ЭПИЛОГ

— Вы нас не ждали? — Лиарена, сиявшая, как начищенная фамильная реликвия, оглянулась на мужа, бережно державшего на согнутой руке Карика, и подарила ему ободряющую улыбку: — Хвастайся!

— Сыночек, — едва сдерживая лукавый смех, обратился Тайдир к сыну, — скажи «ма-ма»!

Малыш широко улыбнулся в ответ, показывая две жемчужинки зубов, и отчетливо выдал:

— Па-па!

— Я победила! — ликующе возвестила Лиарена. — Дедушка с бабушкой могут засвидетельствовать всем, наш сын первым сказал слово «папа»!

— Ты действовала нечестными методами, любимая, — шутливо возмутился дорин, не сводя с нее влюбленного взгляда. — Убедила в своей правоте Берта и нянек, и все они целыми днями учили Карика. У меня не было возможности с ними тягаться. Да и занят был, куча дел разом навалилась.

— Когда у мужчины растет сын, — убежденно заявила Лиарена, — нужно находить время с ним пообщаться… Папенька говорит, для отцов это самое важное из всех дел.

— Я уже понял и полностью согласен с дорином Симорном. И теперь буду целыми днями учить сына говорить «мама», — шутливо пригрозил Тайдир и заботливо поправил малышу шапочку: — Правда, Карик?

— А вы почему молчите? — внезапно заинтересовалась дорина, оглядываясь на загадочно улыбающихся хозяев дома. — Мама? Отец?!

— Мы не молчим, на вас любуемся, — светло улыбнулась Инрисса. — И ждем очереди…

— Какой?

— Ну не у вас же одних могут быть новости, — хитро прищурился Экард и не удержался, расплылся в сияющей довольством улыбке. — Мы вот решили завести тебе сестру.

— Как это «завести»? — опешила Лиарена, ей почему-то первым делом припомнилось, каким образом заводили овец и лошадей, покупая молодняк на рынке. — И где вы ее возьмете?

— Лиа… — беззлобно засмеялся Тай и свободной рукой потянул жену к диванчику. — Ты сегодня от счастья стала недогадливой. Ну как заводят детей?

— Так то же дети, а не сестра, — усаживаясь рядом с ним, все медленнее спорила Лиарена и вдруг полыхнула жарким румянцем. — Ох, светлые боги!

— Вот именно, — счастливо засмеялся отшельник. — Все сестры когда-то бывают детьми. Но это не единственная новость. Мы уговорили Невила перебраться в обитель и ждали тебя, чтобы вместе открыть им путь.

— Ну наконец-то, — обрадовалась дорина. — Я давно ему намекала. Но он сразу переводит разговор на другое.

— Его можно понять… он очень боится, как бы кто-то не попытался воспользоваться особыми умениями его друзей. Или нечаянно не пробудил в них раньше времени каких-либо страшных воспоминаний. Сам он продумывает каждое слово, которое им говорит. Поэтому совет обители решил к каждому из возрожденных прикрепить по одному воспитателю, который станет им кем-то вроде духовного наставника. Кроме них, никто не будет иметь права отвечать на вопросы детей и давать им объяснения. И, разумеется, за всем станут следить сам Невил и совет обители.

— У Лиарены и так почти нет свободного времени, — возмутился Тайдир, и жена с изумлением уставилась в его нахмурившееся лицо.

— А при чем тут я? И про какое время ты говоришь, твои тетушки мне теперь и пальцем пошевельнуть не дают! Набросились на домашние заботы так, словно не наработались там, в горах.

— Это дело сугубо добровольное, — сделав безучастное лицо, беззаботно пожала плечами Инрисса, но дорина этой беспечности не поверила.

— Мама… — запнулась она на миг, боясь нечаянным словом напомнить матери про проклятые пещеры. — Я, наверное, и правда сегодня не очень сообразительна, но, если совет решит дать мне в воспитанники одного из детей Миттена, извините, Невила, никогда не откажусь от этой чести.

— Одну, — намекнул Экард. — Совет считает тебя самой подходящей воспитательницей для Марсии. Ей очень трудно осознавать себя будущей девушкой, да и немудрено. Столько лет живет в окружении мужчин. А ты терпелива и добра, сумеешь найти путь к самому черствому сердцу.

— Не перехвали, — засмеялась Лиарена и вопросительно взглянула на мужа. — Ты же не будешь против?

— Как я могу быть против, если ты уже все решила? — усмехнулся дорин и тут же нежно чмокнул жену в носик. — Не волнуйся. Если ты вздумаешь пропадать там целыми днями, то мы с Кариком будем приходить к вам в гости. Барент, по-моему, теперь считает себя моим домочадцем, поэтому с путником проблем не возникнет.

— Кем считает? — изумилась дорина и весело расхохоталась: — Как приятно знать, что в нашей семье не одна я такая недогадливая. Он уже считает себя твоим зятем, а ты и не заметил, какой красавицей стала твоя сестра!

— Но она же еще… — Дорин смолк, озадаченно подсчитывая в уме, сколько лет малышке Анилии.

— Моя ровесница, — мягко улыбнулась ему Лиарена. — Просто сразу была слишком худенькой и бледненькой. Но теперь она поправилась и расцвела, думаю, пора подумать о приданом.

— Я ему покажу приданое, коту этому наглому, — рассердился вдруг Тайдир. — Не дал девчонке оглядеться, налетел, как вихрь!

— Не вздумай вмешиваться, — сразу посерьезнела Инрисса. — Сделаешь только хуже. Ты пока плохо знаешь характер Ани, а я жила рядом с ней десять лет. Она очень строгая девушка и очень самостоятельная… родовые качества проявились со всей полнотой. А Барент ей сразу понравился, когда явился нас спасать. Она к нему никого не подпустила, сама выхаживала, когда серые приволокли из колбы. Он ведь сопротивлялся несколько дней, не хотел отдавать свою силу.

— Вот как… — растерялся Тайдир и, покосившись на любимую, невпопад брякнул: — Значит, осталась Олирна без мужа-мага.

— Вот что значит дорин, — притворно запечалилась Лиарена. — Все лето мотается по соседним дорантам, решает дела совета и устраивает бывших узников, а о том, какие дела творятся в родном замке и в соседнем доранте, и не подозревает. Олирне теперь никакой маг не нужен… Ниверт от нее вторую луну не отходит. Сначала-то она не приняла его всерьез, но он хитер, окружил девушку небывалой заботой, цветы три раза в день носит. Думаю, у матушки уже сундуки с приданым у дверей стоят.

— А дорин Симорн не против?

— Конечно нет. Батюшка никогда не пойдет против воли дочери, тем более ему и самому Ниверт нравится, он честный и хозяйственный. Ну, идем отправлять Невила?

— Подождите… Я давно хотел спросить, пока мы все вместе и нет никого чужих. Как могло получиться, что никто из пленных магов за столько времени не заметил исчезновения проклятой ленты?

— Все очень просто, — усмехнулась Инрисса. — Магов, способных почувствовать сквозь толщу скал поток энергии, до нас с Вайзином там не было, а когда туда попали мы — уже не было самой ленты, а капсула Миттена тянула энергию из защитного кокона. Вот его мы ощущали, когда начинал пополняться резерв, но рассмотреть подробно не успевали, серые сливали силу. Жанор очень немного понимал в магических тонкостях, Невил старался не давать ему ни крохи лишних знаний, зато староста точно знал, на что способны маги, набравшие полный резерв.

— Не будем о грустном, — заметив, как нахмурилась жена, решительно прекратил разговор Экард. — Тебе нельзя сейчас волноваться. Идем, нас ждут друзья.