— У Ольги в самолетах, когда она стала работать стюардессой, особенно на международных рейсах, довольно часто попадались всякие знаменитости.

— И у нас хватает, — сказала Маша.

— Но реже, — опытно заметил Галкин.

— Да. И большинство из них были люди нормальные. Хотя несколько напряженных случаев все-таки было. Один выпил лишнего, буянил, другому место у иллюминатора не досталось, в претензию впал, как дети, ей-богу, а третий вдруг молитву запел и потребовал, чтобы все тоже пели. Ну, дурь она и есть дурь, она и через блажь выходит, — высказалась Людмила почти афоризмом, помня, что в книгах это часто встречается. — А один, вы знаете его, Тощинский.

Маша и Галкин кивнули: кто ж Тощинского не знает, большой человек, знаменитый, популярный.

— Ему один раз сосед не понравился, будто бы тот выпил, а тот всего-то пива, тем более что в аэропорту свободно продают. Если продают — то для кого? Но Тощинский кричит, задерживает отправку самолета. Ольга хотела его урезонить, но ее другие стюардессы увели в сторону, сами стали Тощинского утешать, потом командир корабля вышел, а тот никого не слушает, охрану свою позвал, потом милицию вызвал. И добился своего, сняли человека с самолета. Я, говорит, могу вообще рейс отменить. И ведь отменил бы.

— Самодур, — осудил Галкин.

— Да не он самодур, а мы дураки, — возразила Людмила. — Принципиальность проявлять надо.

— Тоже верно, — не стал спорить Галкин. — Я бы его самого с рейса снял.

— Вот именно. Пинком под зад, — сказала Маша. И спросила: — Что дальше-то?

Она привыкла, что рассказы Людмилы, как это всегда бывает в правильной литературе, имеют начало, развитие и конец.

Но на этот раз литературы не вышло: больше ничего не было, тем история и кончилось.

Однако бывают парадоксальные случаи: начатое в одном месте может закончиться в другом.

В вагоне послышались какие-то резкие крики. Галкин, хоть был в этом вагоне гостем, но он все-таки тоже проводник и, к тому же, мужчина, он встал и пошел посмотреть, что такое. Но быстро вернулся, вошел, закрыл за собой дверь и сказал с улыбкой:

— Вы не поверите!

— Что? — в два голоса спросили женщины.

— Тощинский! И опять скандалит!

Действительно, это был депутат, член многих комитетов, известный всей стране человек — Виктор Эмильевич Тощинский. Он был в городе Саратове по важным делам и захотел уехать поездом, так как ближайший самолет только утром, а поезд вот он, вечерний, утром уже в Москве. Естественно, ему взяли билет в лучший мягкий вагон, но по какому-то недоразумению в его купе оказалась посторонняя женщина. Помощники и охранники прошлись по вагону, чтобы найти пустое купе. Не нашли, везде сидели два человека или один. Можно было, конечно, людям из свиты сгруппироваться в одном купе, освободив для шефа пустое автономное пространство, но Тощинского заело. Он кричал, что хочет ехать на купленном для него месте, а женщина должна убраться туда, куда ей укажут проводники, чтобы не мешать государственной деятельности Тощинского, ибо он ею не перестает заниматься даже в дороге. Но женщина, которую звали Анна Антоновна и которая, как потом выяснилась, была педиатр (то есть, следовательно, и не такие капризы повидала), оставалась совершенно спокойной, показывала Тощинскому свой билет и говорила, что она никуда отсюда не уйдет. Тощинский сначала убеждал ее с юмором:

— Дамочка, вам же лучше, с мужчиной опасно ехать, я не знаю, как вообще дорога такие билеты продает — в одно купе разнополым людям, а вдруг я на вас нападу? Так что лучше идите к такой же женщине в соседнее купе и не вводите меня в искушение.

— Идите сами, куда хотите, если вам тут не нравится, — ответила Анна Антоновна.

Тощинский разгневался:

— Ну хватит! — сказал он. — Ее добром просят, как человека! Могу и по-другому попросить!

— Это на каком же основании?

— Ты что, не понимаешь? — изумился Тощинский. — Кто ты, и кто я вообще! Ты соображаешь, нет?

— А кто вы? — спросила Анна Антоновна.

— Да ладно, — махнул рукой Тощинский, — нечего придуриваться! Меня вся страна знает.

— А я не знаю.

— Ну перестань, перестань, — даже поморщился Тощинский от такой явной лжи. — Меня по телевизору каждый день показывают.

— Я телевизор лет двадцать не смотрю, — сказала женщина.

— И газеты не читаете?

— Не читаю.

— И фамилию мою не слышали?

— Нет.

Бог знает, в самом ли деле Анна Антоновна ничего не слышала о Тощинском, фамилию которого, действительно, не знали только грудные младенцы, или ей хотелось таким образом защитить свое достоинство, факт остается фактом — она не признавалась.

— Объясните ей! — приказал Тощинский помощникам и охранникам.

Те, как умели, объяснили.

— Очень приятно, — сказала Анна Антоновна. — А документы можно посмотреть?

Тощинский выпучил глаза и побагровел. Врач, присутствовавший в свите, лихорадочно вспоминал, какие лекарства имеются в его походной аптечке. Но Тощинский справился с приступом остолбенения, вырвал из кармана красную книжечку, раскрыл, сунул в глаза Анне Антоновне.

— На! Пропуск в рай — и то меньше значит! Мне по статусу положено отдельное купе, поняла?

— Так идите и займите любое, — хладнокровно ответила Анна Антоновна. — А мой билет на это место в этом купе, и я никуда не уйду.

Тут как раз подошел Галкин и, понаблюдав немного, благоразумно удалился. И рассказал Маше и Людмиле, что какая-то странная женщина не хочет уходить со своего места, да к тому же не узнает Тощинского.

— Стас! — завопил Тощинский, обращаясь к шкафообразному мужчине, который мог пройти в дверь только боком. — Выкинь ее отсюда! Выведи и расстреляй! Живо!

— Женщина, пойдемте, — сказал Стас почти мягко и протянул Анне Антоновне руку.

Но та, миниатюрная, быстро влезла с ногами на диван, забилась в угол и закричала:

— Безобразие! Нападение на человека! Я защищаться буду!

И она выхватила из сумочки маникюрные ножницы.

Стас застыл. Он был человеком женатым и знал, что рассерженная женщина с ножничками в руках страшнее террориста с автоматом. В того, по крайней мере, можно сразу же выстрелить, а в женщину стрелять не с руки. Тощинскому хорошо, у него депутатская неприкосновенность, а Стаса и посадить могут за превышение необходимой обороны.

— Между прочим, — раздался вдруг из соседнего купе стариковский, но громкий и ясный голос человека, привыкшего к публичным выступлением, — я готов быть свидетелем по делу об угрозе и нападении. Как адвокат и правозащитник обещаю большие неприятности!

— Это кто там еще? — поразился Тощинский.

— Да так, — ответил второй охранник, закрывая дверь в купе правозащитника.

Тощинский, человек смекалистый, понял, что легче сделать все чужими руками. Лучше служебными — чтобы был вид законности.

— Проводница! — закричал он. — Быстро сюда, у вас бардак тут!

Пришла Людмила. Маша следовала за нею, а за Машей шел и Галкин, правда, почти не видный из-за ее крупной фигуры.

— Здравствуйте, — официально сказала Людмила. — В чем дело?

— Найдите ей место! — приказал Тощинский. — Ваша железная дорога виновата, вы и разбирайтесь!

— Пассажир должен занимать место в соответствии с тем, которое указано в билете, — сказала Людмила. — Если место по какой-то причине не устраивает, проводник может по желанию пассажира предоставить ему другое при наличии свободных.

— Вот и предоставь — ей! — сказал Тощинский, снимая пиджак, уверенный, что дело уже решено.

— Желаете другое место? — спросила Людмила Анну Антоновну.

— Нет!

— Да что ты ее спрашиваешь, предоставь и все!

— Не имею права.

— Так. Последний день работаешь! — тут же пригрозил Тощинский Людмиле.

— Ничего подобного, — улыбнулась она. — Вы мне не начальство, я вас вообще не знаю.

— И эта туда же! Врать не надо, не надо врать! — взбеленился Тощинский. — Ну, одна может меня не знать, может, она в погребе жила, а ты-то! Ты в поездах ездишь, у вас тут радио, газеты!

— Ну и что? Я действительно вас не знаю.

— Тощинский я, дура! — заорал Виктор Эмильевич.

— Публичное оскорбление и хулиганство, статья первая, пункт «б»! — донеслось из-за стенки: правозащитник обладал не только звучным голосом, но и тонким слухом.

— Молчи! Идиоты какие-то! Устроили тут!

Тощинский раскричался не на шутку. Людмила почувствовала в это время щипок в талию, повернулась. Маша с удивленными глазами прошептала:

— Ты чего? В самом деле же нажалуется. Не уволят, ясно, но неприятности будут. И зачем ты говоришь, что его не знаешь?

— А чтобы проучить, — сказала ей на ухо Людмила. — Я думаю, Ольга в этом случае поступила бы так же.

Маша уже много знала о двоюродной сестре Людмилы, ее способностях и довольно благородных, хоть и странных, поступках. И ей вдруг захотелось тоже совершить благородный и странный поступок.

Потеснив корпусом Людмилу, она спросила громко и веско:

— Так, я не поняла, тут ссадить, что ли, кого-то надо? Мужчина, чего это вы безобразничаете? А? Вам тут не пивнушка, а вагон мягкого класса, между прочим! Приличные люди проезжают! А если что не нравится — на ближайшей станции милости просим, до свидания! И пишите письма в МПС. Есть вопросы?

Тощинский застыл. Он смотрел на Машу и не в силах был вымолвить ни слова. Потом, медленно поворачивая голову, будто перископ подводной лодки во вражеском море, обвел глазами присутствующих: не смеется ли кто? Но Анне Антоновне было не до смеха, Людмила смотрела твердо, Маша грозно, лица охранников были каменными, прочий персонал Тощинского куда-то попрятался и реакция его была неизвестна (слышалось, впрочем, прысканье из туалета и странные звуки из тамбура, но они не доходили до Тощинского). Испуганно улыбался лишь Галкин, но Тощинский его не видел.

— Я понял! — сказал наконец Тощинский. — Издеваться надо мной вздумали?

— Никто не издевается, — сказала Маша. — Кстати, вот у женщины билет есть, а ваш-то где?

Тощинский был настолько, как выражаются историки, описывающие крупные военные сражения, деморализован, что начал шарить по карманам, отыскивая билет. А его и не было, он был, как всегда, у кого-то из помощников.

— Где билет? — закричал Тощинский.

Но, похоже, тому, у кого был билет, было совсем плохо — из туалета доносились чуть ли ни рыдания и стон: «Не могу!»

— Ясно, — Маша села рядом с пассажиром, имея на это служебное право. — Будем оформлять безбилетный проезд.

— На! — швырнул перед ней Тощинский пачку денег, которые были у него под рукой, в бумажнике, где он смотрел билет.

— Дача взятки при исполнении, статья семнадцатая, часть вторая Уголовного кодекса, — тут же послышалось из-за стены.

— Мне ваших денег не надо! — гордо отказалась Маша.

— Да ладно! — не поверил Тощинский. — А то я баб современных не знаю. Да любая за сто долларов. — и он перечислил, что, по его мнению, может сделать современная женщина за сто долларов. И все его предположения были одно грязнее другого.

И тут возник Галкин. Когда он успел пробраться, неизвестно. Но вот уже стоит перед Тощинским, причем стоячий Галкин оказался лишь ненамного выше сидячего Тощинского. И вдруг говорит:

— А за это, между прочим, по морде бьют!

— И любой суд оправдает! — подтвердили из-за стенки.

— Да я тебя. — приподнялся Тощинский. — Я тебя, урода.

Осталось невысказанным, что он собирался сделать с Галкиным. Тот тоже ничего особенного не сделал. Просто выставил свою небольшую руку, препятствуя приближению Тощинского, и, наверное, куда-то попал. В какую-то случайную болевую точку. Тощинский рухнул на сиденье и взвыл:

— Стас, убей его!

Тут в вагон вошел дежурный наряд милиции, состоящий из двух милиционеров. Они были молодые, оба с румяными щеками, с серыми глазами — как братья, хотя на самом деле познакомились и подружились в ходе службы всего лишь месяц назад.

— Милиция, — негромко сказал Стас.

— А! — обрадовался Тощинский. — Милиция, иди сюда! Арестуйте вот этих всех! Одна тут сидит, уходить не хочет, а эти придуриваются, делают вид, что меня не узнают!

Милиционеры были из рядового состава, им и так надоело, что любой ими командует, а тут еще посторонний. К тому же, один из них обладал от природы хорошим чувством юмора и проницательностью. Он сразу уловил, в чем суть, и решил подыграть. Может, у него было такое настроение. Может, ему было скучно. Может, он по молодости не боялся административных последствий со стороны начальства. Неважно. Бросив своему напарнику особый взгляд, который означал: «Делай, как я!», — они быстро эти взгляды разучили, профессиональная необходимость! — милиционер козырнул и сухо сказал:

— Ваши документы!

— Это ты кому? — не поверил Тощинский.

— Вам.

— Нет. А кому — мне? Ты же меня знаешь, ведь да?

— Никак нет, гражданин. А вот посмотрю документы, тогда узнаю.

В поезде на ходу никогда не бывает тишины из-за стука колес, но тут всем показалось, что стало так тихо, будто поезд поднялся в воздух и беззвучно летит по нему. Тощинский дышал тяжело и затравленно. И вдруг глаза его стали проясняться. Он хлопнул себя по голове и закричал:

— Понял! Разыграли! Где у вас тут камера? Охранники встревоженно переглянулись: не спятил ли

их босс от пережитых волнений?

А босс радовался и требовал показать, куда спрятали камеру. Он решил, что его снимали для телевидения, для какой-нибудь развлекательной программы с розыгрышами. Это простительно: политику никакой пиар не помешает.

Но милиционер вернул его к реальности:

— Никакой камеры нету. Документы, пожалуйста. И билет.

— Нет у него билета, — сообщила Маша. Милиционер выглянул в окно, увидел приближающуюся

станцию и сказал, козырнув:

— Тогда пройдемте.

— Не имеете права! — сказал Тощинский. Сказал не так, как раньше, не голосом владельца жизни, сказал так, как говорят все граждане, которых административно обижают или ущемляют.

Но при этом депутатскую корочку свою все-таки сунул. Милиционер уважительно ее рассмотрел и сказал:

— Очень хорошо, но к факту безбилетного проезда не имеет отношения. Указа о бесплатном проезде депутатов я не знаю.

То, что произошло дальше, почти невероятно. Тощинский мог потребовать найти человека из свиты с билетом. Мог натравить охранников на милиционеров. Мог просто упереться и продолжать скандалить. Но он вдруг встал, взял свой пиджачок и пошел к выходу, сопровождаемый дружелюбным, но неподкупным конвоем милиционеров.

И только возле выхода он почти опомнился, закричал:

— Я специально выхожу! Чтобы вам всем головы поснимали! Это межпланетный скандал, между прочим!

Видимо, он имел в виду международный.

Сразу скажем, никакого международного скандала не было. И голову никому не сняли. И не было даже заметок в охочих на такие истории желтых газетах. Возможно, сам Тощинский, все взвесив, решил не предавать сомнительный эпизод огласке, а участники инцидента не хвастались происшествием.

После высадки Тощинского Маша, Людмила и Галкин пошли пить чай. И Анне Антоновне принесли чаю — в возмещение нервных потерь.

— Вот и тогда, когда он в самолете буянил, надо было его высадить, — сказала Маша, выпивая подряд третий стакан и распечатывая вторую пачку печенья, потому что ее организм тратил энергию резко и помногу, требовалось мгновенное восполнение.

— А что же Ольга твоя не расстаралась? — спросил Галкин. — Что они ее, привязали, что ли?

Людмила улыбнулась, глянула на Машу и сказала:

— Да нет никакой Ольги.

— Как это? — удивился Галкин. — А про кого же ты рассказывала?

— Да я уже давно все поняла, — фыркнула сквозь чай Маша, тут же деликатно подставив ладонь под свои брызги, чтобы не опрыскать окружающее.

— Нет, а про кого? — недоумевал Галкин.

— Не в этом дело, — сказала Маша. — А вот ты, Галкин, оказывается, герой! Как ты на него! Прямо как этот на эту, господи, вот память.   Как Матросов на амбразуру!

— Да ладно, — пренебрежительно махнул рукой Галкин, показывая этим, что для него это не подвиг, а пустяк, он бы каждый день так себя вел, если бы имелся повод.

— Главное, — задумчиво сказала Людмила, — ведь можем, если захотим!

— Это точно, — кивнула Маша, глядя в окно.

Поглядели туда и Галкин с Людмилой — очень уж было красиво: расстилается вдаль волнистое ковыльное поле, кажущееся взгляду мягким, редкие цветы скромно, но гордо выглядывают там и сям, вьется за полем тонкая серебристая речка, начинающая розоветь от заката, а за речкой — лесополоса, тоже похожая на поезд, который вечно куда-то идет, хоть и стоит на месте.