Глава 19
…Юрий сидел за столом и работал, время от времени отхлёбывая горячий чай.
Артура не было — он с самого утра приступил к важной работе — сооружал посреди села флагшток для своего давно уже приготовленного знамени.
Кира тоже собиралась идти — она закончила читать мангу и сейчас натягивала кроссовки.
— Пойду нарву календулы — видел, сколько я её там, за домом, посадила? Надо бы до заморозков собрать и посушить, в медицине растение очень полезное, особенно при таких сложностях с лекарствами. Может, поможешь?
— Да я бы рад, — смутился Юрий, — но мне работать нужно. Очень сильно от графика отстаю…
— Работай, работай, я тогда сама справлюсь. Как книга — то продвигается?
— Ну… — Юрий сделал какой — то маловразумительный жест руками.
Кира встала с дивана.
— Ладно, я пошла. Может быть, с Артуром поболтаю, если его встречу. Он такой… интересный.
— Н-да, интересный, это конечно… вот только ничего хорошего в этой интересности я не вижу.
— Да, он странный… за что борется? Жалко его, конечно.
— Конечно жалко. Больной ведь на голову, всё — таки…
…Под окном что — то зашуршало. Ася на цыпочках отошла от стены избы и побежала прочь. Неслыханно! Как они могут такое говорить про наставника!
— Может быть, мы все слегка больные на голову? — спросила Кира, — знаешь, а вдруг он прав. Может, это мы сумасшедшие, не замечаем за нашими заботами, как мир катится в бездну. Кто — то вдруг и заметит это, но подумает: «А вдруг меня обойдёт». А Артур знает, что никого это не обойдёт, и пытается в одиночку остановить этот мир от неминуемой гибели. Может через несколько лет мы обречённо скажем: «Всё же было ясно ещё тогда. Как мы могли быть такими слепыми».
— От твоих слов становится не по себе.
— Мне самой страшно, когда я об этом думаю.
…Артур руководил установкой флагштока. Фортуна и Георгий притащили из лесу длиннющую сосновую жердину; к ней кое — как привязали пёстрый повстанческий стяг и теперь всем миром пытались придать этому чуду инженерной мысли вертикальное положение.
— Правее! Правее! — кричал Артур.
— Левее! — орал Аполлон.
— Да куда эту фиговину ставить — то?! — огрызался Фортуна, — даже ямы не вырыли! Георгий, сбегай, что ли, за лопатой!
Георгий отпустил жердь, и она, как и следовало ожидать, заехала Фортуне по голове.
Тут объявилась Ася, горящая желанием поучаствовать в общем деле и заодно сообщить Артуру нечто, по её мнению, весьма важное; однако эти её поползновения тут же пресекла Монета.
— Ася! Пойдём — ка со мной!
— Но бабушка…
— Идём, идём! Ты знаешь, я тут заброшенный огород нашла, там тыква растёт! Сейчас соберём и сделаем тыквенный суп, а семечки высушим.
Вернулся Георгий с лопатой, и церемония водружения флага продолжилась; однако её тут же прервали вновь.
На этот раз виновником был никто иной, как небезызвестный борец с врагами нации Виктор Заозёрский. Впрочем, поскольку численный перевес был явно не на его стороне, приближаться к центру событий он не стал, а расположился в стороне, на берегу реки, и, готовый в случае опасности ретироваться в свой сарай, вовсю поносил врио президента и его товарищей.
— Ха, вы это что, флаг задумали ставить? — кричал он, воинственно размахивая зонтиком, — а ещё, называется, защитники России! К вашему сведению, это нарушение Конституции! — Конституцию Виктор не читал, но тут она пришлась весьма кстати, — патриоты, тоже мне! Ну ничего, я вам ещё покажу!
— Заткнись, — попросил Фортуна, — а то будет весело.
— Я вот сейчас возьму и флаг Белоруссии подниму! — придумал Заозёрский, — и флагшток поставлю ещё и повыше вашего.
— Ничего страшного, — смиренно отвечал Артур, — мы тогда ещё выше сделаем.
— А вот это не факт! — Виктор бросил зонт в кусты и побежал к лесу.
— Фортуна, Георгий, Аполлон! — приказал Артур, — все за мной, в лес! Нужно найти новую жердь, и главное — длиннее, чем у супостата!
…Юрий всё ещё корпел над ноутбуком. Мысли о собственной талантливости уже не могли служить ему утешением — всё чаще он думал о том, что талантливость эта весьма и весьма преувеличена; и Точило пытался менять стиль, менять сюжет, подражал авторам прочитанных произведений.
В дом вошла Кира с огромным пуком ярко — оранжевых цветов в руках; она положила его на стол, и комнатку наполнил терпкий запах календулы.
— Не прочитаешь отрывок? Хотелось бы услышать чьё — нибудь мнение.
— Давай, — Кира взяла у Юрия ноутбук.
«Галахад со спутником вошли в старый, обшарпанный, ещё советский, лифт. Напарник отковырнул сожжённую кнопку и нажал на пимпочку. Лифт медленно поехал вниз.
— Командование благодарит вас за предоставленный материал.
— Служу России!
— Мы пришли к выводу, что в условиях новой политическо реальности необходимо создать новый спецотряд с неограниченными полномочиями. И вы назначены в нём командиром.
— Я вынужден отказаться. После последней миссии я собирался уйти на покой.
— Не могу принять вашего протеста. Вы лучше всех знаете будущее и без вашей помощи мы не сможем его изменить. Вижу, вы согласны. Вот ваши документы.
Он протянул пластмассовую карточку, на которой значился код Н 7.
Двери распахнулись, открывая вид на огромный зал со светящийся, парящей в воздухе сферой посередине.
— Добро пожаловать на летающий командирский пункт «Неуловимый мститель». Я представлю вам команду.
— Это Абалдон — наш непревзойдённый мастер рукопашного боя.
А это Монтана, лучший психолог и социальный инженер. Может разговорить кого угодно. И конечно же я, Великий Мастер Ла — Ахад, координатор от правительства. И вот ваше первое задание: проникнуть в секретный подводный белорусский город.
— У белорусов есть подводный город? — недоверчиво спросил Абалдон.
— Вы когда — нибудь слышали про Андрея Раяновского? — вопросом ответил Галахад.»
— Ну как? — спросил Юрий.
— Неплохо, — Кира отложила ноутбук в сторону, — но есть одна маленькая ошибка.
— Какая ошибка? Дыра в сюжете? Косое сравнение? Нелогичное…
— Ну посмотри. Галахад Стоун — это Артур. Великий мастер — это ты. Абалдон — Аполлон. Монтана — Монета. А где я? — Кира притворно возмутилась, — я ведь тоже часть этой истории.
— А ведь верно. И в качестве кого тебя вывести?
— Ну… — Кира закатила глаза, — шпионка, революционерка, человек — загадка…
— Это всё?
— Нет, конечно. О, придумала! Я буду продуктом экспериментов коварных белорусских учёных по созданию сверхлюдей. Генетических экспериментов… и у меня будут кошачьи ушки.
— И белые усики.
— Какие ещё усики? — Кира невольно прикрыла пальцами верхнюю губу.
— Ну, это же белорусские учёные, — ухмыльнулся Юрий, а потом гнусавым голосом произнёс: — мы стварылі Жанчыну — Бульбу. Гэта паставіць увесь свет на калені перад Беларускі Iмперыяй.
— Да ну тебя, — фыркнула Кира, — пойду лучше в магазине уберусь.
«Миссия Артура Саламатина», глава 12
Генетическая угроза
18:00, Тайный институт генетической инженерии
— Спадар Прэзідэнт, мы не змаглі скрыжаваць чалавека з бульбай сорту «Явар». Але мы змаглі апярэдзіць азіятаў і пры дапамозе хірургічнай аперацыі палепшылі паследняга датыкальнымі органамі кошкі.
— Это хорошо, — сказал седой долговязый господин с треугольными усами, — ваши разработки будут приняты на вооружение.
— Ты слышал? — Галахад обернулся к Абалдону, притаившемуся в глубине вентиляционной шахты, — нам нужно добыть образец. Поползли.
— Теперь я знаю, как себя чувствует килька в банке. — пробурчал в ответ Абалдон.
…Артур спустился к реке и присел на корягу у самой воды. Приближался вечер; Шоша тихо журчала, омывая своей прозрачно — чёрной водой корни и ветви нависших над ней ив и тополей. С далёких Княжьих гор текла она на север; не бежала, как мелкие, несерьёзные речушки, а медленно шествовала, вбирая в себя родники и лесные ручьи, чтобы где — то там, за жёлтыми холмами, слиться с широкой холодной Волгой.
— А почему бы не искупаться, — подумал Артур, — отдохну от трудов.
Он разделся и недолго думая прыгнул прямо в реку. Ледяная вода обожгла всё его тело; ноги свело судорогой от холода.
— Неужели тут настолько холоднее, чем в наше время?
Однако Салматин сдаваться не привык и, прежде чем выскочить из холодной реки, всё же сделал несколько гребков против течения. Водоросли щекотали ноги; вода пахла тиной и сырой землёй.
Кира на четвереньках ползла сквозь прибрежные облепиховые заросли, стараясь не сорваться вниз и не выдать своего присутствия треском ветвей.
Вдруг она больно ударилась обо что — то макушкой. Кира подняла голову и увидела потирающую ушибленное плечо Асю.
— Что ты тут делаешь? — шёпотом прокричала она.
— Нет, это ты что здесь делаешь?
На пару секунд они замолчали, уставившись друг на друга.
— Ты следишь за Артуром! — прервала неловкое молчание Ася.
— Нет. Что за глупости?
— И что ты тогда делаешь в этих кустах?
— А ты что делаешь в этих кустах? Небось и вправду подглядываешь за Саламатиным.
Ася, ни говоря больше ни слова, накинулась на Киру, пытаясь повалить её и испачкать в грязи; не ожидавшая такого Кимова упала в сырую траву, но тут же поднялась на колени и стала отчаянно отбиваться.
«Утки», — подумал Артур, — «насколько я знаю, в это время они улетают на юг».
