Глава 9
Астарт с неохотой оторвался от меня и хрипло проговорил:
— Через несколько минут будем снижаться. Тебе нужно надеть личину. На твою одежду я навею иллюзию. Вряд ли кто-то станет сильно присматриваться и догадается об этом… И все же не представляешь, как я переживаю, что что-то пойдет не так.
Я улыбнулась и разгладила пальцами его хмурый лоб.
— Я справлюсь.
Закрыла глаза и сконцентрировалась, представила перед собой коридор слепков и толкнула дверь с надписью: «Небирос». Когда снова посмотрела на Астарта, он немного грустно улыбался.
— До сих пор не могу привыкнуть к тому, на что ты способна. Даже энергетика Небироса. Поразительно…
Он нацепил на меня еще и видео-бротер, чтобы иметь возможность видеть в полном приближении то, что увижу я. Сообщил, что в кабинете Небироса камер нет, поэтому только этот прибор позволит ему следить за мной. Сказал, чтобы я ни на секунду не прерывала связь.
Уже через несколько минут мы стояли у входа во дворец. Помня о том, что говорил Зепар, я напряглась, проходя в коридор, ведущий к главным помещениям замка. О том, что защита здесь способна распознать даже самую идеальную иллюзию. Тот, у кого нет допуска, будет уничтожен на месте. Судя по напряженному виду, Астарт думал о том же. Но держался хорошо, ничем не проявляя тревоги за меня. Когда мы беспрепятственно миновали коридор, я перевела дух. Астарт повернулся ко мне и прикоснулся к виску, давая понять, что я должна включить связь на бротере. Потом вежливым отстраненным голосом проговорил:
— Ну что ж, лорд Небирос, было приятно повидаться. Тут я вынужден вас покинуть. Есть кое-какие дела на пульте охраны.
— Разумеется. Всего доброго, лорд Астарт, вздбгй — стараясь говорить чуть небрежным суховатым тоном Небироса, откликнулась я.
В ту же секунду раздался щелчок в бротере, и я приняла вызов. Мне прохладно сказали:
— Сейчас подниметесь на второй этаж. Я буду говорить, где сворачивать. В точности следуйте моим инструкциям.
То, что моим проводником станет лорд Финдред, пришлось принять с обреченностью идущего ко дну. Утешала лишь мысль о том, что он не осмелится сделать ничего, что бы повредило Астарту. А значит, и мне, пока архидемон заинтересован в сохранности моей жизни. Иногда по пути попадались другие придворные и слуги. Мне почтительно кивали и здоровались, ни на секунду нельзя было расслабляться. Вспоминала крупицы всего, что знала об этом мужчине, его поведение на балу, и надеялась, что этого окажется достаточно. Когда в бротере послышался голос Астарта, я почувствовала себя увереннее:
— Ирина, я уже тоже на позиции. Вижу тебя. Молодец, держишься отлично! За следующим поворотом третья дверь слева — его кабинет. Активация по генетическому коду. Такая же, как на двери в твоей комнате в Академии. Пропустит без проблем.
Все и правда прошло без проблем, и я беспрепятственно вошла в кабинет Небироса. Ожидала увидеть спартанскую обстановку, по типу той, что предпочитала леди Тайгрин. Но кабинет показал, что в характере его хозяина больше противоречий, чем можно было себе представить. Роскошное убранство, немного тяжеловесная мебель. Каждая деталь будто кричала о том, что этот человек считает себя выше других. Навевало на не очень хорошие выводы, но я не стала на этом зацикливаться. Следуя указаниям Астарта, стала простукивать стены в поисках сейфа. Он обнаружился неподалеку от потухшего камина, за потайной панелью. Пальцы слегка дрожали, когда я прикасалась ладонью к магическому замку. Стоит прибору уловить хоть малейшее различие с оригиналом, все внутри сейфа самоликвидируется. Но и в этот раз я возблагодарила Господа, что дал мне такие уникальные возможности к маскировке. Магическая защита признала меня. Теперь оставалось применить прибор-дешифратор, каким обычно пользовались воры демонских миров. И дверца сейфа бесшумно отворилась, открывая взору упорядоченно сложенные по папкам бумаги. Были здесь деньги и другие ценности, но на них я взглянула лишь мельком.
Одну за другой вытаскивала папки, бегло пролистывая. Благодаря видео-бротеру все, что я делаю, фиксировалось. Позже ничто не помешают Астарту детальнее изучить все бумаги. Иногда он приказывал остановиться и задержаться на каких-то документах. Судя по разочарованному голосу, пока ничего действительно интересного не попадалось. Я уже около получаса лихорадочно пролистывала бумаги, когда в руки попалась ничем непримечательная черная потрепанная папка. Она выглядела так неказисто, что я взяла ее чисто машинально, уже готовая заменить на другую. Судорожный вздох Астарта заставил замереть, едва я открыла ее.
— Приблизь еще немного к видео-бротеру! — сдавленно проговорил он.
— Что там? — я смотрела на непонятные символы, значения которых не знала. — Это какой-то код?
— Это древний язык. Его знают только старейшие демоны. Или те, кто ради любопытства изучает старину, — механически проговорил Астарт.
— А ты его знаешь?
— В свое время отличался весьма обширной тягой к знаниям, — в голосе послышалась улыбка. — Эту папку возьми с собой, Ирина.
— Там что-то интересное? — с надеждой воскликнула я.
— Весьма. Но я пока не знаю, как это нам может помочь. Нужно изучить детальнее.
— Тут еще что-то, — заметила я. Когда поднимала папку и готовилась спрятать в пояс, изнутри выпал небольшой круглый диск. Размером не больше пятикопеечной монетки.
— На такие обычно записывают информацию, которую нужно защитить от постороннего вторжения. Тоже реагирует на генетический материл, — напряженно сказал Астарт. — Это тоже возьми.
Я едва успела спрятать папку и диск в пояс, когда послышался встревоженный голос Пофигиста:
— Лорд Астарт, ее нужно немедленно выводить оттуда!
— Что произошло?
— Небирос.
— Что? — вырвалось одновременно у меня и у архидемона.
— Он только что миновал коридор охраны, поднимается на второй этаж. Через две минуты будет у кабинета.
— Проклятье! Он же должен быть в седьмом мире! — выругался Астарт. — Ира, немедленно закрывай сейф и беги оттуда. Прими другую личину!
И вот тут накатила самая настоящая паника. За две минуты?! Я не успею! Меня поймают! Что же делать? Лихорадочно складывала в сейф папки, несколько раз выронила их из рук. Драгоценные секунды тратились на то, чтобы снова поднять и положить.
— Ира, быстрее! — торопил Астарт, а я никак не могла взять себя в руки.
Наконец, с горем пополам управилась с сейфом и возникла новая проблема — какую личину принять? Чуть не плакала, не зная, что придумать. А времени на то, чтобы поразмыслить, не было. В бротер орал Пофигист:
— Быстро из кабинета! Через десять секунд он свернет за угол, и ты уже не сможешь уйти незамеченной!
Торопливо полоснула себя ножом по пальцу, снимая личину Небироса, залечила ранку. Доверившись наглой ведьмочке, которая неожиданно решила взять паникующую меня под контроль, ринулась из кабинета, чувствуя, как внутренне ломлюсь в какую-то дверь. Даже не увидела надписи на табличке слепков. Через пару секунд уже в настоящем коридоре столкнулась с быстро идущим навстречу Небиросом. То, что он тут же застыл столбом, вызвало смутную тревогу. В кого же я превратилась, черт возьми?! Как назло, Астарт и Пофигист помочь мне вряд ли догадаются, пусть даже видят мою новую личину в камеры наблюдения. Они-то не ведают, что я сама не знала, что делаю.
А лицо Небироса уже вызывало самую настоящую тревогу. Прежнее надменно-суровое выражение сменилось другим. Он будто пытался скрыть волнение, но ему это плохо удавалось. Я осторожно скосила глаза на свое плечо и увидела прядь иссиня-черных длинных волос, ниспадающих на грудь. Последняя в иллюзии воинского костюма ничуть не утратила соблазнительных очертаний. Итак, я женщина. Брюнетка с отличной фигурой, судя по тому, что открывается взору.
— Что вы здесь делаете? — наконец, обрел дар речи Небирос, оглядывая меня с ног до головы. — И почему так странно одеты?
Так, — успокаивающе протянула наглая ведьмочка, заварившая всю эту кашу, — лучшая защита — нападение. И мои губы растянулись в чуть насмешливой улыбке.
— А я вам обязана отчетом, лорд Небирос?
Черт! Я с трудом сдержала порыв прислониться к стене — сразу ноги подкосились. Этот голос я не спутаю ни с одним другим. Лилит! Проклятье, я приняла личину Лилит! Ну зачем?! Что если Небирос при случае спросит ее об этой встрече в замке? Блин, я полная идиотка! Проклинала себя последними словами за то, что доверилась своей наглой внутренней сущности.
Но еще сильнее поразила реакция прославленного военачальника. Вместо того чтобы прервать беседу и отправиться по своим делам, оставив в покое не желающую продолжать с ним общение демоницу, он в два широких шага оказался рядом. Схватив меня под локоток, открыл кабинет и затолкнул туда. Может, о чем-то догадался? Мысль всполошенной птицей билась в голове. Я понятия не имела, как выпутаться из этой ситуации.
— Ира, спокойно, — раздался напряженный голос Астарта. — Я уже иду к вам. Постараюсь вытащить тебя оттуда.
Я едва сдержала облегченный вздох. Теперь оставалось продержаться до появления моего демонического босса. Не сомневаюсь, что он не только из лап Небироса способен вытащить, а и при случае от всех тварей разлома спасти. Пока же нужно разыгрывать из себя ту, кого я люто ненавидела. Постараться держаться как она. В ее привычной манере коварной обольстительницы. Едва мы оказались в кабинете, я выскользнула из рук Небироса и приготовилась высказать ему возмущение в особой едкой интонации Лилит.
— Как хорошо, что представился случай встретиться раньше, — проговорил Небирос, и все заготовленные слова улетучились из головы. — Девчонке удалось и в этот раз спастись. Она словно заговоренная, — процедил он. — Но для меня уже дело принципа избавить тебя от нее.
Они на «ты»? Надо же! Значит, только там, где их могут видеть, держатся официально. О том, о какой девчонке он говорит, я постаралась сейчас не думать. Иначе выскажу этому «герою» все, что о нем думаю.
— Планы изменились, Небирос, — копируя обольстительную улыбку Лилит, произнесла я. — Именно об этом хотела тебе сказать. Я оставляю девчонку в покое.
Брови Небироса взметнулись, он озадаченно потер переносицу.
— Почему? Ты раньше никогда не отступала.
— Скажем так, за ее жизнь мне предложили хорошую цену, — промурлыкала я и едва сдержала улыбку, когда в бротере мне одобряюще сказали: «Отлично играешь роль!» И пусть даже Пофигист сказал, все равно ведь приятно!
— Ладно, как скажешь.
Небирос вдруг притянул меня к себе за талию и скользнул носом по моим волосам.
— Не могу думать о делах, когда ты рядом… И никто не мешает…
Ого! Оказывается, Лилит и этого успела к рукам прибрать. Вот эту часть роли я играть точно не собираюсь, пусть меня хоть режут! Где же Астарт?! Я осторожно высвободилась и протянула:
— У меня совершенно нет времени. Давай в другой раз.
— Когда? — хрипло выдохнул Небирос. — Ты уже несколько месяцев не подпускаешь к себе. Я с ума схожу, Лилит… Ты же знаешь, что готов на все ради тебя… Разве не доказал тебе это?
— Доказал, конечно, доказал, — проворковала я. — Но сейчас нужно в первую очередь подумать о делах.
— Когда все решится? — с трудом обретая нормальный вид, спросил Небирос. — Сколько ждать?
И вот что говорить? Пришлось отделываться общими фразами.
— Всему свое время, Небирос, — с загадочным видом изрекла я, надеясь, что нужные выводы он сделает сам.
— Прорывы разлома все чаще, значит, уже скоро, — не подвел он. А вот это уже интересно! О чем он говорит?! Причем тут прорывы разлома? — Когда ты видела его в последний раз?
И вот интересно, кого?! И что теперь отвечать?
— Недавно, — снова пришлось лавировать, все с большим нетерпением ожидая Астарта.
— Он точно ничего тебе не сделает? — с беспокойством спросил Небирос.
— Ну, ты ведь не позволишь! — решила я, что лучший способ съехать с темы — сделать комплимент его мужскому эго.
Небирос самодовольно улыбнулся.
— В этом можешь не сомневаться, — но тут же посерьезнел. — Беспокоит Арлан. Он уже на грани того, чтобы трусливо раскрыть все остальным.
— Об этом я позабочусь, — отчаянно блефовала я.
— Лучше твой братец, — с многозначительный ухмылкой бросил Небирос. — Арлан перед ним никогда не мог устоять.
И тут Зепар умудрился влезть в какое-то темное дело? Во что на этот раз?!
— Хорошо, я скажу ему, — тихо произнесла я.
Не знаю, сколько бы еще удавалось водить его за нос, но, к счастью, раздался требовательный стук в дверь. Небирос побледнел, видимо, не желая, чтобы нас с ним застали наедине. Хрипло бросил:
— Кто там?
— Астарт, — послышался спокойный ответ. — Я могу войти?
Судя по виду Небироса, он уже обдумывал, как бы лучше спровадить незваного гостя. Решительно воскликнула, копируя насмешливые интонации Лилит:
— Конечно, можете, лорд Астарт.
Небирос с удивлением посмотрел на меня, но ничего не сказал. Прошел к столу и сделал вид, что перебирает бумаги. Я же с облегченной улыбкой посмотрела на вошедшего в кабинет архидемона.
— О, я, наверное, помешал? — приподнял бровь Астарт, тоже разыгрывая перед Небиросом комедию.
— Вы никогда не можете мне помешать, — промурлыкала я, подходя ближе. — Особенно после нашего недавнего примирения…
Услышала сдавленный возглас военачальника, прекратившего создавать деловой вид. Впрочем, он тут же снова обрел невозмутимый вид — самообладание у него и впрямь завидное.
— Что вас привело ко мне, лорд Астарт? — сухо бросил он.
— Просто удивился, узнав, что вы во дворце. Решил, может, вам требуется какая-то помощь.
— Забыл кое-какие документы. Пришлось вернуться, — откликнулся Небирос. — Уже ухожу.
— Передавайте мои лучшие пожелания Арлану, — вежливо улыбнулся Астарт.
— Непременно.
— Лилит, вы надолго здесь? — обратился ко мне Астарт, одаривая чувственной улыбкой.
— Я в полном вашем распоряжении, — проронила я, проводя рукой по его груди.
Искоса глянула на Небироса, буравящего соперника недобрым взглядом. Но как же приятно было позлить того, кто не задумываясь, был готов лишить меня жизни! Попрощавшись с военачальником, мы вышли из кабинета. Стараясь идти не слишком быстро, вдвоем покинули замок. Только когда оказались на платформе, скрывшей нас пологом, позволили себе заговорить друг с другом.
— Надеюсь, лорд Финдред сотрет все ненужное с записей видеонаблюдения, — встревожено сказала я.
— Да, он не подведет, — проговорил Астарт.
— Ты не злишься на меня? — я протянула ему папку и диск. Дождалась, пока спрячет в пояс, потом полоснула себя по пальцу, снимая ненавистную личину.
Астарт тут же провел ладонью над ранкой, залечивая своей энергией, потом поцеловал мою руку. Только после этого сказал:
— За что злиться? Я поражен тем, как ты отлично среагировала. Благодаря тебе мы теперь подобрались к планам этих двоих ближе, чем можно было себе представить. Правда, если Небирос упомянет об этом разговоре Лилит, могут возникнуть подозрения. Но я постараюсь не допускать их личных встреч как можно дольше.
— Тогда хорошо, — с облегчением вздохнула я. — А ты что-нибудь вообще понял из всего того, что он наговорил?
— Лучше бы то, что понял, оказалось ошибкой, — Астарт покачал головой. — Сейчас нужно изучить документы из папки. И тот диск, что ты достала. Без тебя я не рискну его активировать. Скорее всего, запрограммирован на код Небироса. Если попробует считать кто-либо еще, самоликвидируется.
— А что в той папке? Почему тебя так встревожило ее содержимое?
— Там весь ритуал, связанный с заключением Велиара в разлом. Не представляешь, как много там тонкостей. Только неукоснительное соблюдение всех деталей позволило одолеть такого сильного архидемона. Никто, кроме повелителей, проводивших ритуал, не владеет всей информацией. То, что она оказалась у Небироса, настораживает.
— Но зачем ему это?! Что это дает?
— Чтобы ответить на этот вопрос, я должен детальнее изучить бумаги.
— Хочешь, тот диск я активирую прямо сейчас? — предложила я.
— Не уверен, что нужно делать это раньше, чем я изучу документы. А интуиция редко меня подводит… — задумчиво сказал Астарт.
— Ладно… — я прижалась к нему, обнимая за талию. — Обещай, что будешь держать в курсе.
— Конечно, родная, — он теснее прижал меня к себе, и я постаралась хоть ненадолго отогнать мрачные мысли и просто довериться любимому мужчине. Он обязательно найдет выход!
