Полив жидкими удобрениями повышает содержание в почве органических и минеральных питательных веществ и урожайность культурных растений. Для приготовления настоя из травы или навоза понадобится большая емкость – бочка объемом не менее 50—100 л. Если она изготовлена из металла, то лучше установить ее на подставку, чтобы продлить срок службы, так как на земле емкость быстро проржавеет.

Травяные настои готовят из скошенной травы, ботвы, выдернутых с грядок сорняков, плодов-падалицы. Особенно хороши для приготовления жидкого удобрения крапива, люцерна, пастушья сумка, ромашка и окопник. Они подходят для всех овощных культур. Настой одуванчика непригоден для полива капусты и свеклы. Не используют для приготовления травяного настоя лебеду, лютик, пырей и конский щавель, так как эти растения содержат едкие вещества, и злаки, так как они имеют длительный срок разложения.

Измельченным растительным сырьем наполняют бочку и заливают водой. Для усиления брожения, быстро начинающегося в теплое время года, добавляют азотистые удобрения (5–6 ст. л. мочевины или 2–3 колпачка гуматного препарата). Можно подсыпать костной муки или золы. Сверху бочку накрывают полиэтиленовой пленкой, которую надежно фиксируют для того, чтобы ее не унесло ветром.

Если оставить емкость открытой, то выделяющийся в процессе брожения азот будет испаряться и ценность удобрения снизится. Сначала жидкость приобретает мутный желто-зеленый цвет, неприятно пахнет, пенится. Через 10 дней она становится темно-зеленой, перестает пениться, может пузыриться, запах улучшается, она готова к применению. Содержимое перемешивают, жидкость сливают или удаляют вилами растительную массу.

Используют травяной настой только в разбавленном виде, иначе растения могут получить ожог. Часть жидкости оставляют в бочке в качестве закваски, чтобы приготовить новую партию в более короткий срок (за 7—10 дней). Для полива травяной настой разводят водой в 10 раз. Льют его только под кустики растений, не допуская попадания на листья и плоды. Обычно до цветения растения подкармливают 1 раз в 3 недели, а с началом созревания плодов – 1 раз в 2 недели.

Азот в травяном настое содержится в легкой для усвоения растениями форме, поэтому такая подкормка более эффективна, чем сухая. К тому же он содержит множество микроорганизмов, которые улучшают структуру почвы и жизнедеятельность корней, подавляют размножение болезнетворных микроорганизмов, снижают кислотность, улучшают глинистую почву.

Для крупных растений, например, огурцов, капусты, разбавленный травяной настой используют по 10 л, для мелких травянистых, например, клубники – по 1–2 л.

Не рекомендуется использовать травяной настой в большем количестве, иначе усилится рост ботвы или кустов, а образование плодов уменьшится.

Хранить травяной настой можно долго, однако уже через месяц в нем исчезнут полезные микроорганизмы, но содержание питательных веществ не изменится.

Готовят настои для полива (жидкой подкормки) из коровяка и куриного помета. Это ценные органические удобрения, которые способствуют росту растений и повышают их урожайность. Используют их по 10 л на 1 м².

Для приготовления настоя в бочку закладывают 1 часть коровяка и наливают 5 частей воды. Содержимое бочки хорошо перемешивают и настаивают под крышкой в течение 10–14 дней. Каждые 3 дня перемешивают заново. Готовый настой имеет более светлый цвет, чем в процессе брожения, а все плавающие в нем частицы оседают на дно. Можно добавить в него 100 г суперфосфата, 500 г золы на 10 л. В настое коровяка содержится малое количество фосфора, поэтому можно добавить в жидкость удобрения, содержащие этот элемент. Перед использованием настой разводят в 2 раза водой.

Настой куриного помета готовят аналогичным образом, только бочку наполняют сухим удобрением и полностью заливают водой, перемешивают и выдерживают под крышкой 3–5 дней. Перед использованием 1 л настоя разводят 10 л воды.