолог заставил ее лицо омрачиться, и поспешил сменить тему:

— Может, спросите меня о главном герое? — предложил он Джози Кармайклу.

— С ним и так все ясно, — хмыкнул Джози. — Раскуплена уже половина тиража его новой книги. И, как я понял, он задумал очередной роман.

— Разве это все? — покосился Дрю на журналиста. — Нет, Джози, это далеко не все. Он женился, счастлив в браке, обожает свою жену, которая, уж не знаю, за какие достоинства его терпит. Эта стойкая женщина ездит с ним из Ноувервилла на все его презентации, где становится у самого дальнего стеллажа и улыбается этому идиоту.

— Вовсе не идиоту! — раздался голос маленькой рыжей девушки в полицейской форме.

Так и знал, что не сдержится! Дрю ласково улыбнулся и помахал своей жене, рыжей и яркой, как тысяча солнечных зайчиков.

Лиси густо покраснела и помахала ему в ответ.

Раздались громкие аплодисменты, но ни Дрю, ни Лиси уже не обращали на них внимания. Потому что гораздо громче, чем все аплодисменты на свете, стучали их влюбленные сердца…