Джош

Генри нагнал меня в коридоре, когда я уже направлялся в библиотеку. Я не был уверен, что хочу возобновлять эту сомнительную дружбу, но решил не грубить.

– Так что за дело? – без предисловий спросил он.

– Какое дело? – удивился я, поправляя лямку рюкзака.

– Ну, у вас с Каторжником.

Я пожал плечами.

– Да нет никакого дела.

Генри смерил меня понимающим взглядом, и я решил прибегнуть к легенде, которую уже озвучивал Дезмонду и Марине.

– Просто ему стало интересно про нашу группу.

– А я и забыл, что вы играете. Выступаете где-нибудь?

– Угу, у Дезмонда в гараже.

– По-прежнему лабаете серф?

– Еще спай-рок и хот-род немного.

Генри покачал головой.

– Зачем Каторжнику это дерьмо?

– А я почем знаю? Спроси лучше у него.

Это заставило Генри заткнуться.

Когда мы дошли до дверей библиотеки, он вскинул два пальца к брови и отдал мне шутливый салют.

– Все-таки круто ты отделал Гесса.

С этими словами он ушел.

Ребята наблюдали сцену через открытую дверь.

– Теперь Генри мой фанат, – объяснил я удивленному Дезу. – Раз я всыпал Эрику.

– Круто, – ухмыльнулся он. – Хотя не очень круто для твоей репутации.

– А что с моей репутацией?

– Ну, ты же у нас теперь наркодилер.

– Черт. Я об этом не подумал.

Марина бросила на меня сочувственный взгляд.

– Жизнь – сложная штука.

– Да уж, – мрачно ответил я. – Давайте просто уберемся отсюда и забудем этот день, как страшный сон.

Дезмонд оживился.

– Играть или кататься?

– Тюлениться в гамаке, если никто не возражает. У тебя, меня, Марины – как хотите.

– Звучит неплохо, – кивнул Дез и первым вышел в коридор.

Нам с Мариной тоже не терпелось выбраться на улицу, поэтому, когда Дезмонд толкнул парадную дверь и остановился как вкопанный, я чуть на него не налетел.

– Что за… – начал я, но продолжать не стал.

Теперь я тоже их видел. Шестеро мужчин в темных костюмах и с «Тазерами» наготове ждали нас во дворе в классической позе агентов ФБР. Мы тысячу раз угорали с нее, когда смотрели шпионские боевики, но теперь все было по-настоящему, на нас смотрели черные дула пистолетов, и мне почему-то совсем не хотелось смеяться.

Когда моя жизнь успела превратиться в фарс?

Сперва самоубийство Диллона, потом драка с Эриком, а теперь еще и это. Я почувствовал, как земля уходит у меня из-под ног.

– Джошуа Сондерс, – сказал один из мужчин. – ФБР. У нас есть разрешение на ваш арест. Сдавайтесь, и никто не пострадает.

Я лихорадочно вглядывался в лица за темными очками, но так и не узнал Мэттсона, Солану или того парня из торгового центра. Этих агентов я видел в первый раз.

Пума заворочалась у меня под кожей, умоляя превратиться и порвать их на клочки, – но я вспомнил совет Каторжника и несколько раз глубоко вздохнул.

Ни в коем случае не превращаться у них на глазах.

К тому же я помнил, что случилось с Дэнни, – и как легко его повязали, несмотря на рога и силу Зверлинга. Конечно, то похищение было подстроено, но я не думал, что настоящее будет сильно от него отличаться.

Марина сжала мою руку.

– Боже, Джош…

Я молча высвободился из ее хватки и, опустив рюкзак на крыльцо, медленно поднял ладони. Затем я шагнул вперед – и это словно перевело реальность в режим замедленной съемки. Я старался не делать резких движений, но они все равно открыли огонь. Сразу трое.

Я почти слышал, как шипит азот в баллонах.

Первый гарпун. Второй. Третий.

Дальше я сбился со счета – просто стоял и смотрел, как они летят ко мне, потрескивая электрическими хвостами.

В следующую секунду меня выгнула судорога.

Нервы обожгло нестерпимой болью.

Двор начал тускнеть и расплываться.

Я еще успел услышать визг Марины, а потом все померкло.