ГЛАВА 63. Пылающий мир
А теперь посмотри, что ты заставил меня сказать. Ты всегда был способен выявить во мне крайности, старый друг. И я по-прежнему называю тебя другом, хоть ты и утомляешь меня.
«Что вы делаете?» — вывело самоперо.
«Ничего особенного, — написала Шаллан в ответ при свете сфер. — Просто занимаюсь бухгалтерскими книгами Себариала».
Она выглянула из отверстия в иллюзии, рассматривая улицу далеко внизу. По городу текли люди, будто маршируя в странном ритме. Сначала словно капля, затем всплеск, переходящий снова в каплю. Реже они шли постоянным потоком. В чем же причина?
«Хотите увидеться? — написало самоперо. — Становится очень скучно».
«К сожалению, — ответила она Адолину, — мне действительно нужно закончить работу. Хотя было бы чудесно развлечься беседой посредством самопера».
Узор тихонько жужжал, пока она лгала. Шаллан использовала иллюзию, чтобы увеличить размер чердака наверху жилого дома в военном лагере Себариала, тем самым обеспечив себя укрытием для наблюдения за улицей ниже. Пять часов ожидания, достаточно комфортного, со стулом и сферами для освещения, ничего не принесли. Никто так и не приблизился к одиноко стоящему дереву с каменной корой, которое росло рядом с дорогой.
Шаллан не знала, к какому виду относилось дерево. Оно было слишком старым, чтобы его посадили недавно; вероятно, это случилось еще до прибытия Себариала. Сучковатая, крепкая кора навела девушку на мысли, что дерево является какой-то разновидностью дендролита, но у него также имелись длинные ветви, которые вздымались в воздух как вымпелы, скручиваясь и трепеща листьями на ветру. Ветвями дерево напоминало долинную иву. Шаллан уже сделала эскиз; позже она поищет его в книгах.
Дерево привыкло к людям и не втягивало листья, когда они проходили мимо. Подойди кто-нибудь достаточно осторожно, чтобы не зацепить листьев, Шаллан бы его увидела. Двигайся он, наоборот, быстро, ветви почувствовали бы вибрацию и втянулись — что она тоже заметила бы. Девушка была достаточно уверена, что, если кто-то попытается положить в дерево какой-то предмет, она узнает об этом, даже если на мгновение отвлечется.
«Полагаю, что смогу составить вам компанию, — написало самоперо. — Шорену все равно нечем заняться».
Шорен был ардентом, который писал сегодня для Адолина по его приказу. Принц многозначительно отметил, что использует ардентов, а не писцов отца. Думал ли он, что пробудит в Шаллан ревность, если станет использовать другую женщину для письменных обязанностей?
Адолина и в самом деле удивляло, что она не ревнует. Неужели женщины при дворе настолько мелочны? Или это Шаллан вела себя странно и слишком расслабилась? Глаза принца действительно блуждали по сторонам, и она должна была признать, что ей это не слишком нравилось. Стоило также учитывать его репутацию. Поговаривали, что в прошлом Адолин менял женщин так же часто, как другие мужчины переодевали плащи.
Возможно, ей следует держаться за него покрепче, но одна только подобная мысль вызывала отвращение. Такое поведение напомнило Шаллан об отце. Он контролировал окружающих так жестко, что в конечном счете все развалилось на части.
«Хорошо, — написала она в ответ Адолину, используя для письма доску, размещенную на ближайшем ящике. — Я уверена, что хорошему арденту и правда больше нечем заняться, кроме как передавать записки между двумя флиртующими светлоглазыми».
«Он же ардент, — пришло сообщение от Адолина. — Ему нравится служить. Таково их призвание».
«Я думала, — написала она, — что их призвание — спасение душ».
«Он устал от этого, — прислал ответ Адолин. — Говорит, что сегодняшним утром спас уже три души».
Шаллан улыбнулась, проверив, что там с деревом — по-прежнему без изменений.
«На самом деле спас? — написала она. — И, как я понимаю, спрятал их в задний карман для сохранности?»
Нет, то, что делал отец, было неправильно. Если Шаллан хочет удержать Адолина, ей придется сделать нечто гораздо более сложное, чем просто цепляться за него. Она должна быть настолько неотразимой, чтобы он просто не захотел ее отпустить. К несчастью, это была та область, где не могли помочь тренировки ни Джасны, ни Тин. Джасна казалась равнодушной к мужчинам, тогда как Тин задумывалась не об их удержании, а только о том, как их отвлечь, чтобы побыстрее надуть.
«Улучшилось ли самочувствие вашего отца?» — написала Шаллан.
«В целом, да. Со вчерашнего дня он на ногах и выглядит таким же бодрым, как обычно».
«Приятно слышать», — ответила она.
Пока они продолжали обмениваться досужими замечаниями, Шаллан наблюдала за деревом. В записке от Мрэйза содержался приказ прийти на восходе солнца и поискать инструкции в дупле. Она пришла на четыре часа раньше, пока небо еще было темным, и пробралась на крышу этого здания, чтобы понаблюдать.
Видимо, она явилась недостаточно рано. Ей так хотелось увидеть, как они поместят инструкции в дерево.
— Не по душе мне все это, — прошептала Шаллан Узору, не обращая внимания на перо, которое писало следующую строчку от Адолина. — Почему Мрэйз просто не передал инструкции через самоперо? Почему заставил меня прийти сюда?
— М-м-м... — прогудел Узор с пола.
Солнце давно взошло. Ей пора идти за инструкциями, но она все еще медлила, постукивая пальцем по лежащей рядом доске с листом бумаги.
— Они наблюдают, — поняла Шаллан.
— Что? — спросил Узор.
— Они делают в точности то же, что и я. Где-то прячутся и хотят посмотреть, как я буду забирать инструкции.
— Зачем? Чего они хотят добиться?
— Они получат информацию. А это одна из тех вещей, на которых наживаются люди.
Девушка наклонилась вбок, выглянув из отверстия, которое снаружи казалось щелью между двумя кирпичами.
Она не считала, что Мрэйз хочет ее смерти, несмотря на отвратительное происшествие с бедолагой-кучером. Кровьпризрак разрешил другим из своего окружения убить ее, если они боялись, но это — как и многое другое у Мрэйза — было проверкой.
«Если ты на самом деле достаточно сильна и умна, чтобы присоединиться к нам, — подразумевал тот случай, — то сможешь избежать убийства».
Очередная проверка. Как ее пройти, чтобы на этот раз никто не погиб?
Они будут наблюдать за тем, как Шаллан придет за инструкциями, но здесь не так уж много подходящих мест, откуда бы открывался вид на дерево. Будь она Мрэйзом и его людьми, где бы она устроила наблюдательный пост?
От подобных мыслей Шаллан почувствовала себя глупо.
— Узор, — прошептала она, — пойди загляни в окна тех зданий, что выходят фасадами на улицу. Посмотри, не сидит ли кто-то в одном из них, наблюдая так же, как и мы.
— Ладно, — ответил он, выскользнув из иллюзии.
Вдруг Шаллан осознала тот факт, что люди Мрэйза могут прятаться очень близко, но подавив нервозность, стала читать ответ Адолина.
«Между прочим, есть хорошие новости. Вчера вечером приходил отец и мы проговорили всю ночь. Он готовит экспедицию на равнины, чтобы уничтожить паршенди раз и навсегда. Подготовка включает в себя несколько разведывательных миссий в ближайшие дни. Я уговорил его взять вас на плато во время одной из них».
«А мы сможем найти куколку?» — спросила Шаллан.
«Ну, — ответило самоперо, — даже если паршенди больше не сражаются за них, отец не станет рисковать. Я не могу взять вас в забег, если есть вероятность, что они могут прийти и вступить с нами в борьбу за гемсердце. Но я подумал, что мы, вероятно, сможем организовать разведывательную миссию таким образом, что она пройдет по плато с куколкой спустя примерно день после того, как было вырезано гемсердце».
Шаллан нахмурилась.
«Мертвая куколка без гемсердца? Не знаю, как много она сможет мне поведать».
«Зато, — ответил Адолин, — это лучше, чем не увидеть ее вообще, ведь так? И вы сказали, что хотите получить возможность ее разрезать. Это почти то же самое».
Он был прав. Кроме того, ее истинной целью оставалось попасть на равнины.
«Так и сделаем. Когда?»
«Через несколько дней».
— Шаллан!
Она подскочила, но это был всего лишь возбужденно жужжащий Узор.
— Ты оказалась права, — сказал он. — М-м-м-м. Она наблюдает внизу. Всего на один этаж ниже, вторая комната.
— Она?
— М-м-м. Та, что в маске.
Шаллан содрогнулась. Что теперь? Вернуться в свою комнату и написать Мрэйзу, что ей не нравится, когда за ней шпионят?
Так ничего не добиться. Посмотрев на стопку листов, Шаллан поняла, что ее отношения с Мрэйзом очень похожи на отношения с Адолином. В обоих случаях она просто не могла вести себя так, как от нее ожидали. Ей требовалось пробудить интерес, выйти за общепринятые рамки.
«Мне нужно идти, — написала она Адолину. — Себариал хочет поговорить со мной. Возможно, разговор займет какое-то время».
Она щелкнула самопером и засунула его и доску в сумку — не в обычную, а из жесткой ткани с кожаным ремешком, которую носили через плечо, что вполне соответствовало Вейль. Затем, до того, как окончательно потерять самообладание, Шаллан вынырнула из своего иллюзорного убежища. Прислонившись к стене чердака и отвернувшись от улицы, она дотронулась до образа и втянула штормсвет.
Иллюзорная часть стены исчезла, быстро расплывшись и устремившись в ладонь. Оставалось надеяться, что в этот момент никто не смотрел на чердак. Хотя даже если кто-то что-то заметил, то наверняка решил, что это просто обман зрения.
Шаллан опустилась на колени и зарядила штормсветом Узора, привязав к нему образ Вейль, чей набросок она выполнила заранее. Девушка кивнула, чтобы спрен пошевелился, и когда он двинулся с места, Вейль зашагала.
Выглядела она отлично. Широкий уверенный шаг, шелестящий плащ, остроконечная шляпа, закрывающая лицо от солнца. Иллюзия даже моргала и временами поворачивала голову в полном соответствии с серией рисунков, выполненных Шаллан.
Шаллан понаблюдала, все еще сомневаясь. Действительно ли она так выглядела, когда принимала образ Вейль и натягивала ее одежду? Она считала себя и близко не такой уравновешенной, а одежда всегда казалась непомерно большой, даже глупой. Но в этом образе всего было в меру.
— Спустись, — прошептала она Узору, — и пройдись к дереву. Старайся двигаться осторожно, медленно и громко жужжи, чтобы листья на дереве втянулись. Немного постой у дупла, будто достаешь какой-то предмет изнутри, а затем пойди в переулок между этим зданием и соседним.
— Да! — обрадовался Узор. Он метнулся к лестнице, взволнованный тем, что может поучаствовать в создании лжи.
— Медленнее! — воскликнула Шаллан и вздрогнула, когда заметила, что шаги Вейль не совпадают с ее скоростью. — Так, как мы тренировались!
Узор замедлился и добрался до ступеней. Образ Вейль начал спускаться. Неуклюже. Иллюзия умела ходить и неподвижно стоять на плоскости, но не была приспособлена для других типов поверхности, например, ступеней. Любому наблюдателю показалось бы, что Вейль ни на что не наступает, а просто скользит вниз по лестнице.
Что ж, ничем лучшим на данный момент они не располагали. Шаллан глубоко вздохнула и, натянув шляпу, выдохнула второй образ, который скрыл ее и превратил в Вейль. Тот, что был связан с Узором, продержится до тех пор, пока не иссякнет штормсвет спрена. Однако он расходовался гораздо быстрее, чем у Шаллан. Она не знала почему.
Девушка спустилась по лестнице, но только на один этаж, шагая как можно тише, и остановилась перед второй дверью в тускло освещенном коридоре. Внутри поджидала женщина в маске. Шаллан не стала оставаться на открытом месте, нырнув в нишу под лестницей, где ее не смог бы заметить никто из коридора.
Она решила подождать.
Наконец дверь со щелчком отворилась, и в коридоре раздался шорох одежды. Женщина в маске прошла мимо убежища Шаллан и удивительно тихо направилась вниз по лестнице.
— Как тебя зовут? — спросила Шаллан.
Женщина замерла на ступенях. Она обернулась — ее безопасная рука, затянутая в перчатку, покоилась на поясном ноже — и увидела Шаллан, стоящую в нише. Глаза женщины в маске блеснули, когда она перевела взгляд в сторону комнаты, из которой вышла.
— Я послала двойника в своей одежде, — сказала Шаллан. — Вот что ты видела.
Женщина не двигалась, по-прежнему стоя на ступенях.
— Почему он хотел, чтобы ты следила за мной? — спросила Шаллан. — Ему настолько интересно, где я остановилась?
— Нет, — в конце концов ответила женщина. — Согласно инструкциям в дереве ты должна сразу же приступить к заданию, не отвлекаясь больше ни на что.
Шаллан нахмурилась, размышляя.
— Значит, ты должна была проследить за мной не до дома, а во время задания. Чтобы посмотреть, как я с ним справлюсь?
Женщина ничего не сказала.
Широким шагом Шаллан направилась к лестнице и присела на верхнюю ступеньку, скрестив руки на коленях.
— Так в чем заключается мое задание?
— Инструкции находятся в...
— Я предпочла бы услышать их от тебя. Считай меня чокнутой.
— Как ты меня нашла? — спросила женщина.
— С помощью зоркого союзника, — пояснила Шаллан. — Я сказала, чтобы он наблюдал за окнами, а затем отправил мне послание, в котором говорилось о твоем местоположении. Я ждала наверху. — Она состроила гримасу. — Надеялась подловить одного из ваших людей, когда он будет закладывать инструкции.
— Мы подложили их еще даже до того, как связались с тобой. — Женщина помедлила и поднялась на несколько ступеней вверх. — Иятил.
Шаллан вскинула голову.
— Меня зовут Иятил, — повторила женщина.
— Никогда не слышала такого имени.
— Неудивительно. Твое задание на сегодня заключается в сборе сведений об определенном человеке, прибывшем в лагерь Далинара. Мы хотим побольше разузнать о нем, а преданность кронпринца сомнительна.
— Он верен королю и трону.
— Внешне, — проговорила женщина. — Его брату были известны вещи исключительного характера. Мы не уверены, в курсе ли Далинар, а его общение с Амарамом вызывает наши опасения. В этом деле замешан и новоприбывший.
— Амарам составляет карты Разрушенных равнин, — сказала Шаллан. — Зачем? Что там такого, до чего он хочет добраться?
«И почему он хочет возвращения Несущих Пустоту?»
Иятил не ответила.
— Что ж, — произнесла Шаллан, вставая. — Тогда за дело. Так?
— Вместе? — удивилась Иятил.
Шаллан пожала плечами.
— Ты можешь красться позади или просто отправиться вместе со мной.
Она протянула руку.
Иятил изучила ладонь, а затем одобрительно пожала ее своей безопасной рукой в перчатке. Однако другую руку все это время она держала на кинжале.
* * *
Шаллан листала инструкции от Мрэйза, пока огромный паланкин, покачиваясь, направлялся к лагерю Далинара. Иятил сидела напротив, поджав ноги и наблюдая за ней блестящими из-под маски глазами. Женщина носила простые брюки и рубашку, именно поэтому в первую встречу Шаллан приняла ее за мальчика.
Ее присутствие очень тревожило.
— Сумасшедший, — проговорила Шаллан, переходя к следующей странице инструкций. — Мрэйза интересует обычный сумасшедший?
— Он интересует Далинара и короля, — ответила Иятил. — А значит, и нас.
Действительно, казалось, что здесь не все чисто. Сумасшедший прибыл под опекой Бордина, слуги, которого Далинар оставил в Холинаре много лет назад. Судя по информации Мрэйза, этот Бордин был не обычным посланником, а одним из самых доверенных слуг Далинара. Его оставили в Холинаре, чтобы шпионить за королевой, по крайней мере, такой вывод сделали Кровьпризраки. Но зачем кому-то присматривать за королевой? В инструктаже ответа не было.
Бордин спешно прибыл на Разрушенные равнины пару недель назад, привезя с собой сумасшедшего и какой-то таинственный груз. Задание Шаллан заключалось в том, чтобы выяснить, кем был тот сумасшедший и почему Далинар скрыл его в монастыре, строго запретив посещения для всех, кроме определенных ардентов.
— Твоему хозяину известно больше, чем он говорит мне, — сказала Шаллан.
— Моему хозяину? — переспросила Иятил.
— Мрэйзу.
Женщина рассмеялась.
— Ты ошибаешься. Он не мой хозяин. Он — мой ученик.
— Что? — удивилась Шаллан.
Иятил пристально посмотрела ей прямо в глаза и ничего не ответила.
— Почему ты носишь маску? — спросила Шаллан, наклоняясь вперед. — Что она означает? Почему ты прячешь лицо?
— Я спрашивала себя много раз, — проговорила Иятил, — почему вы здесь так бесстыдно расхаживаете с открытыми лицами, демонстрируя их каждому, кто захочет увидеть. Маска меня бережет. Кроме того, она позволяет мне приспосабливаться.
Шаллан задумчиво откинулась назад.
— Ты решила поразмышлять, — продолжила Иятил, — вместо того, чтобы задавать вопрос за вопросом. Это хорошо. Однако твои инстинкты нужно уточнить. Ты охотник или жертва?
— Ни то, ни другое, — немедленно ответила Шаллан.
— Каждый из нас либо то, либо другое.
Носильщики паланкина замедлили шаг. Шаллан выглянула из-за занавесок и обнаружила, что они наконец добрались до границы военного лагеря Далинара. Здесь, на воротах, солдаты по очереди останавливали каждого желающего попасть внутрь.
— Как ты проведешь нас в лагерь? — спросила Иятил, когда Шаллан сдвинула занавески. — В последнее время, когда посреди ночи появляются убийцы, кронпринц Холин стал осторожничать. Какая ложь заставит двери его владений раскрыться для нас?
«Восхитительно», — подумала Шаллан, мысленно перебирая список своих задач.
Требовалось не только проникнуть в монастырь и собрать информацию о сумасшедшем, но и сделать все так, чтобы не слишком раскрыться самой или своим умениям перед Иятил.
Ей необходимо думать быстро. Солдаты впереди позвали, чтобы ее паланкин приблизился — светлоглазым не полагалось ждать в общей очереди, а по роскошному транспортному средству солдаты сделали вывод, что внутри находился кто-то богатый. Глубоко вздохнув, Шаллан сняла шляпу, перекинула волосы через плечо вперед и выставила лицо из паланкина наружу. В то же самое время она развеяла иллюзию и сомкнула занавески за головой, сжав их у шеи таким образом, чтобы Иятил не заметила произошедших изменений.
Носильщиками были паршмены, и она сомневалась, что они скажут хоть слово насчет того, чему стали свидетелями. К счастью, их светлоглазый хозяин отвернулся. Раскачиваясь из стороны в сторону, паланкин приблизился к началу очереди, и солдаты вздрогнули, увидев ее. Они немедленно махнули, чтобы светледи продвигалась внутрь. К этому времени невесту Адолина хорошо знали в лицо.
Теперь требовалось как-то восстановить внешность Вейль. По улице шли люди, она не могла просто взять и выдохнуть штормсвет, свесившись из окна.
— Узор, — прошептала Шаллан. — Иди пошуми у окна с другой стороны паланкина.
Тин вбила ей в голову, что, в то время как прячешь в одной ладони какой-то предмет, необходимо сделать отвлекающее движение другой рукой. Тот же принцип мог сработать и здесь.
У второго окна раздался резкий вскрик. Шаллан быстро засунула голову обратно в паланкин и выдохнула штормсвет. Задернув занавески отвлекающим движением, она скрыла лицо и надела шляпу.
Иятил оглянулась на нее от окна, рядом с которым кричали, но Шаллан уже снова превратилась в Вейль. Она откинулась назад, встретившись с Иятил взглядом. Заметила ли та хоть что-то?
Несколько мгновений они ехали молча.
— Ты заранее подкупила стражников, — наконец предположила Иятил. — Я узнаю, как у тебя получилось это провернуть. Людей Холина трудно подкупить. Возможно, ты действовала через одного из начальников?
Шаллан улыбнулась, пытаясь изобразить разочарование.
Паланкин продолжил двигаться к лагерному храму, той части лагеря Далинара, где она еще ни разу не бывала. Вообще-то, она не слишком часто посещала и ардентов Себариала, но придя к ним однажды, обнаружила, что те удивительно благочестивы, учитывая, кто являлся их хозяином.
Когда паланкин приблизился к храму, Шаллан выглянула из окна. Двор лагерного храма оказался таким же незамысловатым, каким она и ожидала его увидеть. Арденты в серых робах шествовали мимо по двое или маленькими группками, смешиваясь с людьми всех рангов. Люди приходили сюда помолиться, получить наставление или совет — в хорошем храме, оснащенном всем необходимым, могли помочь по любому из таких вопросов. Темноглазые практически любого нана могли обучиться здесь какому-то ремеслу, пользуясь правом учиться, заповеданным Герольдами. Светлоглазые невысокого происхождения тоже приходили изучать разные профессии, а принадлежащие к высшим данам постигали искусства или продвигались в своих призваниях, чтобы порадовать Всемогущего.
В такой большой общине ардентов, как эта, наверняка имелись настоящие мастера в каждом искусстве и ремесле. Возможно, ей стоило бы прийти сюда как-нибудь и поискать художников Далинара, чтобы поучиться у них.
Шаллан вздрогнула, задавшись вопросом, где она найдет на все это время. Учитывая, что она общалась с Адолином, сотрудничала с Кровьпризракам, исследовала Разрушенные равнины и занималась бухгалтерскими книгами Себариала, удивительно, что вообще оставалось время поспать. И все же Шаллан казалось нечестивым ожидать успеха в делах, если она не уделяла должного внимания Всемогущему. Ей действительно нужно больше думать о таких вещах.
«И что должен думать о тебе Всемогущий? — спросила она себя. — И о той лжи, которую ты научилась так искусно плести?»
В конце концов, честность была одним из божественных атрибутов Всемогущего, а им полагалось следовать.
Местный храмовый комплекс включал в себя несколько зданий, хотя большинство людей посещало только главную постройку. В инструкциях Мрэйза содержалась карта, поэтому девушка знала, в какое именно здание должна попасть — оно располагалось сзади, там, где арденты-целители осматривали больных и заботились о людях с хроническими заболеваниями.
— Попасть в монастырь будет непросто, — сказала Иятил. — Арденты стремятся всеми силами защитить тех, кто находится у них на попечении, и запирают их в задней части здания, подальше от глаз обычных людей. Они не обрадуются попытке проникновения.
— Согласно инструкциям сегодняшний день — удачное время, чтобы пробраться внутрь, — ответила Шаллан. — Я должна поторопиться, чтобы не упустить возможность.
— Раз в месяц, — пояснила Иятил, — любой может прийти в храм, чтобы задать свой вопрос или посетить целителя без обязательного пожертвования. Сегодня беспокойный день, день путаницы и неразберихи. Поэтому проще проникнуть внутрь, но это не значит, что они позволят тебе запросто прогуляться по зданию.
Шаллан кивнула.
— Если ты предпочтешь попробовать ночью, — продолжила Иятил, — вероятно, у меня получится убедить Мрэйза, что дело может немного подождать.
Шаллан покачала головой. У нее не было опыта шнырять по ночам. Она только выставит себя дурой.
Но как же попасть внутрь?..
— Носильщик, — скомандовала она, высунув голову из окна, и указала вперед, — отнесите нас к тому зданию и оставьте. Пошлите одного из ваших паршменов за главным целителем. Скажите ему, что мне требуется его помощь.
Возглавляющий паршменов десятинник, нанятый на сферы Шаллан, отрывисто кивнул. Десятинники были странными людьми. Этот не являлся хозяином паршменов, он просто работал на женщину, которая сдала их в аренду. Темноглазая Вейль стояла ниже его на общественной лестнице, но платила, и поэтому он относился к ней, как подобает относиться к любому другому хозяину.
Паланкин опустился на землю, и один из паршменов отправился выполнять поручение.
— Собираешься изобразить болезнь? — спросила Иятил.
— Вроде того, — ответила Шаллан, когда снаружи послышались шаги.
Она выбралась из паланкина и увидела пару ардентов с квадратными бородками, которые жаловались все время, пока паршмен вел их в ее сторону. Они оглядели девушку, отметив темные глаза и одежду, которая, хоть и из хорошей ткани, явно предназначалась для грубого использования. Скорее всего, они решили, что она обладает наном выше среднего, то есть является гражданкой, но не особенно значительной.
— Какая у вас проблема, девушка? — спросил старший из ардентов.
— Моя сестра, — ответила Шаллан. — Она надела странную маску и отказывается ее снимать.
Из паланкина донесся тихий стон.
— Дитя, — произнес главный ардент страдальческим тоном, — упрямая сестра — не забота для ардентов.
— Я понимаю, брат, — проговорила Шаллан, заламывая руки. — Но это не простое упрямство. Мне кажется... Мне кажется, что в нее вселился один из Несущих Пустоту!
Она раздвинула занавески паланкина, позволив им увидеть Иятил. Из-за странной маски арденты отпрянули назад и прекратили возражения. Младший ардент уставился на Иятил, выпучив глаза.
Та повернулась к Шаллан и с едва слышным вздохом принялась раскачиваться на месте.
— Стоит ли их убить? — забормотала она. — Нет. Нет, не стоит. Но кто-то увидит! Нет, не говори такие вещи. Нет. Я не слушаю тебя.
Она начала напевать.
Младший ардент оглянулся на старшего.
— Какое несчастье, — кивнул тот. — Носильщик, пойдем. Скажи своим паршменам перенести паланкин.
* * *
Некоторое время спустя Шаллан ожидала в углу маленькой монастырской комнаты, наблюдая за тем, как Иятил сидит и отказывается от помощи нескольких ардентов. Женщина продолжала уверять их, что если они снимут ее маску, ей придется их убить.
Это не походило на часть представления.
К счастью, во всем остальном Иятил отлично играла свою роль. Бредовые речи в сочетании со скрытым лицом заставили даже Шаллан поежиться. Арденты, по всей видимости, были в равной степени очарованы и напуганы.
«Сосредоточься на рисунке», — подумала Шаллан.
Она делала набросок ардента — полного мужчины примерно одного с ней роста. Рисунок был поспешным, но искусным. Девушка лениво поймала себя на мысли, что раздумывает, каково это — носить бороду. Не чешется ли она? Но нет, ведь волосы на голове не чесались, так почему что-то подобное должно произойти с волосами на лице? Как им удавалось не пачкать бороду едой?
Она закончила набросок несколькими быстрыми росчерками и тихо поднялась. Иятил удерживала внимание ардентов очередной порцией бреда. Шаллан благодарно кивнула ей и выскользнула из комнаты, направившись дальше по коридору. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что рядом никого нет, она превратилась в ардента, выдохнув облачко штормсвета. Затем подобрала рыжие волосы — единственную часть тела, которая могла выскочить из иллюзии — и спрятала их в плаще за спиной.
— Узор, — прошептала Шаллан, зашагав по коридору в расслабленной манере ардента.
— М-м-м?
— Найди его, — сказала девушка, доставая из сумки набросок сумасшедшего, который Мрэйз оставил в дереве вместе с инструкциями.
Набросок был выполнен с большого расстояния и не особенно хорош. Оставалось только надеяться...
— Второй коридор налево, — ответил Узор.
Шаллан посмотрела вниз, хотя ее новый костюм — роба ардента — скрывал Узора, когда тот сидел на ее плаще.
— Откуда ты знаешь?
— Ты отвлеклась на рисование, — объяснил он. — Я осмотрелся. Через четыре двери отсюда содержится очень интересная женщина. Похоже, она натирает стены экскрементами.
— Фу.
Шаллан показалось, что она уловила запах.
— Узоры... — проговорил спрен, когда они пошли дальше. — Я не слишком хорошо рассмотрел, что она писала, но, кажется, что-то очень интересное. Думаю, мне следует пойти и...
— Нет, — прошептала Шаллан. — Останься со мной.
Она улыбнулась, кивнув нескольким ардентам, прошедшим мимо. К счастью, они не заговорили с ней, едва кивнув в ответ.
Здание монастыря, впрочем, как и почти каждое строение в лагере Далинара, прорезали скучные неукрашенные коридоры. Согласно указаниям Узора Шаллан проследовала до толстой двери, укрепленной в камне. С помощью спрена замок щелкнул и открылся, Шаллан тихонько проскользнула внутрь.
Света от единственного маленького окошка, больше похожего на щель, было недостаточно для того, чтобы полностью осветить крупную фигуру, сидящую на кровати. Темнокожий, как жители королевств Макабаки, с темными нечесаными волосами и громадными руками. Руки трудяги или солдата. Мужчина сидел сгорбившись, с опущенной головой, слабый свет из окна выхватывал часть его спины в белом. Силуэт казался мрачным и внушительным.
Мужчина что-то шептал. Шаллан не могла разобрать слов. Она содрогнулась, прислонившись спиной к двери, и подняла набросок, полученный от Мрэйза. Судя по всему, тот самый человек, цвет кожи и крепкое телосложение совпадали, хотя сидящий перед ней мужчина оказался гораздо мускулистее, чем на рисунке. Шторма... Его руки выглядели так, словно способны раздавить ее как крэмлинга.
Человек не двигался. Он не поднял головы, не шевельнулся. Как валун, который прикатился и остановился на месте.
— Почему в этом помещении так темно? — жизнерадостно спросил Узор.
Безумец не отреагировал на комментарий и даже на Шаллан, когда она шагнула вперед.
— Современная теория помощи помешанным предполагает содержание в полумраке, — прошептала девушка. — Изобилие света возбуждает их и может снизить эффективность лечения.
По крайней мере, вспомнила она именно это. Шаллан не очень много читала по теме. Помещение оказалось темным. Ширина окна не превышала нескольких пальцев.
Что он шепчет? Шаллан сделала еще один осторожный шаг.
— Сэр? — позвала она и запнулась, поняв, что молодой женский голос исходит от тела старого толстого ардента. Может такое напугать этого человека? Он не смотрел, поэтому она развеяла иллюзию.
— Ты называешь его помешанным, — сказал Узор. — Кому и чем он мешает?
— Термин «помешанный» означает неполадки с головой, — пояснила Шаллан.
— А, — произнес Узор. — Как спрен, который потерял свою связь.
— Думаю, не совсем так, — сказала Шаллан, подходя к сумасшедшему. — Но похоже.
Она встала на колени рядом с мужчиной, пытаясь разобрать, что он бормочет.
— Близится время Возвращения, Опустошения, — прошептал он. Основываясь на цвете его кожи, Шаллан ждала азианского акцента, но мужчина говорил на превосходном алети. — Мы должны подготовиться. Вы забыли многое, следуя разрушениям прошлого.
Шаллан посмотрела на Узора, оставшегося в тенях с краю комнаты, и перевела взгляд обратно на мужчину. Свет мерцал в его темно-карих глазах двумя яркими точками на затененном лице. Сгорбленная поза казалась такой мрачной. Он пробормотал что-то еще о бронзе и стали, о приготовлениях и обучении.
— Кто ты? — прошептала Шаллан.
— Таленел'Элин. Тот, кого вы называете Мощью Камня.
Она похолодела. Сумасшедший продолжил бормотать, шепча то же самое, что и раньше, повторяя все в точности. Шаллан даже не была уверена в том, являлся ли его комментарий ответом на ее вопрос или же частью его речи. Больше безумец не отвечал на вопросы.
Шаллан отступила назад, сложив руки на груди, с сумкой на плече.
— Таленел, — сказал Узор. — Мне знакомо это имя.
— Таленелат'Элин — имя одного из Герольдов, — ответила Шаллан. — Это почти такое же.
— А-а.
Узор помолчал.
— Ложь?
— Бесспорно. Нет причин, по которым Далинар Холин держал бы одного из Герольдов Всемогущего взаперти в задних помещениях храма. Многие безумцы считают себя кем-то другим.
Конечно, многие утверждали, что Далинар Холин сам сумасшедший. И он пытался возродить Сияющих рыцарей. То, что он подобрал безумца, считающего себя одним из Герольдов, соответствовало такой линии поведения.
— Безумец, — произнесла Шаллан, — откуда ты пришел?
Тот продолжил бормотать.
— Ты знаешь, чего от тебя хочет Далинар Холин?
Опять речитатив.
Шаллан вздохнула, но опустилась на колени и записала его слова, чтобы передать их Мрэйзу. Она уловила точную последовательность и прослушала ее дважды, чтобы быть уверенной, что он не скажет ничего нового. Правда, в этот раз он не сказал своего предположительного имени. Так что одно отличие имелось.
Мог ли он на самом деле оказаться одним из Герольдов?
«Не глупи, — подумала Шаллан, убирая письменные принадлежности. — Герольды сияли как солнце, владели Клинками Чести и говорили голосами тысячи труб».
Силой слова они могли повергать здания, подчинять шторма, а прикосновением — исцелять.
Шаллан подошла к двери. Теперь ее отсутствие в другой комнате уже могли заметить. Ей необходимо вернуться и соврать что-нибудь насчет того, что она искала где попить, так как у нее пересохло горло. Хотя сначала требовалось вернуть облик ардента. Она втянула немного штормсвета и выдохнула, используя еще свежее воспоминание об арденте, чтобы создать...
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Сумасшедший с криком вскочил на ноги. Он бросился к ней, двигаясь с невероятной скоростью. Шаллан взвизгнула от потрясения, а он схватил ее и вытолкнул из облачка штормсвета. Образ распался, испаряясь, и безумец прижал ее к стене, его глаза расширились, а дыхание стало тяжелым. Он зашарил по ее лицу безумными глазами с бегающими зрачками.
Шаллан задрожала, задыхаясь.
Десять ударов сердца.
— Одна из рыцарей Ишара, — прошептал сумасшедший. Его глаза сузились. — Я помню... Он основал их? Да. Несколько Опустошений назад. Непросто говорить дольше. Не разговаривал тысячи лет. Но... Когда...
Он отступил от Шаллан, схватившись рукой за голову. Ее Клинок Осколков появился в руке, но, видимо, больше не требовался. Мужчина повернулся к ней спиной, подошел к кровати, лег на нее и свернулся клубком.
Шаллан медленно шагнула вперед и обнаружила, что он опять шепчет то же, что и раньше. Она отпустила Клинок.
«Душа матери...»
— Шаллан? — позвал Узор. — Шаллан, ты помешалась?
Девушка встряхнулась. Сколько времени прошло?
— Да, — сказала она, поспешив к двери, и выглянула наружу.
Нельзя было рисковать и снова использовать штормсвет в этой комнате. Ей нужно просто выскользнуть в коридор...
Проклятие! По коридору приближалось несколько человек. Ей придется подождать, пока они пройдут мимо. Хотя они, судя по всему, направлялись именно к этой двери.
Одним из мужчин был кронлорд Aмaрaм.
Назад: ГЛАВА 62. Тот, кто убил обещаниями
Дальше: ГЛАВА 64. Сокровище
