24

Адрес – с дальней западной стороны нижней Адской Кухни, среди железнодорожных депо и подъездов к тоннелю, безразлично пропаханных сквозь район, чьи бессвязные фрагменты брошены выживать, как умеют, лофты, звукозаписывающие студии, салоны бильярдных столов, прокаты киносъемочного оборудования, разборные мастерские… Поумневшие доки от недвижимости, знакомые Максин, уверяют ее, что это следующий горячий район. Переустройство витает в воздухе. Настанет день, и сюда протянут подземку Номер 7, а у Центра Джейвица будет своя станция. Когда-нибудь здесь разобьют парки и вознесутся кондоминиумы и роскошные гостиницы для туристов. Пока же тут лишь продуваемый ветрами район, до которого трудно добраться: гости с других планет, что прибудут сюда через столетия после того, как Нью-Йорк давно забудут, решат, что роль его была ритуальна, даже религиозна, что он использовался для общественных зрелищ, массовых жертв, обеденных перерывов.

Сегодня здесь вниз и вверх по 11-й авеню громадное сборище полиции, она кишит по всем кварталам аж до Десятой. Максин вполне довольна в данный момент не идти пешком. Таксист, чьей проблемой оно стало, считает, что это, наверное, полицейские учения, отрабатывается сценарий захвата Центра Джейвица террористами.

– Зачем, – недоумевает Максин, – такое кому-то может понадобиться?

– Ну, допустим, это произошло во время Авто-Шоу. Тогда у них окажутся все машины и грузовики. Кое-что могут продать за деньги на бомбы, «АК» и прочую срань – у таксиста тут явно свой сценарий, – а клевые тачки вроде «феррари» и «панозов» оставят себе, грузовики конвертнут в военные машины, о и еще им придется угнать целый флот автомобилевозов, «питербилт 378-х», что-то вроде. А… все реально хорошие винтажные тачки, «испано-сюизы», «астонмартины», их они могут оставить в заложниках.

– Дайте нам десять лимонов, иначе мы расфигачим эту машину?

– Погнем антенну хотя бы, без такого, после чего можно серьезно проебать цену при перепродаже, надо понимать. – Вокруг них повсюду Бравейшие – толпятся, роятся, стоят на часах, бегают строем взад-вперед по улице. Сверху, в ярком предосеннем небе свою терпеливую укрытую разведку продолжают НЛО. То и дело приближается коп с матюгальником, зыркает глазом и орет, чтобы такси проезжало.

Наконец они достигают адреса, который выглядит как шестиэтажное съемное здание, немодное, заброшенное, намеченное когда-нибудь к сносу и замене на какую-нибудь многоэтажную кондо-разводку. По ночам, может, одно освещенное окно на этаж. Максин оно напоминает ее район города еще в восьмидесятых, когда округа кооптировалась. Жильцы, которые не могут или не хотят выезжать. Застройщики, которым не терпится все снести, ведут себя очень неприятно.

Когда она жмет на жужжалку, похоже, минут десять на нее пялится и лыбится внезапное собрание половины окрестного населения, и только потом из динамика-недомерка доносится пронзительный шум, который может быть чем угодно.

– Это я – Максин.

– Ннггахх?

Она еще раз орет свое имя и вглядывается сквозь немытое стекло. Дверь остается неотжужженной. Наконец, когда она уже отворачивается, возникает Виндуст и открывает.

– Звонок не работает, так с ним всегда.

– Спасибо, что поделились.

– Хотел поглядеть, сколько вы прождете.

Пустынные коридоры, неметеные и недоосвещенные, они тянутся дальше, чем можно судить по внешним габаритам здания. Стены отдают нездоровым блеском жутковатых желтых и зеленых с акцентами сажи, цвета медицинских отходов… Открыты всевозможному проникновению, кроме сквоттеров, которые то и дело попадаются на линии визирования и тут же пропадают, как мишени в стрелялках от первого лица. С площадок убрали ковровое покрытие. Протечки не чинят. Краска болтается. Флуоресцентные лампочки на заемных сроках пурпурновато потрескивают над головой.

По словам Виндуста, в подвале обитают дикие собаки – начинают показываться на закате, ночами скитаются по коридорам. Поначалу их заселили сюда, чтобы вынудить последних жильцов съехать, затем оставили на локации выживать на свое усмотрение, как только счета за «Алпо» превысили бюджет на перемещение.

В квартире Виндуст не тратит времени даром.

– Ложитесь на пол. – Похоже, у него какой-то эротический каприз. Она оделяет его взглядом. – Ну.

Не следует ли ей сказать: «Знаете что, идите вы нахуй, там вам будет веселей», – и убраться отсюда? Нет, наоборот, мгновенная покорность – она плавно опускается на колени. Быстро, без лишних дискуссий, не то чтоб такая же постель оказалась бы выбором получше, она слилась с месяцами неотпылесосанного мусора на ковре, лицом в пол, задницей кверху, юбка задрана, не-вполне-маникюрные ногти Виндуста методично сдирают прозрачные серо-коричневые колготки, на решение по поводу которых не так давно в «Саксе» у нее ушло добрых двадцать минут, и вот его член уже в ней с таким малым неудобством, что она, должно быть, повлажнела, сама того не сознавая. Руки его, руки убийцы, с силой держат ее за бедра ровно там, где это важно, именно там, где некий бесовской комплект нервных рецепторов, который до сих пор она лишь смутно полуосознавала, дожидался, пока его отыщут и задействуют, как кнопки на игровом контроллере… нет никакой возможности понять, он ли это движется, или она все делает сама… задерживаться на этой тонкости имеет смысл гораздо позже, конечно, если вообще имеет, хотя в некоторых кругах это считается чем-то вроде важной разницы…

На полу, нос к носу с электрической розеткой, она воображает на секунду, что видит огромную яркость силы сразу за параллельными щелками. По краю поля зрения что-то суетливо пробегает, размером с мышь, и это Лестер Трюхс, робкая, обиженная душа Лестера, ей требуется прибежище, покинутая, в немалом смысле – покинутая Максин. Он останавливается перед розеткой, лезет в нее руками, раздвигает стороны одной щели, будто в дверном проеме, сконфуженно оборачивается, вскальзывает во всеуничтожающую яркость. Пропал.

Она вскрикивает, хоть и не вполне по Лестеру.

В меланхолическом свете Максин сканирует лицо Виндуста, ища улики эмоции. Для быстрого перепихона все было норм, даже если, боже упаси, тут потребуется нечто вроде встречи взглядами. С другой стороны, он, по крайней мере, пользовался кондомом – постой, погоди, рефлексы младшекурсницы и без того неплохи, а она еще и на этом дебеты с кредитами сводит?

В окне, вместо размашистой панорамы огней, где каждый освещает свою драму Большого Яблока, этот скромный низкоэтажный вид, водяные баки держатся, как древние ракеты, на крышах, чья последняя гидроизоляция наляпана иммигрантскими руками, покойными уж не одно поколение, тот свет из окон, что виден, опосредован прибитыми покрывалами, книжными полками, где битком искалеченных пейпербэков, тылами телеприемников, жалюзи, сдвинутыми до самого низа много съемов назад и там застрявшими.

Тут же есть некоего рода кухня, чьи буфеты, в традиции адресов съемного жилья полны предметов, кои некая долгая незримая череда безымянных представителей, аварийных посредников и разъездного люда, должно быть, считала нужными для того, чтобы скоротать свои командировки, те вечера, когда не хватает силы воли или разрешения высунуть нос на улицы… странные формы пасты, банки трудноопознаваемых продуктов с картинками, нанесенными незнакомым цветоделением, супами с непроизносимыми названиями, перекусочным материалом с официальными на вид отказами на том месте, где обычно находят информацию о питательных свойствах. В холодильнике она видит лишь одинокую свеклу, рассевшуюся, иначе не скажешь, бесстыже на тарелке. Имеются намеки на сине-зеленую плесень, интересную визуально, однако…

– Время на кофе?

– Все в порядке, мне нужно вернуться.

– Школьный вечер, конечно. Мне и самому Дотти надо звякнуть.

– Дотти, которая будет…

– Моя жена.

Ха. Со внутренней двойной мерой взгляда на себя в духе, и что? И это у нас, значит, уже сколько жен, две? а тебе-то какое дело, Максин? Затем вопрос поосмысленней. Он намеренно выжидал до вот сейчас, чтобы упомянуть жену?

Виндуст нашел коробку, покрытую японскими письменами, судя по виду, закуски из водорослей, куда сейчас заныривает, со всеми зримыми признаками аппетита. Максин наблюдает, не вполне с тошнотой – пока.

– Хотите такую, они… особенные… И еще, Максин… я не расстроен.

Вот и говори о романтических выплесках. Не удручен, расстроен. С другой стороны, как насчет «подстроен»? Некий не нанесенный на карты порыв внутреннего ветра доносит до нее запах «9:30», напоминая о крыше «Дезэрета» и вновь о Лестере Трюхсе.

– Может, я сегодня немного не в фокусе, – кажется ей невредным упомянуть, – тут одно дело, технически вообще не моя область, но из головы нейдет. Может, в новостях заметили. Убийство, Лестер Трюхс?

Невозмутимый клиент, невозмутимый.

– Кто?

– На моей улице прямо, чуть дальше, в «Дезэрете». Вы там случайно не бывали? Я в смысле вашего глубокого интереса к Гейбриэлу Мрозу, который, так уж совпало, владеет частью этого здания.

– Вот как.

Она рассчитывала на исповедь из судебной драмы? Он знает, что я знаю, прикидывает она, поэтому на сегодня хватит.

Очутившись в такси, к которому он не спустился ее проводить, курсом от центра. Какого, она едва способна осведомиться у себя, я, хуя, думала? А хуже всего, или же она имеет в виду лучше, та часть, что даже сейчас потребуется очень немного, да, все фактически балансирует на серебристой скуле Ф.Д.Р., чтобы податься вперед, прервать фест ненависти в прямом эфире таксистовой рации и голосом наверняка дрожким попросить вернуть ее мешочнику с наклонностями убийцы в его темный дикарский сквот, за добавкой того же самого.

Прочесть папку, принесенную Виндустом, у нее доходят руки только позже вечером. Нужно переделать все эти вдруг чарующие маргинальные дела по дому, рассортировать губки под раковиной по размеру и цвету, прогнать чистящую кассету через видеомагнитофон, перебрать выносные меню на предмет излишней дупликации. Наконец она берет эту штуку с ее линялой панк-роковой аурой. Корочка невинна от заголовка, автора, логотипа, вообще какого-либо УЛ. Внутри Максин находит нечто вроде мини-досье, где мы сразу узнаем и, похоже, это целое дело для того, кто его скомпилировал, что Гейбриэл Мроз еврей, в то же время продолжающий играть роль в нелегальном перемещении миллионов $США на счет в Дубаи, контролируемый Фондом Чрезрелигиозной Задруги вах-Хабитов (ЧЗХ), который, согласно по крайней мере этому источнику, есть известный казначей террористов.

«Почему, – жалобно вопрошает отчет, – будучи евреем, Мроз станет предоставлять помощь и утешение в таком щедром масштабе врагам Израиля?» Вероятные теории включают в себя Жадность Обыкновенную, Агентирование Двойное и Еврейство Себя Ненавидящее.

Там дюжина страниц о попытках проследить деньги сквозь структуру хавалы, обнаруженную Эриком, от «Импорта-Экспорта Билхана Ва-ашифа» в Бей-Ридже, оттуда через повторное выставление счетов за партии поставляемых в США халвы, фисташек, гераневой эссенции, нута, нескольких видов рас-эль-ханута, а из Штатов – мобильных телефонов, МП3-плееров и прочей легкой электроники, дивиди, в особенности – старых эпизодов «Берегового патруля», – данные эти, собранные какой-то комиссией разгадкоущербных, настораживающе не знакомых даже с ОПБУ, все сметаны на живую нитку так беспорядочно, что через полчаса глазные яблоки Максин вращаются в разные стороны, и у нее нет ни малейшего представления, призван ли документ этот являть самодовольство или же некое густо замаскированное признание неудачи. Суть же в том, что им, похоже, известно про хавалу – эй, обалдеть. Что еще? Последняя страница озаглавлена «Рекомендации к действиям» и приводит обычный список санкций против «хэшеварзов», отзыв допуска по безопасности, судебное преследование, расторжение неоплаченных контрактов и тревожная сноска: «Опция Х – см. Руководство». Руководство не, само собой, прилагается.

Чего ради Виндусту ей это показывать? Вероятность подстроенности его мотивов продолжает возрастать. Ближе к рассвету она оказывается в сновидческом повторе «Ну, Странника» (1942), где варианты Пола Хенрида в роли «Джерри» и Бетти Дейвис в роли «Шарлотты» собираются устроить себе еще один перекур. Как всегда, «Джерри» учтиво сует себе в рот две сигареты и прикуривает обе, но на сей раз, когда «Шарлотта» выжидательно протягивает руку к своей, «Джерри» оставляет обе у себя во рту, продолжая пыхать себе на здоровье, приятно осклабившись, выдыхая огромные клубы дыма, пока не остаются два промокших окурка, прилипших к его нижней губе. Обратным планом видно, как «Шарлотта» все больше тревожится. «О… ну что ж… конечно, если вы…» Вопя, Максин просыпается с полным ощущением, что с нею в постели – что-то еще.

Недавно обнаружив на рынке яппов-коллекционеров доверчивость, что кажется безграничной, банда поддельщиков кубинских сигар обустроила на Западной 30-й табачную лавку, предлагающую «контрабандные» кубинские сигары по $20 за пых, по этому времени цена привлекательная, вместе с линейкой «редких антикварных» сигар, включая якобы выборку из личных запасов Дж. П. Моргана, жеваные оригиналы реквизита из фильмов Ворчо Маркса и сигарные инкунабулы вроде первой кубинской Христофора Колумба, упомянутой де лас Касасом в «Historia de las Indias». Невероятно, однако такие подделки по-прежнему продаются по запрашиваемым ценам, и бутиковый хеджевый фонд в городе платит этим художникам липы огромные суммы, списывая средства на командировки и развлечения, а потом забирает то, что будет, когда об этом прознают СМИ, называться Непомерными Откатами. Однажды утром пару дней спустя Максин только устраивается поудобнее с этим неизменно активным ярлыком, как входит, тряся головой взад-вперед, Дейтона, глаза устремлены под углом вниз и направо. Припомнив семинар по нейролингвистике, некогда посещавшийся ею в Атлантик-Сити, Максин замечает:

– Ты снова с собой разговариваешь.

– Неча тут со мной тары-бары разводить, вызов на первой линии. Вот и поглядим, как ты его жопу переговоришь.

К телефону ее нынче, благодаря зятю Ави, подключен чудесный израильский голосовой анализатор, чей алгоритм якобы способен определить разницу между «наступательной» и «оборонительной» ложью, плюс Просто Валяю Дурака. Никак не сказать, что за номер Виндуст разыграл с Дейтоной, но что бы его сегодня ни беспокоило, в категорию игривого оно не попадает.

– Вы прочли материал, который я вам оставлял?

Как насчет «мы так прекрасно провели время на днях, никак не могу выкинуть вас из головы», тип-того? Прекратить ебаный разговор тотчас, ну чего ж ты. Мисс Конгениальность, однако:

– Бо́льшую часть я и так знала, но спасибо.

– Вы знали, что Мроз – еврей.

– Да, а также Супермен, и что с того, простите меня, у нас опять 1943-й? что у вас, публика, за одержимость такая?

– Он нанял вашего зятя.

– И? Хотите сказать, что эти евреи – они друг за друга горой? И все?

– Штука про Моссад – они союзники Америки, но лишь до определенного предела. Сотрудничают – и не сотрудничают.

– Да, Еврейский Дзен, вполне широко распространено, то он Эл Джолсон в ваксе, а через минуту поет в храме, помните такое? Позвольте также обратить ваше внимание на «Основные течения в еврейской мистике» Гершома Шолема, где должны разъясняться некоторые неотступные вопросы, что у вас наверняка возникли, плюс позвольте мне вернуться к напряженному рабочему дню, который менее напряженным от таких звонков, как этот, не становится. Если только вы не пожелаете просто, как мы это называем, мне все выложить?

– Нам известно, сколько денег Мроз переводит по другим каналам, куда они поступают, мы почти уверены, кому они идут. Но пока у нас только отдельные нити. Вы прочли эти страницы, вы видите, как там все разрозненно. Нам нужен кто-то с навыками расследования мошенничеств, чтобы сплести все это воедино и придать какую-то форму, которую мы сможем отнести наверх.

– Прошу вас, я тут не на жизнь, а на смерть, это, блядь, так криво. Вы утверждаете, что нигде в вашей огромной базе данных нет контактной информации даже на одного профессионального лжеца? Вы же сами все этим занимаетесь, это же промышленность вашего родного города. – Еще попробуй не забыть, подколола себя Максин, не беря во внимание романтическую историю, что это та переговорная сторона, которая была рядом, когда Лестера Трюхса свалили под бассейн «Дезэрета».

– О, и кстати. – Мимоходом, как мусоровоз. – Вы слыхали про Школу гражданских хакеров в Москве?

– Не, не-а.

– По сведениям некоторых моих коллег, она была создана КГБ, это по-прежнему отросток русского шпионажа, и в программном заявлении фигурирует уничтожение Америки средствами кибервойны. Ваши новые лучшие друзья Миша и Гриша недавно из нее выпустились, похоже.

Слежка, ОК, русофобских рефлексов следовало ожидать, однако тут у нас что, хуцпа.

– Вам не нравится, что я с руски общаюсь. Извините, мне казалось, что вся эта драма холодной войны в прошлом. Это как, голословные обвинения в связях с мафией, что?

– Нынче у русской мафии и правительства много общих интересов. Я вам только советую побольше рефлексировать о том, какую компанию водите.

– Хуже, чем в старших классах, клянусь, одно свидание – и они уже думают, что завладели тобой.

Раздраженный щелчок, и линия отмирает.