Положение в направлении Санкт-Петербурга стабилизировалось, основные же силы армии Наполеона продолжали движение на Москву, французы двинулись к Смоленску с юго-запада, стремясь занять его и отрезать Барклаю путь на восток. Первым к Смоленску продвигался конный авангард маршала Мюрата (15 тысяч человек).

На этом участке у русских находилась всего лишь одна пехотная дивизия под командованием генерала Дмитрия Неверовского (6–7 тысяч человек), во многом состоявшая из новобранцев, но именно они и встали 2 августа близ поселка Красного непреодолимой стеной на пути мюратовской кавалерии. Неверовский занял позицию на дороге, по бокам которой находился березняк, мешавший коннице совершить фланговый обход. Мюрат был вынужден атаковать русскую пехоту в лоб. Построив солдат в одну колонну, Неверовский обратился к ним со словами: «Ребята, помните, чему вас учили. Никакая кавалерия не победит вас, только в пальбе не торопитесь и стреляйте метко. Никто не смей начинать без моей команды!».

Ощетинившись штыками, русские пехотинцы отбили все атаки французской конницы. В перерыве между схватками Неверовский подбадривал своих солдат, проводил с ними разбор боя и дивизионное учение. Дивизия не допустила прорыва корпуса Мюрата и организованно, пехота, отбив первые атаки, построилась в каре и начала медленное движение к Смоленску, отражая атаки французов, покрыв себя неувядаемой славой.

По словам наполеоновского генерала Сегюра, «Неверовский отступил как лев».

Каждый шаг отступления был устлан русскими трупами. «Ряд наших первых атак кончился неудачей в двадцати шагах от русского фронта; русские (отступавшие) всякий раз внезапно поворачивались к нам лицом и отбрасывали нас ружейным огнем», – так писали французы об этой отчаянной обороне.

Французы 40 раз бросали в атаку свою кавалерию, Неверовский отбился и дал возможность отряду Раевского занять Смоленск, куда и привёл истребленный на пять шестых отряд. Благодаря стойкости дивизии Неверовского 1-я и 2-я армии успели отойти к Смоленску и занять там оборону. Это отступление генерала Неверовского 14-го августа – один из самых известных и важных эпизодов Отечественной войны 1812-го года.

П. И. Багратион так оценил действия дивизии Неверовского: «Нельзя довольно похвалить храбрости и твёрдости, с какою дивизия, совершенно новая, дралась против чрезмерно превосходных сил неприятельских».

Неверовский Дмитрий Петрович, родился в 1771-м году в семье сотника в селе Прохоровка Полтавской губернии, получил домашнее образование, в 1786-м году начал службу рядовым лейб-гвардии Семёновского полка. В 1787-м году стал прапорщиком Малороссийского кирасирского полка, участвовал в русско-турецкой войне 1787–1791-го года и в войне с Польшей 17921794-го года. С 1803-го года командир Морского полка. В марте 1804-го года произведён в генерал-майоры и назначен шефом 3-го Морского полка. В 1805-м году участвовал в экспедиции генерала П. А. Толстого в Померанию. С 1809-го года – шеф Павловского гренадёрского полка. В 1811-м году Неверовскому было поручено формирование в Москве 27-й пехотной дивизии, начальником которой он стал в следующем году.

Генерал Паскевич писал о действии дивизии Неверовского под Красным во время его отхода к Смоленску: «Неприятель окружил его со всех сторон своею конницею. Пехота атаковала с фронта. Наши выдержали, отбили нападение и начали отходить. Неприятель, увидев отступление, удвоил кавалерийские атаки. Неверовский сомкнул свою пехоту в каре и заслонился деревьями, которыми обсажена дорога. Французская кавалерия, повторяя непрерывно атаки во фланги и в тыл генерала Неверовского, предложила, наконец, ему сдаться. Он отказался. Люди Полтавского полка, бывшего у него в этот день, кричали, что они умрут, но не сдадутся. Неприятель был так близко, что мог переговариваться с нашими солдатами. На пятой версте отступления был самый большой натиск французов; но деревья и рвы дороги мешали им врезаться в наши колонны.

Д. П. Неверовский

Стойкость нашей пехоты уничтожала пылкость их нападения. Неприятель беспрестанно, вводил новые полки в дело, и все они были отбиты. Наши без различия полков смешались в одну колонну и отступали, отстреливаясь и отражая атаки неприятельской кавалерии.

Таким образом, Неверовский отошёл ещё семь верст. В одном месте деревня едва не расстроила его отступление, ибо здесь прекращались берёзы и рвы дороги. Чтобы не быть совершенно уничтоженным, Неверовский принужден был оставить тут часть войск, которая, и была отрезана. Прочие отступили сражаясь. Неприятель захватывал тыл колонны и шёл вместе с нею. К счастью, у него немного было артиллерии, и потому он не мог истребить эту горсть пехоты. Неверовский приближался уже к речке, и когда был он за версту, то из двух орудий, посланных им прежде, открыли огонь. Неприятель, думая, что тут ожидало русских сильное подкрепление, очистил тыл, и наши благополучно переправились за речку».

Сегодня в райцентре Красном есть улица Кутузова, а люди до сих пор находят на своих участках ржавые сабли, неразорвавшиеся ядра да проржавевшие железки, в которых всё ещё угадываются формы старинных пистолетов и ружей, оставшихся в земле после ожесточённых сражений между армиями русского фельдмаршала и французского императора.