Милдред какое-то время еще дулась. На мой взгляд – необоснованно. Я вообще ей ничего не обещала, ведь это она меня втянула. Никакой гарантии, что, не будь графини, Дайнез не придумал бы другого способа меня похитить. Но ведь она же служила залогом того, что перед мужчинами я беззащитна.

Осмотрела травмированную ночью руку и только сейчас поняла, что так смущало меня. Кольца на пальце не оказалось. Видимо, разряженный соседством с биторием артефакт позволил себя снять. Сердце стиснуло такой тоской, что даже дышать тяжело стало. Это кольцо: старинное, немного грубое, потемневшее – было символом, маяком, надеждой, что муж отыщет меня по нему.

Смущало появление той женщины. Она наверняка жрица. Один из трех храмов Богини находится не так далеко от столицы, и хотя тетя не рассказывала подробности, но примерно объяснила, где он. До третьего – горного мы бы просто не успели добраться, значит, я знаю, где нас держат. Хотя бы приблизительно.

И все-таки свернувшись клубочком на ненавистном уже тюфяке, я позволила себе украдкой улыбнуться. Еще поборемся.

Герцог про нас словно забыл, чему я была только рада. Зато заходил его спутник. Появился вечером, когда нам принесли ужин, постоял в дверях, не обращая внимания на ворчание надзирателей. Интересно, кто он? Мужчина же буквально обшарил взглядом обнаженную кожу, от этого жаркого разглядывания хотелось сжаться, прикрыться, но, возможно, предо мною сейчас стоял шанс.

– Нравлюсь? – спросила с вызовом, сбросила с плеч свою часть занавеси и встала на топчане. Милдред рядом испуганно ойкнула. Хансит ожег взглядом, ухмыльнулся коротко и вышел. Лязгнул засов.

Сильно позже, когда потемнел дающий скудный свет прямоугольник окна, я лежала, привычно уже прижимаясь к мерзнущей соседке.

– Тебе мало проблем? – послышался тихий вопрос. – Думаешь, этот тебя вытащит?

– У меня два дня до того, как меня лишат магии, надо же что-то делать. А он мною уже интересовался.

– Думаешь заманить и тоже задушить?

– Не выйдет, этот представляет, на что я способна, хотя… себя он считает сильным и непобедимым, а про то, зачем мы скованы, может и не знать.

– Осталось убедить его снять цепь, – отметила соседка.

– Или тебе сдержать дар, – предложила я. Про то, что за дверью еще останутся охранники, даже напоминать не стала.

Она снова плакала ночью, но как-то скупо, словно по привычке. А утром соседку расковали, косясь на меня, и увели. Это развеселило, но надзиратели стали вообще относиться ко мне с опасливым уважением после того, как оценили, что я сделала с воздушником. Напутственно клацнула зубами и расхохоталась. Вздрогнули оба. Приятно.

Времени терять не стала. Укутавшись единолично в ткань, легла, нащупала основание изрядно растрепанной косы, аккуратно вытащила пару запрятанных туда игл из пыточной и кусочек проволоки. Похвалила себя за предусмотрительность и принялась за дело.

На открывание замка ушло почти полчаса, все-таки практики у меня давно не было, на закрепление браслета – чтоб не сваливался – еще столько же, проволока никак не хотела попадать в паз. А потом я убрала инструмент обратно и в покрывале побрела к чаше с водой, делая вид, что умываюсь. Браслет остался под тюфяком.

Только вот магия возвращаться не спешила. Все тот же защитный механизм, не позволяющий пользоваться даром, если человек утратил ясное сознание, сработал и со мной? Слишком часто меня травили в последние дни. Я едва не взвыла от обиды, раз за разом макая кисти в ледяную воду. В какой-то момент накатил страх, что дар не вернется, что проклятый браслет отсек его навсегда, осушил меня.

Вернуться на топчан заставили звуки из коридора. Я едва успела всунуть руку в осточертевшее украшение, борясь с собой, как появилась Милдред. Была она притихшей, с припухшими губами, растрепанной и ни слова не сказала, когда ее снова сковали со мной. Кстати, так я и не поняла, для чего нужна была эта цепь и наша нагота, если всем прочим Дайнез покушаться на меня запретил, а сам ничего не мог. Разве что унизить и сломить дух.

– Чем соблазнял? – спросила прямо, как только охранники удалились.

Девушка вздрогнула, но все-таки ответила:

– Жизнь, свобода, независимость, – сжала губы. – Мне всего лишь надо следить, чтоб ты не выкинула чего-то еще.

– Неплохо.

– А знаешь, Алира, – она вдруг ожила, – ведь ты меня и правда бросила, при первой же возможности – сбежала. Ты, конечно, можешь уверять меня, что вернешься. Но что было бы тут со мной без тебя? Отдали бы не потеху этим уродам? Убили сразу? Что?

Она почти кричала под конец, жестикулируя и дергая цепь. Нервы сдали? Хватит ли ей хладнокровия сыграть скандал? Хватит ли ей ума не верить похитителю? Странно, что Дайнез не начал вбивать между нами клинья с первого дня, слишком занят был, наверно. Я ответила:

– А чем ты заслужила хорошее отношение? Ты заманила меня сюда и теперь в опасности я и моя семья. Да в конце концов, ты спала с моим мужем! И мне плевать, что не знала. Поливала меня грязью. Даже со свекровью сговорилась, чтоб унизить меня на ужине в канун Зимника.

– Да все мужчины за столом только и пялились на твою грудь. – Если это все-таки игра – мне полегчало.

– Завидно? Потому ты и сбежала с середины вечера? – поставила я свою точку.

Для пущего эффекта стоило бы в волосы вцепиться, но я не уверена была, что браслет не спадет, если мы начнем драться, да и лицедействующая графиня может растеряться. Какое-то время мы прожигали друг друга взглядами, а потом просто дулись и провели день, мешая друг другу. Если за нами следили, то наверняка остались довольны эффектом. На первое время хватит, если герцог решит ломать соседку – станет только хуже, а пока пусть наслаждается нашими склоками. Хорошо, что она сама это поняла.

А вечером снова зашел хансит.

На этот раз мы обе не сговариваясь приняли самые соблазнительные позы, которые позволяло наше положение. Мужчина лениво поднял бровь. Не ясно было, чего он добивался, но может, с его помощью удастся хоть как-то переломить ситуацию. Сидя в запертой камере, много не навоюешь. Милдред потянулась ко мне сама, обняла сзади, немного неловко положила руки на грудь. Через минуту мы уже целовались, не обращая внимания на зрителя, только неловко натыкались то и дело на цепь, невзначай демонстрируя, как она нам мешает, касаясь холодным металлом нежной кожи. Вдруг выгорит. Мужчины востока порывисты, страстны и эмоциональны. Да даже если он просто окажется рядом с нами, потеряв бдительность, нас все-таки двое и терять нам нечего.

По груди и животу скользили прохладные ладони, я сидела, запрокинув голову, чтоб соседке было удобнее находить мои губы, и сама ласкала ее бедро и поглаживала шею под волосами поднятой рукой. В какой-то момент меня коснулась еще одна рука. Мужчина больше не выглядел расслабленным и незаинтересованным. Он присел перед топчаном и теперь вел пальцами от колена вверх по внутренней стороне бедра. Выпустила шею Милдред, зарылась в волосы хансита, притягивая его к своей груди. На и так напряженном от холода соске сомкнулись жаркие губы.

– Кхасар! – дверь распахнулась, грохнула о выступ стены. Злющий герцог стоял в проеме, за спиной его мелькнули головы надзирателей, но тут же убрались подальше, чтоб не попасть под горячую руку. Мы с Милдред буквально откатились от края топчана, как в первый день, вжимаясь в дальнюю стену. И только хансит с наглой усмешкой поднялся и развернулся к Тодену. Произнес что-то отрывистое, но этого наречия я не знала и не поняла его. Взбешенный герцог – а выглядел он еще более уставшим – сам вышел, смерив нас обеих совсем уж недобрым взглядом. За ним спокойно покинул комнату и мужчина, так и не ставший жертвой. Глянул жарко через плечо. Дверь захлопнулась.

Интересно, а этот Кхасар знал, что за комнатой наблюдают?

Герцог вскоре вернулся, уже более спокойный, подошел к топчану, подтянул меня к краю за ногу, от чего вскрикнула и я и моя соседка.

– Маленькая шлюха, – он навис надо мною, дохнул вином, буквально шипя в лицо, – ты не представляешь, как мне хочется сейчас выдрать тебя так, как ты этого заслуживаешь.

Он снова пустил в ход кнут, но не бил, а с нажимом провел рукоятью меж грудей, царапнул серебряной оковкой кожу на животе, всунул рукоять между сведенных бедер. Этого ему показалось мало. Больно ухватив за колено, отвел мою ногу в сторону, обнажая, раскрывая. Теперь рукоять скользила по нежным складочкам, заставляя дрожать.

– Боишься, – он надавил сильнее, проникая холодным металлом внутрь, я вскрикнула. – Правильно, что боишься. Ты не представляешь, как это мучительно, с каждым днем чувствовать, что сила по капле уходит. Год за годом осознавать, что вскоре станешь немощным стариком. Я не смирился! Я искал ответы в книгах и нашел. О даре твоей матери узнал случайно, даже просил ее руки. Но эта высокомерная стерва отказала мне, выбрав Леодена Бригза. Только это было неважно, убить ее пару и подчинить строптивую девку – этот процесс мог доставить удовольствие. Они думали, что скрылись от меня, сбежали в Иллирию. Я достал их там, но одна досадная ошибка, и Дара разделила участь мужа. Я почти отчаялся тогда, но потом обнаружил тебя, мой цветочек. – Дайнез, наконец, вытащил согретое теплом моего тела оголовье, поднес к лицу, а потом и вовсе лизнул.

– Завтра, когда эта жрица сделает свое дело и уберется, ты познакомишься с комнатой, в которую сунула свой любопытный носик. Я еще вернусь, моя сладкая.

Он напоследок запустил в меня пару пальцев, демонстративно облизал их, рассмеялся жутковато и ушел. Вскоре мы перестали вздрагивать от каждого шороха за дверью, в ожидании мстительного хозяина дома, и все-таки устроились спать.

– Он сумасшедший, – шепот Милдред был едва слышен.

– В некотором роде да, – я вспомнила все прочитанное в старинной книге, подаренной Гаром. – Мой дар помимо прочего – дает много магической энергии при сексе. Но только избранной паре, остальных опустошает.

– Арван – твоя пара, – это был не вопрос.

– Именно, – неужели она приняла это наконец. – Но Тоден считает, что если его убить, то меня удастся подчинить. Насилием. И когда я буду полностью ему покорна – секс со мной откроет ему бесконечный источник энергии, а еще отступление старческого угасания магии.

– Он не одуреет – столько трахаться? – грубовато отметила соседка.

– По-моему, он об этом просто не думал, – я улыбнулась.

Помолчали.

– Никогда бы не подумала, что сама буду гладить женщину, – снова раздался шепот в темноте.

– Примерно как мужчину, только между ног все более знакомо, – фыркнула я. – И я думаю, он еще вернется, только вот магии меня уже лишат.

Надежды на спасение было все меньше. Мы некоторое время пытались улечься удобно, графиня явно испытывала неловкость, а мне нетерпелось стащить браслет. Вопреки предстоящей процедуре завтрашний день вызывал скорее предвкушение и боевой азарт, чем страх. Остаток ночи, запихав проклятое украшение под тюфяк и отодвинувшись подальше, я взывала к воде. Но стихия безмолвствовала. Хотелось к мужу и детям. Под утро я все-таки расплакалась и первых посетителей встретила с припухшими глазами.

Завтрака меня ожидаемо лишили. Впрочем, вспоминая, сколько мерцающей воды пришлось выпить при похожей процедуре в детстве, – не удивилась. Нас расковали. Милдред осталась в комнате наедине с подносом, а мне выдали уже знакомое платье и шаль, заставили одеться. С обувью пожадничали. В сопровождении тройки незнакомых вояк, вооруженных до зубов, я прошла наверх. В доме вообще, похоже, квартировал немалый отряд.

Дайнез едва ли отметил мое появление, выглядел он обеспокоенным. Беседуя с парой богато одетых мужчин, прошел через холл, вернулся через четверть часа еще более озабоченным, чему я тихонько радовалась. Больше проблем у врага – меньше внимания мне.

Часы пробили девять. Герцог хмурился. Охрана тихонько переговаривалась в стороне, а я сидела на диване, поджав босые ноги, и искала пути побега. Спешка герцога стала мне понятна по его настороженным взглядам на браслет. Даже испугалась, что мое маленькое хулиганство с замком раскрыто, но потом сообразила, что ресурс битория подходит к концу, а другого у Дайнеза попросту нет. Наконец вбежавший с улицы вояка коротко сообщил, что кто-то приехал. Как выяснилось, ждали жрицу.

– Пискнешь лишнее, пожалеешь. Убью всех случайных свидетелей, а тебя запорю, давно пора.

Я не ответила.

Она вошла гордо, укутанная в темную шаль. Отряхнула юбку от приставших снежинок, две девушки, замотанные по глаза в знакомые мне по храму одежды, двумя тенями шествовали за ней, глядя в пол. Последним шел массивный заросший и хмурый мужик самого разбойного вида, он нес перед собой как высшую ценность приличных размеров сундук.

– Леди Марена, вы задержались, – отметил герцог и добавил подозрительно: – Это кто еще?

– Снегопад. А это возница, – прозвучал мелодичный голос. – Он помогает.

Вооруженные охранники попытались забрать у мужика сундук, но тот мыкнул предупреждающе, попятился.

Дайнез прищурился подозрительно, но махнул, чтоб от носильщика отстали. Меня же сдернули с дивана, повели за процессией жриц.

В зал перед купальней набилось изрядно народу. Трое охранников, герцог, вынырнувший откуда-то Кхасар и четверо прибывших. А тут было красиво. Светлый пол, два смежных зала, в дальнем из которых едва заметно колыхалась в просторном бассейне вода. Сам же зал являл собою солярий – огромные окна занимали почти всю стену, но сейчас были залеплены снегом.

Жрица придирчиво оглядела помещение, обошла небольшую ванну, пустующую сейчас, кивнула.

– Раздевайся, – велел герцог.

Возница гулко грохнул сундуком о мраморный пол. Внутри звякнуло.

– Что, прямо при всех? Может, ширмочку какую дадите? – заартачилась я, обводя взглядом толпу присутствующих. – Нет? Ну хоть спиной повернитесь.

– Л… леди Дора, – назвал он меня подложным именем, – мы же договорились, ваши дети ждут вас.

– Именно леди, и не собираюсь обнажаться перед целой толпой незнакомых мужчин, – надменно вздернула носик.

Незнакомые мужчины, явно осведомленные об условиях нашего содержания, многозначительно заулыбались.

– Леди, – скрипнул зубами герцог, – не испытывайте моего терпения.

– Вам в любом случае придется выйти, – вмешалась жрица. – Таинство не предполагает присутствия мужчин.

– Эта женщина опасна, я не могу оставить вас наедине, – несколько мгновений они мерялись взглядами.

– Хорошо. Вы останетесь.

Тоден велел всем убираться и нетерпеливо подтолкнул меня к ванной. От неожиданности сделала несколько шагов. Упала бы, но двинувшийся навстречу возница не позволил. Выставил руку каким-то знакомым жестом, подхватил меня за талию и предплечье. Хотела поблагодарить, встретилась с хмурым взглядом из-под кустистых бровей. Блеклые, словно выцветшие, ресницы обрамляли знакомую ледяную зелень взора. Едва не задохнулась от мгновенной теплой волны надежды, поднявшейся в груди. Как бы ни надеялась я на спасение, но до сегодняшнего дня рассчитывала прежде всего на себя.

По обнаженной до локтя руке зазмеилась изящная вязь брачной татуировки, подтверждая то, чему я не до конца поверила. Замерло сладко от мгновенного узнавания сердце. Арван! Живой, любимый, пришел за мной.

А дальше события понеслись со скоростью сорвавшейся с гор лавины.

– Отойди от нее, – рыкнул герцог, но тут рисунок заметила не только я.

Дайнез атаковал не раздумывая, как и мой муж, помещение наполнилось магией. Я оказалась за широкой спиной. Положила руку на плечо любимого и ступала за ним, чтоб не отвлекался. Браслет он видел, беспомощность мою понял. Жрица с внушающей уважение проворностью нырнула за одну из колонн. Сверкнули ветвистые молнии, заполняя пространство. Охранники, никак не защищенные от такого рода атак, упали. А вот герцог выстоял. Помещение начало наполняться дымом и паром. Знакомой пленкой вспух щит амулета, к работе которого я приложила руку. Вокруг мужа поднялся такой же. Противники обменялись еще парой ударов, прежде чем поняли, что это бесполезно.

– И что дальше? Тут полно моих людей, а ты один.

Да, время работало не на нас. Сейчас на грохот сбежится толпа вооруженных до зубов наемников. Словно прочитав мои мысли, Арван глянул на двери. Замок начал обмерзать прямо на глазах. С ума сойти, мой стихийник воду освоил, что ему так трудно давалась.

– Дом окружен, Тоден, – прозвучал мой любимый баритон, – можешь сдаться, у службы безопасности к тебе много вопросов.

– Обойдутся, – маги обменялись еще парой зарядов, запахло гарью.

– И я так думаю, – кивнул Арван, – слишком не терпится тебя убить, – и такое в голосе прозвучало предвкушение. Он нарочно злит Дайнеза?

Я понимала, почему сдерживается мой муж. Боится, что пострадают девушки и я. Однако Дайнез тоже не спешил, отступал медленно к одному из выходов – его было плохо видно в поднявшихся клубах пара и дыма. Да и он больше защищался, амулетный щит срабатывал лишь в крайнем случае, а во время атаки перед магами поднималось марево стихийного щита. Хозяин особняка чего-то ждал. И понимание, чего именно, пришло ко мне слишком поздно. Стальная рука буквально выдернула меня подальше от мужа. Беззащитной его спине достался удар. Успела лишь крикнуть, но, к счастью, амулет снова сработал. Брошенный кинжал завяз в уплотнившемся воздухе и зазвенел о мрамор пола.

Кхасар, которого мы недооценили, ругнулся непонятно, но продолжил отступать, прикрываясь мною. Вывернутая за спину рука не позволяла сильно дергаться.

– Лира! – Арван обернулся, походя отразил еще одну атаку заговорщика.

– Всем нужна эта девка, – Дайнез хохотнул довольно, – ты даешь мне и моим людям уйти, и она…

Он говорил что-то еще, но я уже слушала другой голос, шепчущий на ухо.

– Не хочешь к нашему дорогому герцогу? – легкий акцент был едва заметен, – ты мне понравилась. Брать женщину с боя – достойное начало укрощения… – я с силой наступила ему пяткой на ногу, он запнулся, но продолжил весело: – Необъезженная кобылица.

Силуэт девушки за герцогом я заметила несколько мгновений назад. Сбившийся платок, клинок в руке, она двигалась чуть пригнувшись, и у меня сомнения не было в ее намерениях. Только об амулете, отражающем удары, девушка не знала.

Решение пришло мгновенно. Ударив свободной рукой о бедро, я поймала распавшийся браслет.

– Тоден, лови! – герцог вскинул руку, машинально схватив прилетевшее в него украшение. Меткость всегда была моим коньком. И почти сразу дернулся, кашлянул кровью, повалился ничком. По-моему, в стекленеющих глазах застыло изумление. Девушка опустилась вместе с телом, так и не выпустив рукояти кинжала, торчащего из спины. Всхлипнула, как будто очнулась, с силой вырвала оружие и вновь загнала его в уже мертвого мужчину, а потом еще и еще раз, содрогаясь от рыданий, пачкаясь в крови, размазывая алые брызги и слезы по лицу. Отбросила нож, скорчилась, зарыдала.

Пока внимание мое отдано было расправе над одним врагом, второй, так и сжимающий мою руку, не терял времени, еще один нож полетел в отвлекшегося Арвана. Амулет, истощившийся от недавних атак, пропустил оружие, и теперь муж держался за плечо, которое окрасилось кровью. Вскрикнула, хотела броситься к мужу, но хансит держал крепко.

– Вы даете мне уехать, – громко возвестил он, – пропускаете и не преследуете. Через сутки я отпущу ее, с противоядием, – рывок за вывернутую руку заставил зашипеть от боли.

– Просто отпусти ее, – даже сейчас его голос отзывается во мне приятной дрожью. Арван шагнул за нами.

– Еще шаг – и я перережу ей горло, – в голосе Кхасара обещание.

Пар рассеивался. Я смотрела в любимые глаза, полные ярости и бессилия, пятилась за прикрывающимся мною мужчиной. Шаг за шагом. А на одежде мужа расплывалось кровью пятно.

– Ты же хочешь его спасти? – насмешливый шепот на ухо, мы уже у дверей, и их доламывают с той стороны. – От красного арбуса умирают паршиво.

А у меня заледенело сердце. Почувствовала, как немеет от отхлынувшей крови лицо, произнесла помертвевшими губами:

– От яда красного арбуса нет противоядия.

– Значит, ты вдова, – весело прошептал Кхасар.

Послышался треск сдавшегося дерева, сейчас сюда хлынут наемники, но мне было уже все равно. Холод из сердца рванул в пальцы. Вода отозвалась вся разом: спокойная глубина бассейна, еще клубящийся пар, снег за окном. Гибкими змеями взвились водяные жгуты. С натужным звоном лопнули все стекла солярия, впуская снежную круговерть. Хансита буквально отшвырнуло от меня, вмораживая в стену. Я обернулась, отрешенно смотрела на распахнутый в безмолвном крике рот, на то, как покрывается инеем, трескается проступающей и тут же замерзающей кровью кожа. Ворвавшиеся было наемники напоролись на кружившуюся вокруг меня мешанину льда и снега. В ход пошло какое-то оружие, но новая волна снега – и вооруженных мужчин выбросило в проход, послышались крики боли, грохот. Новые и новые потоки воды мчались впереди меня по полу, расползались по залам, сопровождаемые жалящей метелью. Я шла, отыскивая еще жертв, ступала босиком по обмерзшему полу, не чувствуя боли, лед в сердце расползался, охватывал меня всю. Хотелось было отомстить всему миру, заморозить, уничтожить всех, кто посмел…

Горячие руки обхватили меня за плечи, притянули к крепкой груди. Арван распахнул полы мешковатого шерстяного кафтана, закутал, не давая двигаться дальше. Словно стержень выдернули из позвоночника. Обмякла вся разом, сжалась в его объятиях. Он развернул меня мягко, прижал к себе. Разрыдалась, постыдно, с надрывом и скулежом.

– Тише, любимая, это всего лишь царапина, – Арван прижимал меня одной рукой, другой – гладил спину и иногда посылал в кого-то заклинания. Остальное время сдирал с лица искусный грим. Кажется, на нас еще кто-то пытался нападать, но вскоре попытки прекратились. А я все никак не могла сказать про яд, задыхаясь от слез. Была бы тут Милдред – у нее был бы повод отомстить мне пощечиной. Эта мысль отрезвила. Удалось сделать несколько более глубоких вдохов, успокаиваясь. Я не знала, как действует яд, а спросить уже было некого. Подняла заплаканное лицо к любимому.

– Арбус… противоядия нет, – он отстранил меня, коротко поцеловав в лоб.

Возмущенно нахмурилась, но муж пояснил:

– У тебя могут быть ранки, нельзя, чтоб и ты пострадала.

Хотела возмутиться, но тут, аккуратно ступая по ледяному крошеву, к нам приблизилась недавняя жрица Богини.

– Я слышала, Лирана, – и обратилась к моему мужу: – Герцог Нойон, у вас есть Слеза?

– Она была использована давно, когда погиб отец, меня ею спасли, – забрезживший свет надежды погас.

– Изготовить новую для вашей крови – минимум декада дней, – женщина нахмурилась.

Арван кивнул, убедился, что я стою, активировал переговорный камень и сейчас отдавал кому-то указания.

– А моя? Мы же обменялись кровью в брачном ритуале, – неужели это мой голос, такой хриплый, – моя подойдет?

– Слишком мало общей крови, – жрица с сожалением качнула головой.

– А дети? – озарило меня. – Для детей тоже сделаны Слезы, они могут подойти?

– Это может сработать…

– Мы едем в Тариту! – подскочила к Арвану, тряхнула его за кафтан. Он тут же приобнял меня здоровой рукой.

– Надо забрать девушек, – напомнила жрица, имени которой я так и не знала.

– Там еще графиня Тони в подвале, – не бросать же ее тут. В конце концов, она была вполне сносной сокамерницей.

Двое рослых парней появились из-за поворота. Водяные хлысты взвились с пола, но Арван успокаивающе погладил меня по спине, поцеловал в висок.

– Это мой отряд.

– Два человека? – протянула недоверчиво.

– Пятеро, – ответил один из парней, зажигая светлячка на пальце, – причем все – маги.

Его тут же отрядили в помощь жрице, и они пошли забирать девушек с места побоища.

– Понимаешь ли, милая, – я дезертировал. По приказу я должен был отправляться в Дайнезские земли с маленькой, но победоносной армией, но твоя тетя и Лидия убедили меня, что искать тебя стоит гораздо ближе к столице.

– Лидия?

– У нее были свои счеты к герцогу, она их свела.

– Погоди, та девушка с кинжалом… ого.

– Судя по всему, она уже бывала в этом доме, однако смогла бежать. О вашем похищении гудела вся столица, а подробности о причастности Тодена она могла узнать у Витта. Пришла сама, вместе с Мадлен. Ко мне было не пробиться, но они подключили стариков.

Я кивнула и вернулась к насущному вопросу:

– Тебя надо перевязать, и нам надо в Тариту. Срочно.

– Лира, я себя нормально чувствую, – отмахнулся он. – Ты… сильно пострадала?

– Ты хочешь поговорить об этом немедленно? Убить Дайнеза еще раз в любом случае не получится.

– Хоть ногами попинаю, – хмуро ответил он. – Так ты в порядке?

– Не считая того, что у меня мерзнут ноги и умирает муж, – в полном.

Я уже успокоилась, и у меня появилась цель: оказаться дома и дать Арвану лекарство. Даже если он будет сопротивляться и отбиваться. Муж просто не поверил в опасность яда? Не удивительно, ведь сейчас он чувствует себя хорошо, но нельзя же медлить. – Нам надо выехать в столицу прямо сейчас!

– Моя настойчивая, – еще один поцелуй в висок. – не смотри на меня так. Хорошо, сейчас осмотрим дом, вытащим из подвала Милдред и поедем. Карен, останешься за главного. – Парень кивнул.

Большая часть наемников погибла от моей магии. Наверно, этот факт должен был вызвать во мне какие-то эмоции, но пока я ничего не чувствовала. Остальные предпочли сдаться, поняв бесполезность сопротивления, их решено было собрать пока в подвал. Камер там было много.

– Тут хозяйственное крыло, должны быть служанки, – предупредила.

Обслугу мы обнаружили на кухне, еще один из магов, приехваших с Арваном, согнал их за стол и опрашивал. Подвал оказался залит водой на пару пальцев. Чтоб не мочить прихваченные в знакомой уже комнате валеночки, Арван собирался взять меня на руки, но я шикнула на раненого. Вода расступилась, оставляя для нас пятачок почти сухого пола. Охраны в подвале не оказалось, мужчины заглядывали в каждую комнату по пути. На пороге камеры, оборудованной креслом, Арван замер, длинно выдохнул.

– Ты… здесь…

– Ага, сама заходила, отмычками разжилась.

Он прижал меня к себе снова. Выдохнул в волосы.

Милдред привычно уже сжалась на кровати, когда мы вошли, но, увидав Арвана, всхлипнула и едва не бросилась ему на шею. Остановил ее холодный взгляд, мое и его. Мы ушли, оставив ее на попечение Карена.