Эпилог

Походный лагерь Шакти напоминал развороченный улей с очень злыми пчелами. Инферны, что прибыли с Дарком, добивали остатки костяков. Для них это были не противники. Так, мелкое развлечение. Пара собакообразных инфернов занималась сортировкой костей. Проверяя их на грызабельность. Иными словами – страдали дурью. Вампир вцепился в шею предводителю вражеской армии и теперь они напоминали странную парочку, которая никак не хотела разлепляться. Оба были живы. Потрепаны, но живы и здоровы. Причиной такой странной позы было наличие заклинания, которое должно убить Кал'Атара если он укусит сильнее и яд вампира, который убьет его противника, если сам вампир умрет. Инферны, которые могли бы помочь только потешались над этим отговариваясь, что пока не получат приказ повелителя – ничего делать не будут. Зато они довольно быстро вытащили из другого измерения пару эльфов, которые сейчас рисовали неплохие поздравительные открытки и романтические послания, с признанием в любви.

Сарак довольно потирал руки, прикидывая с гномом какие барыши они теперь смогут зашибать на торговле с другими мирами. Особенно гнома впечатлил подарок для налаживания отношений. Скромно и со вкусов оформленная душа в хрустальном виале с золотыми прожилками. После этого они выпили мировую и тут же нашли общие темы для общения. Сарака интересовало улучшение его имиджа в этом мире, а гнома выход на торговые площадки других миров. Так что они были заняты.

Командиры армий, прибывших на подмогу совещались неподалеку за походным столом, обсуждая новые политические течения, которые точно возникнут после такого столкновения. Особенно формирование военных союзов и новых отношений. Вспыхивали конечно и небольшие конфликты, но они тут же затухали после неодобрительных взглядов со стороны Шакти.

Сами же Шакти ждали. Просто ждали. Бродили по полю, проверяли оружие, варили еду. Маги пытались восстановить порталы и перекинуть подкрепление. Некоторые общались с солдатами, рассказывая о том, как проходило сражение.

Все делалось очень осторожно, чтобы не побеспокоить покой их Актара. Любой резкий звук тут же глушился, любое резкое движение сопровождалось подозрительным взглядом. Сейчас пытаться добраться до него было равносильно самоубийству. Очень быстрому. Один из инфернов чихнул, так его так отделали, что он решил вернуться в инферно. Просто на всякий случай.

– Ну как там? – спросила у подошедшей Илиниэль.

– Пока ничего сказать не могут, – грустно ответила она. – Паук этот сидит на нем и никто не знает, что делать дальше. Так что остается только ждать.

– Хмф, хмффм хмфффмфммм, – Кал'Атар оказался рядом и видимо попробовал подбодрить нас. Несмотря на то, что мы ничего не поняли, настроение стало лучше. Оглядываясь вокруг становилось понятно, что все существа пойдут за своим лордом даже в серые пределы, так что можно было не переживать на этот счет.

– Да какая богиня? – ответил его оппонент, чем чуть не прикончил сам себя. Однако уже вскоре продолжил более спокойным голосом. – Какая божественная помощь? Ты совсем вампир спятил? Их род бог же и перебил почти весь. В нем самом-то их крови ладно если сотая часть.

– Хмффмфммм, – ответил вампир.

– Много ли ты знаешь, Каин? – хмыкнул он.

– Хмфффмммххм хмхмхфхмхм мхфхммххмхмм…, – вампир разошелся не на шутку. Его клыки вонзились чуть глубже и по шее его противника потекла тонкая струйка крови.

– Осторожнее, – возмутился он. – Ты совсем жить не хочешь, я смотрю? Кстати разрешите представиться – Оргос Метреваль, последний из древних магов, как вы нас теперь называете.

– Хмфмфмм…, – фыркнул вампир.

– Сам ты недоучка, – возмутился Оргос. – Я бы посмотрел чего ты сможешь достичь, когда после десяти лет обучения один чокнутый вампир убивает твоего учителя, а армии твоих врагов стирают пол мира в порошок. И вообще. Может отпустишь меня уже? Бежать мне смысла нет, справиться с тобой или кем-то еще тут тоже не смогу. Тем более навредить твоему Актару.

– Хмфмфмф…, – вампир сложил на руке кукишь и поднес его поближе к лицу Оргоса. Видимо опасался, что ответа он может не понять.

– Простите, – Иль вмешалась в разговор, хотя как раз сейчас стоило бы помолчать. Услышанного уже хватало для того, чтобы понять насколько не простые личности тут собрались. – А к какой расе принадлежит Дарк?

Боль довольно странная вещь. Когда кажется, что ты не способен вытерпеть еще одного мгновения, она отступает. Просто ждет удобного момента чтобы вернуться. Вот и сейчас у меня все болело так, что я боялся представить насколько все плохо. Поэтому глаза не открывал. Решив себя просто ощупать, понял, что не могу пошевелить руками или ногами. В какой-то момент даже испугался, что их у меня больше нет, но потом вернулась боль и дала четко понять, что они есть. Потому что отсутствующие части тела так болеть не могут.

Наконец неясность стала раздражать сильнее, чем боль и я все-таки открыл глаза. Ну как открыл… Попробовал разлепить их. Что получилось далеко не с первой попытки. Хотя толку от того, что я это сделал, было все равно не очень много. Стоило мне только очнуться, как рядом появилась знакомая ушастая морда и произнеся пару слов, которые я не расслышал из-за шума крови в ушах, замахала кому-то руками. Вскоре весь обзор мне загораживали родные лица. И одно не родное, но раз уж вампир решил использовать его в качестве ездового животного, то можно было и потерпеть.

– Кхааа…, – попробовал я поприветствовать их, только открыв рот тут же закашлялся и от боли провалился в небытие.

Следующее пробуждение было попроще и прошло почти без сучка без задоринки. Тело все еще болело, но зато я мог шевелиться. Почти. Пальцы на руках были придавлены огромным весом теплого одеяла в которое я был укутан, а вокруг суетились Шакти, которым раздавал команды Сарак. Было видно, как дергается его нога кого-нибудь подпнуть, но Шакти и так выполняли все четко и быстро, так что шансов для этого у него не было. Улыбка против воли полезла на лицо.

– Он пришел в себя, – голос Иль рядом заставил меня попробовать повернуть голову. Только ничего из этой затеи не вышло. Только перед глазами все опять поплыло.

– Уберите кто-нибудь ее отсюда, – раздался резкий рык Сарака. – Он же сейчас опять в серые пределы уйдет, чтобы ее увидеть.

– Я буду молчать, – в голосе Иль прорезались слезы. – Только не прогоняйте.

Внутри поднялась волна жара. Растекаясь по телу, она заставляла сердце быстрее стучать, а кровь бить в ушах подобно набату. Оттолкнувшись от лежака, а котором лежал, я рывком поднялся и сделал два шага к Сараку. Перед глазами все плыло и кувыркалось в круговерти калейдоскопа. Схватив демона за грудки одной рукой прислонился к его лицу головой и выдохнул на последних силах.

– Она останется тут даже если весь мир рухнет. Понял?

– Понял, – ответил мне незнакомый голос через вату шумящей в ушах крови.

– А раз понял, то давай работай…

Силы оставили меня и ноги подкосились. Своего падения я к счастью не застал в сознании, потому как оно померкло немного раньше, чем я упал.

Так близко к смерти я себя не ощущал еще никогда. И ладно бы просто к смерти, но ведь с этими сумасшедшими даже умереть не получится нормально. Сперва убьют, потом поднимут труп и снова убьют. И так пока не надоест. Единственное, что сейчас удерживало их от расправы то, что на моих руках висел их Актар. Магией я пользоваться не мог и вампир вполне мог перегрызть мне горло, но не сделал этого. Стоило ему только увидеть, как он встает с кровати, как его челюсть разжалась сама по себе. Да что там говорить, даже я стоял с выпученными глазами и разинутым ртом глядя на то, как он встает. И это при почти полном отсутствии внутренней энергии. Его энергетический каркас угадывался только по остаточным линиям силы.

– Давайте все успокоимся для начала, – произнес я, когда в мозгу укрепилась мысль, что прямо сейчас меня не порежут в капусту. – Я ничего ему не сделаю. Лучше помогите положить его обратно на кровать.

Аккуратно забрав у меня своего Актара, Шакти быстро вытолкали меня взашей из шатра и передали под охрану инфернов. Присев рядом с палаткой попробовал размышлять о том, что же со мной будет дальше. Как только Актар придет в себя он решит мою судьбу, а до этого момента никуда деться я не смогу. Да и смешно сказать куда мне идти? Мои армии уничтожены. Бастионы скорее всего найдут и выпотрошат. Да и воевать против того за кем идут инферны смысла нет. Если и смогу его убить, то потом сам точно не выживу. Спокойный анализ ситуации говорил о том, что вариантов у меня осталось не так уж много. На самом деле их вообще не было. Вернее были, но почти все непременно вели в могилу или в места около нее.

Незаметно на мир опустилась ночь. Только для Шакти это не имело ровным счетом никакого значения. Они постоянно суетились. Что-то куда-то несли. Творили заклинания и строили баррикады. И при этом не издавали ни звука. Вокруг стояла такая тишина, что об нее можно было порезаться. Гном, эльф и вампир ругались с инферном языком жестов. При этом так активно жестикулировали, что пару раз даже заехали тому по морде. В итоге пара жестов в сторону мертвых земель и все четверо удалились в ночь. Вскоре конечно вернулись, но вот у эльфа под глазом красовался здоровый фингал, а у инферна не хватало кусочка хвоста. Гном и вампир шли в сторонке с видом почти не пострадавшим. Только вот одежда была вся в пропалинах. Остальные не обращали на такие мелочи никакого внимания.

Разглядывая Шакти я не заметил как наступило утро. Просто в какой то момент оказалось, что я все еще сижу на том самом месте, а вокруг уже наступил день. От моих мыслей меня отвлек шум со стороны лагеря обычных людей. Кто-то настойчиво пытался пробиться к шатру Актара и вскоре дело могло закончиться кровью.

«Каким же надо быть дураком, чтобы что-то требовать от этих чудовищ?», – пронеслась мысль в голове, в то время как за спиной распахнулась палатка и оттуда выбрался злой вампир в сопровождении инферна.

– Кто-то сейчас пойдет мне на завтрак, – ругнулся вампир.

– Уж скорее на обед, – поддержал его инферн, направляясь в сторону шума.

«Лучше бы мне с ними пойти», – подумалось мне. «В конце концов только я и смогу их придержать в случае чего. Пусть и всего на пару мгновений, но хоть что-то».

А спор все набирал обороты. Уже начали раздаваться крики и угрозы. При этом сами Шакти оставались с виду спокойны, как скала. Вот только недавно меня с таким же спокойным лицом почти порезали на ленточки, так что обманываться не стоило.

– Что тут происходит? – шипение вампира заткнуло всех разом. Большинство даже сбледнуло с лица. – Если будете шуметь дальше и нарушите покой Актара, то можете поверить мне на слово – вы пожалеете о том, что его армия нежити не добралась до вас раньше.

Бедные чинуши попятились назад. Их правители вздохнули облегченно. Теперь можно было не переживать насчет покоя Актара. После такого предупреждения никто не осмелиться не то, что ругаться, а даже просто громко дышать.

– Пропал! – в наступившей тишине крик резанул по ушам подобно грому с небес. – Актар пропал!

Запыхавшийся Шакти подбежал к вампиру. – Пропал! Ни следов, ни магии, ничего.

– Ты чего лопочешь? – рыкнул вампир приводя его в собранное состояние. – Куда он мог пропасть-то? Он шевелиться даже не может, – при этом очень выразительно глянул в мою сторону.

– Я тут не при чем, – замахал я руками, потому как следом за ним и остальные посмотрели на меня. – Я вообще рядом с вами был все время. Да и чему вы удивляетесь, – возмутился на всякий случай. – Можно подумать никто из вас не знает на что способны Искры Творца?

Дорога текла под ногами подобно полотну. Шевелиться все еще было больно, но не как в самом начале, когда меня выключало от одной только мысли о том, чтобы повернуть голову или пошевелить рукой. Иль тревожно смотрела за каждым моим движением, постоянно готовая прийти на помощь. Так что отчасти держался еще и чтобы не ударить в грязь лицом. Сзади послышался скрип колес и вскоре с нами поравнялась телега, на козлах которой сидела пожилая пара.

– Куда путь держите, странники? – спросил дед, попыхивая из трубки.

– Идем куда дорога приведет, отец, – ответил я. – Может подвезешь, коли не жалко места?

– Чего б не подвезти, – улыбнулся старик. – Прыгайте сзади. Там как раз солому свежую постелил сегодня. Да может расскажете где были, да что видели, пока едем?

– Конечно расскажем, – ответил я, устраиваясь на свежей соломе, как когда-то в детстве.

Закусив соломинку посмотрел на летящие в небе облака. На самый кончик соломки приземлилась бабочка, раскрашенная во все цвета радуги. Улыбнувшись своим мыслям слегка дернул соломку и она, замахав крыльями, стала подниматься в небо.

– А чего это ты, сынок, потрепанный какой-то? – спросила бабка. – Неужто люди лихие напали да мордовали?

– Это еще что, мать, – ответил я, устраиваясь поудобнее на коленях Иль. – Вот помню в детстве как-то раз проснулся с разбитой мордой и понял, что жизнь моя точно пойдет не в ту сторону, и ведь как в воду глядел…