Глава XXVI
ОТКРЫТОЕ ОКНО
Едва он оказался в прихожей, как натолкнулся на генерала Рейнора, входившего в дом. Выглядел тот очень обеспокоенным, словно захватывающая сцена, участником которой он совсем недавно оказался, сильно отразилась на его настроении, несмотря на попытки Клика смягчить обиду, свалив всю вину на Доллопса и неизвестного вора. Однако, увидев Клика, генерал попытался взять себя в руки, изобразив на лице беззаботную улыбку.
— Вы уже поговорили по телефону, господин Барч? — поинтересовался он, постаравшись, чтобы его голос звучал как можно вежливее.
— Да, спасибо, — четко, по-военному ответил Клик. — Поверьте, я очень вам обязан. Я получил важное сообщение. На самом деле случились бы большие неприятности, если бы я не получил его вовремя. Но как я уже говорил, генерал, вам нужно вести себя более осторожно. Я имею в виду открытое окно, которым воспользовался вор… Могут ведь существовать и другие лазейки.
— Как… как, господин Барч?
— Я хочу сказать, что окно в библиотеке было не заперто. Я нашел его приоткрытым и запер.
Конечно, ничего подобного не было, но детективу нужно было как-то отвлечь внимание генерала. Однако это утверждение взволновало его собеседника, хотя он сделал отчаянное усилие скрыть свое волнение.
— Вы закрыли? — вздохнул он. — Странно. Не замечал, что окно было открыто. Я должен поговорить об этом с Джонстоном. Это его обязанность — наблюдать за окнами. Однако это не имеет особого значения. Вор, недавно залезший в дом, прошел другим путем.
— Все может быть… Но он может вернуться, когда вы будете там в одиночестве. Разве вы так не считаете?
— Скорее меня просквозит, господин Барч. Но я еще не настолько стар, чтобы не суметь о себе позаботиться.
— Конечно, генерал, — подтвердил Клик. — Кстати, я слышал, что в молодости вы занимались спортом, боксировали. Офицеры 45-й Королевской имели репутацию хороших боксеров и отличных спортсменов. Думаю, когда вы служили в низших чинах в Симле, вы много тренировались.
— Вы не правы. Во-первых, я никогда не служил в 45-й Королевской, господин Барч, и во-вторых, я никогда не был в Индии. Я из Сандхерста, служил в Синих Имперских. А когда мне исполнилось двадцать шесть, меня перевели на Мальту.
Клик быстро сложил два и два.
— Видимо, я и в самом деле ошибся, — проговорил он. — Мальта? Синие Имперские? Похоже, я и в самом деле что-то перепутал. Память у меня уже не та. Впрочем, все это значения не имеет… однако, судя по вашему виду, вы готовы вступить в бой и победить грабителя. Если вы и в самом деле чувствуете в себе достаточно сил, советую вам осмотреть весь этаж, — продолжал он, оглядев генерала с головы до ног. — Боже! Я бы не хотел оказаться на вашем пути… вы сложены словно гладиатор. А какие могучие плечи, руки, словно… У меня даже нет подходящего определения.
И прежде чем генерал смог остановить его, инспектор Клик подался вперед и осторожно пощупал предплечье генерала, словно восхищаясь объемом бицепса.
— Вот это то, что называют настоящими мускулами! — продолжал он. — А какое запястье! Какой кулак… А что это, генерал? Большое зеленое пятно на вашей манжете, словно вы провели рукавом по стене, поросшей мхом… Наверное, испачкались, помогая господину Филиппу, после того как я вас оставил. Ведь так?
С лицом, белым как простыня, генерал посмотрел на свой рукав и увидел, что и в самом деле на его манжете, высовывающейся из рукава пиджака, было зеленое пятно. Совершенно очевидно, что Рейнор раньше его не замечал.
— Скорее всего! — отрезал бывший военный, а потом буквально вырвал из рук инспектора Клика свой рукав. — Сэр Филипп Клаверинг ушел домой. И вы можете обижаться на меня, господин Барч, но ничего я обыскивать не стану.
— Жаль, а я думал, вы этим займетесь, — рассеянно протянул Клик. — Вы думаете, все в порядке? Хотя и в самом деле есть еще масса вещей, которые необходимо разъяснить, прежде чем отправиться ловить воров. Например, непонятно, почему вы и сэр Филипп выглядите подобно паре пьяных землекопов, да и этот след от поросшей мхом стены… А ведь там, где я оставил вас, никакого мха не было. Так что испачкались вы в совершенно другом месте.
— Ну а теперь, надеюсь, все вопросы у вас закончились, и мы пойдем каждый по своим делам, — дрожащим от напряжения голосом произнес генерал. Казалось, еще чуть-чуть, и он сорвется. — Должен вас уверить, что понятия не имею, где и каким образом запачкался. Да и какое это имеет значение? А теперь, если позволите, я вызову Джонстона, чтобы запереть дом… Мы тут всегда отправляемся спать раньше, чем в столице, господин Барч. Странный вечер… слишком много всего случилось. Я чувствую, что мне пора выпить что-нибудь бодрящее.
— Тогда — ей-богу! — я составлю вам компанию. Сегодня вечером ни глотка сделать не удалось, знаете ли… Пойдемте в гостиную.
— Пойдемте, господин Барч! Пойдемте! — порывисто воскликнул генерал. — У меня неплохой бар. Сможете обслужить себя сами?
— Благодарю. Но лучше выпить в гостиной. Там до сих пор накрыто… У вас ведь за весь вечер и капли спиртного во рту не было. По крайней мере, так выходит по словам этого Хавкинса.
— Совершенно верно, не пил, но теперь непременно сделаю это… только…
— Отлично! — с легкостью воскликнул инспектор Клик. — Пойдемте и выпьем вместе. Гарри спит, так что мне тоже не пришлось… Один я пить не люблю, а вот теперь вы, хозяин этого дома… А там, в гостиной, полным-полно самых разнообразных напитков.
— Неужели вы думаете, что я так дурно воспитан, господин Барч, и стану пить за неубранным столом? — вежливо поинтересовался генерал. — Нет, я не отказываюсь! Сегодня я глотну виски. Только обычно я позволяю себе это, когда лежу в постели и уже готов отойти ко сну. А знаете… вы, наверное, простите меня, но я отправлюсь к себе. Пора ложиться спать… Привычка превыше всего.
— Да, конечно, — кивнул Клик. — Только если я останусь пить в одиночестве, я, наверное, выпью два-три бокала вместо одного. А мой доктор говорит, что я не должен слишком увлекаться спиртным… ну, сами понимаете…
— Доктора порой допускают ошибки, господин Барч. Они часто делают ошибки. Доброй ночи.
— Доброй ночи, — проговорил Клик. — Но если у меня будет болеть голова утром… Тогда точно ничем не поможешь. Так, скорее всего, и будет. Ну, я пошел, — и Клик пересек зал, вошел в гостиную и закрыл дверь, наклонился, тяжело дыша, и сквозь крепко сжатые зубы выдавил: — Бог ты мой!
Судя по шагам, генерал пересек зал, но инспектор не шевельнулся, ни один мускул не дрогнул у него на лице, пока вновь не воцарилась полная тишина. А потом бесшумно, словно огромный кот, он развернулся, открыл дверь и закрыл ее за собой. Через мгновение он стоял посреди зала.
Бесшумно, на цыпочках, детектив прокрался в библиотеку. Дверь была закрыта. Клик остановился и прислушался.
Вначале он услышал слабый шорох бумаги. Выходит, генерал не ушел в свою комнату, а остался там.
Двигаясь по-прежнему осторожно, Клик пробрался от закрытой двери библиотеки назад к открытой двери гостиной, а потом вспомнил, что Алиса говорила, что госпожа Рейнор дремала после кофе. Она ушла спать… спать в полдевятого!
Учитывая все, что произошло в этот вечер, инспектор Клик осторожно вошел в комнату и огляделся, словно хотел что-то найти.
Дворецкий, похоже, ушел к себе. Волнение, крики, полицейские свистки вынудили всех слуг выскочить на улицу. Разговоры о преступлениях и происшествия этого вечера расшевелили всех, кто жил в доме, нарушив рутину заведенного тут порядка. И! Серебряный поднос с кофейным сервизом и бокалы все еще стояли на столе, ожидая, когда слуги вернутся и унесут их. Кроме того, здесь была дюжина ликеров с крошечными стопочками венецианского стекла.
Ликеры с кофе! Инспектор Клик подошел к подносу и внимательно осмотрел стопочки. Судя по всему, дамы выпили по одной. Выходит, Алиса тоже пила спиртное! Нет, сомнительно… Использовали только одну стопку, и госпожа Рейнор решила лечь спать.
Клик протер кончиками пальцев по внутренней стороне стопки, а потом лизнул палец. Спиртное в графине на столе гостиной и в бутылочках на подносе было одним и тем же.
Инспектор так ничего и не сказал, однако времени понапрасну терять не стал. Через мгновение он решил, что тут уже все сделал, и вернулся в сад.
Алиса Лорн ждала его в кустарнике, но инспектор Клик направился совсем в другую сторону. Он обошел угол дома, миновал дорожку, ведущую к руинам, окна гостиной, где спал пьяный наследник, и нырнул во тьму, встал под защитой деревьев, напротив широкой каменной террасы, на которую выходили высокие окна библиотеки.
Когда инспектор подошел, все окна были ярко освещены, но потом без всякого предупреждения свет погас и библиотека погрузилась во тьму.
А через мгновение инспектору Клику пришлось отступить еще глубже в тень деревьев.
Он предупредил генерала Рейнора, чтобы тот был осторожен и запер приоткрытое окно. Но генерал не только пренебрег советом инспектора, но сделал наоборот — открыл его пошире.
— Она придет снова, вы так считаете, генерал? — почти беззвучно себе под нос прошептал инспектор Клик. — Плохой ход, мой друг, очень плохой ход… Ш-ш-ш!
К тому же у генерала один ботинок был в грязи, а манжет испачкан зеленью.
Инспектор замер, а потом и вовсе присел под деревьями.
В темноте послышался мягкий шорох шагов. Кто-то, осторожно пробираясь среди зелени, приближался к открытому темному окну.
