Поллетти сидел за рулем автомобиля »Бьюик-Оливетти XXV», который позаимствовал у щедрого племянника одного из приятелей своей сестры. Ему не нравился автомобиль, потому что он был ярко-пурпурного цвета, а у Поллетти этот цвет почему-то ассоциировался с брюшным тифом. И все-таки им пришлось воспользоваться, потому что только эту машину удалось достать. 

В двух милях от Рима Поллетти остановился у заправочной станции. Небрежным жестом он велел наполнить бак, затем открыл дверцу и вышел из машины. 

Вдруг за спиной раздался дикий визг тормозов. Поллетти стремительно обернулся — прямо на него мчался »Лотус» кофейного цвета. От неожиданности Поллетти застыл на месте. 

Не снижая скорости, спортивный автомобиль обогнул его идеальным иммельманом и остановился как вкопанный. Из кабины вышла Кэролайн. Аромат ее духов пробивался сквозь запах горелой резины. 

— Привет, — сказала она. 

На подобное заявление можно было найти немало остроумных ответов, но Поллетти не воспользовался ни одним из них. 

— Почему вы преследуете меня? — прямо спросил он. — Что вам от меня нужно? 

Кэролайн подошла ближе, запах ее духов действовал на раздраженного Поллетти как парфянский мед. Заметив это, он тут же вернулся в свой автомобиль. 

— Вы не могли бы уделить мне пару минут? — спросила Кэролайн. 

— Нет. 

— Одну минуту? 

— Я опаздываю, у меня нет времени, — ответил Поллетти, расплатившись со служителем и включая двигатель. 

— Послушайте... 

— Позвоните мне на будущей неделе.

— Тогда будет слишком поздно, — заметила Кэролайн. — Видите ли, я приехала в Рим, чтобы провести исследование сексуальных привычек итальянских мужчин. Моя фирма интересуется всеми необычными явлениями... 

— Тогда вы обратились не по адресу, — прервал ее Поллетти. 

— Но мы, разумеется, проявляем еще больший интерес ко всем обычным явлениям, — быстро добавила Кэролайн. 

Поллетти нахмурился. 

— Исследование проводится в узких рамках индивидуальной специфики, разумеется, — пояснила Кэролайн. — Именно по этой причине я и заинтересовалась вами. Оно будет заключаться в телевизионном интервью в Колизее. Я буду задавать вам вопросы... 

— Одному мне? — спросил Поллетти. 

Кэролайн кивнула. 

— Но вы сказали, что это исследование. 

— Да, индивидуальное исследование, — сказала Кэролайн. — Глубокий научный анализ мужской сексуальности вместо поверхностного подхода. 

Поллетти недоуменно моргнул. 

— Не понимаю, почему именно я потребовался вам для этого исследования. 

Кэролайн улыбнулась и опустила взгляд. В ее голосе зазвучало смущение.  — Потому что вы привлекаете меня, — сказала она. — В вас есть что-то, какая-то едва уловимая слабость, дразнящая хрупкость... 

Поллетти понимающе кивнул и улыбнулся. Кэролайн протянула руку к дверце автомобиля. Поллетти мгновенно включил сцепление, и машина с ревом сорвалась с места.