Глава 7
– Мяу, мяу, мяу, мяу! – в очередной раз выдала я, бегая вокруг мага. На дворе стояла непроглядная темень, в которую и собирался отправиться мой парень. Тьфу, Оливия! Просто парень. И вовсе не мой! Ох, голова кругом…
– Лив, в чем дело? – растерялся он, когда я перегородила ему дорогу к полкам с зельями и зашипела.
Сама не знаю в чем, да как-то тревожно.
Было понятно только одно– я хочу пойти с ним.
– Тебя перевоплотить в человека? – предложил он.
Я кивнула.
– Сём, возьми меня с собой, и тебе веселей и мне не скучно, – заверещала, как только переоделась в единственные брюки и тунику. Я была в полной боевой готовности, отделаться от меня– надо постараться.
Он задумчиво перебирал баночки на полке, в поисках нужного зелья. Обнаружив искомое, схватил и, положив в сумку, повернулся ко мне:
– Думаю, не стоит тебе туда ходить, это опасно.
– Ну, ты же идешь! Пожалуйста, Семушка, – умоляюще сложила я ладошки, – мне не помешает общение с лесной нечистью.
– Общаться еще опаснее, чем просто наблюдать, – тут же нашелся он, пытаясь меня обойти.
– Хорошо, – подхватила, не пропуская, – я понаблюдаю. Мне очень хочется. Очень!
Он замер и укоризненно на меня посмотрел:
– У выхода из села стражник, как я объясню наличие рядом никому не знакомой девушки?
Я задумалась.
– Скажем, что я– сестра! Простые люди о магах знают мало, пусть думает, что прилетела на метле, – пошутила я, подмигнув.
– Зачем это тебе? – устало спросил Сема, отложив свою сумку на полку.
– Не знаю, чувствую, что нужно, – пожала плечами. Ну не говорить же, что за него вдруг беспокойство проснулось…
Мы молча смотрели друг на друга. Я не выдержала и улыбнулась.
– Хорошо, собирайся. Зелье из класса «ясного зрения» советую употребить сейчас, они любят мороками баловаться. Жду во дворе! – его настроение явно ухудшилось, но ради такого случая можно и потерпеть. Я скоренько собралась, выпила зелье, как раз его недавно улучшила, и вылетела во двор.
Мы медленно шли по главной улице села. Меня немного трясло от ночной прохлады, но и пикнуть не посмела, а то с Семы станется вернуться.
После получаса ходьбы вдалеке, наконец, стала видна «сельская стена» со сторожкой. Стражник нас встретил добродушной улыбкой. На вид парень был не на много старше меня, но его цепкий взгляд, казалось, видел насквозь. Видно опыта не так уж и мало.
– Здравствуйте, Семен, куда это вы, на ночь глядя, да еще с незнакомой мне девушкой?
– Привет, Михалыч, знакомься, это моя сестра. Мы в лес, по делам.
– Хм, удивительно, – сощурил глаза молодой человек, – мне не передавали о новом поселенце, а когда вы прибыли к нам, барышня?
– Сегодня, волшебным образом, телепортом то есть. Думаю, поэтому никто и не видел, – я примило улыбнулась, создавать Семену проблем совершенно не хотелось, но и врать я никогда не умела. Мало кто знает, что телепорт– огромное здание, которое строится в определенном месте.
– Ах, так вы– магичка?! Ну тогда понятно… А как на долго вы в лес? – на его лице проступило сильное любопытство.
– Надеюсь, пары часов хватит, – хмуро отозвался маг.
– Ладно, если вдруг засну, стучи громче! – махнул он нам рукой.
Спустя двадцать минут мы оказались перед темной стеной леса. Здесь я никогда не бывала, обычно мы с Семеном ходим в другую сторону.
– Возьми меня за руку и ни в коем случае не отпускай! – сказал маг. – Если увидишь что-то необычное, говори. Идти недолго, но вот предчувствие у меня какое-то нехорошее, надо было тебе все-таки дома побыть.
– Теперь мы тут, и домой я не собираюсь. А по сему, пошли, Семушка, – я схватила его за руку и потянула вперед, во тьму. А то мало ли, домой повернет.
Чем глубже мы пробирались по тропе, тем страшнее становилось. Я не могу сказать, что боялась именно нечисти, нежити или зверей, скорее меня страшила сама атмосфера ночного леса. Волшебное зрение помогало видеть четче отдельно стоящие предметы, но на этом все и ограничилось. Зелье явно нуждается в доработке.
Мы шли, шли, шли и становилось все страшнее и страшнее. Насколько я помню из курса Нечистеведения, самое главное, когда ночью идешь по лесу– не сойти с тропы. И не важно, какая она– звериная или человеческая. Именно на тропе леший не сможет причинить вреда, лишь запутать и заблудить. Но зато звери ходят, где хотят и как хотят, и встретить волка я бы никому не пожелала.
Да, ночной лес– это вам не дневной, где вполне безопасно.
По спине побежали мурашки. Я несколько раз споткнулась, Сема крепче сжал ладонь.
– Мы почти пришли, не замерзла? – спросил вдруг он.
– Нет, – честно ответила я. Холод я перестала чувствовать, как только в лес вошли. – Не представляю, как ты сюда один ходишь ночью…
– Первый раз было жутко, потом привык.
Он резко притормозил и свернул с тропы вправо. Через мгновение мы оказались на небольшой поляне, совершенно ровной круглой формы. Дойдя до середины, Семен остановился.
– Дед– лес! Выходи, разговор есть! – он так громко и резко это сказал, что не держись я за его руку, подпрыгнула бы выше головы. – Извини, не хотел.
– Да ни чего, просто здесь слишком тихо… – глупо хихикнула я, округлив глаза. Нет, ну надо же так напугать!
Прошло пятнадцать минут, а леший и ни думал гостей встречать. Я с опаской смотрела на лес, заключивший нас в кольцо.
– Может, он занят и не видит, что мы пришли? – предположила я.
Семен посмотрел на меня так, что стало стыдно. Как на неуча. Будто чушь какую-то сказала. Хотя… может и правда чушь?
– Лив, это ты о лешем сейчас говорила? Ты уверена, что успела в ВШМ нечисть пройти?
– А что я такого не правильного спросила? Они разумные существа, – хмуро ответила я, оглядываясь по сторонам и зябко ежась, – леший за своим лесом должен тщательно следить, а здесь, судя по всему, территория немаленькая. Он же не может быть одновременно в нескольких местах… – меня захлестнула обида, возможно и по-детски, но по делу. Не думаю, что за шесть лет я настолько все забыла и отупела.
– В том то и дело, Оливия, что леший знает все о своем лесе и всегда. Не забывай, что существа эти– волшебные. О нашем появлении он узнал, как только мы ступили на тропу, а в данный момент дед лишь испытывает наше терпение, нагнетая атмосферу, вот и всё. Слышишь как неестественно тихо?
Еще бы…
Как только фраза была закончена, от земли вдруг повеяло теплом. Полянку заволокло туманом, затем он резко развеялся, уступив место нежными воздушными шариками, напоминающими головки от зрелых одуванчиков. От них исходило прекрасное легкое свечение. Волшебные головки медленно оторвались от земли и закружились в воздухе, двигаясь к темному звездному небу. Нас они тактично обогнули.
Вокруг всё преобразилось, стало светло как днем. Шарики, окончив свой медленный танец, задерживались у верхушек деревьев. Через некоторое время небо совсем перестало просвечиваться сквозь толщу волшебных шаров.
– Как красиво! – я зачем-то крепче сжала теплую руку мага. Красота завораживала и пугала одновременно. – Сем, это морок или просто фокус?
– Это волшебная люстра, – раздался за спиной скрипучий старческий голос. – Я рад, что вам понравилось мое изобретение.
Мы обернулись. Я и предположить не могла, что то, что стояло перед нами и есть лесоуправляющая нечисть. На вид леший напоминал доброго милого старичка, разве что игрушечного, не больше метра ростом, одетого в костюм из коры дерева и шляпу в виде мухомора. Его руки и ноги выглядели веточками молодого дерева. Удивительно. А я думала, что они ближе к домовым, которые похожи на маленьких человечков из плоти и крови.
– Да, красиво… – ответил мужичку Семен.
– Так зачем пожаловал, чародей? – ворчливо спросил живой мухоморчик. – Да еще и оборотня с собой привел! Ты же знаешь, как я к ним отношусь!
– Не горячись, дед, она не оборотень. У меня к тебе есть разговор серьезный. Думаю, ты и сам догадываешься о чем…
– Ничего не знаю, ничего не видел, никого не трогал! – отрезал вредина, отвернув от нас смешную недовольную мордашку.
– А вот врать не надо! Слишком часто люди жаловаться стали, что теряются, время летит слишком быстро в лесу, выйти отсюда подолгу не могут и еще множество признаков явно указывающих на твою деятельность! Мы же на эту тему разговаривали не так давно. И двух месяцев не прошло. Думаешь, мне заняться больше нечем? – возмущенно спросил Семен.
Я скосила глаза на мага, не веря, что только что говорил именно он. Обычно такой спокойный и тактичный, а сейчас напористый и сердитый.
– Да ладно тебе, Семенка, они тоже виноваты! – начал оправдываться леший. – Не успело лето в силу войти как эти людишки тут как тут. И ходють, и ходють, всю ягоду собрали, тропинок натоптали видимо-невидимо, зверят пугают. Весь лес пообобрали! То им землянички, то малинки, то чернички, то веники для бани, то травок, – всплеснул он веточками. – А теперь и грибы пошли… А мне-то, мне-то тоже надо! Как еще отвадить-то их? Ну подумаешь тропки заплутал да день перенес, в следующий раз подумают прежде чем мое добро разбазаривать!
Леший по-детски надул губы и вздернул нос, что на Семена явно не подействовало.
– Ты хоть послушай что несешь! – усмехнулся он. – У тебя огромные угодья. И ты хочешь сказать, что с десяток человек тебя обобрали до нитки?! О каких ягодах ты говоришь? Большинство еще зеленые! В общем так, повторять больше не буду: если еще хоть кто-нибудь пожалуется на твои проказничества, пеняй на себя. Нашлю тебе чертей заморских, да так много, что выводить замучаешься. Для людей они безопасны, а вот тебе крови-то попортят, уж кто-кто, а эти тебя точно изведут. Вижу, тебе заняться тут уже нечем, что ты каждого человека отслеживать начал!
Дед явно струхнул, глаза округлились, а улыбка исчезла без следа. Он как школьник переступал с ноги на ногу, будто пытаясь что-то придумать, чтобы отвести гнев мага от себя и своего леса.
– Ну ладно-ладно, хватит ужо угрожать-то! Ну подумаешь, пошалил немного. Больше не буду, раз так уж навредил. Я и не думал, что им в тягость лишний часок-другой по лесу погулять… Всё молчу-молчу!!! – поднял он руки, когда у Семы на ладони появился огненный шар.
– Так что, леший, договорились? – хмуро спросил маг. – Мне некогда тебя контролировать, поэтому любая жалоба и угрозу свою исполню!
– Договорились, Семен, договорились, – тяжело вздохнул леший. – Но и ты всё же попроси людишек своих не так жадничать с ягодками-то, ведь и зверью они нужны.
– Хорошо, передам, – вдруг согласился Семен, – ладно, нам пора. Бывай, дед, удачи тебе в новых изобретениях.
– Спасибо, – разулыбался мухоморчик.
Мы почти дошли до тропы, как вдруг леший оказался снова перед нами.
– Забыл сказать, девонька, – прищурил он глазки, рассматривая меня. – Я-то вот сразу не заметил, пригляделся… ты и в правду не оборотень, но вижу колдовство-то на тебе качественное, природное, да на крови, но и с умыслом недобрым, явно в гневе насланным, – позлорадствовал дедуля. – Кому же такая краса-то насолить успела? Вот думаю, ведь не просто так наказали, – потер он подбородок, – может подсобить им, да в лесу запереть тебя? Ась, милая?!
– Ты сейчас, дед, у меня договоришься! – рассердился Семен. – Либо еще что дельного говори, либо отойди подобру-поздорову!
В свободной руке мага снова появился алый шар.
– Ну ладно тебе, пошутил я, – замахал веточками дедуля, – а больше сказать особо нечего. Видал я просто заклятие это, раньше им маги лесные частенько пользовались. Наплодили оборотней необратимых, потом из лесу их выгонять замучился, помнится. Толку-то от зверюшек тех недоделанных!? И слава всему лесному, что прогнали магов тех с земель наших, а то совсем жизни спокойной не давали. Все леший да леший: то леший проводи, то выпроводи, то заплутай, то еще что, как с рабом обращались…
– А вы случайно не знаете, где теперь обитают маги те? – подала я голос.
– Ну знать не знаю, но слыхал от сородичей, что где-то в северных лесах теперь жить мешают спокойно. Но хорошо, что это далеко от меня… Эх, ладно, некогда мне с вами тут болтать, дел по горло. Пока, ребятки.
И с хлопком дед-лес покинул нас к нашему общему счастью и несчастью. Спустя некоторое время мы ступили на тропу и не спеша двинулись по направлению к дому. Я переваривала слова лешего. Вроде бы ничего нового он не сказал, но мысль о том, что заклятие, которое на мне, было когда-то популярным, давало надежду, что мне может помочь любой Хранитель Древних Тайн. Его бы только найти и уговорить, но это уже намного легче, чем искать ту, которая наколдовала.
– Сем, как думаешь, он мог бы еще что-нибудь полезного поведать?
– Думаю, нет, а если бы и мог, то выпытывать бесполезно и опасно. Он достаточно недоброе существо, хотя и производит обратное впечатление.
– Эх, домой хочу, чаю бы! – зевнула я. – Интересно, сколько времени прошло?
– Не больше трех часов раз ты еще в человеческом облике, но нам стоит поторопиться.
– Вообще жутко здесь как-то, темно, сыро и тихо.
Где-то в глубине леса завыли волки.
Вот тебе да тихо.
Мы прибавили шаг, спустя некоторое время я поймала себя на том, что шаг вовсе уже не шаг, а бег. Мне стало смешно, но хохот явно был истерический, с животным внутренним страхом. Самое интересное, что через некоторое время, Семен, поначалу поглядывающий на меня с недоумением, вдруг тоже засмеялся. Вдалеке отчетливо стало виднеться поле, и из леса мы на него выбежали, истерически смеясь. Я обессилено рухнула на землю. Дышать было тяжело, а мышцы живота сводило судорогой. Семен присел рядом, успокоившись, но задорно улыбаясь. Понадобилось не меньше десяти минут, чтобы прийти в чувство.
И чего, спрашивается, мы так бежали? Никто бы не посмел напасть на магов. Но зато как весело!
Наконец, я встала и протянула другу руку.
– Пойдем, Семен, а то стражник удивится, увидев рядом с тобой кошку вместо сестры.
– Пошли, – как-то нехотя ответил маг, осмотрев меня с ног до головы.
За руку Сема меня взял, но поднялся сам, ничуточки не опираясь. Мы друг другу улыбались, и никто не пытался идти дальше. Во всем происходящем было какое-то очарование. Мне больше не хотелось чая, не хотелось уютного, ждущего нас, дома. Достаточно было этой теплой ладони, сжимающей мою маленькую руку, этой нежной улыбки и сияющих глаз.
Ты не влюбилась ли, Оливия?
Эта мысль словно ножом полоснула по сердцу, отрезвила и разрушила появившееся между нами волшебство. Я не имею права влюбляться по-настоящему. Шутки-шутками, а по-настоящему нельзя. В третьем пункте было четко сказано, что кто-то должен во мне кошке полюбить человека, это должно быть взаимно. А что будет, если чудо произойдет, а моя любовь будет принадлежать другому? Что будет, если для Семена я лишь человек, которому он обещался помочь?
Стало нехорошо. Я поспешно отвернулась и потянула мага:
– Идем.
Он ничего не сказал.
До ворот мы добрались довольно быстро. Стражник тут же открыл. На вид казалось, что он уже давно не спит.
– Долго же вы, – покачал головой. – Скоро стада на луга погонят, вон уже солнышко встает.
Мы в недоумении уставились на горизонт.
– Невероятно, – прошептала я.
Да-да, особенно то, что времени прошло неслыханно много, а я все еще человек. Мы двинулись к дому. Меня немного трясло от напряжения.
– Сем, как такое возможно, я не понимаю?!
– Сам пока не разобрался, но думаю, нам стоит поторопиться. Леший все-таки напакостил, зараза, опять я не высплюсь.
Как только мы зашли за калитку, я со щелчком превратилась в кошку.
– Хорошо, что успели, – пропуская меня в дом, устало пробормотал маг. – Сейчас заварю чай и переверну тебя обратно, благо резерв у меня полностью восстановился. Надо кое-что обсудить, ты не против?
«Нет, даже за! Особенно хочется чаю! Замерзла я».
Семен положил мои вещи на гостевой диван и забегал по кухне. Спустя пятнадцать минут мы попивали чаек со вкусными булочками. И когда он успевает их купить?
Маг был задумчив и молчалив, а я поддерживала это уютное молчание, пока он не решил заговорить:
– Сегодня каждый в селе будет знать о приезде моей сестры и найдутся любопытные, которые придут посмотреть, это, во-первых. А во-вторых, на днях должен вернуться Федор, который придет за результатом поиска, и я должен ему что-то ответить, – он заглянул мне в глаза. – А что отвечу, зависит только от тебя.
Я смущенно отвела взгляд. В лесу ничего не случилось, но все же этот поход принес новые хлопоты.
– Насчет сестры, я попытаюсь подыграть, – пробормотала я, – а вот что делать с дядей Федей не знаю. Думаешь, лучше правду рассказать?
– Честно говоря, я и сам не знаю как лучше, – он тяжело вздохнул. – Но мне кажется скрывать от него– не честно.
– Не честно, – кивнула я, соглашаясь.
* * *
Что может быть сложного в рассказе о себе? Ну родился, ну вырос, ну чего-то достиг, а может быть, и побывал где-то. Да все это можно уложить в одно предложение! Но именно Семен умудрился на меня рассердиться, когда я попыталась узнать о нем побольше.
«Я не готов начать этот разговор. Я же просил дать мне время!»– сказал, как отрезал и куда-то унесся на ночь глядя, оставив меня одну разгребать последствия маленького пожарчика, который, кстати, устроила не я.
Поначалу я надулась, как мышь на крупу, но к концу трехчасовой уборки, обида прошла, уступив место усталости. И именно в этом состоянии почему-то думалось лучше. Я прилегла на диванчик. После долгих размышлений пришла к выводу: что-то с Семкой не так.
Итак, что мне известно: откуда-то приехал, в столице бывал, маг уровня высокого. Дальше: с семьей он не дружит и с друзьями общаться не желает. Для всего этого должна быть причина. Так кардинально меняют свою жизнь, только после какого-то сильного потрясения. А то, что жизнь изменилась у него сильно– это точно, достаточно посмотреть на недавнего гостя.
С похода к лешему прошло два дня, что еще сильнее приблизило меня к отъезду в никуда. Чем же хочет меня огорошить сероглазый маг, раз так оттягивает несложный разговор? Как мне кажется, ничего ужасного там нет. К тому же прошлое– это прошлое. Будущее, теперь, страшит меня куда больше.
Вот не люблю я затишья. Лучше, когда каждый день что-то происходит, чтобы не расслабляться. К чему этот покой?
Так и уснула я на диване, не дождавшись Семена. Пришел он под утро, я уже была кошкой.
Ну вот, теперь будет спать полдня, а мне заняться нечем.
Перед окном прошуршала Рока. Зря она это сделала.
Я быстро спрыгнула на мягкую травку под жаркие лучи полуденного солнца и побежала за сорокой. Небо без единого облака, ветра нет– тишина и покой, был бы, если бы мы не начали играть в догонялки. Хорошо, что во дворе нет ничего лишнего, а то погрома бы не избежали. Вообще «догонялки»– сильно сказано, больше походило на «загонялки кошки до смерти». Рока не поддавалась.
Не знаю, сколько продолжались бы эти забеги, если бы к нам не пожаловали гости. Кто-то стал стучаться в закрытую калитку. Сороке-то хорошо, пролетела– посмотрела, а мне никак, разве что выбежать через дырку для собаки.
Я легко запрыгнула в комнату и замяукала под дверью в спальню, еще и когтями по ней провела, всегда доставляло удовольствие делать нечто подобное. Несчастная открылась довольно быстро. Взъерошенный и сонный Семен– еще то зрелище.
– Что случилось? – взволнованно спросил, но через пару секунд и сам понял. Он потер ладонями лицо и поинтересовался:– В таком виде можно гостей встречать?
Я отрицательно мотнула головой, продолжая про себя хихикать.
Немного подумав, он щелкнул пальцами, а я чуть челюсть не потеряла. Теперь передо мной стоял Семка, только не в помятой тунике и таких же шортах, а в чистенькой бежевой рубашке и льняных брюках, волос к волосу и бодрость на лице. Я тоже так хочу!
– Иллюзия. Научить тебя? – подмигнул мне маг.
Я активно закивала и прыгнула на гостевой диван, а он пошел открывать калитку.
Все бы хорошо, если бы это был обычный посетитель, к которым я успела привыкнуть, но на этот раз пришел человек нам всем известный. Его приход меня страшил. Так и знала, что затишье перед очередной бурей…
– Присаживайтесь, Федор Степанович, – указал на диван маг. – Мы вас ждали.
Федор перевел свой взгляд на меня.
– Что-то Машка не рада, отвыкла, наверно, – улыбнулся он. – Я знал, что с тобой ей будет хорошо.
На самом деле я-то рада Федору всегда и везде, сейчас обстоятельства другие. Посмотрев на него несчастными кошачьими глазами, я спрыгнула с дивана, подошла к Семену и потерлась об его ноги. Мне страшно!
– Честно говоря, мне кажется, ей было бы лучше с вами, Федор Степанович. Я, к сожалению, все время пропадаю на работе, – как-то виновато улыбнулся маг, а я смутилась.
– Я теперь не скоро уеду, так что могу ее забрать, – весело ответил дядя, садясь на диван.
– Не торопитесь, – тихо произнес Семен, и от этих слов мое сердце затревожилось пуще прежнего.
– С ней что-то не так? – забеспокоился Федор.
– Ну что вы, – улыбнулся ему маг и бросил на меня взгляд, – как видите, все хорошо.
Дядя Федор не понимал, а вот я наоборот. И вроде бы ничего в происходящем нет ужасного, а почем-то неспокойно.
Возникла неловкая пауза, каждый думал о своем.
– Я слышал, что к вам приехала сестра, – вдруг нарушил молчание дядя.
– Не совсем… – тут же ответил маг.
– А такое бывает, чтобы сестра была не совсем сестрой?
Мужчины рассмеялись.
– Просто бывает, что не сестра и не приехала…
– Ну прям загадками говоришь!
Семен присел на стул рядом с дядей и, положив руку на стол, сказал:
– Федор Степанович, давайте я расскажу вам о поисках Оливии?
Недовольно покосившись на мага, я понуро побрела на подушку.
– Конечно, – оживился мужчина.
– Я не буду рассказывать всех тонкостей, это не нужно. Начну с того, что мои поиски не дали результата, отличающегося от результатов других магов. Магическая карта показала, что девушка жива. Вы говорили, что маги утверждали, что Оливия в Трехцветке, не так ли?
– Да, верно, – кивок головой. Я прикрыла лапой глаза. Спрятаться бы…
– А вот мои поиски показали, что она здесь, в Вешенке.
– Но как же? – растерялся Федор.
– Я тоже не сразу понял. Мне помогла ваша кошка, – в голосе мага послышалась улыбка, и я убрала от морды лапу, чтобы посмотреть на весельчака. – Представляете, она меня понимала с полуслова, помогала найти потерянные вещи, будила, мяукая под дверью, когда приходили гости. Всего не перечислить. Не плохая дрессировка да?
– Я тоже об этом думал, – кивнул дядя. – Кошка действительно не от мира сего.
– Почему вы ее взяли с собой? – вдруг спросил Сема.
– Не знаю, – признался мужчина, посмотрев на свои руки. – Она ни на шаг не отходила от меня. Я и раньше видел ее, когда приезжал, но она вела себя спокойно, как и все, а в этот раз… Мне и самому не хотелось с ней расставаться. И кошка тоже любит сладкое…
– Что? – не понял Семен. – Тоже?
– Да, – посмотрел на него Федор. – Она напомнила мне Оливию. Девочка была активная, даже слишком. Она всегда заражала оптимизмом. Постоянное движение вперед, неискоренимое любопытство и эксперименты на всем… Были всего две вещи, которые она очень любила– магия и сладкое. Она тоже любила сладкое.
– Это я заметил, – ухмыльнулся маг, бросив на меня взгляд.
Ничего подобного! Сколько даете, столько и ем!
– Так что там с поисками и при чем здесь кошка? – будто очнулся дядя.
– Сейчас покажу, – Семка встал со стула и, подхватив меня, пошел в соседнюю комнату.
Мое сердце свалилось в пятки. Бедный несчастный организм…
* * *
– Оливия, идем. Мы тут стоим слишком долго, – укоризненно сказал маг, положив руки в карманы шорт.
– Подожди, еще чуть-чуть, – взмолилась я, теребя свою косу.
– Ведь ты не трусиха?! – улыбнулся маг.
– Конечно, нет! – возмущенно подтвердила. – Но еще минуточку.
– Лив, – протянул он мне руку, заглянув в глаза, – это не страшно, поверь. Немного волнительно, да, и то ненадолго.
– Тебе легко говорить, – прошептала я, беря его за руку.
И тут Семен потянул меня к себе и крепко обнял. Если он думал, что это меня успокоит– он ошибся. Мне совсем поплохело.
Я прикрыла глаза и положила голову ему на грудь. Как спокойно бьется сердце, не то, что у меня. А о чем это говорит? О том, что ему все равно обнимает меня или нет, так что пора спуститься на землю. Сейчас, еще немного и приземлюсь.
– Оливия? – тихо раздалось над ухом.
– Ммм? – да, говорить мне сложно. Я наслаждаюсь непонятно чем.
– Все будет хорошо. Я не могу тебе ничем помочь. Это нужно пережить и все. Что тебя так пугает?
– Прошлое, в которое нужно снова окунуться, – выдохнула я. Да, мне не хотелось опять об этом думать. Дядя Федор все еще видит перед собой мое прошлое, а я уже ушла вперед и, как это не эгоистично, совсем не хочу туда возвращаться. Это больно, это страшно.
Семен отстранился и взял мое лицо в ладони.
– Прошлое, какое бы оно не было, всегда будет с нами, – тихо сказал, глядя мне в глаза. – Мы сможем о нем не вспоминать, мы сможем перестать его бояться, но для этого надо идти вперед. Ты боишься не прошлого, Оливия, ты боишься будущего.
– Мы? – да, у меня талант из всего услышанного выуживать не относящееся к делу.
Он отвел взгляд и опустил руки:
– Идем.
– Тогда уж я боюсь не столько будущего, сколько потерять прекрасное настоящее.
Он грустно мне улыбнулся и открыл дверь. Я пошла следом.
Что же, ему все-таки удалось меня отвлечь.
– Привет, дядя Федор! – тихо сказала я, остановившись посреди комнаты.
– Оливия? – недоуменно прошептал он и в секунду оказался рядом. Его глаза заслезились. Мужчина сжал меня в объятиях и долго не отпускал. Тепло родного сердца словно согрело меня изнутри, я и не знала, что там так холодно…
Вся та боль и одиночество, что копились во мне шесть лет, напомнили о себе. Уткнувшись носом в его рубаху, я тихо расплакалась.
Спустя несколько минут, вдоволь наобнимавшись, мы, наконец, присели за стол. Все это время Семен, улыбаясь, смотрел в окно.
– Где же ты была, Лив, и как ты ее смог найти?
– Вы еще не поняли? – спросил маг.
Дядя Федор задумался.
– Но как ты догадался? В голове не укладывается, – прикрыл он глаза.
– Мне тоже было не по себе. Я проверил, и получилось то, что получилось.
Мы долго разговаривали. Мне вновь пришлось рассказывать о том дне. О жизни у Семена болтали уже смеясь. Этот нахал сероглазый между делом умудрился наябедничать, что я к лешему в гости напросилась, рискуя своей жизнью, за что меня, конечно, отругали, а я, широко улыбаясь, пообещала отомстить. Чаю было выпито немереное количество. Федор раз пятьсот поблагодарил Семена за его доброту, а потом задал резонный вопрос:
– Так что же будем делать?
– А вот здесь и начинается самое интересное, – улыбнулся Семка. – Что делать мы пока так особо и не придумали. Точнее, четкого плана нет.
– Но делать-то что-то надо, – сказал дядя, сцепив пальцы рук, лежащих на столе. – Оливия же не может жить здесь всю жизнь, у тебя и своих забот хватает. К тому же, не думаю, что Славентие нравится, что с тобой живет посторонняя женщина?!
– Сла… Славентия? – растерялась я. Мой грозный взгляд метнулся к магу.
Мне показалось или в ушах что-то шумит? Почему он глаза опустил? Скажи, что это не правда! Ну же!
– Семен, у тебя есть… и ты… ты молчал? – язык стал слушался с трудом. Хоровод мыслей мешал сосредоточиться. – Это же просто некрасиво как с твоей, так и с моей стороны. Само собой, я сегодня же перееду к дяде Федору, если он не против.
– Я не против, – тут же отозвался дядя.
Ну почему он молчит? Скажи же, что ты против, и все не так!
Я прикрыла глаза. Что за глупости? Это не он ведет себя неправильно, а я. Эгоистка. Живу у постороннего человека, ничего о нем не знаю. Все логично, он не обязан передо мной отчитываться.
– Не надо никуда переезжать, – нарушил тишину приятный голос. Я посмотрела на Семена. Странно, но он совершенно спокоен. – Мы с Славентией хорошие друзья. Люди склонны преувеличивать и видят то, что хотят видеть.
– Да? – искренне удивился Федор. – Прости, Семен, не хочу лезть, куда не просят, но позволь выразить мнение со стороны. Я Славушку знаю давно, и был уверен, что у нее романтический настрой.
Ха-ха, теперь удивился Семен.
– Для нас троих это неважно, и моя личная жизнь никого не должна касаться, – немного подумав, серьезно ответил маг. – Оливия не может жить с вами, Федор Степанович. Я элементарно не смогу ее перевоплощать. Либо мне придется перед работой забегать к вам, что не так удобно.
– Но не хлопотно ли все это для тебя?
– Нисколько, – уверенно ответил тот. – К тому же, мы скоро уезжаем. Мне нужно ненадолго вернуться домой, уладить кое-какие дела. Вчера я получил письмо с приглашением, через месяц в столице состоится заседание магов. Вы же знаете, что я должен там присутствовать.
– Ты? – перебила я. – Ты входишь в тридцатку тех самых сильных магов?
– Да, – ответил он, даже не взглянув на меня.
– Но ты два года не посещал эти собрания, – пробурчал Федор.
– Не было повода, – ответил он и сделал глоток чая.
– Как это не было повода? – встряла я. – Ты же сказал, что «обязательные».
– Оливия, я все объясню, позже, – поморщился маг.
Хотелось треснуть кулаком по столу и заставить говорить сейчас, и не знаю, что меня сдерживало от этого резкого действия. Возможно, присутствие Федора, которому будет за меня стыдно, а может быть, тот факт, что я не имею права что-либо требовать. От количества возникших в голове вопросов стало дурно.
Ох, ну почему он не мой брат, все бы выпытала, но хорошо, что и не муж– убила бы. Ему повезло. А мне надо успокоиться. Надо.
– Так вот, считаю, что поиски Хранителей необходимо начать со столицы, – спокойно сказал Сема. – Там можно получить хорошую помощь, туда стекается вся информация. Ведь нам нужно найти конкретную ведьму, а это нелегко.
– Но леший сказал… – начала было я.
– Нет, Оливия, – чуть резко перебил маг. – Если бы на тебе было то же заклятие, что использовали живущие в этом лесу Хранители, мы бы тут с тобой не общались. Помнишь, я говорил, что за шесть лет ты должна была быть уже невменяема? Это наводит на мысль, что с тобой приключилась совсем другая история. Здесь что-то не так, – закончил маг, постукивая пальцами по столу.
– Я согласен, Семен, но у меня есть один вопрос: зачем тебе это? – спросил Федор. – Ведь на все нужно время, силы, да и опасно. У тебя же своя жизнь, работа, в конце концов.
Да, мне тоже бы хотелось услышать ответ на этот вопрос.
Он посмотрел на дядю, потом перевел взгляд на меня и улыбнулся:
– Я так хочу, это же моя жизнь.
– Не жизнь, а сплошная загадка, – выдала я, покачивая головой.
Он смутился, или мне кажется?
– Солнце садится. Мне уже пора домой, а то Клавдия будет сердиться, коли к ужину не успею. Что-то я еще хотел спросить… – Федор глубоко задумался. – Ах, вот что! Оливия, я немного не понял, ты сказала про то, что ведьма назвала три условия снятия заклятия, но я либо прослушал третье, либо ты забыла сказать.
– Она не забыла, просто не говорит никому, – подпер рукой подбородок Сема.
– Прости, не могу сказать, – виновато улыбнулась я дяде, подтверждая слова мага. – Уверена, что это нам никак не поможет. Она и сама сказала, что такое бывает только в сказках, так что не стоит заострять на оном внимание.
– Но может, ты все-таки скажешь, и мы сами решим, поможет это или нет? Семен маг сильный и человек очень умный, авось и решение найдется.
Уж что-что, а с «этим» обсуждать данный вопрос я не буду. Это все же моя личная жизнь. Меня он в свою не посвящает.
– Не надо, дядь Федь, это не поможет, – сухо ответила я.
– Ну смотри, может, это и действительно так, как говоришь. Но знаешь, сказки не все выдуманы, порой они строятся на реальных событиях.
Я ему искренне улыбнулась. Уж кто-кто, а Федор Степанович сказки очень любит и знает их множество.
– Это не тот случай, поверь.
– Ну и ладно. А мне пора, – дядя встал из-за стола. – Ты, Оливия, если что обязательно приходи, даже не думай про удобно – не удобно, дом у меня большой.
– Хорошо, – заверила я.
Именно сейчас я бы пошла с Федором, но лишь потому, что обида на мага сильна. Нужно подумать, не рубить сгоряча. Славентия… это же надо?!
Мы проводили Федора и молча присели на диван. Так и сидели, пока в дверь снова не постучали.
– Ну кого там еще несет? – шепотом спросила я, чувствуя себя высушенным фруктом.
– Думаю, что сегодняшний день я запомню надолго, – пробурчал Сема и громко сказал:– Открыто!
В комнату вплыла, иначе не скажешь, красивая утонченная особа с большими глазами голубого цвета. В роскошные русые волосы до колен, искусно вплетены цветы, гармонично сочетающиеся с шелковым платьем, цвета летнего неба, которое сидело на ней просто изумительно, подчеркивая все достоинства прекрасной фигуры. Фея, сказочная фея. Я даже рот приоткрыла.
Семен тут же вскочил на ноги, а красавица посмотрела на меня:
– Так вот из-за кого ты все время спешишь домой и так часто забываешь о назначенных встречах, – она рассматривала меня с пристрастием, каждый миллиметр, не обращая внимания на стоящего рядом Семена. Личико недовольно скривилось. Ну и ладно, мне почти не обидно, знаю, что не красавица. Да и подол сарафана лимонного цвета я изрядно помяла. Вид еще тот.
Федор прав, для девушки это не просто дружба. Зачем он так?
– Знакомься, Славентия, это Оливия, – устало произнес сероглазый маг.
Я встала. А зря, потому что тут же почувствовала себя недоростком, нечета этой стройной красавице.
– Очень приятно с Вами познакомиться, – выдавила приветливую улыбку, протянув руку, – я Оливия, сестра Семена.
Секундное замешательство, причем на лице мага тоже.
– Сестра? – не поняла девушка, проигнорировав мою руку.
– Да. Семен, ты не говорил, что я приехала? – подняла я брови, посмотрев на него.
– Нет, не было возможности, – хмуро бросил он и пошел ставить чайник на плиту.
– Ох, эти мужчины… – всплеснула я руками. – Хорошо, что вы зашли. Я, наверно, действительно отнимаю у брата много свободного времени. Он единственный хороший маг в нашей семье, поэтому попросила его помочь в учебе.
Я впервые в жизни так сильно врала, но не ради себя, и это утешало.
– Простите, если что, – продолжила свой монолог. – Не думала, что от меня так много проблем. Скорее, даже не подразумевала.
Семен смерил меня недовольным взглядом.
– О, да нет, я, видимо, все не так поняла! Это вы меня простите, – залепетала красавица, растерянно посматривая то на меня, то на Сему.
– Не так поняли? Вы подумали, что мы вместе? – горько усмехнулась я. – Зря. Здесь же все очевидно, посмотрите на меня и на него. Вы и сами сделали выводы, это было видно по вашему лицу.
– Простите, я не хотела вас обидеть, – она виновато улыбнулась и, прикрыв глаза, еле заметно тряхнула головой.
– Да ну что вы. Я не обиделась, привыкла, – заверила я.
Что я несу?
– Вы, как я понимаю, давно знакомы? – неудачно сменила я тему.
От моей наглости бедный Семен застыл с чайником на полпути. Я и сама себе не рада. А с другой стороны, это не плохой шанс узнать хоть что-то об этом загадочном мужчине. И причина появилась. Я же должна, как сестра, интересоваться его жизнью?
– Не мало, – кивнула девушка, чему-то улыбаясь. – Три года.
– О! Я вижу чай готов! – я помахала Семе рукой. Он с недовольным выражением лица подошел к столу. Разлил чай и с одной из кружек отошел к шкафчику с зельями. Долго там химичил, мы молча наблюдали. Подошел и протянул мне:
– Пей?
– Что это? – серьезно и, возможно, немного резко спросила я.
– Тебе нужно, поверь, – с нажимом сказал он.
Я пожала плечами и, взяв кружку, тут же ее осушила, несмотря на то, что жидкость была горяченькая. Привкус показался знакомым, значит, не яд. А то мало ли… после всего, что наговорила…
– Вы не грустите, Славентия, всё не так плохо! – я так и не поняла к чему это сказала, но голова просто перестала трезво мыслить. Вдруг резко захотелось спать. Я присела на диван.
– Плохо, не плохо, а как-то не так… Эх как мне сейчас не хватает знаменитой конфеты судьбы, – прошептала девушка, присаживаясь за стол.
Возникло такое чувство, что девушка ушла глубоко в себя, забыв про слушателей. Ее глаза были грустные-грустные, и я прекрасно понимала почему. Не важно, что держит мужчину, сестра, мать, дела, к любимой он все равно будет мчаться хотя бы на секунду, он будет искать свободное время в огромном ворохе дел и найдет его. А если он не ищет встречи, то тут есть над чем задуматься. Хотя, о чем тут думать? Он сам все сказал, и хорошо, что девушка при этом не присутствовала. Федор прав, она романтично настроена.
– Ой, Славентия, да вы нашли что искать, у меня этих конфеток видимо – невидимо! – воскликнула я быстрее, чем подумала. Да что же это? Что мне дал выпить этот маг?
Пока я размышляла над зельем, все смотрели на меня. Славентия– с интересом, а Семен– с неприкрытым ужасом. Напряженное молчание затягивалось, зрители ждали продолжения. А что сказать-то?
– Нуу, то есть, – протянула я, вставая с диванчика, – у меня парочка завалялась. Я шесть лет назад на рынке купила зелья этого, но пока так и не воспользовалась, поэтому одной могу поделиться, – мои щеки полыхнули, Семен незаметно покрутил у виска, и я с ним была полностью согласна.
– Ох, я право не знаю, могу ли просить у вас такую роскошь, – растерялась девушка, Семен прикрыл глаза. – Они ведь больше никогда не появятся в продаже. Я слышала что маг, делавшая эти зелья, бесследно исчезла.
Смотрю, я неведомым образом популярна стала. Почему же никто не озаботился моим исчезновением, раз так нужны всем конфетки?
Стало горько. Я опустила глаза, затеребив руками платье.
– Слава, зачем тебе это? – Семен так устало на нее посмотрел, что мне стало стыдно. Стыдно за все, что сказала, за ревность и странное поведение, хотя в последнем я точно не виновата. Голова ясная, а на языке какой-то ужас вертится.
– Я и сама не знаю, просто очень хочется. Мы поговорим позже, не сейчас, – улыбнулась ему девушка.
Я, слегка пошатываясь, отправилась в кладовку, где и хранила труды своего свободного времени. Выбрав самую усовершенствовавшую конфетку, вернулась в комнату. Славентия держала руку Семена в своих ладонях и что-то тихо ему говорила, но, увидев меня, замолчала.
– Вот, держите, – грустно сказала я, протягивая конфету. – Помните правила? Красная лента тянется к идеальному сочетанию и души и характера, синяя к полному не соответствию, розовая говорит о том, что человек вам подходит характером, но не душой, жить с ним можно, но, скорее всего, любовь пройдет, зато он будет хорошим другом. Нити видимы всего три дня. Плохо то, что здесь этого человека можно и не найти. Ищите красную нить. Ах да, они могут тянуться к пожилым и детям, это говорит либо о прошлом, либо о будущем, их, само собой, пропускайте. Ладненько, я немного подустала, пойду спать. Всем пока!
Я спешно пошла к двери в Семину спальню.
– Спасибо вам, Оливия, до свидания, – тихо раздалось за моей спиной.
Я не смогла ответить. Попав в комнату, плотно прикрыла дверь и обессилено рухнула на Семину кровать. Меня не стало.
