Утро было поздним, но необычным и удивительным. Я это поняла сразу, как только открыла глаза, ведь рядом со мной был самый лучший мужчина на свете.

— Доброе утро. — Аррисш сидел возле моей кровати на стуле и читал книгу, но сразу же взял меня за руку, когда я пошевелилась. — Не торопись.

— Мм?.. — Я удивленно приподняла бровь.

— Вот скажи мне, как оставлять тебя одну, если ты даже ночью умудряешься найти на свою голову приключения?

— Будешь ругать? — Я расстроенно вздохнула.

— Нет. — Аррисш мягко улыбнулся. — Ругать не буду, но кое-что скажу.

Я на всякий случай насторожилась.

— Ты умница.

У меня глупо приоткрылся рот.

— Самая добрая и бескорыстная девушка на свете.

Я смущенно заелозила под его восхищенным взглядом.

— Но я крайне удивлен, что ты настолько добра к некоторым убогим. Знаешь, на твоем месте я бы… — Аррисш со смехом поморщился. — Хотя, наверное, нет, я ведь все-таки жрец Светлой, и мне такие мысли не по статусу.

Я сразу поняла, о ком он говорит, и с тревогой спросила:

— Как они?

— У Роринга нервный срыв, но в целом прогнозы положительные, а Аделаида… — Аррисш злорадно усмехнулся. — Королевишну собирали половину ночи и вроде собрали…

Пауза была не самой доброй и весьма интригующей.

— Что с ней?

— Ну как тебе сказать. — Целитель снова усмехнулся. — Мы оказали ей минимальную необходимую помощь, и ее жизни больше ничего не угрожает, но если лэри Шароки хочет встать на ноги, то ее отцу придется потрудиться — полное восстановление займет не меньше полугода и существенных материальных вложений.

— Она так сильно пострадала? — Я шокированно распахнула глаза.

Аррисш кивнул:

— К ней успел присосаться туманник, и от ее ног мало что осталось. Я бы мог помочь, уже сталкивался с подобными случаями, но даже заикаться об этом не буду, и если начнут просить — откажусь. Это не та пациентка, ради которой я хочу стараться. В стране много грамотных специалистов, и если князь Шароки захочет, он их найдет и оплатит.

— А ты… — Я не могла подобрать слов. И не скажешь ведь, что злой. — Тебе ее совсем не жалко?

Драук иронично приподнял бровь, словно я сказала откровенную глупость.

— Вишенка, мне жаль Роринга, вот кто действительно пострадал. Мне было безумно жаль ребят, которых покалечили монстры, и я невероятно сильно переживал за тебя. А эту выскочку я бы сослал на рудники за одну только клевету и оскорбление личности. К сожалению, за это не ссылают, как и за злобный характер. Она получила по заслугам. Мало того, подробный отчет об истинном положении дел уже на столе у князя, и если он не дурак, то поймет, что его младшенькой здесь не место.

Я очень внимательно выслушала Аррисша и задумалась. Наверное, он был прав. Но мне почему-то все равно было жалко эту дурочку. Она просто глупая. Ну вот как можно мне завидовать? Это же просто нелепо!

— Так, но я вообще-то здесь не для того, чтобы разговаривать о других.

Я заинтересованно посмотрела на загадочного драука.

— Как себя чувствуешь? В основном я и сам знаю, но хочу услышать от тебя.

Я старательно прислушалась к своим ощущениям и кивнула:

— Хорошо. А что?

— Как насчет прогулки в город после завтрака? — Предложение удивило, но я с радостью с ним согласилась, а когда услышала повод… — Хочу посмотреть парочку домов, которые мне порекомендовали ребята.

Я не визжала. Я была настолько приятно удивлена, что у меня не было слов.

И все-таки он самый лучший!

Эти выходные мы были вместе. Гуляли по городу, смотрели дома, держались за руки и просто очень хорошо проводили время. И если рядом со мной Аррисш всегда ходил на ногах, то в академии неизменно превращался в драука. Как он пояснил, во избежание. Во избежание чего, я не совсем поняла, но спорить не стала. Наверное, ему было просто сложно привыкнуть к тому, что теперь он не экзотический членистоногий, а самый обычный мужчина.

Хотя вру.

Самый необычный!

А в понедельник во время объединенной лекции, где присутствовал весь первый курс, произошло нечто странное.

— Магистр Вурдес? Я отвлеку вас на пару минут. — В аудиторию после вежливого стука вошли двое. Ректор Нагимус и незнакомый вампир, одетый так вычурно и богато, что я сразу поняла — это был князь Шароки.

Демон кивнул и отошел к окну, уступая место вампирам.

— Приветствую вас, студенты. — Ректор дружелюбно улыбнулся присутствующим. — Как наверняка многие из вас знают, в пятницу на территории академии произошло еще одно происшествие. На этот раз больше подлое и глупое, чем опасное, но от этого не менее страшное. Младшая княжна Аделаида Шароки, оболгав лэри Вишери Нулит, отправилась со своим другом на нижние уровни катакомб на поиски мифических сокровищ Древних, и только благодаря совместным усилиям студентов и преподавателей трагедии удалось избежать. Студентка Шароки оказалась настолько безответственной, что по ее вине едва не погиб однокурсник, а она сама выжила лишь чудом и усилиями наших целителей.

Ректор выдержал суровую паузу, чтобы до каждого дошло, что это не шутки. Затем его взгляд остановился на мне, и он улыбнулся.

— Особую благодарность за спасение студентов я хочу выразить лэри Вишери Нулит и ее другу Кэдсимаэлю, медиуму с пятого курса. Если бы не эти ребята, то трагедия была бы неминуема. Лэри Нулит, встаньте, пожалуйста.

Я чувствовала себя настолько скованно и нелепо, что встала лишь после чудовищного усилия воли, буквально заставляя себя двигаться. Коленки элементарно не разгибались. На губах застыла нервная гримаса, а глаза были круглыми от шока.

— Ребята, давайте похлопаем этой самоотверженной девушке, которая, несмотря на то что всего лишь первокурсница, невероятно сильная и стойкая личность.

Студенты, которые наверняка были удивлены не меньше меня, не стеснялись. Хлопали, свистели, выкрикивали слова поддержки и одобрения, так что я медленно, но верно становилась пунцовой. Гхырт их всех задери! Ну что за глупое представление? Я уже была готова провалиться от смущения!

Но не-е-ет, им этого показалось недостаточно!

После того, как овации стихли, ко мне шагнул князь.

Светлая! Только не это!

Мужчина склонил голову и начал говорить громко, на всю аудиторию:

— Лэри Нулит, я приношу свои глубочайшие извинения за действия своей дочери. Поверьте, мне стыдно осознавать, что мой ребенок вырос настолько безответственным, подлым и завистливым. И я надеюсь, что это происшествие не оставит в вашей душе горького осадка. Я искренне прошу прощения за все, что вам довелось пережить по вине моей дочери.

Я нервно улыбнулась и торопливо кивнула, шепотом (голос сорвался) заверив князя, что не держу зла и вообще уже простила.

— Благодарю вас, лэри.

Князь снова склонил голову как перед равной, и мужчины наконец ушли.

Естественно, лекция была сорвана. Мало кто из первокурсников знал подробности дела, но магистр Вурдес, решивший сегодня побыть душкой, рассказал им все. И то, зачем Аделаида отправилась в катакомбы, и то, как мы ее оттуда вытаскивали, и особенно то, в каком она сейчас состоянии. Наверняка чтобы другим неповадно было.

Да, этот жизненный урок был суровым.

Затем рассказ плавно перешел на Древних, и демон с усмешкой рассказал, что Следователи уже полностью изучили катакомбы от и до, и сокровищ там никаких нет, а все, что было найдено, уже в храме Светлой.

Еще бы!

Хорошо, хоть ему хватило ума не говорить, чьи это теперь сокровища.

И все бы ничего, к концу недели сплетни улеглись, и жизнь вошла в привычную колею, но в пятницу у нас объявили первую магическую практику.

И я почти не удивилась, когда после практики, где я сумела отличиться (вместо крохотного золотистого пульсарчика создала темно-серый шар диаметром в метр, аж сама испугалась), меня вызвали в деканат и после проникновенной речи о моих нестандартных способностях предложили выбрать себе персонального наставника. Выбор был небольшим. Из всех присутствующих я знала лишь магистра Дрезгена, к тому же относилась к нему с искренним уважением, так что остановила свой выбор именно на нем и, как показало время, не ошиблась. Этот степенный дроу был невероятно умным, требовательным, суровым, но справедливым наставником. И именно под его твердой рукой я наконец смогла пересилить свои темные инстинкты, взращенные Древним богом, и познать себя светлую. Очень сильную, способную, любопытную и жаждущую новых знаний.

Сокровища, которые Светлая очищала больше месяца, мы поделили по-честному. Из всего имеющегося великолепия Кэдсий взял себе только три артефакта, но когда я попыталась надавить, чтобы он взял еще, сказал, что их стоимость сравнима со стоимостью половины всех имеющихся сокровищ, и я успокоилась. Остальные артефакты я передала в дар академии, за что меня моментально полюбили преподаватели и особенно магистр Оландариэль, читающий медиумам именно артефакторное дело. Деньги, камни и драгоценности Аррисш помог положить на сохранение в гномий банк, а те вещи, с которыми я не знала, что делать (ткани, оружие, доспехи), мы оставили в дар жрецам Светлой богини. Уверена, они точно найдут им применение. Не забыла я и о своей мохнатой семье, каждого одарив украшением, которое они выбрали сами. Кася жадничать не стала, удивив меня тем, что кроме того, самого первого жемчужного ожерелья, больше ничего себе не взяла, заявив, что у нее уже есть самое бесценное сокровище — я.

Учебный год, начавшийся с чрезвычайных происшествий, продолжился более ровно и спокойно. Но и без щекочущих нервы приключений он был невероятно насыщен приятными событиями.

Аделаиду исключили из академии, и отец забрал ее в родовой замок. По слухам, девушку успешно поставили на ноги уже к зиме и тогда же скоропалительно выдали замуж за делового партнера князя с дальнего севера. Уже немолодого, но весьма влиятельного и сурового лэра, которому срочно были нужны наследники.

Малкоша, Дария, Измартена и Хельгрину тоже выписали, причем сначала вылечив так, что они стали здоровее себя прежних, и теперь ребята были самыми популярными в академии, так как именно они единственные из всех обучающихся противостояли самым настоящим тварям с Изнанки.

И если честно, то я была очень рада, что на их фоне я перестала выделяться. Мне и без этого было чем заняться.

Новые преподаватели, интересные предметы, индивидуальные занятия с магистром Дрезгеном, захватывающие дух свидания по выходным с Аррисшем и веселые вечерние посиделки с ведьмаками, некромантами и Кэдсием.

Неделю назад мы сдали последний экзамен первого курса, и у нас начались долгожданные каникулы. Через месяц нам обещали первую настоящую практику, но сегодня…

Сегодня был тот самый день.

День нашей с Аррисшем свадьбы!