2

– Тоска, - заявил Саня и отхлебнул что-то бурое со льдом, - не будет толку в этом заведении. Мсье Портнов, что у нас следующее по списку?

Иван Иванович, расположившийся в тени зонтика, посмотрел на Санин коктейль неодобрительно.

– Александр, логические умозаключения у вас получаются только тогда, когда вы их тягаете из чужих голов. Это, как вы выразились, "заведение" мы только начали разрабатывать.

– Да нечего там ловить, - упрямо заявил Саня.

– Это он потому, что его вчера оттуда турнули, - хихикнула Катенька.

В летнем кафе она была самая красивая и потому самая счастливая.

– Не турнули, - поправил Саня, - я сам вовремя ретировался. Я умею не только рога наставлять, но и ноги делать.

Это была дежурная шпилька в сторону Леденцова. Однако тот был слишком разморён жарой (совсем не мартовской!), выпивкой и всем этим огромным городом, чтобы реагировать. Он не верил в шашни между Катей и Саней и ревновал скорее по инерции.

Зато Катенька надулась.

– А поехали куда-нибудь, - капризно потребовала она. Ей никто не ответил. Сергей Владиленович вскинулся было, но увидел апатию на лице Леденцова и увял. Портнов продолжил беседу с Саней:

– И что это вы вдруг ретировались? Успели сорвать такой большой банк, что вас начали бить в первый же вечер? Или вас опознали жертвы предыдущих афёр?

– У них тут директор больно крут. Он… в общем, как я.

– Читает мысли? - заинтересовался Иван Иванович.

– Не просто читает. Профессионально читает. Его учил кто-то. Хорошо, хоть Алена Петровна заслонила собственным чувственным телом.

Пожилая компенсаторша даже глаз не открыла - так и осталась сидеть, подставив строгое лицо солнцу.

– Алёнушка Петровна! - Саня говорил громко, как с глухой. - С меня все виды эротического массажа! Эй! Слушайте, она живая?

– Обученный транслятор, - пробормотал Иван Иванович. - Обученные трансляторы на дороге не валяются. Емельян Павлович, а вы ничего интересного не заметили?

– Все как обычно, - Леденцов с неохотой оторвался от ледяного пива. - В зале есть пара "отбойников". Один толковый, по-моему, из персонала. Хотя, может, какой-нибудь постоянный посетитель.

– Обученный?

Емельян Павлович пожал плечами. Он никак не мог обучиться психологическим тонкостям. Для него что "стихийный" отбойник, что "обученный", что сильный, что слабый - всё это он мог определить только в процессе мозгового столкновения.

– Ну пое-е-ехали куда-нибудь! - продолжала ныть Катенька. - Сколько можно пиво глушить?

– Одну секунду, Екатерина, - Иван Иванович был единственным, кто отреагировал на её конструктивное предложение. - Обученный транслятор - раз. Постоянный "отбойник" - два. Компенсаторы были?

Емельян Павлович повторил неопределённое движение плечевым поясом. Компенсаторов в таких местах всегда было пруд пруди, он чувствовал их по вязкому сопротивлению, которым обволакивалось его стремление выиграть. Правда, особенно усердствовать ему не дозволял Иван Иванович, но он и сам не слишком стремился сорвать куш. В пику (трефу, бубну) азартному Сане. Серьёзные банки он организовывал уже после того, как очередное казино было разведано на предмет "особого" мастера сглаза. Тогда Леденцов устраивал феерическую игру Катеньке - она в азарте не уступала Сане. Причём давал сначала выиграть, потом проиграть, и наконец обеспечивал яркий "Джек-пот". И странное дело - хотя ставки делала Катенька, поздравляли с большим кушем обычно самого Леденцова. Такое несоответствие причины и следствия объяснил Портнов:

– Профессиональные и почти профессиональные игроки удачу и везунчиков за версту чуют. Они отлично понимают, что фортуна хвостом виляет не перед вами, Катерина, уж извините. Но в следующий раз без подобной помпы, будьте любезны.

Однако и в следующий раз Емельян Павлович не мог удержаться, чтобы не сделать молодой жене подарок. Она так очаровательно и искренне радовалась… В конце концов, это их медовый месяц.

Размышления Леденцова прервал Иван Иванович.

– Завтра будете выигрывать, - приказал он.

– Наконец-то! - обрадовался Саня. - Тут неподалёку есть "Золотая подкова"…

– Юноша! - Портнов поднял бровь, демонстрируя недовольство. - Кто вас учил перебивать старших? Повторяю, будете выигрывать. На рулетке. Четыре-пять раз подряд. Каждый раз повышая ставки.

Это было что-то новенькое. Впервые Иван Иванович предлагал так нагло демаскироваться.

– А теперь давайте сходим куда-нибудь отдохнём, - Катеньке надело ждать, когда пройдёт одна секунда. - Я видела по дороге пару отличных магазинов.

– Кстати, - добавил Портнов, - на сей раз ставить будете лично вы. У Екатерины есть более важная функция. Она будет компенсировать…

– А можно, - Катенька сделала из губок трогательный бантик, - Алена Петровна будет компенсировать? А я в следующий раз, а?

– Этот директор, - внезапно заговорила мумия Алены Петровны, - очень… проникающий. Я Саню еле закрыла. Я одна не справлюсь.

– Вот видите, Екатерина? А вы, Емельян Павлович, уж постарайтесь завестись. Пусть все ваши мысли будут поглощены жаждой наживы, хорошо? И от директора, мысли читающего, тоже постарайтесь держаться подальше. И ни в коем - слышите? - ни в коем случае не подавайте ему руки. Даже если он захочет лично поздравить вас с выигрышем.

– Вы все зануды, - сказала Катенька. - Я уже никуда не хочу ехать. Муж, скажи, чтобы мне принесли ледяного шампанского.

И ещё полчаса вся компания, уже готовая куда-нибудь идти, наблюдала, как Катя мстительно потягивает шампанское.