***
Матисс заботилась о детях. Такова была ее работа в Новом Элантрисе. Каждый обязан был иметь работу – это было правило Духа.
Она не имела ничего против своей работы — откровенно говоря, она ей даже нравилась. Она начала выполнять эту работу задолго до того, как появился Дух. С тех пор как Дэйш нашел ее и забрал в замок Караты, Матисс присматривала за малютками. Правила Духа лишь закрепили официальный статус. Да, ей нравились ее обязанности. Большую часть времени.
— Нам действительно необходимо ложиться спать, Матисс? — спросил Теор, смотря на нее с широко открытыми глазами. — Можем мы не ложиться спать, хотя бы сегодня?
Матисс скрестила руки и приподняла безволосую бровь, глядя на мальчика.
— Вы всегда ложитесь спать в это время: например вчера, — заметила она. — И позавчера. И поза-позавчера, не понимаю, почему вы думаете, что сегодня что-то должно быть по-другому.
— Что-то происходит, — сказала Тиил, вставая за спиной своего друга. — Все взрослые вычерчивают эйоны.
Матисс бросила взгляд в окно. Дети — около пятидесяти, о которых она заботилась — находились в здании, которое окрестили "Курятником" из-за того, что практически на всех стенах были вырезаны птицы. Курятник находился неподалеку от центра внутреннего города — рядом с домом Духа и часовни Кораты, где он проводил большинство важных встреч.
Взрослые хотели пристального надзора над детьми.
К сожалению, это означало, что взрослые также находились под пристальным надзором детей.
За окном пылали вспышки света от сотен пальцев, которые рисовали эйоны в воздухе.
Наступала ночь, в это время дети уже давно должны были заснуть, но сегодня их было особенно трудно уложить.
Тиил прав, подумала она. Что-то происходит.
Однако это не было достаточной причиной, чтобы разрешить ему не ложиться спать, особенно учитывая тот факт, что чем дольше он бодрствовал, тем дольше она не могла оставить детей и выяснить причину этих волнений.
— Ничего не происходит, — сказала Матисс, оглядываясь на детей.
И хотя некоторые из них уже начали укладываться на свои красочные простыни, многие оживились и наблюдали, как Матисс пыталась справиться с двумя нарушителями спокойствия.
— Не похоже на "ничего", по-моему, — заметил Теор.
— Что ж, — сказала Матисс, вздыхая. — Они рисуют эйоны. И если вам так это интересно, думаю, мы смогли бы сделать исключение и разрешить вам не ложиться спать ... при условии, что вы тоже начнете рисовать. Думаю, ничего страшного, если мы проведем еще один урок вечером.
Теор и Тиил побледнели.
Рисование эйонов было как раз тем, чем все занимались в школе. Дух заставил их снова посещать эти уроки.
Матисс хитро улыбнулась про себя, увидев как оба мальчика попятились.
— Ну, давайте же, — сказала она. — Возьмите перья и бумагу. Мы можем нарисовать эйон Эйш раз сто. Мальчишки поняли намек и скользнули в свои кровати.
В комнате были и другие воспитатели: они, так же как и Матисс, ходили между кроватей и следили, чтобы дети засыпали.
— Матисс, — кто-то сказал. — Я не смогу заснуть.
Матисс повернулась в сторону девочки, сидевшей на своей постели.
— Почему ты так решила? — спросила Матисс, слегка улыбаясь. — Ты же только что легла, ты еще даже не пыталась заснуть.
— Я знаю, что не смогу, — дерзко ответила девочка. — Маи всегда рассказывает мне сказки перед сном. Если он этого не делает, я не могу заснуть.
Матисс тяжело вздохнула. Риика редко хорошо спала, особенно тогда, когда спрашивала про своего сеона. Конечно же, он потерял рассудок, когда шаод затронул Риику.
— Ложись, дорогая, — сказала Матисс успокаивающе. — Посмотрим, придет ли к тебе сон.
— Не придет, — ответила Риика, но все же легла.
Матисс обошла всю комнату и подошла к двери. Она посмотрела на детишек – их целая куча, многие все еще ворочались и елозили. Матисс поняла, что, как и дети, тоже что-то чувствует – какое-то напряжение.
Этой ночью что-то было не так.
Лорд Дух исчез, и в то время как Галладон убеждал их, что волноваться не о чем, Матисс видела в этом дурное предзнаменование.
— Что они там делают? — тихо прошептал Идотрис из-за ее спины.
Матисс выглянула наружу, туда, где взрослые столпились вокруг Галладона, вычерчивая эйоны в ночи.
— Эйоны не работают, — напомнил Идотрис. Этот подросток был, возможно, на два года старше, чем Матисс, хотя такие вещи не имели особого значения в Элантрисе, где у всех кожа была одинакового серого оттенка, а волосы были тонкими или отсутствовали вообще. Из-за шаода трудно было определить возраст.
— Нет никаких причин, чтобы не практиковать в использовании эйонов, — ответила Матисс. — Для них это сила. Сам посмотри.
Действительно, за эйонами стояла настоящая сила.
Матисс всегда была способна ощущать ее — силу, находящуюся за всполохами света, начертанными в небе.
Идотрис фыркнул.
— Бесполезно, — сказал он, скрестив руки.
Матисс улыбнулась. Она не была уверена, был ли Идотрис всегда таким несдержанным, или он просто притворялся таким, когда работал в Курятнике. Казалось, он был недоволен тем фактом, что его как подростка направили заботиться о детях, вместо того, чтобы разрешить присоединиться к солдатам Дэйша.
— Оставайся здесь, — попросила она, направляясь к открытому двору, где стояли взрослые.
Идотрис заворчал в привычной для него манере, усаживаясь, чтобы убедиться, что никто из детей не выскользнет из спальни, и, кивая другим подросткам, которые закончили присматривать за своими подопечными.
Матисс побрела по открытым улицам Нового Элантриса. Было морозно, однако девушка не обращала внимания на холод. Это было одним из преимуществ пребывания в Элантрисе. Казалось, она была одной из немногих, кто смотрел на вещи под таким углом. Другие не рассматривали пребывание в Элантрисе как "преимущество", несмотря на то, что говорил Лорд Дух.
Для Матисс, однако, его слова имели значение. Но, возможно, это было связано с ее положением. Снаружи она была попрошайкой — всю жизнь ее игнорировали и она чувствовала себя бесполезной.
Внутри Элантриса он была нужной. Важной.
Дети смотрели на нее снизу вверх и ей не нужно было думать о попрошайничестве или о том, как украсть еды.
По правде говоря, все было ужасно до того момента, когда Дэйш нашел ее в грязном переулке.
Но и там, в Элантрисе, были раны.
Одна из них была на щеке — порез, который она получила вскоре после того, как очутилась в городе богов. Этот порез отдавал все той же болью, как и тот момент, когда она его получила.
Однако это была ничтожная плата.
Во дворце Караты Матисс впервые ощутила себя полноценной. Это чувство принадлежности стало только сильнее, когда девушка вместе с остальной группой Караты перебралась в Новый Элантрис.
Конечно же, она приобрела кое-что еще, оказавшись в Элантрисе — отца.
Дэйш обернулся и улыбнулся в свете фонаря, увидев, что она приближается. Он не был ее настоящим отцом. Она была сиротой еще до того, как шаод принял ее. И, как Карата, Дэйш был родителем для всех детей, которых они нашли и привели во дворец. Но к Матисс у Дэйша было особое отношение. Безжалостный воин больше улыбался, когда Матисс была поблизости, и она была единственной, кого он звал, когда нужно было сделать что-то важное. А однажды она просто начала звать его отцом. Он не протестовал.
Дейш положил руку ей на плечо, как только она подошла к нему у края двора. Перед ними были сотни людей, двигающие руками в унисон. Их пальцы оставляли пылающие линии в воздухе — полосы света, которые однажды пробудили магию Эйон Дор.
Галладон стоял перед этими людьми, показывая, что нужно делать и растягивая слова.
— Никогда не думал, что доживу до того дня, когда Дюла будет учить людей эйонам, — тихо сказал Дэйш, держа вторую руку на эфесе меча.
Он тоже напряжен, подумала Матисс. Она подняла глаза.
— Будь добрее, отец. Галладон хороший человек.
— Возможно он и хороший человек, — ответил Дэйш. — Но он не ученый. Он путает все линии.
Матисс не стала указывать Дэйшу на то, что он сам частенько путал линии, когда дело доходило до черчения эйонов. Она посмотрела на Дэйша, и отметила про себя, что он не доволен.
— Ты злишься на то, что Дух до сих пор не вернулся, — сказала она.
Дэйш кивнул.
— Ему следует быть здесь, со своими людьми, а не гоняться за этой женщиной.
— Возможно, ему нужно выяснить что-то важное снаружи, — тихо сказала Матисс. — Что-то, связанное с другими нациями и армиями.
— То, что происходит снаружи, нас не касается, — заметил Дэйш. Иногда он может быть очень упрямым. Откровенно говоря, большую часть времени.
Перед толпой заговорил Галладон.
— Хорошо, — произнес он. — Это эойн Даа — эйон силы. Коло? Теперь нужно поупражняться в добавлении линии пропасти. Мы не будем добавлять ее к эйону Даа. Мы же не хотим, чтобы на наших прекрасных тротуарах появились дыры, не так ли? Вместо этого, мы оттренируем ее на эйоне Рао, он кажется не сотворит ничего такого.
Матисс нахмурилась.
— О чем он говорит, отец?
Дэйш пожал плечами.
— Похоже, Дух верит в то, что по какой-то причине эйон может заработать сейчас. Мы рисуем их все время неправильно. Не понимаю, почему ученые, которые создали их, смогли упустить целую линию для каждого эйона.
Матисс сильно сомневалась, что ученые когда-либо создавали эйоны. В них было что-то такое ... первородное. Они были частью природы. Они – как ветер, их рукотворно не создать. Но все же она ничего не ответила. Дэйш был добрым и решительным человеком, но он был невысокого мнения об ученых.
Матисс не обращала на это внимания — отчасти, именно меч Дэйша спас Новый Элантрис от разрушения со стороны дикарей. Во всем Новом Элантрисе не было лучшего воина, чем ее отец.
Она продолжала с любопытством наблюдать, как Галладон говорил о новой линии. Она была странной, проходила поперек дна эйона.
И... это заставит эйоны работать, подумала она. Казалось бы, какое простое решение. Но возможно ли это?
Позади них раздался звук прочищаемого горла, и когда они повернулись, Дэйш был готов вытащить из ножен свой меч.
Сеон завис в небе позади них. Это был не один из тех безумных, которые слонялись по Элантрису, а разумный, появившийся в сиянии света.
— Эйш! — вскрикнула Матисс радостно.
— Леди Матисс, — сказал Эйш, подпрыгивая в воздухе.
— Я не леди! — воскликнула она. — И ты это знаешь.
— Мне всегда казалось, что этот титул вам подходит, леди Матисс, — ответил он. — Лорд Дэйш. Леди Карата поблизости?
— Она в библиотеке, — сообщил Дэйш, убирая руку с меча.
В библиотеке, подумала Матисс. Какой библиотеке?
— Ах, — произнес Эйш низким голосом. — Возможно, я могу оставить сообщение вам, поскольку, как я вижу, лорд Галладон занят.
— Если хотите, — ответил Дэйш.
— Прибывает новая партия товара, мой лорд, — тихо сказал Эйш. — Леди Сарин хочет, чтобы вы позаботились об этом как можно скорее, так как он очень важен.
— Еда? — спросила Матисс.
— Нет, леди, — отозвался Эйш, — оружие.
Дэйш оживился.
— Правда?
— Да, лорд Дэйш, — ответил сеон.
— Почему она послала его? — спросила Матисс недовольно.
— Моя госпожа обеспокоена, — тихо сказал Эйш. — Кажется, напряжение снаружи возрастает. Она сказала ... она хочет, чтобы Новый Элантрис был готов, если что.
— Я немедленно соберу людей, — вымолвил Дэйш, — и мы заберем оружие.
Эйш подпрыгнул, тем самым показывая, что он одобряет это предложение. Как только ее отец отошел, Матисс взглянула на сеона, и ей в голову пришла мысль. А что если...
— Эйш, могу я украсть тебя на минутку? — спросила она.
— Конечно, леди Матисс, — ответил сеон. — Что вам нужно?
— Пустяки, — сказала Матисс. — Но возможно именно это поможет.
