ГЛАВА 14

Утреннее солнце успело нарисовать на пушистом ковре длинный контур оконных переплетов и постепенно утянуть яркие треугольники к самому подоконнику, когда дорина, отстраненно наблюдавшая за этим неспешным движением, сладко потянулась и решительно села, спуская ноги с постели.

И тотчас мужская рука нежно и властно обвила ее талию, потянула назад.

— Ты собиралась отдыхать не менее трех дней.

— Прости, любимый, это была только мечта. Но когда-нибудь я ее исполню… непременно. Унесу тебя в поместье родителей, там есть охотничий домик… рядом старый бор и прозрачная заводь с песчаным берегом и чистым галечным дном…

— Уже хочу там оказаться. Впрочем, у меня и у самого есть такое место, и даже лучше, на берегу озера. Еще там длинные мостки и беседка на воде. Я думаю, тебе понравится.

— Уже нравится, — вздохнула в унисон мужу Лиарена и, распахнув воздушной плетью шкаф, достала оттуда рабочую форму магини. — Но сейчас я не могу отдыхать. Мне чудятся взгляды тех людей, в зеркале, они жгут меня безмолвным упреком… и я начинаю за них страшиться. Подумай сам, много лет они забрасывали монстров в каверны, те ловили все живое и отправляли в свое убежище… Зачем бы они это делали, если бы не крайняя необходимость? Возможно, пойманные на болоте зверюшки — это их единственная еда? Ведь Зелен боялся отправлять им свои продукты?

— А если это нужно было вовсе не пленникам, а их хозяевам? — начиная торопливо одеваться, пожал плечами дорин.

— Тем более. Ты же видел, какие те люди хмурые и тихие, как упорно молчат? Значит, боятся, и наказание наверняка ужасно, раз смолчала даже моя мать, увидев Экарда. Меня она могла просто не узнать.

— Лиа… — Оставив в покое шнуровку рубахи, Тайдир шагнул к жене, крепко обнял и заглянул в глаза. — Не вышвыривай меня из окна, если тебе не понравятся мои слова… я ведь был рядом и тоже смотрел на них. И заметил одну тонкость: тот маг, отец Заниля, держал твою мать за талию так уверенно, как держат только свою женщину… поверь, я в таких делах понимаю.

— И ты мог подумать, будто за это я стану выбрасывать тебя в окно? — изумилась Лиарена и прижалась щекой к широкой груди. — Нет, этого можешь не бояться. Я тебя слишком люблю и, кроме того, не привыкла нападать на людей, если они думают не так, как я. А про мать ты, возможно, прав, и хотя я очень жалею Экарда, но и ее не могу осуждать. Наверное, там было очень тяжело и страшно выживать в одиночку — вот это еще одна причина как можно быстрее разобраться со своими загадками и помочь обители освободить узников.

— Но завтракать мы будем дома, — уже согласившись в душе со всеми ее доводами и планами, твердо объявил Тай и решительно поднял жену на руки.

А через несколько секунд стоял посреди собственной столовой и с каждым мигом все яснее понимал, как ошибался, воображая, будто им удастся поесть спокойно, по-семейному.

В столовой было тесновато и шумно: сидевшие за сдвинутыми столами маги раскладывали какие-то пожелтевшие свитки, чертили на листках непонятные знаки и одновременно небрежно поглощали пирожки и горячий отвар.

Лиарена озадаченно взглянула на мужа и по выражению его лица поняла, как одинаково они сейчас мыслят. Но уйти в другое место не успела — из-под стола стремглав выскочил комок зеленого меха и бросился ей под ноги.

— Хозяйка! — восторженно кричал он, подпрыгивая от радости. — Ты здесь! А Зелен тебя искал, они звали меня посмотреть на большую крепость.

— Интересно, — едко осведомился Экард, оглядывая вмиг притихших магов, — и у кого же хватило наглости сманивать чужое создание?

— Мы просто хотели проверить его артефактами, — нехотя буркнул кто-то, — и записать основные параметры. Потом бы сразу вернули.

— Зачем меня проверять? — тотчас насторожился Зелен. — Я правильный. Старый хозяин сам все проверил и выбрал самого лучшего.

Притихшие магистры дружно уставились на зеленого повара и даже дыхание, кажется, затаили. Тишина в столовой стала почти осязаемой.

— А остальных? — улыбаясь почти нежно, как тяжелобольному, спросил его Экард.

— Отдал соседям, — нехотя буркнул лохматый и еще тише добавил: — Другие не могли делать сразу много дел, голова не запоминала.

— Твои собратья были не такими сообразительными, как ты, — попытался внести ясность Ильтар, но Зелен снисходительно фыркнул:

— Сообразительные мы одинаково. А память разная. Миттен сказал — «наслоились личностные характеристики выбранных для образца доноров».

— Обалдеть, — восхищенно выдохнул один из магистров, которых дорина видела впервые. — Ну почему я раньше не додумался с ним поговорить?

— Хозяин запретил рассказывать чужим, — еще сильнее задрал нос зеленый прислужник. — Зелен говорит, только когда новая хозяйка разрешает.

— Принеси нам завтрак, — не выдержала польщенная Лиарена и взглядом попросила мужа отпустить ее. — И собирайся. После завтрака пойдем в обитель. Но пообещай ни на кого не нападать и не убегать, если встретишь магов в плащах со звездами. Это их дом.

— Зелен понял, они теперь стали хорошими, — важно кивнул малыш и юркнул в коридор, а все присутствующие дружно хихикнули.

Но тотчас смолкли и задумались, посерьезнели. Лиарена мазала себе булочку маслом и поглядывала на магов, ожидая обычных для них шуток, однако так и не дождалась: магистры снова вернулись к прерванному занятию и работали теперь намного тише и сосредоточенней, чем прежде.

В обитель маги уходили по открытому Лиареной пути, решив проверить возможности дорины, и когда она вышла в знакомый зал испытаний, встретили ее встревоженными взглядами.

— Как ты себя чувствуешь? — пристально изучая дочь, мягко спросил Экард, пока они шли к подготовленному для проверки отсеку.

— Хорошо, — честно ответила магиня и успокаивающе улыбнулась встревоженно заглянувшему ей в глаза мужу. — Правда хорошо. Никаких признаков усталости не ощущаю.

— Тогда иди и проведи обычную тренировку, но не нужно боевых заклинаний. И начни с чего-нибудь небольшого, — предложил Ильтар, и магистры устроились за столом, где было разложено несколько различных артефактов.

— Ладно, — кивнула магиня, отошла подальше и создала воздушную плеть.

Но, вспомнив свой опыт отправления сигналов, сделала ее не прозрачной, а синей. Потом создала еще одну, алую, некоторое время поиграла ими, заставляя танцевать вокруг себя и перебрасываться водными шариками. Затем опустила их на песок и создала огненный шар, метнула под самый потолок, после вернула вниз и разделила на семь огненных змеек. Через некоторое время одну за другой утопила их в огромной бадье с водой, и оттуда повалил пар. Лиарена бросила в лохань заклинание холода и снова взялась за разноцветные воздушные лапы. Свила из них несколько ажурных скамеек, расставила вокруг бассейна и повернулась к безмолвно наблюдавшим за ней магистрам:

— Хватит или еще нужно?

— А можешь? — очень заинтересованно осведомился кто-то, но Экард немедленно возмутился:

— Хватит, данных для размышлений вполне достаточно. Иди сюда, дочка, выпей чаю, отдохни.

Тайдир ринулся к жене, обнял за талию и собрался поднять на руки, чтобы нести к столу, но Лиарене не хотелось казаться слабее, чем она была на самом деле. Девушка успела успокоиться и начала понимать, что странная пропажа ее резерва не имеет особого значения. Зато сила послушна ей, как раньше, и даже стала еще мощнее. Поэтому магиня просто перенесла себя и мужа к столу и на несколько мгновений растерялась, рассмотрев неприкрытое изумление в глазах магистров.

— Я ничего не понимаю, — честно заявил Ильтар, когда дорина с мужем устроились у стола. — Все мы видим полное отсутствие магии, а ты делаешь вещи, какие доступны только старшим магистрам. Мы уже подняли все архивы обители и разложили их по признакам, похожим на те, какие наблюдаем у тебя, и нашли только одно похожее совпадение. Была такая магесса Далинея. Но подробности ее способностей не описаны, женщина погибла через несколько дней, и это был обычный несчастный случай.

— Мы с Зеленом принесли вам чай, — заявила появившаяся в дверях Терна. — Он уже все осмотрел и хочет к хозяйке.

— Спасибо, Терна, — искренне поблагодарила дорина, начавшая волноваться за малыша.

Страсть магистров обители к изучению всего непонятного была в дорантах поводом для постоянных подколок и шуточек, и Лиарена наслушалась их еще до встречи с магами. Но проверять правдивость этих слухов на своем подопечном вовсе не желала.

— Иди сюда, Зелен. Хочешь пирожок? С мясом?

— Зелен хочет, — закивал лохматый.

Получил увесистый кусок пирога, с наслаждением впился в него острыми зубками и некоторое время усердно жевал, не обращая внимания на следивших за ним магов. А доев, облизнулся и вдруг задумчиво сообщил:

— А здесь тоже темные ходят.

— У магов есть друзья, жены, дети, и далеко не все они имеют способности, — пояснила ему Лиарена и хмуро усмехнулась: — А еще бывают такие, как я…

Она не договорила, не желая расстраиваться, но дорин сразу крепче стиснул кольцо рук, из которого старался без особой нужды жену не отпускать.

— Не нужно, любимая, вернется твоя магия.

— У хозяйки магия никуда не уходила, — с превосходством посмотрел на дорина Зелен, и все снова затаили дыхание. — Ты темный и не видишь.

— А сам ты что видишь? — с нарочитой небрежностью осведомился Экард, с силой стискивая вилку в побелевших пальцах.

Зелен вопросительно оглянулся на Лиарену, и дорина, замирая от волнения и тревоги, утвердительно ему кивнула.

— Хозяйка поставила зеркальный щит, Миттен тоже учился такой делать. Из его друзей только двое умели, и он хотел, — важно сообщил лохматый повар и вдруг заговорил хриплым голосом давно ушедшего хозяина: — Это очень удобно, собирающаяся из источника и силовых линий энергия произвольно никуда не тратится, однако нужно все время про него помнить. Со временем это станет привычкой.

— Вот как… — оценивающим взглядом окинул Лиарену Экард и снова уставился на Зелена. — Но ведь зеркальный щит невозможно видеть, как же ты его распознал?

— Зелен видел и Тильриха, и Брюнза. И как хозяин делал, тоже видел. Когда щит — света вокруг совсем нет. Темнее, чем темные. Новый хозяин темный, но маленько света есть.

— Ну да, — оглядев Тайдира, согласился отшельник. — Я это тоже вижу, светится несколько пятен. Амулеты, браслеты, пояс, кинжал… А вокруг Лиарены темный ореол… Тьма, как все просто-то!

— А мне объяснить? — потребовала Лиарена, с обидой глядя на расплывающиеся в блаженных улыбках лица магистров. — Отец!

— А тебе — не нужно! Прадед Тайдира столько сил приложил, чтобы научиться держать это заклинание постоянно, а у тебя само получилось, многие факторы так совпали. И эту удачу нужно ценить и беречь! Идите домой, поживите спокойно. Побольше кушай, отдыхай, занимайся мужем и ребенком. Только один строгий запрет — не вешай пока на себя никаких щитов и не пытайся экспериментировать со своей силой. Можно понемногу каждый день тренироваться во дворе замка, ну за этим я сам присмотрю. А Зелена оставь тут, я его завтра приведу назад в целости и сохранности.

— Если сам захочет, — пробормотала ошеломленная категорическим приказом отца магиня и, стараясь не смотреть в зажегшиеся надеждой глаза крепче стиснувшего ее талию мужа, спросила: — А когда будем спасать узников?

— Пока не выясним все, что можно, и не попытаемся получить от них хоть намек, больше и шагу не сделаем, — отведя взгляд, твердо заявил Ильтар. — Так баснословно, как нам повезло в том проходе, обычно везет только один, от силы два раза в жизни.

— Зелен, — отвернувшись от магов, позвала Лиарена притихшего повара, — ты хочешь остаться тут с Экардом?

— Зелен хочет, — виновато прошептал тот. — Экард рассказывает про звезды…

— Тогда до встречи, — коротко произнесла дорина, не позволяя себе выказать какие-либо чувства, и рывком перенесла себя и Тайдира в свои покои.

— Любимая? — мгновенно развернул к себе жену дорин. — Ты на них обиделась?

— Нет, — вздохнула, оттаивая в его объятиях, Лиарена. — Отец не может желать мне ничего плохого, я уже убедилась. Наверное, мне и в самом деле лучше пока ничего не знать, и, если честно, меня это больше не беспокоит. Главное, способности никуда не исчезли. Ты еще не понял, как тебе повезло? — засмеялась вдруг дорина. — Вместе с женой ты получил личного путника. Теперь можешь никого не ждать и не ходить пешком, если вдруг пожелаешь проверить, как дела в поместье, или срочно оказаться на северной башне.

— Счастье мое, — заулыбался в ответ Тайдир, — неужели ты думаешь, будто дорога для меня своими способностями? Нет, самая большая ценность — твое сердце, полное тепла, добра и справедливости, и твои глаза, в которых я вижу только искреннюю любовь и нежность. Ты не представляешь, как я устал видеть во взглядах пытающихся обольстить меня донн интерес к спрятанным в подвале сундукам с золотом и украшениями и к моему дому в Лодере.

— Кстати, в Лодер я теперь тоже могу отнести. Отец показал мне путь в его дом, и там у меня есть своя комната, — похвасталась Лиарена, делая вид, будто не замечает, как пальцы мужа расстегивают пряжки на ее куртке.

— Отнесешь… через день или два, и мы поедем в наш дом, там живут всего несколько преданных людей, родители Ниверта и охрана. Дом рода Варгейз стоит недалеко от центра, мы сходим погулять по площади и постоим на мосту, там чудесный вид. А потом зайдем к самой лучшей модистке, я обожаю, когда ты ходишь в платьях.

— Я как раз и собираюсь надеть платье, — снимая пояс и сапоги, лукаво улыбнулась дорина. — Если я сейчас не схожу посмотреть на Карика, то просто не смогу спокойно отдыхать. Мне в последнее время постоянно мешают дойти до него какие-то совершенно неотложные дела, и я уже начинаю чувствовать себя предательницей.

— А я?

— Ты теперь моя половинка, — с легким смущением призналась Лиарена. — И я надеюсь, что у нас будут еще сыновья и дочери. Но сегодняшний вечер я хочу провести с ним.

— Как пожелаешь, любимая, — сдался Тайдир, начиная верить, что теперь все и в самом деле будет так, как она обещает.

Как вскоре оказалось, пришли они в детскую вовремя, Карик как раз гулял и был в прекрасном настроении. Улыбался еще беззубым ртом, агукал и ловил пока неуклюжей ручкой яркую погремушку.

— Раз вы пришли, — осторожно произнес Витерн, — я пошлю вестника дежурному путнику и схожу в обитель. Помогу в разборе записей Миттена, маги в последние дни работают почти без сна.

— Лучше бы ты молча ушел, — беззлобно прикрикнул на него Тайдир. — Не нужно говорить при моей жене про магов и работу.

— Я намерена несколько дней только есть, отдыхать и играть с сыном, — отозвалась Лиарена, придирчиво изучая кожу малыша. И постепенно успокаиваясь — теперь на ней и следа не осталось от былых опрелостей. — А путника не гоняй, сама открою проход. Кстати, Дили, ты не хочешь сходить с ним? Насколько я успела понять из разговоров магинь, тебе сейчас полезнее сидеть в обители, там же источник. Ведь мой племянник будет магом.

— Я ей говорил, — безнадежно вздохнул Витерн. — Но она боится.

— Дили, — сразу догадавшись, чего опасается Дильяна, обернулась к сестре дорина, — кому ты не веришь?

— Всем вам верю, — белое лицо Дильяны покрылось алыми пятнами, — но тебе сейчас некогда.

— Сейчас у меня есть несколько свободных дней… не знаю, сколько, три или пять, но, как только они закончатся, я сама приведу Берта и Устину в обитель. С Кариком, разумеется. А ты иди с мужем и ни о чем не волнуйся, я попрошу отца в свободное время сделать нам парные амулеты, чтобы ты могла посылать мне весточки.

— Прости, Лиа, — бросилась к сестре Дили и всхлипнула, обняв ее за плечи. — Я в последнее время стала какой-то пугливой.

— Да как же тебе не быть боязливой и нервной, — огорченно вздохнула, поднимаясь с дивана, магиня, — если все время живешь, как на болотной башне? Но теперь пора успокаиваться и думать о здоровье малыша… боюсь, ему вовсе не на пользу твои страхи. Правда, Карик?

Она оглянулась на болтавшего ножками ребенка и ласково ему улыбнулась, и он счастливо расцвел в ответ, залепетал нечто непонятное, но, несомненно, важное.

— Вот видишь, и наш сын это подтверждает. — Дорина успокаивающе погладила сестру по плечу, передала ее в надежные руки Витерна и открыла туманный путь.

— Правильно вы сделали, — не выдержал молчавший все время Берт. — Дили сейчас нужно побольше отдыхать и о своем здоровье думать. А в обитель мы не пойдем.

— Берт, — предупреждающе глянула на старого слугу магиня и хмуро усмехнулась. — Дай мне клятву ни мгновения не медлить и не противиться, если я или кто-то из магов придет, чтобы отвести вас в обитель. Просто хватай в охапку ребенка и Устину и прыгай в проход. Мы разозлили намного более мощные силы, чем те, которые более полувека посылали монстров за добычей… и даже старшие магистры пока не знают, чем это может обернуться.