Аврора должна была встретиться с Эмилио в баре «Карнавал». Когда она вошла, Эмилио уже сидел там. Она облачилась в самый очаровательный из своих дорожных костюмов – короткий жакет, присборенный на бедрах, короткую юбочку, выгодно демонстрирующую чрезвычайно длинные стройные ноги манекенщицы, и шляпку с вуалеткой. Так хороша, что хоть съешь ее, но, как полагается модели, на тот холодный и бессердечный лад, который всегда заводил Эмилио.

Крупный он, этот Эмилио, мощный мужчина возрастом лет за тридцать, но притом блондин ирландского типа, вопреки своему испанскому имени. Одет не слишком изысканно, в коричневый габардиновый костюм из универмага Мэйси, а не из бутика.

Аврора не стала зря терять время, при необходимости она могла держаться крайне прямолинейно.

– Эмилио, мне очень жаль, непредвиденные обстоятельства. Мне придется ненадолго уехать.

Как ни странно, Эмилио ожидал чего-то в этом роде. И все же изобразил на лице соответствующее удивление.

– В самом деле? А что случилось?

– Еду работать в Париж. Меня только что вызвали.

– Во французский Париж?

– Именно. Улетаю утром.

– Завтра утром?

– Да. Сумасшедший дом какой-то, правда? Но ты же знаешь Макса!

– Весьма внезапно, – заметил Эмилио. – Тебя кто-нибудь проводит?

– Фактически говоря, да. Макс подрядил частного детектива, чтобы тот сопровождал меня.

– Частного детектива? – Эмилио негромко присвистнул. – Смахивает на то, что ты и вправду очень нужна Максу.

– Он такой дурачок! – улыбнулась Аврора.

– Ну что ж тут скажешь? Ужасно не хочется тебя отпускать. Все одно прими поздравления, детка. Как Макс провернул это дельце?

– Толком не знаю. По-моему, он давно работал в этом направлении.

– Это имеет отношение к слухам насчет слияния Макса с «Дартуа»? – поинтересовался Эмилио самым невинным тоном.

– А ты где об этом слыхал? – воззрилась на него Аврора.

– Знаешь же, земля слухом полнится, – пожал Эмилио плечами.

– Я дел Макса не знаю, но это меня не удивило бы.

– Ну, ладно. На обед-то у тебя время есть? Или хотя бы на глоточек-другой?

– Ты же знаешь, я бы с удовольствием, – ответила Аврора, – но у меня и вправду еще масса дел. Позвоню, когда вернусь. А пока жди открытку из Парижа!

Она торопливо чмокнула его в щеку, грациозно помахала ручкой и упорхнула. Подозвав такси, швейцар усадил Аврору в машину и положил туда же ее чемодан. Эмилио проводил отъезжающее такси взглядом, улыбаясь, но отнюдь не от радости.

Эмилио осушил бокал, расплатился и направился к телефону в конце стойки, чтобы кое-куда позвонить. Поговорив пару минут, покинул бар и на такси поехал в офис АБН. По пути снял свой крикливо-яркий галстук и причесался по-другому, так что на Уорт-стрит из машины выбрался рядовой гражданин, а не уличный повеса с вульгарным вкусом, воспитанным на фильмах Микки Рурка.

Старший инспектор Аллан Вудроу – долговязый, с впалой грудью – праздно дожидался приезда Эмилио в своем кабинете за письменным столом, заваленным бюллетенями о числящихся в розыске.

– Так что же стряслось, Эмилио? – он поднял глаза на вошедшего.

– Дело Макса Розена. Наконец-то наметился сдвиг. Его подружка едет в Париж.

– И?

– Ну, по-моему, затевается что-то крупное.

– Например?

– Макс – оптовик. Полагаю, он налаживает канал сбыта кокаина во Франции.

– Возможно. И?

– Эта его дамочка. Она наверняка доставит ему часть продукта.

– Что ж, не так уж сложно организовать ее обыск на французской таможне.

– Повезет не она, а тот тип, что будет с ней. Частный детектив. Он повезет. Яснее ясного, для этого его и взяли. В роли ходока. И для охраны, когда товар окажется в Париже.

– Может, ты и прав, Эмилио. Но это еще под вопросом. Это ведь лишь предположения?

– Думаю, достаточно основательные, чтобы предупредить Париж.

– Это не проблема. Мы с ними уже работали.

– Однако я не хочу, чтобы они сцапали этих двоих на таможне. Пусть пропустят и организуют за ними слежку. Нет смысла арестовывать всего-навсего ходока, когда мы столько времени убили, разрабатывая это дело. Даже от подружки торговца наркотиками проку мало. Нам нужен сам Макс, кое-кто из его коллег, а то и рыбка покрупнее, если мы сможем до нее добраться. Хотелось бы поглядеть на тех, кто сбыл наркотики Максу.

– А ты уверен, что наркотики будут?

– Уверен. У меня свои источники. Так что насчет этого?

– Что насчет чего? Попросить Париж о сотрудничестве мы можем. Может, они даже организуют «хвост», если хорошенько попросить. Чего еще ты хочешь?

– Хочу отправиться туда лично. Я разрабатывал Макса Розена почти два года. Хочу поучаствовать в облаве.

– Эмилио, ведь ты даже не знаешь французского!

– Зато знаю, что делаю. Не верю я этим французам, они все провалят. Сколько уж раз они садились в калошу, забыл?

– Эмилио, мы и сами не раз садились в калошу.

– Я – нет. Я уж позабочусь, чтобы все прошло гладко. И хочу участвовать в финальной облаве.

– Извини, не могу санкционировать подобное.

– Тогда можешь дать мне отпуск?

– Что ты этим хочешь сказать?

– Я работаю под личиной довольно давно. Время брать отпуск. Полечу в Париж за свой счет.

– Эмилио, мысль явно неудачная.

– Просто подпиши мои бумаги, ладно? Я звоню в «Эр Франс».