Мирослав Казбекович Сусликов сидел под домашним арестом перед зеркалом и примерял на себя корону Российской империи. Корона шла Сусликову: и в фас и в профиль, и размер соответствовал масштабу головы.

Он заметил, что у короны слегка прогнулся крест из пяти огромных бриллиантов, а в остальном она была как новенькая. Понятно, что пользовали ее мало, почти половину буйного двадцатого века пролежала она в ирландских сейфах, где чуть не была забыта хранителями, а потом семьдесят лет – в Алмазном фонде. И не скажешь, что бывшая в употреблении.

Жаль, что корону нельзя придержать – еще день-другой, и надо будет возвращать символ российской государственности назад в хранилище, туда, откуда он взял ее под расписку для изготовления копии. А жаль. Сусликов любил изящные вещи. Мирослав снял с головы корону, поправил крест и стал рассматривать бриллиантовую гирлянду, рассекающую убор на две части. Он всунул ладони в щели, отделяющие гирлянду с крестом от левой и правой половинок, призванных символизировать Запад и Восток. Провидцем был ювелир Экарт, сделавший каркас короны: и с запада – пропасть, и с востока – тоже пропасть.

Мирослав повертел корону и подставил ее под луч настольной лампы. Огромная шпинель рубинового цвета почти в четыреста карат отразила свет, и десятки бриллиантов из гирлянды вдруг пунцово покраснели. А шпинель-то из Китая, вспомнил историю Сусликов. Все как всегда: китайский император продал русским шпинель под видом рубина; французы соорудили корону, водрузив кровавый камень на самую верхотуру, а за последствия отвечать нам – какой стороной ни поверни – внешне бесстрастные бриллианты как от крови краснеют. Или от стыда за пролитую кровь. И вот так живем, залитые то кровью, то стыдом, и несем крест поверх багрового камня.

Ирландцы, похоже, неспроста корону эту за что купили у большевиков, за то коммунистам и продали через четверть века, даже комиссию за передержку не взяли, и инфляцию не подсчитали. Двадцать пять штук грина верните и забирайте свою цацку и цацкайтесь с ней дальше. Ирландцы – народ, в символах поднаторевший; быстро, видать, поняли, что к чему, своих проблем хватает, зачем чужую карму на себя брать.

Размышления Сусликова о судьбе короны были прерваны вибрацией секретного телефона-кодификатора. Сусликов не спеша определил корону на бархатную подушечку и нажал на кнопку:

– Здравствуйте, Сам Самыч! Как вы там? Как отдыхается?

– Отдыхать – не работать, Мирослав. Тем более в этой благословенной стране.

– Без приключений, я надеюсь?

– Как же без приключений?! Без приключений мне жить неинтересно. Использую свое инкогнито на полную катушку. В пивную хожу, по магазинам, даже по лесам и лугам! Без охраны! Ты понимаешь – без охраны! Просто тащусь от собственной смелости! И вседозволенности. А тут, прикинь, родственника твоего встретил.

– Родственника? У меня в Германии нет родственников.

– Ну да! Тут полные луга полевых сусликов. А тут иду на прогулку – смотрю на обочине суслик лежит. Вся морда в крови, наверное, велогонщики сбили, как раз стадо гонщиков мимо просвистело. Ну, родственник твой все-таки, я подобрал и к ветеринару. Позвонил в дверь, выходит такой здоровый лось, только без рогов и в белом халате, за два метра ростом. Как увидел окровавленного суслика – чуть чувств от сочувствия не лишился. Суслика взял и бегом в операционную. На ходу кричит сестре: «Шнель, быстро, больной в критическом состоянии». Ну, мне любопытно стало, чем этот спектакль закончится. Вышел Айболит ко мне только через час. Лицо скорбное, пот течет градом, видно, что вымотался, ну, думаю, скончался наш суслик. «Мужайтесь, говорит он мне, суслик ваш будет жить, но останется инвалидом». Только я хотел ему сообщить, что суслик на самом деле не мой, а общественный, а он мне: «Забрать можете только через пару дней, сейчас он в реанимации». И пристально мне так в лицо уставился, ну, думаю, опознал, несмотря на парик и фальшивую бороду. Но тут он мои опасения развеял: «Правильно ли я, говорит, понимаю, что вы не готовы ухаживать за инвалидом? Что это для вас чересчур ответственно и обременительно?» Я облегченно стал мотать головой, мол, ничего, суслика приючу, хоть сам про себя думаю: «Шиш, донесу обратно до лужка, там и оставлю». «Тогда, – говорит мне Айболит, – нужно пройти некоторые формальности». Неужели, думаю, паспорт попросит? А сам спрашиваю: «Какие формальности?» – «А сущие пустяки, – отвечает Айболит. – Нужно сделать у юриста договор об опеке над сусликом, а также принести характеристику из магистрата». – «На суслика?» «Нет, – говорит, – на членов вашей семьи, что никто из семьи не замечен в насилии над животными». – «Знаете, – говорю, – я здесь живу один, и вообще я – иностранец». – «Тогда, – говорит, – я вам инвалида доверить не могу, потому что у вас нет условий для ухода за ним». «Значит, я могу идти?» – облегченно спрашиваю я у доктора. «Подождите, мне нужен ваш адрес». «Это еще зачем?» – начинаю подозревать я неладное. «Чтобы отправить вам премию за спасение дикого животного». – «И сколько же мне дадут?» – интересуюсь я. «Сто евро». Представляешь, Сусликов, сто евро за одного полудохлого твоего однофамильца-инвалида! Вот, думаю, не знают, похоже, наши бывшие соотечественники про такую мазу. Они бы собственноручно всех сусликов по Германии подавили, а потом к ветеринару отнесли. Какой бизнес!

– Сусликов жалко.

– Ой-ой-ой! Грызунов ему немецких жалко! А наших инвалидов тебе не жалко, с их ста еврами в месяц в лучшем случае?

– Так они же мне не родственники, и даже не однофамильцы.

– Ладно, жалостливый ты мой. Докладывай обстановку, а то в Интернете какой только хрени про положение в стране не написано.

– Сижу под домашним арестом, как и запланировано. То есть от разборок устранился. Наковальный ведет оппозицию, а наши все под Люберецкого легли, уже и кресло ему подкрутили по росту. Теперь Наковальный с Люберецким мочат друг друга. Альбрех стрелял в Васю из американской базуки, но промахнулся, попал в Петра.

– В какого Петра?

– Первого. Колумба несостоявшегося. Памятник работы Церетели. Мачту отстрелил. Теперь Петр Колумбович стоит, как в тазу, и недоумевает, зачем он на стрелку пришел.

– С Петром разберемся. Чего еще Дуралексович порушил?

– Новодел по соседству разнес.

– Сам сообразил или подсказали?

– Подсказали, конечно. Через заокеанских консультантов. На штурм Кремля ведь толпу вел, пришлось разворачивать оппозиционный гнев и жертвовать новоделом для минимизации ущерба. Кремль-то нам еще пригодится. К тому же историческое наследие. А у новодела репутация все равно была сомнительная.

– Ладно, хорошо, то есть плохо, конечно, что такое доходное место в руины превратили, зато мы теперь Альбреха за одно место возьмем. Покажем ему, как на святыню руки поднимать! А что там за история с новоявленным Христом?

– А, это Наковальный режиссера Иудина распял.

– Не до смерти, надеюсь?

– Обошлось. Своевременно сняли. А Иудин теперь самодеятельно крест на себя взвалил и ходит по улицам, утверждает, что он – новый Мессия.

– Поработай с ним. Нам нужны в церкви новые лица, без шлейфа прошлых скандалов.

– Вас понял.

– А как твоя Агнесса к оппозиционерам затесалась?

– Сам Самыч, вы не поверите, но все вышло совершенно случайно.

– Да ну? Не рассказывай мне сказок, Мирослав. Врешь, как на голубом глазу. Ты до сих пор утверждаешь, что внучка твоей секретарши случайно оказалась в «Письки лают»?

– Клянусь своей должностью.

– Не клянись, Мирослав, все равно не поверю.

– Воля ваша, Сам Самыч. Но подумайте: зачем бы мне было оппозицию укреплять? Агнесса ведь у них теперь вроде святой стала.

– Вот ты мне и расскажи, какой бес подтолкнул тебя на такой безответственный шаг.

– Сделаю все, чтобы рассеять ваши сомнения в моей искренности.

– Рассеивай, сеятель, только не искри. А то из искры как возгорится пламя – потом не затушишь. А что там с телом?

– Тело подобрали. Сам не видел, но говорят, что похож. Меня назначают главным церемониймейстером.

– Но ты же под арестом.

– Завтра освободят. За отсутствием состава преступления.

– Похоже, мне пора возвращаться.

– Да, укрытие под стеной уже выкопали, оборудовали как для фараона.

– Конспирацию соблюли?

– Конечно. Гробокопателям сказали, что такова была ваша воля – уйти в загробный мир со всеми земными удобствами.

– «Сесну» мою кто встречать будет?

– Преданный мне человек, Данила Кувалдин. Сами понимаете, федеральную безопасность привлечь не могу.

– Хорошо, то есть плохо, конечно, что на федералов положиться уже положительно невозможно, но пусть будет Кувалдин. Ты в нем уверен?

– Как в самом себе. Сибиряк. Из занятого теперь китайцами Омска.

– Вот я вернусь, покажу этим китайцам, где раки зимуют.

– Поздно. Они раков всех уже выловили и съели. И древесных лягушек тоже. Одуванчики на всех газонах выщипали. Теперь с марихуаной экспериментируют.

– Какая тебе в Сибири марихуана?

– А они в теплицах ее выращивают. В Тибете – арбузы, а в Сибири – марихуану. И то, и другое вызревает плохо, но они местному населению по сниженным ценам продают и какую-никакую прибыль имеют.

– И что же делать будем?

– А мы диверсию на оккупированной врагом территории устроим. У них же женщины в дефиците. С тех пор, как диагностика пола на ранних стадиях стала возможна, китайцы совсем девочек не рожают. Мы им из-за полярного круга, с северной мерзлоты наших красавиц-спидоносок полный самолет в подарок отправим.

– Думаешь, примут подарок?

– Сам Самыч, они даже древесными лягушками не брезгуют – а тут настоящие царевны в коронах. Помните, мы даже прихотливому Хорохорову умудрились подсунуть, а неприхотливым китайцам – и подавно всучим.

– Хорошо, то есть плохо, конечно, что наших красавиц придется китайцам отдать, но чего не сделаешь ради спасения страны от желтой угрозы.

– С желтой угрозой разобрались. С коричневой – тоже. Осталась оранжевая.

– Отсюда поподробнее.

– Неуемный прилетел из Лондона. Кричит на всех углах: «Свобода Рудокопскому». Старые оппозиционеры пыль с ушей стряхнули, из сундуков повылазили и тоже джигу на костях режима сплясать пытаются.

– Ничего, эти все оранжевые тут же поседеют, как только я из гроба встану.

– А Рудокопский?

– А Рудокопского на мое место.

– В смысле в гроб?

– В этом самом смысле.

– Живым?

– Слава, да ты садист.

– Нет, я только спрашиваю.

– Ты думаешь, я садист?

– Ну что вы, Сам Самыч.

– А зачем тогда спрашиваешь?

– А как?

– Этот вопрос задай себе, Слава. Ты же у нас мастер по спецэффектам. А мы все будем скорбеть. Можем даже в Мавзолей его положить, рядом с Ильичом, валетом. Единство и борьба противоположностей, как и учили основоположники марксизма.

– Может, при освобождении его задушат в объятьях его же сторонники? Думаю, Наковальный будет готов принять участие. Ну и кое-кто еще из оппозиции.

– Мне подробности не нужны. Мне нужно только, чтобы все выглядело естественно. Или трагически случайно.

– Вас понял и принял к исполнению. Жду дальнейших распоряжений.

– На связи!

Сусликов встал, прошел по комнате, проверил систему антиподслушки, стабильность работы антимыслеулавливателя, накрылся колпаком-невидимкой и вышел в скайп. Дарья Смирнова была на связи. Экран отразил «Райские кущи», библейский рай в миниатюре под стеклянным колпаком, где обосновала свою штаб-квартиру Новая зеленая партия.

– Ты одна? – вместо приветствия спросил Сусликов.

– Одна.

– Колпаком накройся.

– Сейчас.

«Райские кущи» исчезли с экрана. Осталась одна Дарья.

– Ну, что, Даша, надежда наша, пришел час расплаты.

– Слушаю вас, Мирослав Казбекович.

– Не надо произносить мое имя всуе.

– Хорошо, поняла.

– Расскажи мне, что новенького изобрели в вашей экспериментальной лаборатории.

– Да много чего. Вы мне лучше задачу обрисуйте.

– Надо дискредитировать святую.

– Агнесску, что ли?

– Не надо называть имен.

– Извините. А с какой целью?

– Устранения конкуренции.

– А что, у нас еще кто-нибудь на роль святой претендует?

– Не надо задавать лишних вопросов. Если ставлю такую задачу – значит, претендует.

– Не надо – так не надо. Какие сроки?

– Сжатые.

– Насколько сжатые?

– До послезавтра.

– До похорон?

– Не надо уточнять очевидное.

– А дискредитация должна быть физической или моральной?

– Лучше, чтобы и той, и другой.

– Можно было бы рога вырастить, но за два дня, боюсь, не отрастут.

– А хвост?

– Разве только поросячий. Чертячий хвост нужно месяц отращивать. А вот козлиную шерсть за сутки можно. Есть такой лосьон. Дайте время подумать.

– Особо не задумывайся. Лучше действуй. В твоих же интересах. Заперлась в медвежье логово, посверкала голыми ляжками на елке – всю свою целевую аудиторию деморализовала.

– Зато новую привлекла. Мужскую, широкого спектра политических взглядов. Вот, слушайте, какое письмо мне только что прислали. «Здравствуйте, Дарья! Пишет вам экипаж Трижды Триколорзнаменного атомохода „Братки Черные“. Вчера весь свободный от несения вахтенной службы экипаж собрался в кают-компании на просмотр разрешенных порносайтов. Мы сразу зашли в категорию „Новое“ и о, Даша, увидели Ваши бедра, так крепко и уверенно обнимающие нечто гигантское. А мы за час до этого проводили организованную дискуссию на предмет: кого поддерживать на пост Президента на внеочередных выборах. Чуть не передрались. Лучше бы сразу пошли смотреть порносайты. Теперь у нас нет сомнений: мы будем голосовать за вас».

– И много у тебя таких писем?

– Много.

– Ты с кем-нибудь этой информацией делилась?

– Только с вами, с другими мне неловко как-то.

– Вот и придержи при себе. Чтобы не создавать нездоровой конкуренции.

– Кому?

– Скоро узнаешь. А пока сосредоточься на святой.

– Конечно, куда мне деваться, я ведь вам обязана.

– Хорошо, что помнишь. Ну, пока!

– Пока…

Сусликов переключился на другой номер, но свою камеру выключил. Картинка появилась не сразу. Наконец возникла Агнесса вся в белом, но не прозрачном. Над головой теплилось зачаточное сияние.

– Агнесса! – позвал Сусликов.

– Кто это? – испуганно отозвалась Агнесса.

– Что, не узнаешь?

– У меня экран черный, я никого не вижу.

– Это знакомый тебе духлесс.

– Что вам надо?

– За тобой должок.

– Должок? Мне кажется, я все отработала.

– Но душа-то твоя у меня осталась в закладе. Как же святая без души? Просветит какой-нибудь продвинутый экстрасенс все твои семь тел, а души-то там нет. Сделаешь последнюю услугу – верну душу.

– Вы опять обманете. Уже сколько раз так говорили, а потом душу не возвращали.

– Теперь верну. С гарантией.

– Какой?

– Сейчас пришлю тебе корону российской империи. Подлинную. Из Оружейной палаты. Потом обменяемся, я тебе твою душу, ты мне корону. Если боишься, что обману, у тебя по крайней мере корона останется.

– Так в короне же Президент улетел.

– На Президенте была копия. Кто бы историческим подлинником стал рисковать?

– А теперь разве вы им не рискуете?

– Теперь игра стоит свеч. Отечество в опасности, и спасти его от супостата можешь только ты, Агнесса.

– А кто супостат? Китайцы?

– Рудокопский. Его завтра придется освободить. Значит – выпустить олигархического джинна из бутылки. Ты, Агнесса, хочешь возвращения к дикому капитализму?

– Нет, я хочу идти к цивилизованному.

– А что одичавший во глубине сибирских руд, отставший от жизни на шестнадцать лет Рудокопский сможет нам предложить?

– Не знаю.

– А я знаю, Агнесса. Я слишком хорошо его знаю. И потому как новую русскую святую молю: избавь страну от супостата.

– А как?

– Когда выйдет из заключения, толпа подхватит его на руки и начнет качать. Тебе нужно уловить момент, пока он в воздухе и крикнуть: «Расступитесь!».

– И все?

– И все.

– И вы вернете мне душу?

– И я верну тебе душу.

– Я согласна, – прошептала Агнесса.

«Порядок», – подумал Сусликов, отключился и снял колпак. Он вспомнил, как в две тысяча двенадцатом году новоиспеченный референт Агнесса вернулась в Бесцветный дом после транспортировки в Гробово его кремлевских кукол. С белым лицом она вошла в кабинет и пала на колени. «Я знаю, вы волшебник. Я вся ваша, душой и телом». «Интересно, что она себе вообразила?» – подумал он про себя, а вслух сказал: – «То есть ты готова отдать мне свою душу?» «Всю до капли». Сусликов опорожнил стоявший на столе обязательный граненый графин с кипяченой водой в кадку с пластиковым цветком и передал Агнессе. «Выдохни ее сюда». И Агнесса выдохнула. Мирослав заткнул графин пробкой, поставил в сейф и запер. Все-таки доверчивые женщины с фантазийным мышлением – это серьезный ресурс. И ведь чего только она не сделала за то, чтобы он ей вернул ее душу. Сколько лет на него пахала без души, но верой и правдой. Вот и завтра поработает. Хорошо, что копий с короны две сделал. Одну себе. Теперь ею придется пожертвовать. Но жертва того стоит. Завтра с утра, как выйдет из-под ареста, отправит копию Агнессе.

И все-таки он, Мирослав Казбекович Сусликов, – гений. За десять минут организовал цепную ликвидацию соперников. Сусликов поздравил себя и прикрепил к халату еще один виртуальный орден. Ах, если бы все самоприсужденные награды материализовать, он бы звенел при ходьбе как гвардейский полк на параде. Сусликов повертелся перед зеркалом, любуясь своими достижениями. Теперь можно было снять халат и принять заслуженную ванну.