Глава 6
Я готовил кофе. Конечно, растворимый — это не то, но без кофеварки, увы и ах.
Эльфийка еще спала.
Дав домовому пару монет, я стал богат свежей выпечкой и салатами. Завтрак должен быть легким и легко усваиваемым, не больше не меньше.
Почувствовав движение за спиной, я обернулся.
Серая эльфийка, пока не выбравшая себе имя, закутавшись в простыню, хмурым взглядом смотрела на меня. Во взгляде была словно затаенная обида.
— Утро доброе. Сейчас будет готов завтрак.
— Почему?
— Почему завтрак? — я непонимающе посмотрел на девушку. — Так еще утро.
— Почему ты отказался?
— В смысле?
Простыня полетела на пол, обнажив девушку.
Эл… безымянная стояла и смотрела мне в глаза.
— Я настолько некрасива, что даже Смерть отказалась разделить со мной ночь?
«Великая тьма, только этого не хватало!»
Отец в свое время пытался объяснить, что поведение противоположного пола еще одна загадка. Они непостоянны, вспыльчивы, готовы поднять скандал из-за ерунды, вроде сломанного ногтя, и всего лишь стоит пожать плечами, стоя возле полыхающего родного дома. Сейчас я видел нечто похожее. Как мне на это реагировать, я просто не представляю. Ну, нет у меня опыта общения с девушками…
Все-таки она забавно шевелит ушками.
От ответа меня спасла хлопнувшая дверь. Эльфийка вихрем оказалась за моей спиною, спешно кутаясь в простыню.
— Курт, я на секунду, захвачу учебники. Ты не представляешь, что было ночью! — тут его взгляд упал на потемневшее от смущения личико эльфийки. — О, прошу прощения, уже ухожу!
Только после того как дверь закрылась, она решила наконец выглянуть.
— Леди, домовые принесли ваш комплект одежды. Думаю, стоит переодеться, а продолжим разговор после завтрака. Идет?
Она, кивнув, подошла к аккуратному свертку с одеждой. Тарелки, стоило мне отвлечься, перекочевали на столик. Из душевой послышались звуки льющейся воды.
Вот с одеждой вышел конфуз. Большой конфуз, если говорить точно. Единственное, что на нее налезло, — это были белые чулки-носки и мантия, ставшая ей немного коротковатой.
Из душевой она вышла, успев магией высушить волосы. Так как одежда была мала, она воспользовалась все той же простыней, использовав ее как тогу.
«М-да… задачка».
Развязав отцовскую сумку и поправив лестницу, я спустился, позвав девушку за собой.
— Увы, но с женской одеждой у меня проблема, единственное, что могу предложить выбрать что-нибудь из этого. — Я ткнул рукой в шкаф со странной одеждой.
Эльфийка, удивленно крутившая головой по сторонам, осторожно подошла к шкафу и потянула створки. И без того большие глаза стали еще больше. Она удивленно перебирала наряды, висящие на вешалках.
— Я так и не понял, зачем отец отправил их со мной. Да, кстати, в ящиках шкафа было нижнее белье.
Странным взглядом глянув на меня, она открыла ящик шкафа…
Никогда не понимал женскую тягу к тряпкам: эльфийка, словно попавшая в сокровищницу, перебирала белье. Вздохи, ахи.
Тема разговора, как я понял, отошла на неопределенный период. Вытолкав меня из моего же хранилища, она принялась дальше рыться в шкафу.
Через час она выползла оттуда, вынося аккуратно упакованную сумку. И где только нашла?
Черные лаковые туфли на очень высоком каблуке, колготки в мелкую сеточку, черная кожаная мини-юбка, едва прикрывающая бедра девушки, черный корсет-плетенка с небрежно зашнурованным лифом, черные шелковистые перчатки. И поверх всего этого великолепия небрежно надета мантия, уже успевшая приобрести надлежавший облик. Огненные волосы были уложены в аккуратную прическу с длинной косой поверх мантии.
Медленно пройдясь по комнате, она осторожно присела в кресло, закинув ногу на ногу. Ее походка была немного неуверенной, видимо, непривычно ходить на таком каблуке.
— Прошу, легкий завтрак.
После того как тарелки опустели, на столе появились две дымящиеся чашки.
— А это что за напиток?
— Кофе. Варится из зерен одного очень интересного растения. Вкус может показаться странноватым.
Безымянная эльфийка попробовала напиток. Пока она распробовала, я задумчиво смотрел на ее реакцию. Мимика на лице отражала задумчивость, а кончики ушей слегка подрагивали.
— Странный вы народ — живые.
При моих словах эльфийка удивленно посмотрела на меня.
— В смысле странный?
— Прошла всего неделя, как я в мире живых, а вы не перестаете меня удивлять как своим поведением, так и своими поступками.
Я достал толстую брошюрку по миру живых и выложил ее перед безымянной эльфийкой. Девушка отставила чашку в сторону и осторожно взяла это бумажное издание. По-видимому, лимит удивления за день был ею еще не исчерпан. Она принялась быстро листать страницы, посмотрела оглавление, открыв на какой-то странице, она внимательно читала. Внезапно ее глаза стали «квадратными», а через пару секунд книга звонко упала на пол, а девушку буквально переполнил неудержимый смех. Ушки эльфийки при этом напоминали птицу, которая пыталась взлететь.
Отсмеявшись, она подобрала книжку и попросила взять ее почитать. Я кивнул, ибо помнил все наизусть.
— Думаю, нам пора, занятия начинаются через час, мне еще стоит заскочить в библиотеку.
— Я у тебя взяла пару журналов в блескучей обложке, никогда таких не видела!
— Это изделие другого мира, где собирает души умерших в последний путь мой отец. Тот мир вообще странный, магия забыта, наука на такой высоте, что еще чуть-чуть и будет граничить с магией.
— Вот бы посмотреть…
— Можно устроить, у меня были иллюзии того мира. Ладно, думаю нам пора, а вещи оставь, домовые доставят в твою комнату, — я встал и накинул мантию-плащ, и защелкнул заколку на вороте в виде семейного герба. — Да, и не передавай никому журналы, а то возникнут вопросы, где их можно купить.
— Ерунда, скажу — прислали дальние родственники.
Подойдя к эльфийке, я дотронулся до розы в ее прическе, пальцы легко кольнуло, и к розе потянулась тонкая струйка темной магии. Хотя вопросы возникнут в любом случае, ибо роза из садов смерти не рядовой артефакт.
— Что почувствовала?
— Словно приток теплого воздуха и прилив сил, — безымянная удивленно распахнула глаза.
Мы разделились у выхода из общежития. Эльфийка неторопливым шагом отправилась в сторону кафедры боевого факультета, а я направился в библиотеку.
Библиотека — это отдельная тема. Такого бардака и разрухи я никогда не видел. Паутина свисала, казалось, со всего, пыль, обилие пауков. Половина светильников читального зала не работала, а та часть, что работала, — дышала на ладан.
Когда я увидел библиотекаря, мне показалось, что я ослеп или мне мерещится.
За стойкой-столом библиотекаря, мерно покачиваясь в воздухе, висел призрак. То, что это полноценный призрак, говорила отсутствовавшая нить поводка, зато присутствовало другое. На его кистях висели призрачные оковы с обрывками цепей.
Я постучал по стойке, привлекая внимание.
— Да-а-а-а? — от его воя я поморщился, но не более. До семейных привидений ему как до луны.
— Комплект по списку приложения N 1 к рекомендации по обучению адептов первого курса первого семестра.
— Ваш жетон, проскрипел призрак разочарованно.
Я положил на стойку жетон, на котором проявилась мое имя. Призрак сделал запись в журнале учета, и вскоре передо мной, громко хлопнув по стойке, плюхнулась стопка пыльных книг.
Сдув с них пыль, я убрал их во внутренний карман плаща. Родовой артефакт — это очень удобная вещь, позволяющая пользоваться буквально безграничным складом, вот только чем больше в ней вещей, тем тяжелее в ней что-либо найти.
— Спасибо.
В ответ привидение провыло что-то неразборчивое и скрылось под своим рабочим местом. Я же пошел на лекции по прикладной магии. Первые две недели будет только теория, после чего настанет время практических занятий.
В прошлом серая эльфийка «Элласиэль», а ныне безымянная, неторопливо, с достоинством в каждом движении вплыла в помещение полигона, где проводили свои занятия кафедра боевиков. При ее появлении разговоры стихли, удивленно уставившись на девушку. Судя по взглядам мужской половины, кто-то уже оценивал свои шансы на знакомство с красоткой, когда удивленный выкрик одной из девушек заставил всех вздрогнуть:
— Элла, это ТЫ? Ты что с собой сделала?
Через пару мгновений девушку буквально облепили сокурсницы, рассматривая эльфийку. Девушка к своему удивлению впервые оказалась в центре внимания своего потока. Кто-то охал и ахал. Кто-то разглядывал розу, но хлопок по руке самых любопытных вызывал легкую обиду.
— А ну, в сторону, стадо! Пока я вам перья не повыщипывала, курицы мокрые, вы же ее сейчас на сувениры разорвете! — сквозь толпу галдящих сокурсниц, словно таран боевого корабля сквозь скорлупку рыбацкой лоханки, прошла высокая блондинка со значком факультета лекарей.
Цапнув подругу под локоток, она на буксире вытянула ее из толпы. При этом мантия на девушке распахнулась, открыв ее наряд во всей красе. Кто-то из сокурсников нервно сглотнул.
— Колись, подруга, в какой салон ходила, или я тебя сейчас сдам этой толпе, и тебя растерзают на сувениры! — с веселым прищуром произнесла лучшая подруга безымянной.
— Да вот… познакомилась с одним иностранцем, он адепт первого курса.
— И-и-и? Не тяни жилы, лягушки, от этого она дальше не прыгнет!
— Ну, у него оказалась пара журналов его далекой родины, так вот там такие платья! Ты даже не представляешь! А нижнее белье! М-м-м-м! Да все от зависти вздрогнут, когда такое увидят! Лисар, ты просто не представляешь! — эльфийка, пытаясь соскользнуть с темы иностранного адепта первого курса, перевела разговор на излюбленную тему подруги, — да что я те рассказываю, на лекции покажу журнал! Там такое!
Девушек буквально облепили со всех сторон. Всем было интересно.
— Элла, Элла! Покажи туфли! Никогда таких не видела!
Сквозь толпу, шустро работая острыми локотками, проскользнула самая миниатюрная девушка потока. Элла грациозно выставила вперед правую ногу и поставила ее на лежавшее на полигоне бревно, на которое крепились муляжи для занятий. Общий девичий «ах» накрыл помещение крытого полигона. Помимо туфель стали видны колготки в мелкую сеточку и серый рисунок на коже эльфийки в виде лепестков пламени.
Безымянная эльфийка не решилась снимать туфли, которые ей так приглянулись в гардеробе у молодой Смерти, могли не вернуть. Ради такого фурора, как сегодняшнее утро, ночная боль была лишь малой толикой того что готова терпеть любая девушка. Стоило взглянуть на мужскую половину, как девушка заметила сальные взгляды парней. Еще бы, эльфийки редко носили что-нибудь похожее, разве что темные постоянно натягивали на себя тонкую облегающую одежду, словно вторая кожа. Но чтобы что-то такое…
Звон колокола известил о начале занятия. Дверь с хрустом распахнулась, и на площадку вошла слегка танцующей походкой молодая женщина в охотничьем костюме с эмблемой преподавателя.
— Что за шум? А ясно, у нас новенькая. Девушка, будьте добры представиться!
— Лера Аллавела, это же Элласиэль!
Преподавательница боевой кафедры удивленно подошла вплотную к девушке и долгим, внимательным взглядом рассматривала эльфийку. Тут ее взгляд уперся в ее одеяние, и глаза преподавательницы стали круглыми от удивления.
— Элласиэль, в каком ателье ты шила одежду?
— Лера Аллавела, позвольте отвечу после урока? — с легким поклоном головы серая эльфийка улыбнулась.
— Да, и салон красоты, где делают такое, мне тоже интересен… — пробормотала преподавательница. — Так, разобрались по парам и начинаем строить защиту! Первый номер ставит щит, второй его разрушает, после выполнения задачи меняетесь!
Безымянная эльфийка к своему удивлению легко смогла возвести полусферу щита, и теперь удивленно ее рассматривала.
«Раньше у меня получалось с большим трудом!»
Первый разряд, второй, третий… на тринадцатом сфера с гулким хлопком лопнула.
— Ну, ты сильна, подруга, — Лисар удивленно присвистнула и возвела свой щит. — Что-то раньше ты так долго не держала щит.
Ее щит лопнул со второй энергетической сферы, отбросив девушку на несколько шагов назад. Безымянная тут же кинулась с извинениями поднимать подругу. Та посмотрела на нее задумчивым взглядом, но ничего не сказала.
На лекциях было больше. Обычно сидевшая в одиночестве либо в компании подружки, теперь была буквально зажата с обеих сторон. Причиной стали два журнала, которые эльфийка наотрез отказалась давать кому-либо в руки, боясь недосчитаться страниц. Журналы еще придется возвращать, а то будет проблемой выпросить другие.
В свернутом пространстве дорожной сумки Смерти девушка увидела много интересного и непонятного, но пытаться что-либо трогать и открывать, она не решилась. Не удерживалась, лишь увидев лежащую стопку блестких журналов возле шкафа, забитого ими.
Острый локоток подруги вывел ее из задумчивости.
— Ну, колись, подруга! что за паренек и откуда?
— Да то, что ты не ночевала на своем месте, нонсенс! А наутро возвращаешься на полголовы выше, округлившись местам и довольная, словно Таланская белка.
— Да как тебе сказать… «И что я ей сейчас расскажу? Что познакомилась с молодой Смертью?» — Ну, так, симпатичный…
— Ай, она укусила меня! — Лисар удивленно уставилась на розу в волосах.
— Не трогай, она магический артефакт!
— Роза? — удивленно округлила глаза Лисар.
— Да, она, не трогай, пожалуйста, она как накопитель, помогает собирать энергию.
— Та-а-а-ак! Теперь и магическая роза… Мне уже интересен твой молодой человек. — Лисар задумчиво глянула в сторону развесивших ушки соседок, — а каков он в постели?
Безымянная эльфийка только «потемнела» от неожиданного вопроса.
— Да не смущайся ты, мы де подруги? — трагическим шепотом произнесла Лисар. — Ну не поверю, что вы просто гуляли во время вчерашней грозы. Вчера по улице то и дело били молнии и гремел гром.
— Я просто уснула… — полуправда во спасение.
Подруга буквально упала на парту, давясь от неудержимого смеха. Ехидные смешки сокурсниц вогнали безымянную эльфийку в краску, что вызвало новый приступ хохота.
— Ой, не могу… держите меня… — Лисара стала сползать под парту, настолько ее раздирал смех. — она уснула… ихихихи… Ай, не щепайся! Все-все успокоилась…
— Де Ларсан, вы находите мое занятие неинтересным?
— Никак нет, лер Оргван!
— Ну, тогда скажите аудитории причину возникновения преимущества седонской империи в войне с кочевниками?
— У них изначально было мало магов, в то время в каждом кочевом племени присутствовал шаман, после того как императорский дом отправил в войска магическое пополнение…
— Неверно. Садитесь, три балла.
— Вот животное, — вырвалось у расстроившейся девушки.
— И еще три балла за животное, де Ларсан.
Девушка скрипнула зубами, но сдержалась. Тяжело вздохнув, она недовольно глянула на все еще смущенную подругу.
— Вот видишь, что мне приходится терпеть ради того, чтобы ты наконец-то рассказала?
— В трех словах: умный, скромный, расчетливый. Немного прямолинейный, немного не понимает наши реалии.
— В смысле?
— Я так поняла, он рос под строгим надзором родителей и только-только выбрался из родового замка.
Девушки вокруг ловили каждое слово. Некоторые любопытные даже использовали заклинания, позволявшие слышать тихий разговор девушек. сидя на противоположном конце аудитории.
— Как познакомилась?
— На распределении наставников, он просто подошел и поздоровался.
— Обалдеть! Это тот самый щуплый с первого курса? Он же худой как не знаю кто! — Высказывания подруги, однако, сильно разнились с ее задумчивым взглядом. — Чем кстати вы вчера занимались, что ты уснула?
— Беседовали. У него из дома привезен интересный отвар, по сравнению с которым настойка трав, который готовят у нас в буфете и рядом не валялся. У него еще сосед-северянин. Девушка хлопнула по руке сокурсницу, которая попыталась стащить со стола журнал, пользуясь тем, что девушки отвлеклись. — И еще у него странная манера говорить некоторые слова, явно иностранные, некоторые непонятные.
— Так что там с его соседом? Симпатичный?
— Олесеанн, кажется, маркиз по происхождению. Умеет рассказывать интересные истории.
— Опиши, — заинтересованно попросила Лисар.
— На полголовы выше меня, рослый, светловолосый. Улыбчивый… тоже выбрал меня наставником.
— И почему мне так не везет? — со вздохом протянула сокурсница с каштановыми, вьющимися волосами, — подождите-ка, это не он ли вчера провожал твою двоюродную сестру?
— Он.
— Так это про него слухи ходят?
— Вы о чем? — непонимающе спросила безымянная. — Какие слухи?
— Да, вот, подруга. Позавчера твоих соседей видели разгоняющими старшие и младшие курсы, причем светловолосого запомнили сразу, а со второго не смогли снять наведенную иллюзию Смерти с косой. Адептки первых курсов так и не смогли нормально навести макияж, у них дрожали руки. Я уже не говорю про то, что количество обмороков было рекордным. Твоя работа?
Безымянная покачала головой.
— А светловолосый, похоже, неплох, до самого утра кровать у твоей сестры скрипела, я не говорю уже про крики на всю общагу.
— Так у каждой же комнаты звукоизолирующие заклинания?! — удивленно спросила одна из сокурсниц с задней парты.
— Да Тайра настолько любит подслушивать, что ей и изоляция не помеха. Она периодически ломает контуры звукоизоляции. Консьержка только потому ее не трогает за это, что тоже любит послушать. И никто даже не вздумает пожаловаться, ибо по идее в женском общежитии мужчинам появляться запрещено, но ко многим ходят. Да что я тебе рассказываю!
Вышеупомянутая девушка залилась краской стыда и надулась.
— Ничего удивительного, после трех бокалов горного ликера… — задумчиво протянула безымянная, убирая журналы, ибо устала бить по рукам сокурсниц.
— Так вы пили горный ликер?! — брови Лисар поползли вверх. — И ты еще после него не разложила мальчонку? Ну, ты сильна, подруга!
— А он богат? Где земли его рода?
— А у него девушка есть? — спросила все еще пунцовая любительница подслушать.
— А Элла, по-твоему, кто?
— Элла наставница! Подруга — это другое… Элла, давай поменяемся! Я тебе своих отдам, а ты мне этого!
Безымянная серая эльфийка с круглыми глазами слушала предложения сокурсниц, готовых «поменяться» своими подопечными, на человека… ну не совсем человека, правда, об этом никто и не предполагал. Лисар, выслушивая предложения сокурсниц, тихо давилась от смеха, а преподаватель, видя, что весь класс его не слушает, поставил в графе журнала три балла всему классу, сел за стол и принялся проверять материал к следующему занятию.
«Странный вы народ — живые», — неожиданно вспомнилось утреннее высказывание Курта. Сейчас она была с ним абсолютно солидарна.
Я стоял и рассматривал помещение учебного полигона.
Последние два занятия перенесли, сделав занятия на боевой кафедре. У лектора, читавшего лекции от темной кафедры, случилась какая-то проблема…
Вот сейчас мы стояли и рассматривали развешанное на стенах оружие. Первый час должен быть фехтованием, а второй — занятия по боевой магии.
За пять минут до звона колокола в помещение вошел высокий, с пышными усами и шрамом, рассекавшим правую бровь и часть щеки, мужчина. Одет он был в кожаные доспехи с вставками в виде пластинок из покрытой рунами стали. За ним шла молодая девушка в похожем доспехе. Ее длинные черные волосы были уложены в хвост за спиной. А походка напоминала танец, когда же походка преподавателя напоминала шаги крадущегося хищника.
— Итак, неумехи! Меня зовут Гор-ран ан'Торр. Как вы поняли, я представитель островной империи Нор'анн, и мне выпала честь сделать из вас не пехотное мясо, но человека, способного выжить во время войны и не прибить своих соратников неумелыми потугами.
— Мою аспирантку зовут Мириан ле Фироралл. Большинство зачетов у вас будем принимать мы с аспиранткой, так что послаблений не будет, — тут взгляд его серых глаз упал на компанию принца Теллана. — Вас, ваше высочество, просили экзаменовать и готовить по усиленному варианту, так что готовьтесь!
Раздался звон колокола, извещавшего начало занятий.
— Итак, разобрались по парам и разбираем учебное оружие. Для начала посмотрим, чего вы стоите.
Учебным оружием оказался деревянный клинок с высеченными на нем рунами. Клинок был намного тяжелее, чем должен был быть, словно из стали…
— Можете не бояться, на всем инвентаре чары утяжеления и твердости, так что не сломаете.
— А для чего утяжеление? — удивленно спросила светлая эльфийка, брезгливо рассматривая деревянную поделку.
— Для того чтобы плохие дяди во время нападения не отсекли голову одной светлорожденной, привыкшей биться деревянным мечом, не соответствовавшему по весу стальному.
Привыкая к весу тяжелого «спортивного инвентаря», я встал в стойку. Олес, встав напротив, принял слегка расслабленное положение, держа оружие перпендикулярно полу.
Должен признаться, что фехтовать мечом могу только на начальном уровне, ибо наш род не особо жалует мечи, шпаги, рапиры и прочее, наш удел древковое оружие.
Во-вторых, как я уже упоминал, мы не отбираем жизнь, мы только защищаем свою и проводим души в их последний путь.
В-третьих, лишивший жизни может быть изгнан из рода в мир смертных, обреченный на вечное скитание. Печати, лишая нас обычных возможностей, оставляли самый минимум. Мы не умираем в прямом смысле, это как проклятие, вечно скитаться до страшного суда над смертными. Но были и те, кто остался жить смертной жизнью.
— Боже, что за стойка! Адепт, вы не балетная дама и не актер в театре, ибо мне и так хватает ежедневного цирка.
Оглянувшись, понял, что ушел в раздумья и не заметил, что большинство пар сидели на полу и потирали ушибы. Аспирантка, в очередной раз сделав танцевальный отход, скользнула кончиком меча по горлу оппонента, и на пол упало тело без сознания. Скорее всего, удар приходился на сонную артерию. Но тут уже возникает опасность переборщить с силой удара.
— Мириам, будь добра, покажи этому молодому человеку на его ошибки, а я посмотрю.
— Хорошо, лер ан'Торр.
В следующий миг мне пришлось сместиться влево на пол — ладони, пропуская клинок аспирантки вдоль тела, одновременно обозначив удар рукоятью в висок девушки.
— Браво, Мириам! Тебя вырубили, и рота солдат сейчас развлекается над твоим телом, — усмехнулся ан'Торр. — Еще!
Больше она не старалась атаковать в лоб, планомерно покрывая мои руки и плечи, не говоря уже об остальном теле, синяками. Проигрывать было нельзя, ибо проиграть девушке — значит упасть в глазах остальных (страница 28 пункт 87).
Плюнув, я развернул лезвие деревянного меча плоскостью и, пропустив очередной тычок, перехватил кисть аспирантки с зажатой в ней мечем, после чего несильно ткнул в солнечное сплетение рукоятью меча.
Итог — у меня в руках два деревянных клинка, тьма ушибов по всему телу, и недовольно-насупленный вид поднимающейся на ноги аспирантки.
— Неплохо, но в реальном бою вы были бы уже мертвы.
— В реальном бою я не стал бы использовать столь неудобное для меня оружие.
Гор-ран ан'Торр удивленно приподнял брови:
— И какое же оружие предпочитаете? — в его голосе сквозила ирония.
— Любое из древковых.
Удар колокола известил об окончании занятия.
— Что ж, в следующий раз проверим ваше умение, ибо Мириам явно жаждет реванша.
Я изобразил вежливый поклон и произнес:
— Буду рад, и спасибо за урок.
Олес подошел и радостно хлопнул меня по плечу, тут же отдавшееся вспышкой боли. Увидев мое выражение лица, он шутливо заслонился раскрытыми ладонями.
— Прости, друг, не хотел.
— Ладно, пошли в двенадцатый зал полигона?
— Ага.
