Глава 11

Я никогда не бывала в столице. Впрочем, я вовсе не покидала родной Льено ни разу за свои девятнадцать лет, если не считать, конечно, ежегодных осенних ярмарок в Морне. Но Морне находился всего в часе езды от Льено, и считать это выездом в другой город язык не поворачивался потому, что ровно столько же мы ездили на место для пикников, только в противоположную сторону.

Можно сказать, что Дамиан Литин сильно изменил мою жизнь. Да и отношение мое к нему менялось день ото дня. Начать с того, что сей господин лишился моего безоговорочного доверия в первый же вечер после нашего венчания, когда вдруг сказал, что он без ума от моей родинки на… простите, на левой груди. И только я хотела изумиться, как он смог ее увидеть, как меня озарило осознание того, что старательно жмурилась в наш первый брачный день я одна. Я была вне себя от негодования. И чем больше супруг расписывал мне мои же собственные достоинства, тем сильней я хваталась за голову, не зная, куда спрятать глаза от стыда.

— Благовоспитанная моя, ты просто обязана мне отомстить, — воскликнул Дамиан, отрывая мои ладони от лица, за которыми я пыталась спрятаться.

— Как? — дрожащим голосом спросила я.

— Ты должна тоже меня рассмотреть, во всех подробностях, — заявил господин королевский лейтенант. — Потом расскажешь, что увидела, и тогда мы сможем вместе стенать, краснеть и страдать с таким великолепным надрывом.

В этот момент я поняла, что мой муж еще и развратник. Наглец, развратник, лжец и, да, абсолютно лишен стыда, совести и такта. Потому что его не останавливали ни двери в умывальную комнату, куда он вломился без стука на следующем же постоялом дворе абсолютно голый, требуя, чтобы я начала ему мстить немедленно. От чего я спешно зажмурилась, закрыла глаза рукой и пронзительно завизжала. Что, впрочем, не остановило моего супруга от дальнейших действий…

Ни такой интимный процесс, как мое одевание. Данную процедуру мне порой приходилось начинать по нескольку раз, потому что господин Литин без зазрения совести обращал его вспять, превращая в процесс раздевания. Я ругалась, угрожала, сопротивлялась, но моя оборона неизменно рушилась под целеустремленным напором господина королевского лейтенанта.

И в какой-то момент мне это начало нравиться! И я сама звала супруга помочь затянуть шнуровку на платье, которое так и оставалось на стуле, или же жаловалась на холодную воду и просила проверить мои подозрения. В такие моменты я отчаянно краснела, и мой голос иногда подводил меня, но Дамиан появлялся рядом, неизменно натянув на лицо совершенно серьезное выражение, только в его черных глазах плясали бесенята. И даже… Я согласилась его рассмотреть! Но мой взгляд дошел только до бедер, дальнейший просмотр мужского тела я отложила на потом, уделив все свое внимание широкой груди мужа и его плоскому животу, на котором ясно угадывался рельеф мускулатуры. И нашла их восхитительными, но вслух этого не сказала, потому что, ко всем прочим своим недостаткам, мой муж оказался самовлюбленным и самоуверенным индюком.

Но все это не мешало ему оставаться заботливым, внимательным и нежным, иногда едва не доводя меня до слез умиления трепетным ко мне отношением. Я ни разу не заскучала за время дороги. Дамиан всегда находил, чем увлечь меня. Рядом с ним я забывала о правилах и этикете, все более раскрепощаясь и нарушая догму за догмой, вложенные мне в голову родителями и гувернерами. А наши разговоры, в которых мы узнавали друг друга, дали гораздо больше, чем дали бы светские посиделки в гостиной под бдительным взглядом родителей или Лили.

Сделав все эти открытия о мужчине, с которым меня свели судьба и матушка, я окончательно потеряла от него голову. Все прошлые страхи и сомнения оставили меня в одночасье, даря веру в долгую и счастливую жизнь рядом с любимым мужчиной. Возможно, это было лишь следствием эйфории нашего первого счастья, но об этом думать совершенно не хотелось. И в столицу я въезжала счастливейшей из женщин.

— Остановимся в гостинице, — сказал Дамиан, выпуская меня из объятий.

— В уездных городах нам позволяли брать в номер Лютика, а здесь разрешат? — забеспокоилась я за нашего питомца, который проделал все это путешествие вместе с нами и вполне комфортно чувствовал себя и в гостиничных номерах, и на постоялых дворах, и в карете.

— Позволят, — уверенно кивнул мой супруг. — Лютик мне жену добыл, я его на произвол судьбы не оставлю. Да, дружище? — он приподнял с соседней подушки котенка, и тот лениво пискнул:

— Миу.

На семейном совете, после долгих разбирательств, мы пришли к выводу, что Лютик все-таки кот, хотя Дамиан утверждал, что девушку он узнает и с закрытыми глазами. Такое заявление я оставить без внимания не смогла, и дверь купальной комнаты оказалась подперта стулом, не позволив мужу вмешаться в процесс моего омовения. Наказание было усвоено, я получила эпитеты бессердечной и коварной, и о девушках господин Литин больше не упоминал. Как не рассказывал и о своих женщинах, о которых я все-таки спросила, заявив:

— Любознательная моя, я слишком дорожу открытыми дверями в супружескую спальню и обнаружить их запертыми не желаю вовсе.

— У нас нет супружеской спальни, — резонно заметила я.

— В Маринеле появится, — уверил меня Дамиан. — А женские головки имеют привычку не к месту вспоминать неосторожные слова и использовать их против мужчины.

— Я смотрю, многоопытной мой, вы разбираетесь в этом вопросе, — отметила я, прищурившись. — Думаю, мне уже и этого будет достаточно.

— И кто вы после этого, мадам Литин? — возмущенно вопросил меня господин королевский лейтенант.

— Женщина, вашими стараниями, любезный супруг, — философски ответила я.

— Быстро матереете, дорогая супруга, — с добродушной усмешкой произнес Дамиан.

— Говорят, муж и жена похожи, — подмигнула я.

— Это-то и пугает, — вздохнул он, и мы весело рассмеялись.

В столичной гостинице «Бертис» господин Литин обнаружил еще и склочный нрав, который я ранее за ним не замечала. Лютика нам все-таки не позволили взять с собой в номер, предложив, разместить его в гостинице для животных. Дамиан в прах разругался со служащим, довел до нервного припадка управляющего и вынудил явиться хозяина гостиницы. После того как они закрылись в кабинете управляющего и провели там не более четверти часа, хозяин гостиницы махнул рукой и сказал:

— Проживанию Лютика с его хозяевами не препятствовать. И впредь, — его мученический взгляд скользнул по невозмутимому лицу моего супруга, — исполняйте просьбы господина и мадам Литин, не привлекая меня.

Я вопросительно взглянула на Дамиана. Он пожал плечами и сказал:

— Я просто умею ладить с людьми.

Мой скептический смешок был встречен взглядом оскорбленной добродетели. Наш невеликий багаж был доставлен в номер, и мы, включая Лютика, прошествовали следом. С того дня наши просьбы выполнялись быстро и без возражений. Но, что не могло не радовать, в этой гостинице даже горничные старались избегать моего мужа, не вызывая моей затаенной ревности пристальными взглядами и кокетством.

Это пока был единственный минус в красоте моего мужчины, но о нем я подозревала изначально. Успокаивало меня лишь одно — Дамиан смотрел только на меня. И если Всевышний не оставит меня своей милостью, то так оно дальше и будет. Впрочем, в моей памяти сохранился рассказ матушки о том, как она изводила папеньку перед свадьбой, и метод мадам Ламбер я решила оставить при себе и воспользоваться им, если мой супруг позволит себе лишнего.

Нам предстояло пробыть в столице не больше недели, как заверил меня Дамиан. Документы, которые он должен был доставить на свой корабль, были уже готовы, и он должен был их получить со дня на день. В основном, наша задержка объяснялась лишь желанием мужа показать мне город. Я ничего против не имела. Напротив, мне все было любопытно.

В первый день по прибытии мы просто гуляли, кормили голубей на площади святого Праскара, главной площади Саглена — столице Марантии. Прошлись вдоль Центрального канала, одетого в гранит, где спустились к самой воде, найдя литую скамью, и долго сидели там, разговаривая обо всем на свете. Там нас заметил знакомый Дамиану военный.

— Дамиан! — услышали мы и обернулись.

На набережной стоял молодой мужчина, опираясь на перила, и приветливо махал рукой. Дамиан махнул ему в ответ и отвернулся, продолжая прерванный разговор. Но мужчина не ушел. Он сбежал вниз по ступеням и подошел к нам.

— Прошу прощения за вторжение, — склонил он голову. — Литин, как же я рад, что встретил тебя. А ты не меняешься, как всегда с дамой. Приветствую вас, милое дитя…

— Севил, ты уже наговорил на оплеуху, — мрачно возвестил Дамиан. — Знакомься, Ада, этот языкастый тип мой сокурсник, Севил Мартине. Севил, позволь представить тебе мою супругу — Адалаис Литин.

— О, — явно опешил господин Мартине, но быстро взял себя в руки и склонился в галантном поклоне. — Мое почтение, мадам Литин.

Он протянул руку, но не успела я вложить в его ладонь свои пальчики, как там воцарилась рука моего супруга. Господин Мартине изломил бровь и вопросительно посмотрел на Дамиана.

— Руки своей жены целуя только я, — заявил тот. — Можешь передать через меня.

Я незаметно ткнула мужа в бок и улыбнулась.

— Рада знакомству, господин Мартине. А что вы говорили о дамах?

— Я?! — на меня посмотрели с праведным возмущением. — О дамах?! О каких дамах, очаровательная мадам Литин?

— Действительно, дорогая, о каких дамах? — на меня взирала черными очами сама непорочность.

Я не смогла удержаться от смешка. После перевела взгляд на мужские руки, так и застывшие одна в другой. Мужчины проследили мой взгляд и отдернули друг от друга ладони, оба брезгливо скривившись. После этого знакомый Дамиана присоединился к нам, присев рядом с моим супругом. Они недолго поговорили, и господин Мартине поспешил распрощаться с нами.

Стоило ему покинуть нас, как Дамиан обернулся ко мне, преувеличенно радостно улыбаясь.

— Дорогая…

— Не заговаривайте мне зубы, господин Литин, — отчеканила я. — Я услышала достаточно.

— Навет, бабочка, чистой воды навет! — истово заверил меня Дамиан. — У него всегда было слишком богатое воображение. Да Мартине вообще немножечко, — он склонил ко мне голову и заговорщицки произнес в полголоса, — того… А я чист, как слеза ангела. А ты вообще чуть за Набарро замуж не вышла.

Я даже задохнулась от такой наглости. Открыла рот, чтобы высказать свое возмущение, как супруг, презрев все правила приличия, закрыл мне рот поцелуем.

— Дамиан! — воскликнула я, смутившись до крайней степени.

— Ты тоже уже проголодалась? — живо спросил невозможный супруг. — Вот и я думаю, что пора бы уже поужинать. Тут есть такой замечательный ресторанчик, тебе он непременно понравится!

Подхватил меня за руку и потащил за собой, не давая опомниться. И уже наверху на мгновение остановился, чтобы заглянуть мне в глаза, и сказать в который раз:

— Я хороший, — и снова потащил меня за собой.

В тот вечер я так и не смогла открыть рта. На бегу, а до ресторана мы почти бежали, разговаривать было неудобно. В ресторане постоянно говорил Дамиан, расписывая мне прелести местной кухни. После принесли наш заказ, и мне с укоризной напомнили:

— Любимая, разговаривать за столом неприлично.

После вновь говорил Дамиан, пока мы шли до нашей гостиницы. Потом он разговаривал с Лютиком, вовлекая в игру с ним и меня. После было вовсе не до разговоров, а когда жаркие объятья распались, мой муж прижал меня к себе и старательно засопел.

— Дамиан, ты спишь? — спросила я.

Он промычал нечто невнятное, перевернулся на живот, обнял подушку и зарылся в нее лицом. Я не выдержала и рассмеялась.

Через два дня Дамиан все-таки решил обнаружить свое присутствие в столице и направился в Адмиралтейство. Я отправилась вместе с ним, решив, пока муж будет занят, пройтись по лавкам готового платья и ювелирным магазинам, которые располагались недалеко от Адмиралтейства, как сказал мне супруг. Я бы могла остаться и в гостиничном номере, но Дамиан пообещал мне поездку в Открытый Королевский Парк, где было множество фонтанов. Против такого соблазна я не смогла устоять.

Мы с Дамианом покинули наш экипаж на улице с магазинами. Кучер уже привычно надвинул шляпу на глаза и задремал. Его спокойствие и невозмутимость неизменно удивляли и восхищали меня. Этого мужчину Дамиан выбрал специально для того дня, когда похитил меня из отчего дома, и с того момента он оставался с нами, равнодушно отнесясь к тому, что еще долго не вернется в Льено.

Супруг подал мне руку, и мы направились в ювелирный магазин. Мужчина, стоявший за прилавком, широко улыбнулся, как только мы вошли. Взгляд его был направлен на Дамиана. Мой супруг поцеловал мне руку и подвел меня к прилавку.

— Дорогая, мэтр Ришель поможет тебя выбрать все, что захочешь, — сказал он. — Добрый день, уважаемый мэтр Ришель, надеюсь, вы не откажете моей супруге в помощи?

Глаза мэтра слегка расширились, в них скользнуло удивление, а после на лицо вернулась приветливая улыбка.

— Несомненно, господин Литин, — поклонился мужчина. — Мадам Литин, чтобы вы желали посмотреть?

Дамиан стрельнул глазами в мэтра Ришеля, вновь поцеловал меня и вышел из магазинчика. Я проводила его взглядом и обернулась к мужчине. Мэтр выжидающе смотрел на меня. Проведя кончиком пальчика по витрине, я решилась задать вопрос, мучавший меня.

— Вы хорошо знаете моего супруга? — спросила я.

— Господин Дамиан иногда бывал у меня, — с вежливым поклоном ответил ювелир.

— И что же он приобретал?

— Запонки, — не моргнув глазом, ответил почтенный мэтр. — Зажим для галстука.

— И с двух покупок вы так хорошо его запомнили? — усомнилась я.

— У господина Литина очень запоминающаяся внешность, к тому же он веселый человек. Так, что бы вы желали увидеть?

Мужчина явно спешил уйти от скользкой темы, и я, сложив два и два, пришла к выводу, что те дамы, которые померещились господину Мартине, скорей всего, бывали и здесь вместе с моим веселым супругом. Укол ревности и досады последовал незамедлительно, и прогулка мне уже не казалась такой занимательной. Глубоко вдохнув, я попробовала представить, чтобы сказала об этой ситуации моя матушка.

— Ада, у любого мужчины за спиной танцуют черти, — услышала я насмешливый голос мадам Ламбер. — Но у умной женщины муж танцует вокруг своей жены.

— Вы правы, матушка, — шепнула я. — Вы, как всегда, правы.

— Что вы сказали? — мэтр Ришель все еще ждал моего ответа.

— Уважаемый мэтр, — улыбнулась я, — а покажите мне серьги…

После ювелира я перебралась в лавку готового платья, полностью сосредоточившись на товаре, а не на мыслях, кому и что мог покупать мой муж на этой улочке. Однако полностью отделаться от подозрений было сложно. Даже уговоры в том, что все это было в те годы, пока я взрослела и не помышляла о Дамиане Литине, как о возможном своем будущем, а он и думать забыл о девочке из родного Льено, помогали плохо.

— Ада, проявить свою ревность можно изредка, иначе ты охладишь пыл своего мужчины слишком быстро, утомив его бесконечными подозрениями, — напутствовал в моей голове голос матушки.

— Да, он и повода мне еще не дал ревновать, — согласилась я с ней.

— Умница, дитя, — похвалила меня матушка.

Ох, кабы мне стать такой женщиной, как она. Я вздохнула и купила себе пару дорожных сапожек. Дамиан нашел меня в пятом магазинчике. Оказалось, что прошло уже полтора часа. В руках его была папка с документами и сверток с картами.

— Ты уже устала меня ждать, должно быть, — виновато произнес он.

Я повернулась к нему, радужно улыбаясь:

— Любимый, мне было, чем занять себя. А благодаря твоим счетам, открытым в этих лавках, мой багаж значительно увеличился.

— Значит, ты не успела по мне соскучиться? — надулся мой муж.

— Ты так быстро вернулся, что не успела, — соврала я, все так же улыбаясь. — И, знаешь, дорогой, в соседнем салоне очень милая девушка сказала, что ты отлично разбираешься в нижнем женском белье, — я с удовлетворением пронаблюдала, как на лице господина королевского лейтенанта появляется маска досады. — Это так мило, — я наивно взмахнула ресницами, провела по его щеке ладонью и направилась в сторону двери.

Дамиан застыл каменным изваянием, провожая меня недоуменным взглядом, а после сорвался с места. Он догнал меня уже на улице, приобнял за талию, останавливая, и заискивающе заглянул в глаза.

— Я проголодалась, — сказала я, — идем обедать?

— Ада…

Я послала ему воздушный поцелуй и вывернулась из рук. Дамиан чертыхнулся за моей спиной, вызвав этим очередную широкую улыбку, которую он не увидел, снова догнал и подал руку.

— Знаешь, любимый, я думаю, что пора закрыть все эти счета, — сказала я. — Все равно в столице мы часто не будем.

— Сегодня же, — с готовностью кивнул головой мой супруг.

— Ты у меня такой замечательный, — мурлыкнула я, садясь в экипаж.

Обедать мы решили рядом с Королевским Парком, чтобы после сразу пройтись. Поездка и обед прошли несколько напряженно. Я была совершенно расслаблена, но мой супруг бросал на меня испытующие взгляды, которые я игнорировала, отвечая ему ласковой улыбкой. Но пока мы гуляли по парку, Дамиан расслабился и разговорился.

— А это Аллея Богов, бабочка, — рассказывал мне супруг. — Эти статуи привезли из Дофены. Они украшали античные храмы. Видишь эту дородную даму? Это богиня плодородия и домашнего очага Эталь. Ее считали женской покровительницей, и прислуживали ей исключительно женщины. Мужчин, осмелившихся войти в ее святилище, ждала смерть.

— Какая интересная богиня, — я подошла ближе, заглядывая в незрячие глаза статуи. — Ей ведь приносили жертвы?

— Им всем приносили жертвы, — улыбнулся Дамиан. — Кажется, Эталь полагались хлеб, молоко и фрукты. Животных забивали на алтарях вот тех богов, — он указал на другу сторону. — Бог раздора — Хотс, его уговаривали не вмешиваться в дела и не входить в дом. А это бог войны — Огас. За одержанные победы и выигранные войны этому богу приносили в жертву поверженных врагов.

Я передернула плечами и перешла к статуе изящной женщины в фривольных одеждах.

— А это кто? — спросила я.

— О-о, любимая, это богиня пламенной страсти, — широко улыбнулся Дамиан. — Вирата. Но это не наше божество, потому что она богиня краткой страсти, покровительница любовников. Лирата мне больше по душе, особенно с недавних пор. Это богиня любви и верности. — Он привлек меня к себе, и я оглянулась, опасаясь, что могут найтись свидетели нашего вызывающего поведения. Какая-то дама, гулявшая под руку со своим кавалером, как раз обернулась в нашу сторону, и я освободилась из объятий супруга, укоризненно глядя на него. И тут же перешла к следующей статуе. — Это Дарата, тут же пояснил мне Дамиан. — Богиня неверности, ревности и подозрений. Вирата, Лирата и Дарата — три сестры, отвечающие за человеческие отношения. Из них троих я выбираю для поклонения Лирату.

— Отличный выбор, — прозвучал женский голос за спиной. — Но Лирата скучна и пресна. Вирата гораздо интересней. Пусть коротко, но пылко и ярко. Такое запоминается на всю жизнь.

Дамиан вдруг закатил глаза и, пробормотав:

— Да что же это такое, — обернулся к женщине, склонив голову в вежливом приветствии.

Я опознала ту самую женщину, что смотрела на нас. Ее спутник ждал на той же дорожке. На его лице застыло скучающее выражение. Женщина скользнула по мне любопытным взглядом и снова остановила его на моем муже.

— Господин Литин, неожиданно встретить вас здесь, — заговорила она. — Мне сказывали, что вы в морях пиратов ловите. А вы в столице девиц соблазняете.

— Госпожа маркиза шутить изволит, — холодно ответил Дамиан. — Мы с супругой хотели провести время уединенно, насладиться обществом друг друга, так что простите нас, но мы вынуждены вас покинуть, тем более и ваш спутник уже зевает от скуки.

Дамиан подал руку, но его знакомая перехватила меня, крепко взяв за локоть. Она с новым интересом рассматривала меня.

— Однако сюрприз, — негромко рассмеялась она. — Дорогая, если вы сможете удержать этот ураган в руках, я преклоню перед вами колени. Надеюсь, ваш возраст не показатель вашей наивности.

— Лоретта, довольно! — воскликнул мой супруг. — Не стоит вкладывать в голову моей жены ненужных и вздорных подозрений. Все, что было в моей юности, в ней и осталось. Мое почтение.

Дамиан обнял меня за талию и увлек за собой, прочь от улыбающейся маркизы.

— Какая неприятная женщина, — я передернула плечами.

— Совершенно с тобой согласен, — проворчал Дамиан. — Ада…

— Ой, а там что? — преувеличенно оживленно спросила я и направилась к большому каскадному фонтану.

Более никто нам не встретился, но за вроде бы вернувшимся оживлением чувствовалась напряженность, не моя. Я живо интересовалась всем, что нам попадалось на пути. Веселилась по каждому пустяку, остановилась послушать рассказ какого-то старичка в униформе. Рассказ был о данном парке и его достопримечательностях. Ухватив за руку Дамиана, я потащила следом за старичком. Муж пофыркал, но послушно пошел за мной.

В гостиницу мы вернулись уже в сумерках. Лютик встретил нас обиженно мяукая.

— Дамиан, мы же Лютику ничего не принесли, — воскликнула я.

— Сейчас придумаю что-нибудь, — покладисто кивнул Дамиан. Он вообще был очень покладист, и я этим пользовалась без зазрения совести.

А когда за мужем закрылась дверь, я согнала с лица безмятежное выражение и криво усмехнулась, гладя Лютика. Затем положила его на пол и быстро направилась в умывальную комнату. Когда Дамиан вернулся, я уже безмятежно спала, в обнимку с Лютиком. А утром меня ждал букет цветов и ключ.

— Что это? — я недоуменно повертела в руках ключ.

— Дверь моего прошлого закрыта, это ключ от нее, и я вручаю его тебе, — ответил Дамиан, повинно склонив голову.

Я усмехнулась, отнесла ключ к окну и выбросила.

— И больше никаких магазинов, где ты был со своими… дамами, — прохладно произнесла я. — Счета?

— Закрыты, — заверил меня Дамиан. — Я прощен, коварнейшая из женщин?

— Время покажет, — задумчиво произнесла я и добавила. — А в Льено сейчас должно быть хорошо…

— Никакого Льено, — отчеканил супруг, стремительно подходя ко мне. — Ада, это было жестоко, — пожаловался он. — Лучше уж сразу выскажись, а не заставляй гадать, что происходит в твоей головке.

— Я подумаю о вашей просьбе, господин Литин, — кокетливо ответила я.

— Подумает она, — ворчливо произнес Дамиан и подхватил меня на руки.

— И что дальше? — полюбопытствовала я.

— А дальше я буду мстить, — кровожадно пообещал благородный господин королевский лейтенант. Я взвизгнула и захохотала, когда мое тело было сброшено на ложе.

— Но учти, Дамиан, если еще хоть раз здесь услышу…

— Ничего ты здесь больше не услышишь, — ответил он, спуская с моих плеч лямки ночной сорочки…

Вечером того же дня мы покинули Саглен.