Часто растения ухудшают рост и развитие в связи с недостаточным поливом. Это также способствует размножению некоторых видов болезней и насекомых-вредителей, появление которых снижает урожайность.

К болезням растений, вызванным недостатком влаги, относятся: карликовый рост (у травянистых культур), огрубление корнеплодов (особенно свеклы и моркови), суховершинность (часто у хвойных, дуба), запал (нарушение созревания зерна), череззерница и пустоколосица (у зерновых), кукурузная бель, железистая пятнистость (у картофеля).

Карликовость растений приводит к появлению мелких и уродливых плодов.

Огрубление ухудшает вкусовые качества корнеплодов и снижает содержание в них полезных веществ. Часто оно выражено настолько, что овощи становятся непригодными к употреблению (деревянистыми).

Суховершинность приводит к остановке роста деревьев, ухудшает их декоративные свойства, может спровоцировать гибель.

Запал зерна связан с тем, что процессы отдачи влаги надземной частью растения превышают поступление влаги из почвы. В результате влага перераспределяется в растении: ее больше в листьях и мало в колосьях, поэтому зерна мелкие или совсем не образуются.

Недостаток влаги в почве в период цветения зерновых культур нарушает процессы оплодотворения, поэтому колосья остаются пустыми (зерно не образуется или его мало), поэтому такая болезнь и называется череззерницей, или пустоколосицей.

Кукурузная бель связана с неравномерным распределением влаги в растении. Часть зерен растрескивается и покрывается плесенью, теряет всхожесть.

Железистая, или ржавая, пятнистость картофеля связана с опробковением участков клубней и проявляется ржавыми (коричневыми) пятнами, хорошо заметными на срезе. Внешне клубни больных растений не отличаются от здоровых. Причинами болезни являются недостаток влаги и питательных элементов (азота, фосфора и калия) в почве, повышенная температура окружающей среды.

Недостаточный полив вызывает снижение упругости тканей растений и нарушение в них фотосинтеза и других обменных процессов. Поэтому снижается рост, урожайность культур, раньше желтеют и опадают листья.

Если недостаток влаги кратковременный, то после полива растения восстанавливаются и в дальнейшем их рост и развитие могут происходить в соответствии с нормами. Частое нарушение водного режима приводит к болезням и гибели растений.

Опадание цветков. Недостаточный полив приводит к опадению цветков у перца и других культур, так как нарушаются процессы опыления и часть цветков остаются бесплодными. В результате завязь не образуется. В сохранившихся цветках завязь растет деформированной, развивается медленно. Такие плоды следует удалять мелкими, чтобы растение не тратило на них силы и лучше росли здоровые овощи.

Солнечные ожоги. При недостатке влаги в почве плоды перца размягчаются, светлеют и становятся сморщенными. На них появляется черная плесень. Это связано с тем, что нарушаются процессы испарения влаги с поверхности овоща, а воздействие солнечных лучей, не задерживаемых листьями, усиливается. К тому же недостаточный полив может привести к малому числу листьев на кустах, поэтому плоды большей частью открыты для солнца. В этом случае страдает значительная часть урожая.

Мучнистая роса. При недостаточном содержании влаги в почве на листьях огурцов, кабачков появляются белые мучнистые пятна. Листья быстро желтеют и засыхают. Чаще болезнь развивается во второй половине лета.