Глава 46

– Доброе! Утро! – еще издали раздался знакомый приветственный клич, и водитель прильнул к оконцу автомобиля, свернул на подъездную дорожку, да еще включил громкоговоритель, так что, думаю, его услышало все население Южной Алабамы. Я быстро вышел из кабинета и спустился со ступенек, когда он еще подруливал к дому.

– Вы сегодня ранняя пташка, не так ли? – поинтересовался я: было ровно семь утра.

– Для мороженого никогда не бывает слишком рано, – возразил он и предприимчиво потер руки. – А где же ваша семья?

– Но они все еще спят! – заметил я, хотя упоминание о семье мне понравилось.

– Уже не все! – опроверг меня паренек.

И действительно! По ступенькам сбегал Джейс, который, как и в первый раз, подтянулся, зацепился подбородком за край оконца и повис в воздухе, дрыгая ногами.

Вышел Мэтт и опять, как в прошлый раз, сделал несколько кругов, внимательно разглядывая грузовичок и, очевидно, что-то быстро подсчитывая в уме. Вот показалась и Кэти с чашкой дымящегося кофе в одной руке и делая знак другой, чтобы я купил бутылочку газировки для Джейса.

– Сколько хочешь за все свое имущество? – спросил я, поворачиваясь к пареньку, и обвел рукой его грузовичок, чем привлек к себе живейшее внимание Мэтта.

– Что такое? Вы хотите купить все мое имущество? Этот автомобиль? Купить мой бизнес? Мое единственное средство к существованию? – угрожающе вопросил он.

– Нет, я хочу купить твое отсутствие на моей подъездной дороге, – улыбнулся я, – и если я завладею этим транспортным средством, то потребую гарантии, что ты уже никогда и ни при каких обстоятельствах больше здесь не появишься.

Паренек окинул машину таким взглядом, словно уже сложил в уме все цифры, очевидно, принимая меня за простака. Да и этот номер, очевидно, с ним разыгрывали не раз.

– Возьму с вас не меньше пяти!

– Да ты грезишь наяву! Дам тебе три тысячи долларов плюс двадцать процентов за все твои усовершенствования и то, что находится внутри. – но в ответ паренек только презрительно на меня взглянул. – Неужели ты думаешь, что тебе за все про все могут предложить больше?

Он выглянул из окошка, и я почти услышал, как он подсчитывает свои возможные барыши и представляет, как, получив наличные, он вложит их в какое-нибудь новое прибыльное начинание. Сняв парик, он почесал голову и протянул руку в окошко:

– Ладно!

– А костюм свой тоже отдашь?

– Он ваш!

– Ну, тогда едем к тебе!

И мы втроем, Джейс, Мэтт и я, к изумлению Кэти, влезли в машину и поехали к нему домой, где я выписал пареньку чек на три с половиной тысячи долларов, обозначив Мэтта в качестве нового собственника машины, после чего вручил ему переданные мне пареньком ключи.

– Держи! – сказал я ему, и глаза Мэтта вспыхнули таким светом, будто он обрел наконец Святой Грааль. Он напялил рыжий парик, прикрепил красный нос, включил кнопку проигрывателя и нажал на педаль. Только за одну улыбку, осветившую лицо Мэтта, стоило бы отдать эти три с половиной тысячи долларов. Мы разъезжали все утро, и Мэтт через громкоговоритель оповещал: «Вступило в должность новое управление! Сегодня все мороженое – задаром!» Такое сообщение привлекло к нам всеобщее внимание, и к десяти утра мы раздали все запасы мороженого, хранившиеся в холодильной камере автомашины.

Когда мы снова подъехали к усадьбе, Джейс выскочил первым и подбежал к Кэти:

– Вот, посмотри, мамочка, это наше собственное место для правды.

После инцидента с Тревором я проводил с Джейсом довольно много времени, чтобы разбираться в особенностях его произношения, но в данном случае я вопросительно взглянул на Кэти.

Она вытерла капли мороженого с его губ и сказала:

– Джейс, здесь надо говорить не «ф», а «с».

– Охххх! – послышалось в ответ.