Глава 18

   Туманное утро с обилием росы на луговой траве и цветах подняло расположившихся на ночлег около старой пажити людей чуть свет. Утренний кашель и зевание сменились визгом молодых голосов, затеявших утреннее купание в теплой, по сравнению с окружающей прохладой, воде заводи. Начали трещать ломаемые сучья, и одинокий стук топора разбудил тех сонь, кто еще нежился около тлеющих бревен почти погасших костров.

   Столпотворение прибывших загодя людей, большей части которых не хватило места, чтобы переночевать в веси, было вызвано невиданным прежде в этих местах зрелищем. Копный суд выборных, то есть суд народного собрания, копы, который был созван местным воеводой с подачи своего полусотника. Как официально вершился суд на Руси? Только князем, да его наместниками. Сам он не мог судить все дела во всем княжестве и поручал сие дело своим управителям, которые звались тиунами. Те оставили о себя недобрую память в сердцах тех же переяславцев, которые и утекли на Ветлугу отчасти от жадности княжеских посадников, вспоминая лишь, как те толковали людские законы, стараясь положить себе что-то в карман. И не пожалуешься на них, тиуны имели полное право это делать, потому как суд княжеский, как и собираемые налоги, являлся доходной статьей, от которой тиунам шла определенная весомая часть. Потому и старался люд не доводить свои споры до того, чтобы выносить их на такое мероприятие, пытаясь решать всё внутри общины, собирая оседлых мужей, сходатаев, на собрание копы. А уж если тебе не мило решение общины, так беги к тиуну, только потом не жалуйся, если он тебя же и обдерет как липку. До кун то не один князь лаком.

   Сам же копный суд следовал древним обычаям славянских общин, передающихся устно из поколения в поколение. В копу входили сходатаи из несколько поселений, которые собирались в одном, особом месте. По копному праву, обиженному предоставлялось отыскивать своего обидчика, собирать улики, совершать обыск. Если же истец не мог отыскать того, кто ему нашкодил, то он требовал собрания копы. Если с какого селение никто на копу не являлся, то оное должно было удовлетворить обиженного, а само уже могло искать виноватого. Копа же, по обычаю, собиралась по одному делу не более трех раз. Первое проводилось, если нужно было по горячим следам искать преступника, тогда копа называлась горячей, а если дошло до третьего, то называлась завитою. Но до нее доходили лишь самые запутанные дела.

   Собственно, и у отяков в общине все решалось примерно так же, только собирались они малым кругом, обычно родом. Ныне же собрание приняло совсем другой размах. На копу приглашены были отяки, поселившиеся в общине, да и со старых отяцких поселений были приглашены сторонние люди, которые не участвовали в принятии решений, но могли следить за ходом дел. Все таки не своих судить собирались, дело то... скользкое. Как потом перед теми же новгородцами оправдаться, аже придут они с вопросом, пошто их родичей казнили? Кроме отяков, с приглашением поприсутствовать на общинном суде и к ближним черемисам пустили две ладьи. Заодно попытались узнать, не было ли тем разорения от сих новгородцев, да и познакомиться не мешало бы поближе, хотя и занимал путь до них порядочное время. На самом деле, сомнений в том, что делать с оставшимися живыми разбойными людьми у переяславцев не было. Быстро порубать всем головы, как будто дел других нет. Однако Михалыч сразу попытался уговорить их устроить из сего действия небольшое такое шоу. Во-первых, говорил он, требовалось собрать и предъявить доказательства всем в округе, чтобы потом проплывающие новгородцы зуб на них не имели. По крайней мере, абы поход на них как месть за родичей не устроили, думая при этом просто помеху на своем пути к булгарам убрать. Во-вторых, заявить о себе погромче соседнему люду с целью завязать какое-никакое знакомство, ибо торговлишка меж переяславцами и черемисами зачахла, не успев начаться. Черемисы с верховьев Ветлуги жили своей жизнью под кугузом, а нижним, что обитали на Волге или среди мордвы, переяславцы ничего не могли предложить, да и купить у тех было нечего. Третья же причина была, по мнению полусотника, самой главной. Необходимо было создать о себе рекламу, как о справедливом и добром соседе. С отяками, пока беда не пришла, как жили? Не ссорились вроде, но общались между собой, как чужие. А в итоге? И отяки чуть не поплатились одним поселением, и переяславцев Пычей почти сдал на растерзание буртасам. Вот и с дальними соседями хотелось бы по-новому жить. Глядишь, и упредят о беде какой, и помощь при случае оказать смогут.

   Единственное нововведение, которое полусотник предложил ввести для копного суда, это избрать от поселений выборных, которые дадут присягу судить справедливо. Иначе, кто будет определять вину ответчика из собравшихся на копу полутора сотен человек? Трудно всей толпой это делать, такое мероприятие временами только побитыми рожами и охрипшими глотоками окончиться может. И опять же получится, что тот, кто вести собрание будет, староста или воевода, всё определять и будет. Разве что вмешается кто-нибудь, кто кричит громче других. На удивление Михалыча, на такое отступление от старых обычаев Радимир, подумав, согласился, мотивировав это тем, что традиции для новой общности отяков и переяславцев надо ковать, пока горячо. Поэтому решили предложить общинникам на сходе выбрать тех, кто судить будет, причем отдельно от старой веси и от новой. А там уж как решат.

   А насчет новгородцев у Михалыча, Трофима и Радимира на второй день после ночного боя вышел такой разговор на извечном месте их посиделок, лавке около дружинной избы...

***

   - Слепня мы замочим в любом случае, как бы суд не решил, иначе отомстит он нам так, что мало не покажется. А остальных как придется, посмотрим, что за люди, точнее копа пусть это определяет. Надеюсь, что большинство приговорят, но кого-нибудь вменяемого и отпустить бы надо, весть донести до Новгорода, - ответил полусотник на вопрос, что делать с выжившими ушкуйниками. - У нас на родине их бы вообще сразу освободили. Они как бы и не при чем оказались бы, защищались, мол, от нас и все. Разве что за скабрезности и за ношение оружия пожурили.

   - Да Слепня ты ужо замочил, когда его под воду утащил и на глубину уволок, - вмешался Радимир. - Токмо, что нам с него мокрого то? Злодея сего казнить надобно... И ответь, Иван, пошто у вас люд то так не по совести жил? Аже меч али лук носить невместно было, про то ты сказывал. А вот отчего люд сей токмо за себя ответ держал? Вервь наша по любой тяжбе отвечала, аже касалась она земель наших. Убиенный какой у нас найдется али проступок какой общинник учинит, а у нас желания выдавать его нет, то дикую виру вся весь платит. Все друг за дружку стоят, сами себя и к порядку призывают. И с ушкуем то быть должно. Аже никто слова супротив непотребств на нем не молвил из ушкуйников, то ответ держать все из них должны за дела богомерзкие.

   - Замочить... то для егеря, что казнить, одно и то же, - не стал вдаваться в подробности своего сленга полусотник. - А насчет ответа общего, ох прав ты, Радимир, прав, оттого мы и жили каждый по себе, в одиночку, оттого и рвали друг друга, аки волки, что жили и отвечали порознь, - согласился Михалыч, - токмо и в вашей Правде не все гладко. Сам мне рассказывал, аже за все серебром да золотом ответить можно. Ежели мошна тугая, то убить кого для такого человека плевое дело, заплатил в княжескую казну и гуляй. Отчего так? У нас человек тоже откупиться мог почти от любых злодейств, да токмо негласно. Ежели видоков множество было, уже трудно монетой за свободу судье заплатить, хотя, конечно, от количества зависит...

   - Сам и посуди, - принял участие в споре воевода, - аже все одно откупаются, может и ладно то? Пусть монета в княжеский доход идет, все на пользу будет.

   - Нет, Трофим, - Радимир положил тому руку на плечо, - прав в том Иван. За злодейства платить кровью своей, долгой работой али несвободой надобно. А не золотом, ибо сие введено было, абы варягов пришлых от суда скорого тяжелых на руку новгородцев отвратить, да месть кровавую пресечь. Месть кровавая - то дело богопротивное, из-за горячности нрава роды вырезались в одночасье, и пресекать сие надобно было. А вот не дать тугой мошне свою вседозволенность показать, так то дело зело правильное. А за откупом под полой княжие али тиуна люди должны следить, что порядок блюдут. Но то аже не сам князь суд ведет, как ты и сказывал. Ему то монету совать не будет никто, он и так всем владеет.

   - А у нас кто мог бы за порядком следить? - заинтересовался Михалыч. - Народишку то прибавляется, скоро тяжбы начнутся, мнится мне, особенно в новой веси. Вот тот же Петр мог бы? Я, кстати, никак не пойму, что за человек он? Вот я под тебя ушел полусотником, а он даже глазом не моргнул. Ведь второй после тебя человек на веси был все это время, дружинными ведал. А теперь как бы в стороне оказался. Иной бы на его месте копать под меня начал... ну, или вслух на мою косорукость с мечом указывать, или на ухо что плохое шептать, да позорить втихомолку. А Петр все так же обходителен, как будто и не замечает, что я в чем-то обошел его. Мне это как раз в нем и нравится, да привык я, что людишки то власть свою так просто не отдают... Ждать мне от него дурного чего?

   - Петр... - задумчиво произнес воевода, - и так, да не так все. Те, кто от жизни кусок хотел урвать, те в Суждаль подались. Сюда же вои те пошли, у кого сама жизнь кусок души вырвала, таки не тревожься за него, ему твои устремления... а оне есть, твои устремления то, хоть и городишься ты на словах от власти, так вот... ему они как мирская суета монаху. Со мной он будет до конца дней моих али своих, так мне мнится. Али с дитями своими, Мстишкой да Ульянкой. Они у него одни остались на всем белом свете...

   - Так, Мстислав... это Петра сын, - озадаченно поскреб в затылке Михалыч, - я как-то и не догадывался. Знал только что дружинного кого-то.

   - Таки не было у тебя времени-то задумываться... - скривился Трофим. - Не успел пообтесаться, как буртасы нагрянули. Далее отяков расселяли, а потом сызнова меч в руки всем брать пришлось, с новгородцами ужо. Первые дни, как спокойно посидеть можно, да лясы поточить.

   - Что же не точишь то? - улыбнулся Михалыч, - на воеводской избе как раз пару штук не хватает, вон прогал под перилами...

   - Да устала рука железо то держать, - воевода сладко потянулся, устраиваясь поудобнее на нагретой летним солнышком стене дружинной избы.

   - Так что с Петром случилось то? Ежели не секрет, конечно, - спохватился полусотник.

   - Хочешь узнать? Изволь... Дело то нас обоих касалось, - грустно начал Трофим. - Жил я в веси отроком при отце и матери. Петр с Марушкой были дети соседские, с ними я игрался завсегда. Марушка жинкой опосля моей стала, если не слышал еще. Так вот, как-то взяли нас с Петром отцы наши на княжеский двор, как раз пешего ополчения смотрины были. И приглянулись мы воеводе тамошнему... Чем, не скажу, не упомню. А далее, как у всех, и в детских были, и в молодшую дружину оба сразу попали... Гриднем я там без малого десяток лет отслужил, князю то. А Петр со мной, оба мы к тому времени семьями обзавелись. Я с Марушкой обвенчался, никак забыть ее не мог на княжьем дворе, а Петр в Переяславле зазнобу нашел. Красавица, не описать словами. Да сумел он всех женихов от нее отвадить, от купеческой дочки то. Не поверишь, что ни день в синяках да порезах приходил. Как до смертоубийства не дошло, сам не понимает. Через некоторое время и детки у них родились... А нам вот с Марушей бог не дал такого счастья... И вот как то раз решили жинки наши весь навестить. С родней пообщаться, детей Петр все хотел повзрослевших показать отцу да матери. Живы по ту пору были они. Отвезли мы их, все честь по чести, да недосуг было нам оставаться, служба князю ждать не будет. Обещали через две седмицы забрать... А приехали к пожарищу. Налетели половцы, похватали кого и в степь. И наших забрали. Княжил в ту пору в Переяславле Владимир Мономах. Бухнулись мы к нему в ноги, так, мол, и так, не откажи в милости, вспоможи нам семьи выручить. А кто набегом ходил, мы к тому времени ужо вызнали. Дал нам Мономах полусотню, спаси его Бог, пошли мы с нею искать в поле ветра. Полоняников то в Кафу гоняют, так мы неделю по следам без роздыху шли, пока настигать не стали. Жара стояла по ту пору такая, что кони с ног валились. Трава на корню ссохлась, в степи не спрятаться, не то, что водой разжиться. Колодцы посохли в пути, мутная жижа осталась. Еле перебивались. А половцы резать стали полон, тех, кто ослаб чуть. Тут мы из последних сил прибавили, а следы то взяли, да и разделились. Видать часть из них решила другим путем пройти, абы воды хватило полон довести, али погоню нюхом почуяли. Токмо и нам делиться пришлось. Петр в одну сторону направился, а я в другую. Ну, и полусотня пополам за нами разошлась. К концу ночи настигли мы своих супротивников. Подползли под утро втроем, сняли тех, кто в дозоре стоял, да табун шугнули. Сами к полоняникам кинулись прикрыть, а остальные коней подняли, да рассыпным строем прошлись по степнякам. Двое пораненных у нас всего оказалось. Я, да еще один из дружинных, кто со мной полон прикрывал, безбронные мы дозор снимали то. Половцы сперва к дитям кинулись, как углядели, что лошадок мы увели от них. Тут мы и встали втроем насмерть. А в этой части полона то одни мальцы были и Петра дети там же. Но отбили, все живы остались. Оставили мы десяток с ними, а сами на подмогу Петру кинулись, да токмо зазря спешили. На полпути их встретили, понурых, глаза отворачивают. А Петр на заводной лошади тела наших жен везет. Остальных на месте, в балке схоронили. Нежданно они наткнулись на степняков то. Те как раз из этой балки со стоянки уходили. На свежих конях. Как увидали дружинных наших, начали сечь без разбора полон, а оставшихся на заводных побросали и только пыль из под копыт пошла. Кто-то из баб соскакивать стал на полном ходу, не у всех успели ноги-руки под пузом конным связать, так они сечь таких начали, никто не ушел... А у воев то наших кони от усталости падать начали, а заводных ужо меняли. Ушли степняки.

   Вот видит Петр нас, снимает тела с лошади, раскладывает да причесывать начинает. Как не горестно было мне в тот момент, а мыслю, аже с ума парень сходить начинает... Признавался он мне опосля, ажно подумал про нашу неудачу, видя как мы одни возвертаемся. Помыслил, всю семью он потерял. От усталости мниться начало, видать, две ночи до того с короткими перерывами шли, как первые трупы увидали. Ну и начала от него душа то отходить, да в сумраке теряться. Еле растолкал, к детям с сопровождающими отправил... А сам к Марушке своей сел...

   Воевода несколько мгновений смотрел вдаль, ничего не видя, а потом, встряхнув головой, начал заканчивать свой рассказ.

   - И ранее мы с ним не разлей вода были, а после того Петр совсем ко мне прилип. И слов никаких не говорит, а токмо по нему видно - куда я, туда и он. Разве что дети его куда на другой путь подвигнут.

   Несколько минут над собравшимися стояла тишина, которую, казалось, можно было потрогать руками. Клонившееся к верхушкам деревьев солнце стало окрашивать багрянцем нижние раскудрявившиеся облака над лесом, у коновязи всхрапнул в очередной раз оказавшийся там дежурным Буян. Наконец, у колодца раздались звонкие голоса домохозяек, в очередной раз упоминавших неугомонного Фаддея, и их смех слегка разрушил смутные печальные образы давно минувших деяний, навеянные рассказом Трофима.

   - Ну и как ты отнесешься к тому, абы Петр службу внутреннюю вел? - прервал молчание Михалыч.

   - Доверяю я ему, как себе, теперь и ты, надеюсь, к тому же придешь, - ответил воевода. - Токмо обскажи осмысленнее, что делать то ему надобно?

   - То у нас называлось внутренними делами и контрразведкой, - попытался сформулировать мысль полусотник. - Внутренние дела... это то, к чему силу приложить надобно. Или к корыстным людям или к тем, кто разбоем занимается на землях наших. Сторожить покой поселений к этому же относится. Практически все, окромя суда, да и то схваченный разбойный люд ему сторожить. Тут смешивать власти не надо, вред будет. А контрразведка, то противоположное разведки. В той что-то выведывать надо, а в этой...

   - Скрывать надобно? - ухмыльнулся Радимир.

   - Нет, не давать чужим выведывальщикам у нас жить вольготно. Токмо к такому делу призвание нужно, поэтому и спрашивал, потянет ли Петр? - изогнул бровь Михалыч.

   - Спросим, а согласится, да не получится, так другого поставим. Петр на мое слово не обидится, ужо сам должен понимать, - уверенно отетил воевода, - а то, что в помощь мне кого выделить, так то верное дело. Если далее расти будем, то не справлюсь я в одиночку без помощников то.

   - Главное, власти сии под одно крыло брать не надо, каждый за свое отвечать должен. Суд за справедливость, внутренняя сила за порядок, внешняя за защиту от врагов, умные люди да старейшины за законы, печать... хмм... книги кто будет печатать...

   - Это как? - удивился Радимир, - от руки пишут, а не печатью какой, ту токмо для указов каких князь ставит яко знак свой.

   - А вот так же и печатать можно, - отвлекся Михалыч, - вырезается много буковок, набирается из них одна страница, другая, третья. Макают их в чернила, да на лист бумажный, как ту же печать и ставят. Сразу много листов напечатать можно.

   - От какое дело, - загорелись глаза у Радимира, - об этом мы с тобою потом потолкуем.

   - Потолкуем, а как же, но попозже, - кивнул полусотник, - Так вот, у многих должна быть возможность сказать своё посредством слова печатного. Продадутся многие, да почти все, считай. Будут говорить за того, кто больше заплатит, но без этого все равно нельзя. Один да найдется тот, кто правду донесет до людей. И на эту власть тоже замахиваться нельзя. А только помогать тем, кто слово правдивое несет, даже если обидное слово то будет для Петра того же.

   - Мыслишь, Петр под себя грести будет на службе своей? - нахмурился Трофим, - Зря я тебе сказывал, втуне все пропало...

   - Да нет, Трофим Игнатьич, не пропало, - возразил Михалыч, - не токмо о Петре я, но и о тебе. Нельзя тебе вмешиваться, к примеру, в дела тех, кто законы вершит, токмо отвергнуть их предложения можешь. И в дела суда стараться не лезть. Зато и коситься на тебя никто не будет. А вот силой всей распоряжаться, так то твоя первая задача. Да и не о тебе даже я сказываю, а о будущих поколениях. Мало ли кто захочет все к рукам прибрать, и творить, что ему вздумается. А от того кровушка льется ой как... Те же князья...

   - Нишкни, Иван! - стукнул клюкой Радимир, - то божья власть! Не смей!

   - И я тебе про то говорил, - многозначительно произнес воевода, - успокой язык свой, до добра он тебя не доведет. А насчет власти так скажу, я и не суюсь в мирские дела, а они в мои. Иначе, окромя суеты и замятни, не будет ничего.

   - Так это я токмо при вас язык то свой и распускаю. А по поводу... божьей власти одно скажу, Радимир, от бога власть в усобицах не бьется. Вот Мономах сидит сейчас крепко и дай бог ему еще править так многие лета. И то распри меж князьями идут. А вот придет опосля него слабый правитель и что?

   Радимир на этот раз ничего не ответил, видимо полусотник затронул какие-то его потаенные мысли, только покряхтел и задумчиво положил подбородок на свою клюку, оголовье которой было причудливо вырезано в виде бурого медведя, чуть приподнимающегося на задних лапах.

   - И еще одну власть я забыл, Трофим Игнатьич, - повернулся уже к воеводе Михалыч, - местная. Когда князь под себя все гребет, то ему самому от этого худо становится. Ставленники его многое разворовывают, да под себя берут. А местная власть, это как община наша. Всё в ее распоряжении должно быть, окромя богатств рудных, да еще чего особо ценного. А ты, воевода, токмо налог с нее брать должен, да не всё серебро и медь, что соберет та, а токмо меньшую от всего часть, половину самое большее. Именно часть, а остальное этой властью должно тратиться на людинов. Мосты да дороги должны на те монеты строиться, ремесла развиваться, а не к себе в карман главой местной власти класться. От того община богаче будет, и тех же налогов более получишь. И суд она вести может на основе наших законов и своих традиций, не дергать попусту тебя то. А за такой властью пригляд с двух сторон будет. Со стороны общины и с твоей стороны. Токмо тиун твой не вмешиваться в дела того же старосты должен, а проверять лишь, честно ли тот дела ведет. Много я еще могу сказать, и не все так хорошо сделать получится сразу, как я тут баял вам, да... никто из нас пока не готов к такому разговору. Давайте лучше о хорошем, - улыбнулся Михалыч.

   - И что же ты хорошего нам приготовил? - поглядел с сомнением на него Радимир.

   - Да вот привыкнуть никак не могу, аже поселение ваше вы весью величаете, а новое место называете новой весью. А отяки, так те вообще, верхним, средним, да нижним гуртом свои селения кличут. Как бы названия им придумать?

   - О! То дело, - цокнул языком воевода, - токмо мы на названиях не сошлись поначалу, да и весь была одна, от чего отличать то? Надумал, поди, что?

   - Ну... предложить хочу. А уж далее на сходе решайте, - Михалыч лучился довольством, будто предложение его было поважнее дел, им свершенных. А может и так, все-таки названия те, возможно, останутся с людьми навсегда, унося с собой в даль веков частицу его души. - Эту весь Переяславкой назвать. Вроде по делу и старое место напоминает. А новую весь Сосновкой. Уж больно сосновый бор там красивый, посмотришь вдаль - лес прозрачный, чистый от кустарника, сердце замирает, когда солнечный луч тебе в глаз светит сквозь хвою и небо такое синее-синее на фоне зеленых иголок... Ну, это... расчувствовался я, конечно... Железное болото же предлагаю просто Болотным прозывать. Нечего для супротивников возможных слово железо называть. Пусть не знают до поры, какие дела у нас тут твориться будут. Как вам такой расклад?

   - А что? Добрые названия, а для нашей веси и вовсе памятное, - зачесал под бородой воевода, - старое то не прижилось. Неклюдовкой главная весь общины прозывалась. По Неклюду, ее основавшему.

   - Вынесем до суда на сход, - согласился Радимир, - а отяцкие для нас как назовешь?

   - Да не дело сие без них то, - засомневался Михалыч. - Будут от их общин люди на суде, так и спросим, да и наши отяки с Сосновки слово скажут, тем более что нижний гурт все одно за нами остался. Уж его то как-то обзовем.

   - А детишки то как, ожили ли опосля тягот своих? - поинтересовался Радимир. - Остальных то лекарь не пускает, вон гонит, со знахаркой отяцкой закрылся, и таинства над сборами травяными творят. И мне дюже непонятное отвечает. С тобой же словом нет-нет, да перемолвится.

   - Тимка оклемается, то Вячеслав точно сказал, - Михалыч поморщился от нахлынувших воспоминаний. - Крови он много потерял, ребра поломаны, но молодость свое взяла, а заражения крови, ну... той же огневицы нет. Спасла его Радка. Приходить в сознание начал понемногу. Травами его поят, навар мясной давать начали, дай Бог, поправится. А вот с девчушкой худо пока. Знахарка ее первым делом в баню отвела, хоть и вырывалась она, да смотрела ее там долго. Вячеслав ей всё травы носил, да советы какие-то давал. Не было насилия-то, то ли не смог Слепень на ушкуе при всех, то ли оставил как сладкое на вечер, шли то с низовьев часа три-четыре всего. Однако избил крепко.

   - Так купец то сам кричал о том... - недоуменно воззрился на полусотника воевода.

   - Слова то были, абы побольнее нас задеть. Вот и задел, себе на беду. В любом случае, попытку сделал он. Сопротивлялась она крепко, видать, ноги то расцарапаны все, а лицо, так вообще один синяк. Однако по женской части в порядке все. А вот насчет душевного здоровья сказать ничего пока не могу. На несложные вопросы начала отвечать, но в основном молчит, да в точку смотрит. Что уж там у них случилось, понять сложно, да только трое прибитых буртасов сами за себя говорят. Про Антипа то слышали?

   Воевода кивнул головой, но Радимир, пропустивший эти события, живо этим заинтересовался. - Что с ним?

   - Живым его охотники, что на лодье с Ишеем в низовья спускались, обнаружили, токмо качает всего и рвет постоянно. По голове сильно ударили. Ну да ничего, живой и то ладно. С дочкой сидит, точнее, лежит рядом с ней. А Любима да Николая лекарь наш почти сразу прогнал, дал только поглядеть разок и все. Помочь не помогут, а дело свое застопорили, - Михалыч стукнул себя по лбу. - Забыл передать, что Николай то говорил. Сказывал он тебе, Трофим Игнатьич, что до конца июля... тьфу, серпеня, не управятся со всем, как ты наказывал. Уж больно сложно все получается, никакое малое дело до конца нормально не закончишь, пока домницу не пустишь, а она от кирпича зависит, да от колеса, что меха качать будет. Кирпич тоже на колесе завязан, оно для плинфы глину мешает, а колесо ломалось уже раз без железных деталей. Николай же всему не учился, книги токмо читал. Бить его сильно не будешь, спрашивает?

   - Да пусть его, - мрачно улыбнулся воевода, - лишь бы когда закончил все свои измудрения. Тот срок другим людинам при других временах назначен был. Ныне изменилось всё, да и мы сами. Число тех же придумок умножили. К вересеню бы что-то получилось, торговать в самый раз отправиться бы.

   - Кстати, Тимка, шельмец, знаете, что нашел? Николай сказывал, что не известняк в его мешке оказался, а доломит. По мне, так разницы нет, тем более Степаныч говорил, что похожи они и иной раз не разберешься на ощупь, что за камень. А вот для того, чтобы печь выложить изнутри, в роли огнеупорного кирпича доломит в самый раз будет. Только обжечь его надо вроде... Кстати, людишек бы ему для помощи, в первую очередь, чтобы плинфу делать, - вопросительно посмотрел Михалыч на Трофима.

   - Да откель я возьму их, - пожал плечами тот, - плотники частью на болоте Николаю помогают, частью на постройке веси новой, Сосновки, как ты ее обозвал. Лес заготавливают, да заодно место под огороды расчищают. Бабы ихние копают, да корчуют, а людины да дружинные твои срубы ставят. Все при деле. У нас... в Переяславке, такоже пора горячая. Сенокос да жатва на носу. Нет никого. Через месяц, мнится мне, с Сосновки люди освободятся частью.

   - Поздно то. А пацанва отяцкая? Вот бы в помощь направить Вовке с ребятами. Заодно и обучение он вести бы мог. А захотят, так их вместе и воинскому делу обучать можно было бы, - закончил свою мысль полусотник.

   - Отроков для молодшей дружины готовить? - вскинул брови воевода. - Да грамотных? То мысль, озвучим сие на сходе. А платой за обучение и руки свои приложат на дела болотные. Свару я поставлю над ними, а тобой самолично займусь. Как тебе такой расклад?

   - Да зашибись, расклад то... Э... Добрый расклад, говорю. Ребятишек отяцких, что в нужный возраст вошли, числом под семь-восемь десятков будет. Все бреши закроем. Токмо, отпустят ли?

   - Посулим что от доли людина в прибытках, - вмешался Радимир, - так еще и пригонят отцы то. А за учение грамоте да счету те, кто поумнее будет, зубами зацепятся. Токмо, речи нашей им выучиться надобно будет, да то, мнится мне, решаемо. Пычеевский младший разумеет по-нашему глаголить, выучил его отец то. Он и переводить будет сперва, и своих в узде держать. Сам то не дитя уже, броню вздевал, однако совсем из юного возраста не вышел. Как новик у нас писался бы. Так они со Сварой и руководить теми щенками будут.

   - Это пошто ты их щенками то кличешь? - поинтересовался у Радимира Михалыч.

   - Да не пошто, а за дело, - опередил того воевода, - как соберутся отроки в одну свору, так зубки и начнут показывать. Как же без того? Иначе мужей из них не воспитаешь. Вон, наши переяславские, пока под присмотром родичей были, да болезные лежали, так смирные были, а как Вовка ваш впряг их в одну упряжь опосля мора, так они перегрызлись все. И за внимание его, и за работу полегше. Тот ведь, окромя плинфы своей, вокруг не видит ништо.

   - И чем дело кончилось? - поинтересовался Михалыч.

   - Чем дело могло кончиться? Верховодство Андрейка там взял, сынишка дружинного моего. Это в отсутствии Мстиши, вестимо, тот всех под собой держал. Порядок ныне при изготовке плинфы. Разбитые носы, да губы не в счет. А вот отяцкие придут, и сызнова начнется все. Потому и пригляд за щенками нужен. Обскажи лучше, Иван, чему учить сбираешься их?

   - Ну, мечному, да лучному бою Свара будет. Плашек дубовых для мечей токмо наготовить надобно, а луки охотничьи у родителей поспрошают, может найдут те для дитятей своих что полегче. Я про полководцев древности рассказывать буду, да про то, как они свои битвы вели, скрытности да разведке обучать, бою рукопашному. Вовка грамоте, да счету учение вести будет, как прежде. А у кого сметка мастеровая проявится, тем Николай про механику, да рудное дело расскажет, а Вовка к делу поставит. Вячеслав тоже себе помощников наберет, если желающие будут, а остальных научит, как первую помощь раненым оказывать... Я тут подумал, школа выходит у нас настоящая, место под нее присматривать надобно. Может, на болоте и стоит оставить? И руки рабочие под рукой завсегда будут, и к Сосновке путь перекрывает, чужой не проскочит.

   - Добре, и это на сход вынесем, - кивнул головой Трофим. - Вот завсегда так, обсудить решили участь новгородцев, а ты нам голову сызнова замутил своими новшествами.

***

   На общий сход двух весей собралась, пожалуй, половина жителей обоих поселений. Мужи семейств присутствовали по необходимости. Как пропустить такое дело, даже в горячую пору, если решались наиважнейшие вопросы жития? Как веси свои назвать, да как детишек с прибытком к новым делам пристроить. Слухи то быстрее сквозняка во всякую щель вползают. Хотя главной причиной присутствия был дележ новгородских богатств, найденных на ладье. Тут небылицы ходили самые разные. И хлеба полный ушкуй и соли столько, что каждому по мешку достанется, да такому, что не унесешь. А уж про злато и серебро чего только не толковали. Ишей, а именно под его надзором стоял ушкуй, изрядно повеселился, рассказывая небылицы тем, кто приходил к нему за прошедшую неделю со спросом, что за товар везли новгородцы. Кому-то рассказывал про шкуру убитого чудо-юда о трех головах с серебряной чешуей, которую везли аж с Хвалисского моря, кого-то удивлял количеством кошелей с золотом, которые были спрятаны под палубой ушкуя. Весяне тоже посмеялись себе в бороды, качая на прибаутки Ишея головой и деланно удивляясь. Однако при этом искоса пялились на прикрытые холстинами мешки с хлебом, одним своим видом вызывающие у них слюноотделение, как будто кто-то уже подсунул им под нос ароматную свежую ржаную корочку с положенным на нее подсоленным кусочком истекающего ароматом сала. Поэтому, что бы не обсуждали меж собой общинники, одно звучало во всех их разговорах, хлебушек бы надо поделить и как можно скорее. Нового урожая невмоготу ждать, да и будет того всего чуть, не раскорчевали еще достаточно места для больших посадок.

   Оттого, кроме мужей, голоса имеющих, на старой пажити было не протолкнуться и от баб, да детей, меж них снующих. Хотя их присутствие и не приветствовалось на предстоящем собрании, да как же сгонишь их всех, если одни расположились на берегу якобы бельишко постирать, а другие таким же образом выкашивают траву, что еще осталась на месте предстоящего сборища. Что добро то ногами попирать, когда в дело можно пустить?

   В синем, сочном летнем небе распростер свои крылья беркут. Поднявшийся теплый ветер погнал по лугу в сторону яра смешанные запахи чабреца и полыни, дурманивших голову, переворошил их в кустах тальника, опутанных вьюном, и выбросил на простор реки, мерно покачивающей на своих волнах лодью со спущенным парусом. Работа была позаброшена, тем более наступивший Петров день весьма для переяславцев этому способствовал.

   К сему великому церковному, да заодно и рыбному празднику, как раз пришлась сеточка, с которой желающие прошлись по мелководью и заполнили несколько огромных корзин мелочью на жарёху. Кроме этого, прямо на берегу готовили уху из стерляди, заходящей в низовье Ветлуги из Волги. Народ вольготно расположился на берегу в ожидании самого мероприятия, хлебал ущицу, травил байки, собравшись небольшими кружками. С вежей подходил знакомиться к привезенным на лодье черемисам, пытаясь понять, что они за люди. Вообще, Петров день был раздольем посреди лета, особенно для молодежи. Не успев отгулять Купалу, отроки и девчата, не испорченные благами цивилизации, проводили ночь за хороводами и песнями, встречали рассвет в поле, слушали соловья, гадали сколько лет кукушка накукует. Эти пернатые, по поверью, заканчивали свое пение как раз на Петров день. А отдохнув, до Рождества Пресвятой Богородицы впрягались в семейную лямку, наступала страдная пора и, в первую очередь, сенокос. И Вячеслав зашел на начавшийся праздник, однако только для того, чтобы пользуясь своим упрочившемся положением, отобрать себе в помощь Агафью и других баб, помогавших ему с лечением, когда наступил мор. Наступила пора собирать летний травяной сбор - чабрец, душицу, мяту, зверобой. Те, конечно, поартачились слегка, никому из не хотелось пропускать столь важное событие, как общий сход. Да желание быть поближе к лекарю да знахарке, если, не дай Бог, конечно, наступит тяжелая година, сыграло свою роль. Тем более, сами понимали, что кроме праздника, другого времени для сбора у них не будет. Вон как селения то разрослись за счет отяков, сколь лечебной травы то понадобиться может.

   Проходя мимо сгорбившихся на пажити баб, подчищавших траву серпами и горбушей, представляющей собой почти тот же серп, только надетый на короткую выгнутую рукоять, удобную при выкосе среди кустарника и кочек, Вячеслав задумался. Потом махнул рукой и участливо посмотрел на Николая, стоявшего с Любимом и Фаддеем в отдалении, обсуждая какие-то извечные проблемы. Как потом рассказывали видоки, лекарь подошел к лучшей половине человечества, еще не освобожденной и, поэтому счастливой своей домохозяйской участью. Забрал у них горбушу, стал что-то показывать, рисуя в воздухе рукой более длинное косовище, ручку, то бишь лучок в его середине и чуть загнутое внутрь длинное металлическое лезвие. Вручив косу недомерок обратно бабам, лекарь гордо ушел собирать травы, кивнув напоследок в сторону стоявших мастеровых. Видимо Вячеслав что-то задел в душе тех тружениц, потому как через некоторое время целая их стайка, возглавляемая Ефросиньей, взяла в окружение кузнецов и старшину плотников и начала им что-то втолковывать. Те сначала нехотя отмахивались руками, потом попытались вырваться из кольца окружения. Правда, двое из них были тут же остановлены, поднятые за шкирку могучей рукой Фроси. Один лишь Николай по причине своей могучести сумел продраться через женские заслоны и затеряться среди перемещающихся по пажити толп переяславцев и отяков.

   Прервано сие действие было часов так в восемь по часам Михалыча, или около четырех дня по местному времени. На холм перед пажитью степенно вышла представительная делегация. Возглавлял ее воевода, Трофим Игнатьич собственной персоной, за ним следовали Никифор и Пычей, соответственно староста обоих весей и предводитель отяков. Покряхтев, для солидности, Никифор взобрался повыше и крикнул, стараясь перекричать ходивший по пажити гул:

   - Здрав буде, люди переяславские, отяцкие, да черемисские. Знамо вам, отчего собрали вас, оторвавши от дел страдных, да порешаем поначалу дела грешные весей наших. Однако же, переяславцы, с праздником вас, днем святых апостолов Петра и Павла.

   Православные перекрестились, слегка замявшись, куда повернуть головы свои. Видя это, Никифор добавил, - грех наш велик, не на что нам взор кинуть, аже крестом себя обнести, да труды праведные нам не дали сотворить сие. Тем паче, решили мы меж собой срубить по следующему году церквушку небольшую, абы было где голову склонить перед господом нашим. А плотникам под то лес заготовить. Одобряете ли деяние сие?

   Одобрительный шум пронесся над пажитью.

   - Добре, - кивнул головой Никифор и обернулся назад. Перед весянами вышел вперед Пычей и перевел речь старосты для своих родичей.

   - Тогда следующий вопрос к вам, отяцкие и переяславские, - начал сызнова речь староста. - Вот перед вами стоит Трофим Игнатьич, службу у князя переяславского несший десятником. Всем вам ведомо, аже сотворил он. Его усилиями добрались и осели мы на берегах этих. Вместе с Иваном Михайловичем, что воеводой отяцким был в походе их, добивал он на пажити этой тех буртасов, что пришли к нам с разбоем. И с новгородцами он же ратился. Кликнуло войско ратное его воеводой, да и ране сполнял он все воеводские дела. Однако же и к вам, мужам переяславским да отяцким, спрос есть, поскольку воевода наш и мирскими, и торговыми делами занимается. Потому спрос энтот в том, признаете ли вы его главой над собой и всеми своими семьями, а я как староста буду лишь помощником ему в мирских делах? Может, обиду какую кто на него затаил? Выходи, да перед честным людом сказывай все.

   Пока Пычей переводил сказанное, в рядах переяславцев негромко перекатывался шум обсуждения. К нему добавился нарастающий гул со стороны отяков, получивших свою порцию информации. На холм, споткнувшись к всеобщему веселью, взъерошенный и помятый, выбрался Фаддей и, бросив, видимо для того, чтобы покрасоваться, плетеную из тонких сосновых корешков шапку на землю, крикнул:

   - Да все мы знаем Трофима Игнатьича! Люб он нам! Пусть будет! - и остался на холме, почему то не решаясь спуститься обратно.

   - Да шо ты вылез то на вид и назад не идешь, али не милы мы тебе? - могучий голос Фроси перекрыл возникший было шум. - Не твое дело стоять над нами то. Сей миг как вылез, так и взад засунем.

   Не полностью расслышав сей монолог, Фаддей дернул рукой, чтобы прикрыть себя с тыла. Это вызвало сдавленное хихиканье в первых рядах, прикрытое массовыми действиями по поправке усов и бороды. Заметившая все Ефросинья продолжала:

   - Аже надо будем и туда тебе что засунем. Это что же получается, воевода? Бабы облегчения просят, а он в отказ пошел?

   Тихие смешки начали переходить в гомерическое повизгивание.

   - И какое же облегчение себе бабы просят? - вмешался воевода, кусая губу, чтобы сохранять серьезный вид. - Вроде Фаддей вам ни в чем не отказывает, даже наоборот. Слышал, гоняют его бабы почем зря от желания его облегчение вам принести.

   - От и ты туда же! Кабы он с этим дело проворил хорошо, то и гнать бы его никто из баб не стал бы, - поддержав ехидный тон, продолжила возглашать на всю пажить Фрося. К смеху переяславцев прибавились отяки, до которых, наконец, довели тонкости перевода.

   - А он сию срамную деревяшку переделать отказывается, - предводительница переяславских баб подняла над головой горбушу, и встала в позу, подбоченившись, - али у него у самого такой же плюгавенький, как это косовище, такой же кривой и малый? Так пусть в мыльню пойдет, мужей посмотрит, оценит, каковы они должны быть!

   - Фаддей, а Фаддей! А я на такое косовище согласна бы, аже от пояса до землицы оно! А что кривое, так лишь бы не согнуть было! - донесся визгливый от смеха голос от толпы баб, стоявших неподалеку.

   - Цыц, бабы! - гаркнул воевода, видя, что из схода хохот да срам один выходит, - а ты, Ефросинья говори что дельное, а то выведу тебя отсель. Нечего бабам на сходе толочься.

   - Ты меня обабь сначала, воевода! - Не смутилась та, - тогда и гони! А говорю я дельное. Лекарь сказывал, косы у них были такие, что бабе не надо на карачках ползать, а стой себе и коси, а ежели грабки приделать, то и хлеб убирать можно. Зело борзо, нежели серпами, баял. А стоя и мужи смогут, это на четвереньках у них привычки то нет, - хохотнула она. - А шо кузнецы, шо Фаддей, в отказ пошли. А тут дело общинное, люд высвободится от дел страдных.

   - Гхмм... - повернулся к Николаю воевода, - было такое у вас?

   - Было, Трофим Игнатьич, - кивнул тот, - литовкой ту косу звать. Токмо для того железо нужно хорошее, да поизвели мы почти все ... Разве что сломанную пилу перековать. Сделаем на пробу, откует Любим, есть время ныне у него. Токмо без нового железа пустое то дело, точить и точить придется.

   - Так и порешим, - кивнул воевода, - а ты, Фрося, геть со схода, не бабское дело это.

   - Не гони ты ее, Трофим Игнатьич, - попросил Николай, опередив ту, открывшую было рот для отповеди, - на буртасов с мужами стояла вместе, пусть и тут побудет.

   - Гхмм... - опять в кулак закашлялся предводитель переяславцев, - сызнова вы мне традиции ломаете, да быть посему, раз то не баба, а вой в юбке... А остальные, геть отседова! - нахмурился он в сторону порскнувших в разные стороны баб. - Продолжай, Никифор!

   Фаддей, помявшись, подобрал свой головной убор и бочком спустился с холма. Тут же из отяцких рядов вышел Терлей и, повернувшись к толпе, начал что-то горячо втолковывать своим родичам. Те одобрительно загомонили, поддержав своего представителя выкриками, а Пычей растолковал переяславцам смысл его слов:

   - Добрый люд переяславский, мужи наши согласны с тем, аже Трофим Игнатьич главой был, да хотят, абы Иван Михайлович при нем воеводой был. На том стоят и уступать не собираются.

   Воевода поморщился и кивком подозвал к себе своего полусотника, стоящего в первых рядах:

   - Иван Михалыч, вишь что натворили мы? Понимаешь о чем я?

   - А как же, печенкой чую...

   - И что?

   - А что? Правду сказать надобно, дашь слово?

   - Слово твое, я у тебя его не брал, и отдавать нужды нет.

   - Жалко, что черемисы о том услышат, да ладно уж...

   Полусотник повернулся к отякам, поклонился и, кивнув головой Пычею, начал говорить. - Опять у меня к вам, род отяцкий, вопросы имеются, ответите ли?

   Полусмешки после заминки с переводом пронеслись над рядами людей.

   - Мало ли вам того, аже я полусотник ваш? Полусотник егерского полка, то есть полка охотников? - выслушав крики, олицетворяющие то, что этого несомненно мало, Михалыч продолжил. - И так слишком громко себя назвали, одна полусотня во всем полку. А вы хотите на плаху меня подвести? Вместе с воеводой нашим? Что замолчали, не понимаете? Ну ладно, для вас может и внове, но вот как на Руси али у черемисов человек, над воеводой стоящий, зовется? О-о, дошло, затихли... Нужны ли нам распри по поводу названий с князьями русскими, али черемисскими? Или силы в себе почуяли много? Так придет сила другая и переломит нашу, как тростинку малую. Не о названиях думайте, а об обучении воинском. Силу надо еще копить, абы место свое между князьями да ханами найти, а потом уж о названиях думать. А дел воинских с меня никто не снимал и не собирается, спросите о том Трофима Игнатьича. Вырастем, абы сотню прокормить, так и сотником стану, ежели соответствовать буду. Таково мое мнение, пусть воевода воеводой и останется до поры. Негоже на себя косые взгляды по гордыне своей копить. Вот мое слово.

   Через пару минут Пычей повернулся у воеводе и кивнул, - согласен род отяцкий с тем, что старостой предложено было, да полусотник наш сказал... Только желает, абы Иван Михайлович с тобой рядом стоял, воевода.

   - Быть по сему, отныне вставай рядом одесную, Иван, - поклонился честному собранию Трофим, - с тем и сход наш вести дале буду. Вопрос к вам, отяцкие, гож ли вам староста Никифор, что нам вами поставлен?

   - На то я тебе отвечу, воевода, - Пычей повернулся к толпе, сказал что-то родичам и продолжил, - хотим своего мы старосту, и уж тут непреклонны мы. Уговор меж нами и тобой был, абы традиции наши блюсти.

   - Не тебя ли хотят?

   - И меня выкликали, было дело.

   - Как ты к этому отнесешься, Никифор? - воевода посмотрел на старосту.

   - Тяжко мне с ними, Трофим Игнатьич, не разумею я по-отяцки, прости Господи и помилуй мя. Коли нужно, то могу, но душа моя к нашей веси лежит, река милей, - скороговоркой произнес тот.

   - Добре, но пока не отпускаю, - воевода повернулся к Пычею и негромко продолжил, - вот тебе мой сказ. Тебя я для других дел возьму, поболе, аже в землице на огородах копаться. Пока Никифор будет у вас, тем боле и наших полусотня мастеровых с семьями там обитает. А через полгода посмотрю я, кого вы кликнете. Одно к нему условие, на языке нашем должен гутарить, яко на своем... А если ты старшего своего к этому подготовишь, то не против буду, да токмо кричать сей миг об этом не надо. И младшего мне отдашь, командовать отроками его поставлю, добре?

   Пычей поперхнулся таким быстрым оборотом дела, но, чуть помедлив, кивнул головой и также тихо ответил:

   - Чуть разумеет старшой по-вашему, а младший ужо вельми лихо слова плетет, да то и сам ведать должен, на лодьях то они ходили.

   Через несколько минут, после того, как Пычей утряс вопрос со своими родичами, воевода объявил решение и перешел к следующему пункту повестки дня, названию весей. Тут уже все прошло без помарок, названия были вброшены заранее, их уже повертели со всех сторон, притерлись к ним и даже начали употреблять. Переяславцы, в первую очередь. Отяки поначалу попробовали переиначить название новой веси, назвав ее Пожома Яг, что означало сосновый бор. Однако, после споров с переяславскими переселившимися мастеровыми, которые доказывали, что живут одним миром и имена общих весей должны быть одинаковы, иначе все путаться будут, все-таки сломались и согласились на одно название на всех, Сосновка. Название же отяцким гуртам никто и не удосужился придумать к сходу, и это дело отложили на потом.

   Скорым образом был решен и вопрос об отяцких отроках и школе, создаваемой на месте Болотной веси. Прослышав, что всем подросткам, кто поможет обжигать кирпичи или выполнять другую нехитрую работу, будет начисляться треть от полной ставки взрослого, которая пойдет в зачет при дележке доходов от металла и теса, весяне дружно на это согласились. Правда, при этом отстояли неполный рабочей день на время страды, остаток которого отроки смогут тратить на помощь родителям. А уж когда услышали, что особо старающихся с осени будут обучать в школе грамоте и военному делу, оговорив условие, что отяцкие дети должны подучить язык будущих учителей, то эйфория наступила полная. Еще не пришли те времена, когда образование стали насильно пихать в отказывающиеся от него головы, и понятие грамотный человек или воин еще означало почет и богатство.

   Однако, когда воевода попытался свернуть сход и перейти к суду над новгородскими разбойниками, то толпа недовольно загудела.

   - Что это они? - Трофим Игнатьич недоуменно оглянулся на Никифора.

   - Ну... вестимо, добро ушкуйников делят, - отозвался тот.

   - Эх, сучьи дети, и тут прослышали? - крякнул от досады воевода и громко обратился к толпе. - Люди добрые, это пошто медведя не завалив, уже ободрать хотите? Пусть поначалу копа вину ушкуйников признает, да осудят их, а там и баб своих слушать будете, которые по сусекам ужо все узелочки разнесли. Давай, люд, предлагай тех, кто судить будет!