Глава 10: Старый знакомый

Заехав в узкую улочку на окраине города, наемник заглушил мотор угнанного микроавтобуса, и в воцарившейся тишине стало слышно, как дождь выбивает по крыше машины свой неровный ритм.

Левую часть улицы образовывала глухая стена какого-то здания, сплошняком покрытая граффити. Правая являла собой трехметровый бетонный забор, по верхнему краю которого тянулась витая спираль колючей проволоки.

Фонари на улице почти не горели, и вокруг было достаточно темно, что бы не сильно опасаться того факта, что наличие в машине людей будет замечено, и привлечет внимание полиции.

Алекс обернулся и посмотрел в заднюю часть салона, где, на расположенном вдоль одной из стенок стареньком диване, сейчас спала девочка. События этой ночи вконец измотали ее, и как только появилась возможность, Лиссэль провалилась в глубокий сон, а у наемника наконец представлялся шанс в спокойной обстановке подумать, что же делать дальше.

И подумать было над чем… Начиная с того, зачем каким-то двум группировками понадобится этот ребенок? Почему одни хотят ее просто убить, а вторым непременно нужен ее мозг? Кто они вообще все такие, и самое главное, ЧТО ЕМУ САМОМУ теперь с ней делать?

Последний вопрос стоял особенно остро, так как за всю свою жизнь Алексу ни разу не приходилось иметь дело с детьми, и как с ними обращаться он имел весьма смутное представление… Одно было совершенно ясно, если девочку похитили у родителей, или судя по всему у опекунов, то возвращать ее к ним в данный момент очень опасно. Уберечь ребенка сейчас они не смогут даже если обработаться в полицию. Кстати, туда они уже наверняка обратились, а это значит что девочку ищут, а это сильно осложняет задачу по обеспечению ее безопасности, которую и без того нельзя назвать легкой…

Впрочем, проблемы следует решать по мере их поступления. Сейчас необходимо связаться с Управлением и доложить ситуацию, а так же отчитаться за самовольные действия, пока его чего доброго не заподозрили в дезертирстве…

Стараясь не шуметь, Алекс открыл дверь, и выйдя из машины быстрым шагом направился к красной телефонной будке, одиноко стоявшей в паре десятков метров от машины. Оказавшись внутри наемник закрыл за собой дверцу, отгородившись от шумевшего на улице ливня, и сняв трубку набрал нужный номер.

— Российское Консульство в Лондоне.

Как и в прошлый раз, наемник повторил всю условленную процедуру запросив несуществующий третий отдел. Услышав от телефонистки, что такого отдела в посольстве нет, он как и прошлый раз извинился за ошибку и попрощавшись не стал класть трубку дожидаясь пока оператор переведет его на секретную линию.

Вскоре телефонная трубка наполнилась шипением помех, и все тот же электронный голос сообщил:

— Шифрованный канал связи обеспечен. Введите данные.

Назвав свой оперативный позывной и личный код, а так же позывной и личный код запрашиваемого абонента, Алекс произнес:

— В процессе спасательной операции мой обнаружены две конкурирующей друг с другом группировки. Как минимуму одна из них обладает большим количеством людей прошедших спецподготовку, которые способны осуществлять проведение хорошо спланированных боевых операций.

Наемник повесил трубку, и уже было собирался покинуть телефонную будку, но внезапно замер, так как заметил в дальнем конце улочки какое-то движение. Вглядевшись сквозь мутное, залитое дождем стекло телефонной кабины, Алекс разглядел группу людей, которая буквально втащила в подворотню какового-то человека, при этом бросив его в лужу.

Человек выглядел весьма потрепанным, видимо до этого ему уже сильно досталось, однако судя по настрою окруживших его людей, неприятности для него еще только начинались. Очевидно, он и сам это осознавал, потому, что в какой-то момент резко вскочил и попытался убежать, рванувшись как раз в ту сторону улицы, где находилась телефонная будка. Бежал он медленно, и довольно неуклюже, спотыкаясь и нелепо размахивая руками, что вызывало приступы хохота у компании, которая преследовала его без особого труда, словно забавляясь.

В какой-то момент, когда убегающий практически достиг того места где находился наемник, один из преследователей ускорился, и поравнявшись с беглецом резко толкнул его вправо. От толчка убегающий отклонился от своего пути и с разбега врезался в кучу жестяных мусорный баков, при этом с грохотом их перевернув, после чего покатился по земле под дружный хохот компании преследователей.

— Ну и куда ты собрался Бен? — со злобной ухмылкой заявил один из нападавших, тот самый, который толкнул несчастного на мусорные баки. — Думал от нас можно так просто сбежать? Или ты решил, что у нас короткая память, и мы не помним, кто и сколько нам задолжал?

Произнеся это человек пнул пытающегося подняться беглеца ногой под дых, и тот охнув вновь повалился в кучу мусора.

— Погоди! Джонни! Постой! — вновь приподнявшись на четвереньки, избиваемый вытянул в сторону мужчины ладонь с растопыренными пальцами. — Я таки совсем не думал, что ты забудешь про мой скромный долг! Клянусь тебе!

— Да неужели Бен? — словно бы удивившись, произнес один из парней. При этом его сообщники вновь разродились дружно хохотом. — Ну надо же, какая незадача вышла! А мы с ребятами пришли к иному мнению! Даже более того! Грешным делом подумали, что ты пытаешься от нас сбежать! Вот ведь как бывает то…

— Я? — словно удивился беглец. — Сбежать? Да вы что ребята?! Как вам такое уже могло прийти в голову? Что бы Беня Шварц убегал от своих долгов? Да за кого вы меня уже принимаете?

Он нервно засмеялся и утерев с лица кровь и добавил:

Уже нельзя и к родственникам на пару дней в гости съездить! Сразу начинаются какие-то подозрения! А я ведь ничего такого и не думал!

Главарь шайки переглянулся со своими людьми и нарочито сочувственно закивал.

— Ах, к родственникам Бен… Так что ж ты сразу не сказал? К родственникам это святое! Правда ребята?

— Базара нет Джонни!

— Четко сказано внатуре! — послышались реплики членов шайки.

— Да… — продолжил свою речь Джонни. — Ты уж нас извини! Вот уж, какая незадача вышла… Реально! Ты не сердись! Ну погорячились, с кем не бывает? Правда?

Парень говорил так искренно, что избиваемый даже воспарял духом.

— Да пустяки Джонни! Не стоит забивать себе голову! — произнес он, выдавливая улыбку. — А я что? Я даже не сомневался, что мы разумные люди и всегда сможем понять друг друга! Ой вэй! Я всегда всем говорил Джонни, что ты хороший человек! Всегда знал! Даже не сомневался!

Восприявший духом беглец еще что-то лопотал в то время как «хороший человек Джонни» нарочито серьезно кивал головой, а его друзья едва сдерживались от того чтобы не рассмеяться.

— А деньги мистера Хэнкса я верну! Вот увидишь Джонни! Я тебе обещаю! Таки чтобы мне пусто было если вру! Просто дай мне уже совсем немного времени! Верну со всеми процентами! И даже больше! Ты ж меня понимаешь Джонни! Этот матч на который я поставил! Там все было решено! Я знал исход на сто процентов! Иначе бы никогда не стал так рисковать деньгами мистера Хэнкса! Но меня обманули! Понимаешь Джонни! Просто развели, что бы им в аду гореть сволочам! Но я все исправлю! Хорошо, что ты мне веришь!

Конечно я тебе верю Бэн! — все тем же серьезным тоном сказал предводитель группы нападавших. — И время я тебе дам.

После чего посмотрев на часы добавил:

— Секунд тридцать тебе хватит?

Лицо воспарявшего былo духом жертвы вдруг вновь стало растерянным, что вызвало у друзей Джонни очередной приступ хохота.

— А что ты на меня так уставился, Бен? — нахмурившись, задал вопрос Джонни и вновь посмотрел на часы. — Ты просил время, я его тебе дал! Время уходит! Тик-так, тик-так! Где же обещанные деньги Бен? Что-то я их не наблюдаю! И это меня очень расстраивает! А я не люблю, когда меня расстраивают Бен ты же знаешь! Я сразу становлюсь очень нервным, и у меня сильно портится характер! Ты же понимаешь чем это чревато? Правда?

В глазах сидящего на асфальте мужчины вновь отразился страх.

— Но Джонни… — растерянно пролепетал он я же имел ввиду совсем другое… Я же… Я…

— Десять секунд Бен! У тебя осталось ровно 10 секунд, а я до сих пор не вижу денег! произнес глава шайки нападавших и развел руками. — Похоже, ты все-таки хочешь меня расстроить… Хочешь, чтобы мой характер вновь испортился…

— Но Джонни послушай! — умоляюще произнес беглец, протягивая к тому руки. — Я уже совсем с тобой откровенен! Клянусь! Деньги будут!

— Поздно Бенни… Твое время вышло! — с этими словами главарь шайки извлек из кармана нож-бабочку, и играючи ее раскрыл.

При виде оружия несчастный отпрянул и стал отползать назад, пока не упрется спиной в стену.

— Нет Джонни! Нет! — умоляюще заголосил он. — Таки какой вам уже прок в моей гибели? Мертвый я не принесу вам и цента! Пожалуйста, позвольте мне все исправить! Пожалуйста, умоляю вас! Не делайте мне больно!

— А кто говорит о смерти Бен? Я и не собираюсь сейчас тебя убивать. Вовсе нет… Хотя и стоило бы, но сегодня я просто отрежу тебе пару пальцев. Всего парочку! У тебя останется еще восемь. То есть у тебя у тебя будет возможность взять в руки телефон, и позвонить своим друзьям, если конечно они есть у такого никчемного существа как ты!

Что бы они заняли тебе необходимую сумму. Не так уж и мало! Как считаешь Бен?

Однако судя по всему, сам Бен считал иначе, и с предложением главаря банды был крайне не согласен. После всего услышанного, его и без того бледное лицо стало белым как полотно, после чего он сильно затрясся и зарыдал.

Джонни подал сигнал своим ребятам и те подхватив рыдающую жертву под локти, с легкостью оторвав от земли приперли спиной к обшарпанная стене.

От испуга ноги несчастного постоянно подгибались, и бандитам приходилось удерживать свою жертву навесу. Бен истерический всхлипывал, что-то лепетал, периодически заливаясь слезами, но судя по всему его мучителям до этого не было никакого дела. Скорее даже наоборот, подобное поведение их жертвы они находили забавным.

— Ну же ну же Бенни! Не стоит так убиваться! Всего каких-то два пальца! А ведь все могло бы быть намного хуже! Я бы мог начать с твоих глаз например! Как тебе такой вариант? Действительно может быть не два пальца, а всего лишь один глаз? Ну? Что выбираешь?

— Джонни!!! Пожалуйста послушай!!!

— Пальцы или глаз Бенни! Пальцы или глаз! Говори сразу! Считаю до трех и если не ответишь лишишься и того и другого. Раз… два…

— П… Пальцы! — заикаясь от ужаса и захлебываясь рыданиями, выдавил из себя несчастный.

— Как скажешь Бенни! Твое желание для меня закон! — радостным голосом провозгласил бандит и схватит свою жертву за руку. — Не плач Бенни! Обещаю! Больно почти не будет!

Тот самый момент, когда бандит уже собирался изувечить несчастного, Алекс открыл дверь телефонной будки и вышел на улицу.

Услышал звук открывающейся двери, вся компания обернулась, и уставилась на наемника.

— Так, ладно парни, заканчивайте этот цирк, — устало произнес Алекс подходя к бандитам и останавливаясь в паре метров от них. — Не знаю, что вам сделал этот болван, но думаю, такого он все-таки не заслужил.

На несколько секунд воцарилось молчание. Бандиты ошарашено таращились на наемника, словно не в силах поверить в такую наглость.

Первым от оцепенение очнулся Джонни. Выпустив из рук пальцы несчастного должника, он поигрывая ножом повернулся к Алексу.

— Эй мистер! Тебе что жить надоело? — произнес он с усмешкой делая шаг в сторону наемника. — Шел бы ты отсюда… Пока цел… У нас не с тобой разговор сейчас, к твоему счастью! Даю тебе десять секунд! Произнося это бандит приблизился к Алексу совсем близко, и видимо желая нагнать на наглеца побольше жути — попытался сделать очередной финт ножом непосредственно перед лицом наемника.

Это было ошибкой.

В одно мгновение рука Джонни оказалось перехвачена.

За тем послышался хруст.

Выпавший нож звякнул об асфальт, однако этот звук почти сразу же заглушил вой бандита, который так же упал на землю, прижимая к груди изувеченную конечность.

Все случилось так быстро, что никто из банды Джонни не смог толком понять, что произошло. Еще секунда назад их предводитель угрожал ножом, какому то возомнившему себя героем идиоту, а сейчас ползает по земле завывая от боли.

На какое-то мгновение все произошедшее повергло шайку в шок. Некоторое время они удивленно стояли, раскрыв рты, но вскоре удивление сменилось яростью, и вся банда, выкрикивая проклятия, разом ринулась на наемника.

Первым перед Алексом возник парень с битой, и дико взревев попытался с снести ему голову одним мощными ударом, однако в следующую секунду бита оказалась в руках наемника, а еще мгновение спустя эта же бита врезалась в челюсть бывшего владельца отправив того в глубокий нокаут. Второй преступник пытался припечатать Алекса кастетом, однако наемник, заблокировав удар при помощи все той же биты, сбил с ног и его, а за тем в последнюю секунду увернулся от брошенной в голову бутылки, которую запустил в него последний из нападавших. Пролетев мимо, бутылка со звоном разбилась о стену. Метнувший её бандит выругался, однако предпочел не искушать судьбу, и, как только Алекс сделал шаг в его сторону, что есть мочи, бросился бежать.

Пробежав пару метров следом, наемник остановился рядом со стонущим предводителем шайки.

— Ублюдок! Тебе край! Мы найдем тебя и…

Удар битой прервал пламенную речь Джонни, и преступник замер на земле без сознания.

Убедившись, что желающих испытать себя в рукопашной схватке не осталось, Алекс отбросил ставшее не нужным оружие и неспешным шагом направился к спасенной им жертве. Беглец по-прежнему сидел возле опрокинутых мусорных баков и таращил на наемника испуганные глаза.

— Ну здравствуй, Беня. — произнес Алекс с улыбкой. — Или теперь ты Бен?

— А… Алекс??? — глаза сидящего на земле мужчины, казалось, вот-вот выпадут из отбит.

— Это… Это ты?!

— Как видишь. Куда ты опять вляпался? Не сиделось тебе на родине, как я погляжу. Решил в мигранты податься?

— Ой вэй! И вы посмотрите на него! — негодующе воскликнул Беня, с кряхтением поднимаясь на ноги. — Таки кто мне задает этот вопрос?! Чтоб ты знал Алекс, после нашей последней встречи ко мне явились твои «друзья», которые очень хотели тебя видеть! И боже-ж мой! Они были так настойчивы, что уже чуть было, не распустили меня на нитки! И что ты думаешь, после этого случая я мог спокойно оставаться жить там, где жил?

Беня негодующе развел руками.

— Мой маленький, почти легальный бизнес накрылся медным тазом! И кто знает, что было бы, если бы в очередной раз твои друзья пришли меня проведать! И шоб ты знал, Алекс! Тeм ребятам я таки уже ничего не сообщил! Да-да! Беня Шварц умеет хранить секреты!

— С учетом того, что ты ничего особо не знал, это весьма неудивительно. — поубавил его пафос наемник.

— Ой вэй! Алекс! Оно мне надо, тебе врать? Через что я прошел, и мне же за это такое вот спасибо! Но шо ты скажешь мне за то, шо я на этот балаган уже совсем не подписывался!

Беня, сказал ты мне! Уже совсем нужна машина, сказал ты мне! Подвези, тут не далеко! Всего-то делов! Ну, я и подумал — как мне помочь старому другу?

— За несколько сотен долларов. — с усмешкой добавил наемник.

— Ой! Да шо ты привязался к этим деньгам? Я же на самом деле чисто от души помог! Конечно, раз уж ты так настойчиво предложил мне небольшую компенсацию за потраченное время, было уже совсем как то неудобно тебе отказывать!

— Ладно. — махнул рукой наемник. — Думаю, нам не стоит тут задерживаться. Поговорим в машине.