Глава 1
Расстояние от Луги до Санкт-Петербурга – 132 версты, то есть 140 километров. Максимальная скорость автомобиля УАЗ – 100 километров в час. Вопрос: сколько времени понадобится автомобилю УАЗ, чтобы добраться от Луги до Санкт-Петербурга?
Задачка, которую сможет решить даже школьник, освоивший деление. Вот только жизнь – она посложнее арифметики.
Во-первых, 132 версты – это по прямой. А уазик, как известно, не самолет, бреющему полету не обучен. Во-вторых, сто километров в час – это по дороге. По дороге, а не по тем местам, которые названы дорогами у русских. Ну и в-третьих, не стоит пугать здешних жителей, в массе своей крестьян, апокалиптическим зрелищем ревущего, подпрыгивающего на кочках УАЗа, несущегося с невероятной для 1910 года скоростью.
Проснувшаяся паранойя подсказала гениальное в своей абсурдности решение – ехать в столицу по сельским дорогам. Чтобы не попасться на глаза кому-нибудь, облеченному властью и правом потребовать документы, и чтобы сбить с возможного следа возможную погоню из Луги. С какого перепугу за ними должна отправиться погоня, Руслан не знал, но… А вдруг отправится?
Вот и приходилось ползти со скоростью не больше двадцати километров в час, чтобы не напрягать местных жителей и не сбить какую-нибудь сунувшуюся под колеса корову или…
Свинью!!!
Руслан резко ударил по тормозам. Автомобиль встал, Юля еле удержалась, вцепившись руками в панель. Аня, дремавшая на заднем сиденье – она плохо спала уже вторую ночь, – с грохотом упала на пол между сиденьями.
– Папа!
Руслан искреннее понадеялся, что тихое шипение, которое он услышал со стороны дочки, – все-таки не мат.
– Извините, девочки. Свинья.
Помянутая скотина, недовольно хрюкнув, вальяжно двинулась дальше по своим свинячьим делам.
– Ух ты, свинка! – протерла глаза Аня. – Папа, а почему она гуляет сама по себе?
– Свинья Мебиуса, – проворчала Юля.
– А зачем у нее на шее вот эта рогатулина?
На шее свиньи было что-то вроде треугольника из толстых прутьев, торчащих во все стороны.
– Не знаю.
– Папа, а почему она такая тощая и лохматая?
– Порода такая. – Руслан смотрел на руки, которые потихоньку переставали дрожать.
– Какая порода?
– Лохматый тощотик, – не выдержала Юля. – Руслан, поехали уже, а?
Нервничали все. Сам факт попадания в иное время, во время, отстающее от их собственного на сто лет, – уже достаточный повод, чтобы надолго выпасть из колеи. А тут еще лужские события…
Луга – тихий городок, в котором жило от силы четыре тысячи человек. Руслану казалось, что это идеальное место для адаптации жены и дочери. Да и его самого.
К сожалению, человек предполагает, а Бог располагает.
Убийство местного бодибилдера, а по совместительству – кузнечного мастера. Попытка похищения их самих, которая сорвалась только благодаря Ане и Юле. Непонятный, настораживающий интерес со стороны купца Андронова. Как-то все это не располагает к неге и отдохновению.
А теперь еще и поездка в Питер, который малость побольше Луги, и поэтому пессимизм увеличивался пропорционально.
Руслан начинал думать, что неизвестный господин Фрезе вовсе не обязан принимать к себе на работу всяких там американцев-автомобилистов. А план Б пока находится в стадии «А почему у нас нет плана Б?». Да плюс еще попытки всенепременнейше поменять историю со стороны Юли. Да еще полнейшая неопределенность с Аней…
Юля, кстати, об изменении истории совершенно не думала. Смертельная опасность, коснувшаяся их в лице Громова, сделала неплохую прививку от рискованных авантюр. Юля думала о том, что делать с дочкой. Правда, она надеялась, что Руслан уже что-то придумал на этот счет. Он же умный… И глубоко-глубоко внутри натура металлистки все-таки требовала «ломать систему».
Аня, которая пока еще воспринимала путешествие на УАЗе по царской России как экзотический отпуск (тем более что в школу не надо!), с любопытством глядела в окно. Но периодически на нее накатывали то неприятные воспоминания о похитителях, то мысли о том, что она, кажется, не вернется назад и не увидит старых подружек.
– К черту!
Попытавшись завести автомобиль дрожащими пальцами, Руслан понял, что надо успокоиться. Странно, никогда раньше, даже когда закрутило на скользкой дороге, его так не трясло…
Руслан вышел из УАЗа. Сейчас бы закурить…
– Не нервничай. – Юля подошла сзади и обняла за плечи. – Мы с тобой.
«Самая главная причина, чтобы нервничать. И самая главная причина, чтобы не нервничать еще больше».
– Папа, мама. – Аня открыла дверь и встала на подножке. – А что там за люди бегают?
– Где? – Руслан прислонил ладонь козырьком ко лбу.
Вдалеке вниз с холма бежал человек. Бежал отчаянно, как будто спасая свою жизнь. Упал, покатился по земле, вскочил, потеряв картуз. Бросился бежать опять.
Не успел.
Толпа, составлявшая, наверное, все население местной деревни, темным валом взлетела на гребень холма и набросилась на убегавшего. Захлестнула, затоптала.
– Аня, не смотри! – Руслан прикрыл рукой глаза дочки.
Убегавшего били. Убивали. Всей деревней. Топтали ногами, били палками, камнями.
– За что его так? – дрожащим голосом прошептала Юля.
– Так ведь конокрад, госпожа, – произнес за спиной масленый голос.
Юля взвизгнула и отпрыгнула в сторону.
– Кто вы такой? – злобно спросил Руслан подкравшегося со спины человека.
Невысокий, в возрасте, лет так пятидесяти – шестидесяти – борода почти вся седая, – в картузе с лаковым козырьком, красной подпоясанной рубахе под черным пиджаком, поперек живота бежала серебряная цепочка. Слегка запылившиеся сапоги с голенищами в крупную гармошку.
– Я-то? – сладко заулыбался человечек. – Прошу прощения.
Он скинул картуз, обнажив маленькую коричневую лысинку.
– Столбов Аркадий Петрович, торговец.
– Лазаревич, Руслан Аркадьевич. Моя жена Юлия, моя дочь Анна.
– Очень приятно. – Торговец зажмурился, как будто его угостили конфетой. – Руслан Лазаревич… Прямо-таки Еруслан Лазаревич, не в обиду будь сказано. Это не ваш ли транспорт будет, господин Лазаревич?
Столбов кивнул на машину.
– Мой.
– Где ж такие делают-то?
– В Америке.
– Америке, Америке… И быстро, – торговец осмотрел УАЗ, – он ездит?
– Быстро.
– Тогда мой вам совет, – Столбов посмотрел за спину Руслана, – садитесь в свое авто и езжайте как можно быстрее. А то, кажется, здешние мужички уже закончили топтать конокрада и могут заодно затоптать и нас с вами. Как ненужных свидетелей происшедшего смертоубийства.
Руслан оглянулся.
– В машину!
Двигатель завелся мгновенно.
– Почему они такие злые? – зябко поежилась Юля.
Нет, никто за машиной не гнался – видимо, не стали связываться с неизвестной конструкцией, а может, трезво оценили свои шансы догнать ее. Но самого зрелища зверской расправы хватило.
– Хе-хе, конокрад, госпожа Лазаревич.
Столбов поерзал на переднем сиденье. На самом деле – не бросать же человека на расправу!
– Ну и что? Он же не людей убивает, всего лишь коней ворует.
– Для крестьян конь – дороже. Для того чтобы человека сделать, нужно…
Столбов покосился на развесившую уши Аню.
– Ну вы сами знаете, что для этого нужно. А коня купить – денежки нужны, и немаленькие. Не каждый мужичок потянет, не каждый… Конь сейчас на рынке стоит рублей восемьдесят, когда у мужика за год и половины такой суммы свободной не наберется. Корова – и та пятьдесят рублей потянет. За три рубля коровку, хе-хе, не купишь, не купишь…
– А разве коровы, – вмешалась Аня, – не у всех крестьян есть?
В ее представлении крестьянки только тем и занимались, что доили коров и поили мужей в поле молоком из кувшинов. Причем пить молоко нужно непременно так, чтобы оно по подбородку текло.
– Откуда же они у всех возьмутся? – удивился заулыбавшийся Столбов. – Денежек-то не каждый напасет, не каждый. Кто работает да головой думает – у того и четыре, и пять коровок пасется. А кто только руками горазд – у того и земля уже давно пропита. Вот сами посмотрите…
Столбов чуть не прикусил язык на очередной кочке, но продолжал болтать:
– Сколько у крестьянина земельки? Десятин пять-шесть, хорошо – восемь-десять. Из них под пастбище – десятины две, самое малое, отдай. Сколько остается? Ну пусть восемь десятин. Засадил ее мужичок рожью. Собрал с каждой десятины сорок пудов, хе-хе. На хуторах-то поболе собирают, ну так там и люди работают… Собрал, значит, сорок пудов с десятины. Сколько это всего получится, доченька?
– Триста двадцать, – подсчитала Аня.
– Молодец, доченька, хорошо считаешь. Подрастешь – возьму к себе в помощницы.
Он подмигнул Руслану.
– Триста двадцать пудов. Из них – сто двадцать на посев отложи, а то на следующий год и того не будет. Уже осталось двести. Из них вычти по двадцать пудов на душу на прожитье – самое малое двадцать, если не хочешь лебеду есть. Если в семье душ пять – еще сто пудов в сторону. Сколько осталось? Сто. Повез он весь урожай продавать, а пшеничка, хе-хе, по рублю за пуд ушла. Сто рублей. Из них налогов рублей десять. Сколько осталось? Девяносто рублей. На весь год. А мужичку одежку купить надо? Надо. Мясо, молоко, сахар, табак, железо, соль, спички надо? Надо. Если кто родился или, не дай бог, помер, батюшке отдать за требы надо? Сколько там остается? Слезки. А тут конокрад лошадь свел. Мужичку, хе-хе, только и остается, что ложись да помирай: новой лошади он уже нипочем не укупит.
– А зачем мясо покупать? – удивилась Юля.
– Как зачем? А где ему мясо взять? Если свинья есть, так ее раз в год на Рождество колют. Откуда мяса на весь год? Вот и покупают, хе-хе, мужички…
– Так… – запнулась Юля. – Куры же есть, утки там. На охоту ходить можно.
– Куры, хе-хе… Куры, госпожа, тоже жрать, прошу прощения на грубом слове, хотят. А кто ж на них зерно будет тратить, если самому не хватает? Бегает пара-тройка курей, яйца несут, вот и весь сказ. И на охоту ходить некогда, да и некуда. Леса-то, хе-хе, свели… Мясо в горшке, госпожа, есть у того, кто работает, – Столбов снял картуз и постучал себя по лысине, – головой. Сейчас у каждого четвертого, куда ни глянь, и лошади-то своей нет, землю чужими лошадьми да сохами пашут…
– Сохами? – Даже Руслан удивился. В его представлении соха – что-то относящееся к Древней Руси, а выражение «Сталин принял Россию с сохой» – художественная метафора.
– Сохами, хе-хе, сохами. На один плуг железный – две сохи деревянные приходится. Про паровые плуги и вовсе разговору нет. Дай бог, если во всей России полтысячи наберется. С сельскохозяйственными машинами, – Столбов со вкусом выговорил длинное словосочетание, – знаете как дела обстоят?
– С тракторами? – наивно спросила Юля, сама понимая, что трактора и сохи плохо сочетаются.
– С тракторами? – заулыбался Столбов. – Госпожа Лазаревич, тут сеялок-то одна на четыре сотни мужичков, жатки – одна сотни на две, я уж про грабли и косилки молчу – одна на тысячу. А вы – трактора… Чай не в Америке живем, наш мужичок привык по старинке земельку ковырять. Сейчас хорошо… – Торговец опять зажмурился, как кот на солнцепеке. – Раньше-то что было? Хоть каким ты работящим ни будь, а земли больше, чем община на душу положит, – не получишь. А сейчас: хочешь из общины уйти – уходи, никто тебя неволить не будет, бери свою землю и иди…
– Так ведь больше, чем было, – не понял Руслан, – все равно не получишь. Так на так и выходит.
– Не скажите, господин Лазаревич, не скажите. А купить? А? Общинную земельку-то не больно купишь, а тут – пожалуйста.
– Так вы же сами говорили, что денег нет. Откуда бедному крестьянину денег взять еще земли купить, если он на старом участке денег заработать не может?
– А бедному и нечего землю покупать, бедноту плодить. Выходи из общины, продавай землю – и на все четыре стороны. Хочешь – в город иди, на завод там или на фабрику, там таких, как ты, уже толпы стоят, хочешь – в батрачки, хе-хе, иди. Богатый крестьянин – он сам на своей земле ломаться не станет, он себе земли прикупит поболе да батрачков наймет, из тех же безземельных, в кулаке их держать будет. Законы, господин Лазаревич, не для слабых – для сильных пишутся.
Глаза торговца, казалось, блеснули холодным волчьим блеском.
– То есть, – спокойно проговорил Руслан, – богатые становятся еще богаче, а бедные – еще беднее? Так?
– А кредит? – перебила Юля, почувствовав настроение мужа. – Кредит можно взять?
– Отчего же нет. В Крестьянском банке бери ссуду да покупай. Только, хе-хе, земелька сейчас уже по сто рубликов за десятину идет, так что бедные опять мимо идут. Ссуда, да… Помню, в девяносто втором – время было золотое. Недород тогда случился, хлеба у мужичков не было. Кинулись покупать, а где купишь, если ни у кого нет? А те, у кого есть, не дураки были, хе-хе, цену правильную затребовали. У мужичков-то денежек не было – откуда, если и хлеба-то нет, – а тут государство помогало, ссуды им выделяло, хе-хе, они и кинулись хлеб покупать. Умный человек, господин Лазаревич, он везде выгоду найдет…
Руслану почему-то вспомнилось объяснение причин роста цен на недвижимость из одного, как ни странно, юмористического журнала. Государство в рамках обеспечения жильем, вместо того чтобы строить дома, обеспечило выделение ипотеки. Мол, вот вам деньги, покупайте. Народ кинулся покупать, а жилья-то больше не стало. Тут один из законов рынка и сработал: когда товара мало, а покупателей много – цены вверх лезут.
«Сто лет прошло – ничего не изменилось».
– Значит, вы во время голода продавали крестьянам хлеб по завышенным ценам?
– А куда они денутся-то? Да и не голод, господин Лазаревич. Недород. Сам царь-батюшка сказал, что нет у нас, хе-хе, голода. Недород.
Руслан остановил машину.
– Сломалось что, господин Лазаревич?
– Вон, – вытянул руку Руслан.
– Где? – недоуменно оглянулся Столбов.
– Вон из моей машины!
УАЗ фыркнул и прокатился мимо торчащего на обочине торговца, бросив в него камешками из-под задних колес.
– Вот тварь!
Как ни странно, Руслану стало легче. Напряжение сорвалось хоть на ком-то.
– Папа, – тихо спросила Аня, – а лебеда – это такой сорняк, как на огороде растет?
– Да, такой.
– А как же ее едят?
– Не знаю, Аня. Морщатся и едят.
Уже шла вторая половина дня, они уже пообедали холодными бутербродами с мясом, припасенными еще в Луге, и горячим чаем из термоса, когда Руслан остановился у очередного прохожего.
Пожилой батюшка, ровесник сволочи-Столбова, в пыльной рясе и стоптанных сапогах, осторожно отстранился от притормозившей машины.
– Добрый день, батюшка. – Руслан обошел машину и подошел к священнику. – Не хотите, подвезу вас до места?
Судя по лицу, священнику больше хотелось перекреститься, но он сдержался и довольно ловко влез на переднее сиденье.
Машина тронулась.
– Руслан Лазаревич, торговец мебелью из Америки, – уже привычно представился Руслан. – Моя жена Юлия, дочь Анна.
– Отец Афанасий.
– Куда же вы, батюшка, так направляетесь, да еще пешком?
– А на чем же мне, простите, передвигаться? Бог дал нам ноги для ходьбы.
– На «мерседесе», – пробормотала Юля, но священник не расслышал. Да и сложно представить деревенского священника на иномарке. Даже в 2012 году.
– Да вот слышал я от прохожего, что деньги вы, ну не вы лично, ваши коллеги, дерете, простите, безбожно. По двадцать рублей зараз. Это как?
Священник помолчал, пожевал губами, повертел посох в руках.
– Священники, – наконец произнес он, – тоже люди. Все разные. Кто действительно безбожно требует с прихожан, кто довольствуется принесенным. Не надо обо всех судить по немногим…
Если посмотреть на отчаянно стоптанные сапоги, отец Афанасий относился ко второй категории.
– Одни за плату и кобеля отпоют, другие ночью в дождь пойдут за десять верст пешком проводить в последний путь преставившегося – за десяток яиц. Все люди разные.
– Кстати, о людях, – вмешалась Юля.
Они с Русланам уже успели поцапаться. Юля заявила, что господин Столбов – явление нетипичное для России, некий выродок. Руслан ответил, что судить по одному человеку обо всех не собирается, но и вещи сволочь-торговец говорил верные.
– Тут мы встретили человека, который говорил, что крестьяне ваши голодают, живут плохо, денег не имеют.
– Все люди разные, – повторил священник, – я знаю крестьянина, Захара Прокофьева из Загривья, тот в прошлом году отселился на хутор, в десять десятин. Ссуду взял, перенес избу, амбар, сенник, гумно, ригу. Лошадь имеет, три коровы, плуг, соху, борону. Он в землю вцепился, аки древнегреческий герой Антей: убрал камни с участка, распахал, клевер засевает для улучшения плодородности. Хорошо живет, работает.
– Батраков нанимает? – немного неприязненно – вспомнился Столбов – спросил Руслан.
– Нанимает, куда же без этого. В горячую пору без лишней пары рук никуда. Захар хорошо живет, а другой крестьянин, из того же Загривья, Сенька Вражин, тоже из общины выделился. Землю продал, с долгами расплатился – и теперь к тому же самому Захару нанимается, ходит пьяный, в отрепье. Все люди разные, все. Кто пьет да жалуется, а сорок лет назад крестьяне из нашего уезда сами веялки собирали. Из всякого хлама, конечно, но собирали же. Все люди – разные.
Темнело. Семья Лазаревичей остановилась неподалеку от Санкт-Петербурга, чуть в стороне от лесной дороги. Руслан решил не въезжать в столицу ночью: запутаешься, да и фарами светить – в прямом и переносном смысле – не стоит.
– Так я не поняла, – толкнула его в спину Юля, – хорошо здесь крестьяне живут или плохо? Один говорит одно, другой – другое.
– А я тебе говорю третье: тут на месте, с людьми пообщавшись, не понятно ничего, а ты, ничего не понимая, хочешь что-то менять в истории…
– Да не хочу я уже ничего, не хочу. Я хочу есть, в душ и мужа.
