Глава 52

Среди ночи меня разбудила Гира. Подошла моя очередь охранять наш покой. С неохотой выбрался из под плаща, под которым мы с Вильколиэль спали. В котелке был заварен крепкий чай, за что Гире отдельное спасибо. Налив напиток в кружку отошел к краю поляны и уселся на поваленное дерево, спиной к костру. Вместо положенного часа с копейками просидел так два с половиной, изредка подбрасывая дрова в костер. Два часа потому, что после меня должна была дежурить эльфийка, и я решил, что лучше просидеть лишний час, но снова заснуть в ее объятиях. Понравилось мне это. Очень. Поэтому по прошествии положенного времени разбудил Ирека, и снова забрался под теплый плащ. Девушка не просыпаясь что-то пробурчала и по хозяйски закинула на меня ноги, чему я был только рад.

Утром эльфийка немного по возмущалась, дескать она не кисейная барышня, и может нести дежурство как и все. Но было видно, что ей приятно. Поэтому последующие несколько ночей я поступал так же.

К концу первой недели нашего вынужденного путешествия мы наконец-то добрались до нужного перевала. Переночевали, переложили нужные вещи в рюкзаки и, вусмерть за инструктировав гоблина, двинулись дальше на своих двоих.

Как по мне, то называть перевалом это место немного неправильно. Скорее развал или феерический кавардак. Горы, которые судя по рассказам раньше были большими и величественными, представляли из себя совершенно неописуемое зрелище. Помимо преодоления разнообразных подъемов нам приходилось перебираться через огромные трещины и обвалы, а два раза даже идти через какие-то туннели, которые раньше были частью города гномов. На то, чтобы пройти небольшое, в принципе, расстояние мы потратили трое суток. Но все же прошли, и вскоре нас снова окружал лес.

Вечерами, сидя у костра, мы всей компанией пытались набросать план предстоящей битвы с вампирами. В итоге решили, что нападать на них лучше днем. Они хоть и не сгорали от света солнца, как неоднократно описывалось в земном фольклоре, но и преимуществ перед нами днем убавлялось. Основным преимуществом было то, что вампиры прекрасно видели ночью, и могли маскироваться в тенях.

Во время таких обсуждений я узнал о вампирах столько, что хватило бы на книгу. Но проблема была в том, что в основном это были домыслы и предположения. Как ни странно, но достоверной информации о них было мало. Очень немногочисленной и скрытной была эта раса.

В один из дней нашего следования по лесу с этой стороны гор Вильколиэль внезапно остановилась, к чему-то прислушиваясь.

— Что случилось? — подойдя к ней, тихо спросил я.

— Не пойму, — задумчиво протянула девушка. Затем скинула свой рюкзак на землю и, бросив нам: «я сейчас», растворилась в лесу.

Это сейчас растянулось на целый час, в конце которого я уже собирался идти ее искать. Но этого не понадобилось. Она появилась так же внезапно, как и исчезла, просто материализовавшись в нескольких метра от нас. И первым делом попросила воды.

— Вампиры, — ответила девушка на наши вопросительные взгляды, напившись. Все сразу напряглись и непроизвольно схватились за оружие.

— Где? Сколько? — спросил я.

— В четырех километрах в ту сторону, — взмахом руки девушка указала направление. — Их тридцать четыре.

После ее слов воцарилось молчание. Все переваривали полученную информацию. И я тоже. Слишком много этих тварей. Мы разрабатывали свои планы, исходя из того, что их порядка двадцати. А тут тридцать четыре.

— Быстро они двигаются? — первым нарушил тишину Крейн.

— Нет, — отрицательно качнула головой Вильколиэль. — Они не двигаются. У них разбит временный лагерь. Выставлены посты. Мне кажется, они идут по ночам, а днем отдыхают.

— Спят, что ли? — удивленно спросил Кер.

— Спят, но не все. В лесу, метрах в пятистах от них с двух сторон от дороги по часовому. Еще несколько тоже явно несут стражу, но уже в лагере. Спят где-то десять вампиров, остальные заняты кто чем.

— Тебя не заметили? — настороженно поинтересовался я.

— Макс! — укоризненно посмотрела на меня девушка. — Поверь, заметить меня в лесу сложно даже вампирам. Да и, как мне кажется, не ждут они нападения.

— Ты видела Сею с Тилем? — задаю очередной вопрос.

— Да, сидят связанные. Тиль сильно избит. На Сее какие-то оковы, по-моему магические.

— Блокираторы работают? — это Дигон.

— Нет. Я специально пробралась довольно близко. Магия не исчезала.

— Это хорошо, но все же уповать на магию не стоит, — сказал я. — Будем действовать по прежнему плану, с учетом того, что их больше чем мы рассчитывали. Готовимся.

Все дружно принялись избавляться от ненужных в бою вещей и подгонять снаряжение. Каждому, кроме меня и Вильколиэль, досталось по арбалету. У нас же дальнобойное оружие было своим, лук у девушки и автомат у меня.

Собственно на автомат мы и делали упор в предстоящем бою. Точнее я делал. Остальных пришлось очень долго убеждать. Но, как мне кажется, до конца в боевую мощь АК они так и не поверили. Но доверились. Теперь главное не подвести.

Я тоже принялся экипироваться. Бронник, разгрузка. В разгрузке смотанные попарно изолентой, еще с земли, магазины для Калашникова и две гранаты. Перевязь с метательными ножами вешать не стал. Только мешать будет. Вместо этого закрепил на спине, рукоятью вниз, свой огромный тесак. На всякий случай, нравится он мне. На поясе уже висели парные клинки. К ним я привыкал всю дорогу, чтобы не мешали в бою и не цеплялись за все подряд во время движения. Пистолет же, подумав, решил тоже не брать. Не получалось его прицепить так, что бы не мешал. Попрыгал на месте, убедившись, что ничего не гремит и не звенит.

Закончив подгонять снаряжение, подошел к эльфийке, и рассказал ей только что придуманный способ избавиться от часового с нашей стороны. Она утвердительно кивнула.

Дождавшись, когда все были готовы, не спеша выдвинулись. Не спеша потому, что тихо ходить по лесу умел только я и Вильколиэль. Остальные были кто во что горазд. Вроде как старались, но получалось не очень. Неожиданно пришла в голову мысль, что умение скрытно передвигаться надо будет включить в программу подготовки нашего будущего спецназа из магов воздушников. Причем обязательно. А то что это такое, боевые маги, а часового тихо снять не могут.

У Керриса получалось двигаться тихо получше, чем у остальных, но все равно не достаточно. Все же его готовили к другим условиям. Да и давно это было.

Пройдя пару километров, Вильколиэль тронула меня за плечо и сказала, что часовой уже не далеко. Я кивнул и сделал знак остальным остановиться.

Сосредоточившись, поставил ментальный щит и навесил на себя заклятие маскировки. Один раз пара этих заклинаний мне уже помогла скрыть свое присутствие от вампиров. По крайне мере до того момента, пока они не включили блокираторы магии. Так что я надеялся, что и в этот раз сработает. Потому что если не сработает, то нам останется только импровизировать. Что не очень хорошо. А скорее, совсем плохо.

Я извлек из ножен длинный клинок, и мы с эльфийкой бесшумно выдвинулись вперед, к противнику. Вильколиэль, как она сама сказала, в лесу никакие заклинания маскировки не нужны. Эльф как никак. Точнее эльфийка. Но повесить ментальный щит я ее все же уговорил. Береженого бог бережет.

Вампира заметили тогда, когда до него оставалось метров триста. Двигаясь на небольшом расстоянии друг от друга мы прошли еще сто метров, после чего Вильколиэль остановилась и достала из колчана стрелу, приготовившись к выстрелу, а я пошел дальше.

Подкравшись к кровососу на расстояние трех метров, я мысленно приготовился к бою, и подал эльфийке заранее обговоренный сигнал. Так как меня она тоже не видела, то просто слегка качнул нужную ветку. А затем, одновременно с выстрелом девушки, прыгнул на вампира, занося меч для удара. Но добивать не пришлось. Вопреки моим опасениям этот вампир от стрелы не уклонился, и она попала ему точно в глаз. Поэтому мой удар снес клыкастую башку с уже мертвого тела.

Снова качнул ветку, подавая эльфе еще один сигнал. Она развернулась и бесшумно побежала за нашими оставленными ранее товарищами. А я снова выдвинулся вперед, высматривая удобное для стрельбы место. Найдя такое, между двумя большими деревьями, подготовил позицию для себя и для Гиры, которая будет меня прикрывать.

Кер, Ирек и Дигон должны будут зайти с левой от меня стороны, оттягивая врагов на себя. А Вильколиэль будет стрелять из леса справа, и в случае опасности сбежит и сменит позицию. Она сама настояла на том, что ей прикрытие не нужно, и в одиночку у нее получится действовать более эффективно. Я, немного поспорив, все же волновался за девушку, вынужден был с ней согласится. Особенно после того, как она продемонстрировала свои способности, исчезнув в одном месте и, почти сразу, появившись в другом. Телепортаторша ушастая.

Спустя десять минут ко мне, двигаясь как паралитик, чтобы не шуметь, присоединилась Гира. Я указал ей на ее местно и еще раз, шепотом объяснил, что кидаться в бой не следует. И главное, что бы накрепко запомнила, что нельзя перекрывать мне обзор, дабы не получить пулю в спину или затылок. Она вроде как усвоила.

Еще минут через пятнадцать я заметил условный сигнал со стороны парней. Все готовы, сигнал от эльфийки я получил уже давно. Ей много времени, чтобы выбрать и занять позицию не понадобилось.

— Гира, давай, — шепнул я девушке, прицелившись в ту самую вампиршу, с которой сражался у себя дома. Ее я решил убить первой.

Гира кивнула с сосредоточенным лицом, и выписав в воздухе какие-то пассы руками, скастовала большой, где-то метр в диаметре, огненный шар, который, постепенно ускоряясь полетел в сторону семерых сидящих отдельно вампиров. Я же, почти одновременно с ней, выдохнул и плавно нажал на спусковой крючок.

Черт! Долбанная вампирша как будто что-то почувствовала и за долю секунды до выстрела резко сместилась в сторону, вскакивая на ноги. Я выстрелил еще раз, а затем еще и еще, но она постоянно двигалась, не давая себя выцелить. А потом и вовсе спряталась за стволом огромного дерева.

Тем временем в лагере вампиров, точнее на одной его половине, творился сущий ад. В другую половину лагеря магией не били, так как там лежали Тиль с Сеей, и маги боялись их задеть. Гира успела скастовать еще один файрбол и послала его вслед за первым. Правда в этот раз ни в кого не попала, потому что под вампирами внезапно на пару метров просела земля и пятеро из них оказались в большой яме, по которой сверху прилетело какое-то воздушное заклинание, выбивая в разные стороны кровавую пыль.

— Включили блокираторы, — сквозь зубы бросила мне Гира, поднимая с земли взведенный арбалет. Но я это уже и сам почувствовал, потому что ментальный щит слетел и снова, как и в прошлую мою схватку с вампирами, меня охватил Ужас.

Стараясь не обращать на него внимания, я начал отстрел кровососов. Их осталось еще много. Совместными действиями наших магов удалось убить всего штук пять гадов. И где-то столько же временно вывести из строя. Временно потому, что с их чудовищной регенерацией если сразу не убил, то обязательно встанет.

Первыми от меня получили очередь в спину несколько вампиров, которые успели сгруппироваться и, создав подобие строя, быстрым шагом двинулись в сторону магов. Им на встречу прилетели три арбалетных болта, но цели достиг только один, убив еще одного противника. Остальные два были отбиты.

Несколько коротких очередей, и еще пятеро вампиров упали на землю. Причем двое из них не подавали вообще никаких признаков жизни. В оставшихся четверых стрелять не стал. Во-первых, потому что и без меня справятся. А во-вторых, в мою сторону, видимо разобравшись что к чему, побежало еще восемь кровососов. И побежали довольно резво. Выпустив оставшиеся в обойме два патрона в одного из них, и попав в голову, тем самым прекратив его забег, быстро отщелкиваю магазин и перевернув, вставляю обратно. В это время из леса прилетает несколько стрел, одна из которых тоже находит своего кровососа, попав тому в ухо. Остальных это не остановило, но я уже готов стрелять снова. Очередь, очередь, снова очередь и еще четверо отправились в свой вампирячий ад. Двое оставшихся все же добежали до нас, но их встретила Гира, связав боем. А через пару секунд, которые понадобились мне, что бы еще раз сменить обойму, и эти уроды почувствовали на себе, что такое пуля в голове.

Перевожу взгляд на лагерь. Там Ирек и Дигон сражаются каждый со своим противником и вроде умирать пока не собираются. А чуть дальше, один против пятерых, последних, увлеченно рубится Керрис. Совсем как в тот самый день, в Храме Всех Ветров, где мы, так сказать, познакомились. И его совсем не смущает то, что вампиры намного быстрее и искуснее наемников герцога. Его не смущает, а их не спасает. Я даже засмотрелся на секунду, так красиво он их убивал. Четкие выверенные движения, мгновенные атаки и перемещения. В общем, кровососы у него очень быстро кончались, и моя помощь ему была не нужна. Обидится еще потом, если сейчас завалю его противников.

Перевожу прицел в сторону и стреляю в спину тем кровососам с которыми бьются маги. Убить не убил, но замедлил, чем Энакр с Крейном и воспользовались, срубив вампирам бестолковки.

На поле боя остался только Кер, добивающий своих врагов. Тех осталось всего двое, причем у одного отсутствовала правая рука. А через пару секунд и голова.

— Кер, — крикнул я, — попробуй его живым взять.

Парень мне, само собой, не ответил, но услышал точно. Так как последнему противнику он двумя быстрыми ударами срубил кисти рук, а затем зарядил рукоятью в лоб и лезвием, плашмя, по затылку. Кровососу хватило.

— Все, — сказала Гира довольным голосом, обводя взглядом место битвы, где тут и там валялись вампирячьи тушки.

Я ничего не ответил, потому что битва еще не закончилась. Осталась еще вампирша, к которой у меня личные счеты. И в данный момент она бежала по лесу в сторону Вильколиэль. Видеть я ее не видел, но чувствовал. Чувствовал исходящий от нее Ужас, который все еще давил на психику. И в данный момент он «доносился» до меня с другой стороны и постепенно менял направление и слабел. За эльфийку я не переживал. Она утверждала, что в лесу ее заметить невозможно. А не лезть на вампиршу у нее ума хватит. Наверное.

— Посмотри что с Тилем и Сеей, и не убивайте пленного, — бросил я Гире, вскакивая. Затем быстро сменил магазин и побежал за беглянкой.

Спустя пару минут бега я заметил Вильколиэль, которая проводила меня удивленным взглядом, и открыла рот, пытаясь что-то сказать. Но не успела. Я проскакал мимо как сайгак, не снижая скорости.

Догонять вампиршу я начал только минут через десять очень быстрого бега. Определил это все по тому же Ужасу, который снова начал усиливаться. Попытался на бегу поставить ментальный щит, но ничего не вышло. Видимо пресловутый блокиратор тоже находился у нее.

Когда Ужас стал особенно сильным, я остановился и, удобнее перехватив автомат, медленно пошел вперед, ожидая нападения в любой момент.

Но как я не остерегался, момент атаки все же проглядел. Вампирша появилась буквально из пустоты и рубанула меня мечом, от которого я увернулся только каким-то чудом. От меча увернулся, но эта клыкастая тварь, как будто предполагая это, почти одновременно ударила меня ногой в грудь.

Ее удар был настолько сильным, что меня даже перевернуло в воздухе, а в ребрах, несмотря на бронник, что то хрустнуло. Улетел я метров на пять, не меньше и врезался животом в ствол какого-то дерева. В глазах потемнело, а из легких улетучился весь воздух. Возможно, я даже потерял сознание на пару секунд. Упав на землю, я попытался подняться, ожидая добивающего удара. Но, как ни странно, его не последовало.

Встал сначала на четвереньки и только потом с трудом поднялся. Вампирша стояла в трех шагах от меня и ослепительно улыбалась. Мой автомат потерянно валялся у нее за спиной.

— Здравствуй, шшустрый мальчик, — прошипела тварь. — Что шже ты так, неошшиданно пришшел? Я шже тебя позшже в гости звала.

Я не ответил, восстанавливая дыхание и готовясь к бою. Возможно, последнему в моей жизни. Благодаря броннику и новым возможностям организма, последствия удара ощущались не очень сильно. Больно, но не критично.

Быстро мазнул взглядом по месту, где предстояло драться, запоминая. Затем медленно положил руки на рукояти мечей, крест на крест, и одним движением освободил их от ножен. Вампирша не препятствовала, все так же скалясь. Крутанул кистями рук, проверяя, все ли нормально с руками. И атаковал. Как мне казалось, стремительно.

Только вот вампирше на мою стремительность было плевать. Играючи отбив мой выпад, она мгновенно оказалась у меня за спиной и полоснула обоими клинками по броннику. Развернувшись, снова атаковал, и одновременно с ударом мечами ударил ногой в колено. Но эта тварь снова увернулась и попыталась меня достать. Еле-еле ушел перекатом, вскочив сбоку от нее, и снова атаковал. И опять безуспешно. Если по скорости мы с ней были примерно одинаковы, то вот по умениям… Почти как против Керриса. Была бы магия, было бы легче.

Играла она со мной еще минуты три, но потом ей видимо надоело. Проведя несколько быстрых атак она, каким-то образом, буквально двумя движениями, выбила у меня мечи, и в довесок еще и полоснула по бедру, на левой ноге.

— Ну шшто, мальчик? — снова весело оскалилась тварь. — Отбег…

Договорить я ей не дал, бросаясь в самоубийственную атаку. Она, как всегда, успела среагировать, но я этого и ждал. Левым плечом я буквально насадился на один из ее клинков, а правое чуть опустил, пропуская второй над ним. А затем, выпрямляясь, мощнейшим апперкотом ударил ей снизу в челюсть. В этот раз улетела она, выпустив рукояти своих мечей. Сделав шаг к ней, я одновременно с этим выдернул клинок из плеча. Но от резкой боли упал на колени и выронил оружие. А вампирша, не смотря на удар, который убил бы и быка, начала шевелиться и, опершись руками об землю, попыталась встать.

Превозмогая боль, я умудрился встать первым и ударил ее ногой в лицо, заставляя снова упасть. Затем упал коленом ей на грудь и ударил кулаком правой руки в лицо. Снова и снова, пока оно не превратилось в кровавую маску. На секунду остановился и, вытащив из-за спины тесак, нанес удар по шее. Тоже несколько раз. И, лишь убедившись, что ее голову с туловищем больше ничего не связывает, завалился на обезглавленное тело, теряя сознание.