Вернувшись домой, Альбани раздраженно кинул на стул куртку из верблюжьей шерсти. Не отрывая взгляда от экрана телевизора, Тереза спросила:

– Ну, как у тебя сегодня дела?

– Кошмар. Мы уже почти пришлепнули Жертву, когда внезапно появился этот чертов Гордон Филакис со своим «Охотничьим шоу» и стал брать у Хэрольда интервью. Вся работа насмарку.

– Не расстраивайся, дорогой. Прикончите свою Жертву в следующий раз.

– Только на это я и надеюсь.

– А как держался Хэрольд?

– Отлично. Думаю, по крайней мере на одно хорошее Убийство он вполне способен. Нам позарез нужно именно хорошее Убийство.

– Это улучшит наше положение? – с надеждой спросила Тереза.

– Честно говоря, это мне может здорово помочь. Слишком многие пристально наблюдают за мной. Ходят слухи – и не пытайся убеждать меня в обратном! – что я потерял свою былую хватку.

– Как они осмеливаются так говорить! – возмутилась Тереза.

– Они приводят в пример мои последние неудачные засады и утверждают, что я уже совсем ни на что не способен.

– Знаешь, – сказала Тереза, – может, кое в чем они и правы… Вспомни хотя бы Джеффриса…

Альбани недовольно скривился.

– Или твоего предыдущего клиента – как там его звали?

– Антонелли. О господи, лучше не напоминай мне об этом! – Альбани расслабил узел галстука. – Антонелли. Такой щедрый человек. Я действительно старался организовать для него особое Убийство. Хотел отблагодарить. Его Жертвой была шестнадцатилетняя девушка – можешь себе такое представить? Девственница. Я имею в виду, что это была ее первая Охота.

– Да, теперь от детей можно ожидать чего угодно, – произнесла Тереза.

– Все было проще простого. Антонелли загнал ее в угол. Ему оставалось только нажать на спусковой крючок. Однако этот чертов сибарит решил не спешить. Хотел как следует насладиться своим Убийством. Ведь мысленно он уже видел ее мертвой. На ней не было никакой одежды. Антонелли считал, что он в полной безопасности. Он же видел, что у нее нет никакого оружия. Именно на это она и рассчитывала. Ей хватило одной секунды, чтобы задушить его прочной лентой, которой у нее были подвязаны волосы.

– Не понимаю, как ей могли дать разрешение на использование такого оружия? – заметила Тереза.

– Это не имеет никакого значения. Главное, что я не предусмотрел такую возможность. Еще одно пятно на моей репутации. Так ты полагаешь, что я действительно потерял хватку?

– Это не твоя вина, – сказала Тереза. – Лучше подумай о предстоящих делах. У этого Хэрольда есть хоть какой-нибудь шанс?

– Кто знает? Кого это волнует? – картинно взмахнул руками Альбани. – Нет, шансов у него никаких. Но нужно, чтобы он победил. Придется мне что-нибудь придумать. Ведь от этого зависит мое будущее, что гораздо важнее, чем чья-то никудышная жизнь. Не правда ли?

– Полностью с тобой согласна, дорогой. Ты обязательно что-нибудь придумаешь. А теперь пойдем ужинать.