32

Наутро из-за западного горизонта звонит Редж Деспард.

– Пока говорим, смотрю на Космическую Иглу.

– Что она делает?

– Макарену. Ты норм? Я б раньше позвонил, сразу после башен, но был в дороге, а когда наконец сюда выбрался, дом искал и…

– Хорошо, что хоть свалил вовремя.

– Когда по радио сказали, я чуть не развернулся и назад не поехал. Не поехал, гнал дальше. Муки совести выжившего.

– Гипноз федеральных автострад. Не перенапрягай извилины, Редж. Ты теперь в земле Мятежных Диффчонок с полезными для здоровья вечнозелеными деревьями и угольными брикетами, которые делают вид, будто они кофе и что не, пральна? так что я тебя прошу. Отпусти себя.

– Я вижу только то, что в новостях, но отсюда оно смотрится мрачно.

– Много скорби, все до сих пор на нервах, копы тормозят кого хотят, рюкзаки обшаривают – примерно такого и следовало ожидать. Но в смысле отношения, жизнь продолжается, на улицах большой разницы нет. Ты уже нашел работу?

Сомнение.

– Подменяю в «Майкрософте».

– Уф.

– Ну, к дресс-коду еще надо привыкнуть, сплошь дыхательные аппараты и снаряжение штурмовиков…

– С детьми виделся?

– Стараюсь не лезть на рожон, но…

– Ты из Нью-Йорка, они рассчитывают на такой рожон.

– Вчера пригласили на ужин. Готовил супруг. Буйабес, местные ингредиенты. Что-то вроде «шенен блан» из долины Якима. От Грейси до сих пор это вот сияние – «обалденный-новый-мужик-в-моей-жизни», типа мне нужно это видеть. Но девчонки… не передать словами… Они тише, чем я их помню. Не угрюмые тише, не хмурятся, нижние губы не выпячивают, раз или два даже улыбнулись. Может, и мне даже, не уверен.

– Редж, надеюсь, все получится.

– Слушай. Максин. – Ой-ёй. – Эта линия сейчас у нас, она…

– Если не, мы все обречены. Чего.

– Тот дивиди.

– Интересная съемка. В паре кадров горизонт завален…

– Все время просыпаюсь в 3 часа ночи.

– Могло быть что угодно, Редж.

– Те парни на крыше, эти ай-рабы в закрытой комнате у «хэшеварзов». Тренировки. Неизбежно.

– Если Гейбриэл Мроз играет какую-то роль в крупномасштабной тайной операции, тогда… ты предполагаешь…

– Хоть расчет «Стингера» и похож на наемников из частного сектора, все равно им требовалось поощрение более высоких эшелонов правительства США.

– Эрик тоже так думает. И Марка Келлехер, ну, тут и говорить нечего. Тебе ОК, если она запостит видео?

– Это с самого начала планировалось, я пытался распространить штук десять-двадцать дисков в надежде, что кто-нибудь с жирным каналом хоть одно видео выложит. Когда-нибудь появится «Напстер» для видео, обычным делом станет вывешивать что угодно и делиться со всеми.

– Как на таком можно деньги зарабатывать? – Максин не вполне может расчислить.

– Всегда найдется способ монетизировать что угодно. Не моя область. Мне и экспозиции хватает.

– Нагоняешь траффик, надеешься, что включится сетевой эффект, да, звучит, как слишком-уж-хорошо-известный печальный-но-факт бизнес-план.

– Главное, чтоб материал засветился. И кто-нибудь вправил ХТМЛ, чтоб легче было перепощивать.

– Ты правда считаешь, что за этим стоят люди Буша.

– А ты нет?

– Я просто ревизор по мошенничествам. Буш, не заводи меня. Арабский аспект, у меня эти еврейские рефлексы, поэтому надо работать над собой, чтоб избегать паранойи еще и по этому поводу.

– Я тя слышу. В братстве сплошь приятство, со всем должным уважением ко всем, слишком занят – разрабатываю себе новую упаковку, Редж 2.0, без насилия, Западное побережье и никаких стрессов.

– Только ходи с оглядкой. Пришли мне когда-нибудь чего-нибудь отснятого. О, и Редж?

– Что угодно, сестра моя?

– Думаешь, надо шортить «Майкрософт»?

Когда в следующий раз Максин и Корнелия устраивают ланч, уговариваются встретиться в «Фонарном народе». Максин приносит Роки ксерокс «хэшеварзского» досье, которое ей дал Виндуст.

– Вот, последние известия о том, как «хэшеварзы» тратят ваши денежки.

Роки сканирует страницу-другую с недоуменным лицом.

– Кто это сгенерил?

– Безымянное агентство в О.К., очевидно с зубом на заточку, но я не могу сообразить, какое. Прячется за каким-то заябоцким мозговым центром.

– Все равно поступило кстати, мы как раз искали опции выхода из «хэшеварзов», ничего, если я покажу это Клубню и совету?

– Если пойдут по ниточке, конечно, что вы нынче думаете, ребята, менять структуру капитала?

– Вероятно, ИОП тут не светит, СиП никакого, у них куча госзаказов, если честно – пора валить. Наличка, само собой, но в них там что-то другое есть, вроде… можно ли выразиться, зло?

– Что это, «Квартал мистера Роджерза»? Я допускаю, вы имеете в виду зло типа «Ай-би-эм» или «Майкрософта».

– Вы вообще с этим парнем взглядами встречались? Там же, типа, он знает, что вы знаете, насколько плохо все может быть, и ему насрать?

– Думала, дело во мне.

– Никто из нас не знает, до каких сложностей тут все дойдет, на кого они работают на самом деле, но даже если публика из О.К. уже начинает тревожиться, – постукивая по досье, – пора менять наличку на маржу.

– Значит, я полагаю, меня отстраняют от дела.

– Однако навеки у меня в «Ролодексе».

– Пощади ее, – Корнелия, влетая. – Он и мне всегда то же самое говорит, не слушайте.

– А ну паш-шли отсюдова, взбалмошные шалавы, мне уаботать поуа.

Ввиду сложившегося у Корнелии впечатления, что Максин иногда блюдет кошерные пищевые наставления, они оказываются в очередной «еврейской» закусочной, «Эмпорий куриного супа миссис Пинкус». Сетевая покамест. Все тут, похоже, из-за города. К счастью, аппетиты, что Максин и Корнелия принесли с собой, скорее для шмузинга, нежели для достоверностно-уязвимой гефилте-фиш.

Вот Корнелия, с отточенной ловкостью состоявшегося карточного шулера, не опасающегося крупных планов, из, похоже, наобум перетасованной колоды бесед за ланчем легко подводит их к теме семей и эксцентриков, кои в оных могут таиться.

– Моя политика, – грит Максин, – в том, что не заводите меня, слишком уж скоро мы вернемся в штетл, а вокруг бушует какая-нибудь черная магия.

– Ой, и не говорите. Моя семья, ну… «Поговорим о дисфункциональности!» примерно все в ней и объясняет. У нас там один даже в ЦРУ есть.

– Один? Мне казалось, вы все на ЦРУ работаете.

– Только кузен Ллойд. Ну, насколько мне известно.

– Ему разрешают говорить о том, чем занимается?

– Возможно, нет. Мы никогда не уверены. Это же… Ллойд, видите ли.

– Э… Ну, не вполне.

– Надо понимать, что это лонг-айлендские Трубуэллы, их нипочем нельзя путать с манхэттенской ветвью семьи, и, хотя мы никогда не разделяли евгенику или что-то подобное, часто бывает трудно не предлагать этому какого-либо объяснения на основе ДНК, в конце концов, схема там и впрямь вырисовывается.

– Высокий процент…

– Идиотов, по сути, умм-гмм… Только не поймите меня неверно, кузен Ллойд всегда был милым ребенком, мы с ним хорошо ладили, на семейных сборищах никакая еда, что он разбрасывал, лично в меня не попадала… Но за пределами трапезных атак, его истинный дар, можно сказать, навязчивая тяга, был к сплетням. Вечно шнырял, наблюдал за менее поднадзорной деятельностью сверстников, подробно все записывал, а когда выходило недостаточно убедительно, как ни неловко мне это говорить, выдумывал всякое.

– Так что идеальный материал для ЦРУ.

– Целую вечность у них в списке ожидания проболтался, и вот только в прошлом году открылась вакансия в конторе Главного Инспектора.

– А это вроде Внутренних Дел, на самом деле он стучит на ЦРУ? это для него не опасно?

– Главным образом там инвентарное воровство, они вечно крадут патроны для личного оружия? это у кузена Ллойда, похоже, одна из любимых мозолей.

– Значит, работает в «О.К. теперь», как могли бы выразиться Марта и Ванделлы. А когда-нибудь левачит? Типа, консультации?

– Не удивлюсь. У идиотов свои расходы, в конце концов, лекарства, частые отступные шантажистам и взятки полиции, островерхие колпаки, которые, разумеется, нужно подгонять на заказ… но я очень надеюсь, Максин, что у вас-то нет никаких сложностей с Агентством?

Почему тут вдруг включается сирена неискренности?

– Какое-то агентство, может, не это, но откуда-то с той стороны, по крайней мере, еще как, и знаете, если вдуматься, предположим, действительно кое-что мне бы хотелось обсудить с вашим кузеном…

– Сказать ему, чтобы связался с вами?

– Спасибо, Корнелия, буду вам обязана… или, раз лично с Ллойдом мы пока не знакомы, по меньшей мере – полуобязана.

– Что вы, это вам спасибо, Макси, все это было так чудесно. Так… – обведя заведение миссис Пинкус рукой, словно не в силах подобрать слова.

Максин, губы сомкнуты и глаза прищурены, один сильнее другого, улыбается.

– Этнично.

Кузен Ллойд, к счастью, не подрубающийся по нью-йоркской сцене свиданий, где подобная спешка заработала бы ему мгновенный отказ, звонит Максин назавтра спозаранку. На слух он так нервничает, что Максин решает убаюкать его непатентованным базаром о бухгалтерских мошенничествах.

– В данный момент все сходится к мозговому центру у вас там, под названием ТАНГО? Вы о них слышали?

– О. Сейчас в городе в высшей степени горячая собственность. Весьма популярны у Дубьи и его публики.

– Кое-кто из их публики, оперативник по фамилии Виндуст, оказывается несколько проблематичен, мне, похоже, не удается ничего на него найти, даже официальной био, по максимуму запаролен, брандмауэры за брандмауэрами, у меня нет таких ресурсов, чтобы за них пробиться. – Бедненькая я. – А если выяснится, что он впутан в, о, скажем… растрату…

– А, – не желая ничего допускать, – вы с ним… приятельствуете? – умудрившись облечь слово в глоточную слизь.

– Хмм. Еще раз, кто б нас ни слушал, я не числюсь среди поклонников мистера Виндуста и почти ничего о нем не знаю, кроме того, что он нечто вроде фридменитского наемного убийцы, который работает 24/7, чтобы мир и дальше оставался удобным для людей, быть может весьма похожих на вас, мистер Трубуэлл.

– Ох батюшки, без обид, я надеюсь… я попробую прикинуть, что можно сделать с этого конца. Наши базы данных – они всемирно известны, знаете ли. У меня доступ практически до самого уровня Только Лично, обузой быть не должно.

– Жду не дождусь.

Благодаря флеш-драйву, доставленному, конечно, Марвином, у Максин уже есть бо́льшая часть резюме Виндуста, поэтому вводить в дело Ллойда – это не информации ради, в особенности… Фактически, Максин, зачем ты третируешь этого человека? Какая-то благородная одержимость взять за шкирку вероятного убийцу Лестера Трюхса, или же просто ощущение брошенности, не хватает странных представлений старого рвача колготок о предварительных ласках? Вот тебе и двойственность!

По меньшей мере, если Ллойд хоть половина того идиота, каким его представляет кузина Корнелия, Виндуст должен почуять интерес ЦРУ в сравнительно короткие сроки. Нет причин не прикрывать себе тылы, как всем остальным. Сейчас же примерно все, что доступно Максин, – мелкое приставание, тут, где всё по мелочи, без такого, что можно назвать нравственной линией визирования, нипочем не узнать, как состязаться на этом элитном уровне, в этой планетарной пирамидной схеме, на которую наниматели Виндуста вечно ставили всё, с ее гладко излагаемыми мифами о беспредельном. Ни малейшего представления о том, как сделать шаг за собственную историю безопасных выборов и нащупать лозой путь через пустыню сего сомнительного часа, в надежде найти что? какое-то убежище, какое-то Американское ПодБытие…