Глава 16
Рокировка
Без пятнадцати секунд час я вышел из номера и зашагал к концу коридора – туда, где в дешевых отелях и мотелях располагались санитарные заведения.
Так, кто-то смотрит мне в спину. Это чувство никогда не подводило меня. Ведут? Да и хрен с вами! Я смело вошел в приоткрытую дверь, отмаркированную треугольничком, направленным своим острием вниз, с кружочком над ним.
Кабинки в заведении располагались вдоль левой стены от входа. Их было четыре. В правой средней виднелись ноги в серых кроссовках, владелец которых время от времени негромко покашливал. Я понял, что буду прав, если займу место по соседству. И не успел занять крайнюю левую кабинку и кашлянуть в ответ, как слева внизу из-под стенки проявился уголок белой бумажки.
«Пиши кратко», – значилось там.
Я достал листочек, в котором, предполагая подобный способ общения, заранее описал в нескольких предложениях проблемы, с которыми мне довелось столкнуться, и не спеша перечитал его.
За дверью кабинки послышались шаги. Кто-то прошел к писсуарам и зажурчал слева от меня.
Я просунул свою записку к Санычу тем же образом, каким получил послание от него. Он выдержал паузу, наконец от него опять появился белый уголок.
«Через час. Ночное кафе «На дорожку». Вид твой стандартный, в «цифре», надень очки. Сядь справа у окна. Закажи что-нибудь спиртное. Поешь. Иди к туалету. Туда придет твой двойник. Свалишь через кухню. Я встречу. Поговорим».
В туалет вошел еще кто-то. Я повертел бумажку, вникая в содержание. Саныч за стенкой зашевелился, послышался шорох бумаги и звук сливаемой воды. После чего соседняя дверка стукнула, и мой невидимый визави не спеша затопал каблуками по плитке. А еще через пару минут пошел к выходу и я, уступив дорогу двум трясущимся тинам, у которых мочевые пузыри едва сдерживали позывы от безмерно выпитого пива.
Ольга мирно спала, разметавшись по подушкам, когда я, влекомый призыву старого товарища, ушел в кафе «На дорожку», оставив на столе короткую записку: «Мне надо уйти, не скучай, родная! До скорой встречи!»
У меня в самом деле закончились сигареты, поэтому я уверенно пошел «прогуляться» прямо к барной стойке кафе.
– «Кент вайолет», пожалуйста, и меню.
Девушка, не отрываясь от сбивания коктейля, забрала свободной рукой оставленные мною на стойке рубли, потом локтем подтолкнула мне кожаную папочку меню и, уже когда я раскрыл его, как-то мастерски почти незаметно вбросила на верхнюю страницу светлую пачку сигарет.
Я поправил очки, не спеша просмотрел меню по вертикали, потом заказал большой бокал «черного русского» с ягодами, пару салатов и что-то горячее.
Как и было предписано в записке, выбрал место у окна и, не снимая очков, занялся неспешным уничтожением салатов, при этом мелкими глотками отхлебывал ледяной «блэк рашн», принесенный боем удивительно маленького роста. Ведь если, в самом деле, кто-то следит за мной и увидит, что я хлебаю спиртное, – наверняка расслабится, так как в течение как минимум двух-трех часов после этого ни в коем случае нельзя садиться за руль самостоятельно. Даже бокал этого слабоалкогольного пойла не обманет дорожную полицию, которая в этом отношении архибдительна, да и контрол-центр «Селесты» не допустит такого безобразия, как пьяный за рулем.
Кстати, а ведь я сегодня на полдня напрочь забыл о задаче, которую был призван решать! Эта шпионская игра, похоже, всерьез захватила меня! Мне даже стало интересно, черт возьми! Особенно с момента, когда в дело включился Саныч. Но все-таки что там у нас на программистском фронте?
Итак, все предположения, что система способна «жить» лишь при единственных условиях, похоже, близки к истине. Но эти условия не дискретны, а сходятся в некоторых областях, и, похоже, мне уже удалось немного вывести систему из положения равновесия так, что она демонстрирует иные варианты развития событий. Правда, как в любой хорошо сбалансированной системе, этот вывод из равновесия, очевидно, временный, и вскоре она, качнувшись туда-сюда, обязательно вернется на круги своя; как камень, брошенный в реку, не заставит ее потечь вспять, но лишь образует на ее поверхности локально расходящиеся волны, которые вскоре улягутся.
Теперь мне надобно найти тот самый Рубикон, до которого ее можно качать, покуда она в состоянии удержать равновесие, но максимально возможно удалившись от исходного положения. Покуда этот компьютерный мир сможет сам восстановиться и не рассыплется в дым. Хотя чтобы качнуть все как следует, воздействие на систему должно быть соразмерно с падением в ту пресловутую ранее упомянутую реку громадного астероида, который сам по себе способен зачеркнуть существование и той реки, и самого того мира на хрен. Тут важнее другое. Чтобы окружение нашего реципиента более адекватно перенесло мое вторжение в потроха их мира.
Но все-таки что-то тут не так. Неужели до меня никому не пришло в голову внедряться в систему по моему способу? Ведь это же элементарно. Система самосбалансирована, и лучше не пытаться все перелопатить, но лишь слегка раскачивать все. Хотя хрен их знает, как оно там на самом деле? Между тем салаты мои закончились, горячее я распробовал, пора, наверное, и честь знать.
Подозвав боя кивком головы и расплатившись с ним за принесенное, заказываю кофе с рогаликом и полста сливочного ликера с шоколадкой. Ничего, моему двойнику это, возможно, будет в жилу. Дождавшись, когда бой убежал, семеня своими короткими ножками, распечатываю пачку сигарет и, вбросив одну себе в рот, перемещаюсь туда, куда вел указатель туалета и штубины. Моя куртка осталась на спинке стула, подтверждая, что ее хозяин отлучился ненадолго.
Местный туалет был похож на такие же заведения в иных подобных местах общего пользования. Округлая или, скорее, овальная в плане курительная комната с соответствующими разрешительными значками располагалась чуть левее заветного коридорчика с индивидуальными «креслами мыслителя». Я завернул сначала в этот «овальный кабинет» с хорошей вентиляцией и стенным покрытием, активно поглощающим все мыслимые запахи, не забыв, впрочем, пожертвовать на входе полста «деревянных» преградившей было путь «морде контры». Здесь я наконец-то раскурил сигарету, что держал во рту и, откинувшись на спинке дивана из искусственной кожи, расслабился.
Пока все шло по плану. Никто за мной не входил и на глазах у меня не маячил. Мимо курительной то и дело туда-сюда сновали какие-то посетители и работники кухни, а я пускал дым в потолок и, судя по отражению в зеркале, глупо улыбался. Вдруг лицо одного поваренка, или работника кухни, судя по его белой курточке и круглой шапочке, показалось мне ужасно знакомым. Он проскочил в туалет, заговорщицки подмигнув мне при этом. Кого-то он явно напоминал мне. Кого-то удивительно знакомого!
Стоп! Его лицо было почти копией моего собственного!
Так вот он, знак! Видимо, это и есть мой двойник, о котором упоминал Саныч, и он зовет меня последовать за ним! Ладнушки!
Я вбросил окурок в штубину, выбрался из похожей на большой стакан курительной и не спеша потопал в отхожее место. Там, едва за мной закрылась дверь, чьи-то руки рванули с меня очки, и я вблизи увидел своего двойника, который протягивал мне белую форменную куртку, сдергивая круглый колпак со своей головы.
А он в самом деле был очень похож на меня. Рост, сложение, прическа, седые усы. Рубаха с коротким рукавом и камуфляжем «цифра», джинсы. Он вполне может заменить меня в глазах постороннего наблюдателя, если тот не сидит за соседним столиком и не пялится в упор. Я сгреб из его рук форменную одежду и вошел в кабинку, которую он показал мне жестом, последним движением протянув ему пару «пластиков» с двумя десятками червонцев. Он поблагодарил меня кивком головы, сунул в мой нагрудный карман сложенную вчетверо записку и уверенно шагнул к рукомойнику, взлохмачивая волосы. Тут же я услышал, как там полилась вода.
Норма!
Теперь надо выждать. Я закрыл кабинку изнутри, не спеша надел белую курточку, водрузил на голову колпак, уселся на «кресло философа» и развернул послание: «Через две мин. уверенно идешь на кухню, прямо мимо электроплит к служебному выходу – и на улицу. Я встречу!»
Все ясно. Почерк Саныча я не спутаю ни с чьим. Время пошло…
Кстати, а ведь мы познакомились с ним лет десять назад. Нет, точно – ровно десять! Помню, я тогда зачищал местность где-то за Ведено от лежавших там лет уже тридцать, если не побольше, минометных мин, гранат и прочей военной требухи, оставшихся еще от первых чеченских начала века. А Саныч…
Саныч – это история особая.
Было лето. Жаркое и какое-то тягучее, даже там, в горах. Мы с моим приятелем Мишкой Мишиным, который стал уже капитаном ВВ, и тремя его подчиненными «вованами» в звании от рядового до старшего сержанта ехали на разведку нового места работ. Рядовое дело. Сбор и утилизация ВОПов, оставшихся от предыдущих войн, или, как говаривал мой учитель Вячеслав Иванович Храмов: «сбор старого мусора в относительно безопасной зоне».
От головокружительных поворотов горного серпантина и после выпитого накануне вина дико мутило, даже несмотря на то что я сел рядом с водителем. Четырнадцать часов. Солнышко стоит в зените, и тени от окружающих деревьев практически исчезли. В машине – духота. Нам оставалось преодолеть каких-нибудь десяток кэмэ, когда в радиатор нашего джипа пришелся удар точно пущенной гранаты «эрпэгэ». Мотор-генератор буквально разлетелся брызгами во все стороны, а машина, кувыркнувшись через крышу, завалилась на левый борт. Второй взрыв пришелся в передний бампер. И тотчас, или даже чуть раньше, по нам с горушки, метров с двухсот, прицельно ударил пулемет. Шандец! Приплыли! Вот тебе и «сбор старого мусора в безопасной зоне»…
Я откашлялся от пыли, которая окутала машину плотным облаком, убедился, что спутниковая станция связи приказала долго жить, потом на ощупь дернул у ничком завалившегося водителя его штатную «пэвэдэху», за ней – лямку подсумка с патронами, выполз через проем вылетевшего наружу лобового стекла и притаился, пытаясь оглядеться.
Позади кто-то, громко сопя, выбирался за мной следом. Пулеметчик продолжал жалить наш джип короткими очередями, отзывавшимися веселым звоном по днищу машины. Хорошо, что пулемет – винтовочного калибра, а не крупного. Это нам что слону дробинка, но, чтобы высунуть голову за габарит бронированного днища кузова авто, нечего было и думать.
Того, кто полз за мной, пыхтя как паровоз, я не срисовал. Глаза запорошило пылью, и я, честно пытаясь проморгаться, усиленно тер их пальцами. А вот третий, бережно несший перед собой «масловку», оказался капитаном Мишиным собственной персоной, хоть и сильно посеревшим от толстого слоя пыли, осевшей на лице и обмундировании.
– Жив? – коротко спросил он.
– Натюрлих! – Я жадно глотал горячий воздух, продолжая тереть глаза.
– Семченко, – обратился Мишка к тому, что лежал рядом со мной, – ты как?
– Живой, кажись! – Боец скрипел, как заржавленное колесо. – Осколком бедро задело, но несильно.
– А Казакову и Сазонтьеву, похоже, вечная память!
Я, наконец, проморгался и окинул взглядом наше воинство. Мишка отряхивается от толстого слоя пыли, и мордоворот-сержант в полужестком бронежилете четвертого класса ковыряется с бинтом у своей правой ноги.
На троих – «масловка» капитана, «беретта» сержанта, «таволга», которую я взял у водилы, и три пистоля. Ну еще гранат у каждого штуки по три. Негусто. Мобила тут не берет, карманное радио у Мишина есть, но что толку от него в полусотне кэмэ от базы в этих враждебных горах? Надежды на помощь – просто призрачные… Место глухое. А если эти засадники полезут нас добивать? Ну пятерых мы, пожалуй, срежем, может, шестерых, в этой позиции больше – вряд ли. А их, судя по обстрелу, тут десятка два имеется.
Это и есть наш последний и решительный? Как-то совсем не хочется, тем более меня дома уже двухлетний внук ждал! Лизки тогда еще и в проекте не было.
– Ну что делать-то будем, мусор ты наш? – Мишка хрипел мне прямо в лицо. – От пулемета мы пока прикрыты днищем машины, оно даже бронебойки винтовочного калибра выдержит, но уйти отсюда – верная смерть. А они под прикрышкой того самого пулемета легко подойдут с фланга и срежут нас, как миленьких… А я за тебя в ответе!
Я огляделся. Мы почти в придорожной канаве, которая справа и слева сверху простреливается как отче наш. Местность на расстоянии метров двухсот от нас ровная, как стол. Сзади обрыв высотой примерно метров пятнадцать. Хрен туда спрячешься, и не слезешь. В самом деле, достаточно им достичь вон тех каменьев, что в полутораста-двухстах метрах слева, и они перебьют нас как мух; и опрокинутый джип, у которого от осколков мин бронировано только днище, ничем нам уже не поможет. Странно, что они не вжарили по нам еще раз из эрпэгэ или миномета. Тут бы нам всем кирдык и настал. Хотя, может быть, у них гранаты кончились, а миномета, на наше счастье – нет?
Так. Связи у нас нет. Спутниковый монитор разбит, мобилки традиционно не работают, а радио хрен добьет до наших. И с оружием не какава. У меня, кроме штатного пистоля эм-семнадцать, машинки, несомненно, очень хорошей в ближнем бою, есть еще «таволга» водителя, проку от которой за тремястами с полтиной метров – ноль целых и все десятые.
Порыться разве еще в машине? Там вроде у младшего сержанта еще одна «беретта» имелась. Как-никак два автомата – не один автомат.
Оборачиваюсь к Мишину:
– Надо в машине пошарить насчет оружия. Спутниковому каналу кирдык, связи ноль!
– Ага, давай, только шустро, у Казакова точно автомат был! Чую, времени у нас с гулькин нос! – Мишка хлопнул меня по спине.
Я нырнул обратно в машину. Пыль немного улеглась, но видно было все еще плохо, и тошнотворно-кисло воняло отработанным тротил-гексогеном. Скорее нащупываю, чем вижу обоих убитых, безжизненно завалившихся к левому борту джипа. Водила пуст, это ясно. Сам же его и облегчил на «таволгу». А вот лежавший сзади боец зажал «беретту» между своих уже коченеющих колен. С трудом выдергиваю автомат, потом шарю рукой по плечам бойца, отыскивая застежку жилета разгрузки или лямку подсумка, и, нащупав рукой широкий ремень, резко тяну его на себя. Но он сопротивляется! Ну ни хрена же себе! Да в этом подсумке никак не менее трех кило! Я потянул вновь и вдруг почувствовал, как эта тяжесть сдвинулась.
Обливаясь потом, даю задний ход и выползаю из машины, продолжая тянуть добычу за собой. Отплевываюсь от пыли и оглядываю то, что выволок. Ох и ни хрена же себе! То, что я принял за патронный подсумок, оказалось моей собственной сумкой сапера, которую этот младший сержант взял перед посадкой у меня в качестве подхалимажа. А в ней только средства подрыва, разные там шашки, взрыватели, шнуры, провода, старая добрая портативная подрывная машинка ПМ-4 (не люблю я современные импортные конфетки, наше совковое старье при всех его недостатках мне нравится больше), правда, есть еще ручные гранаты, но мало.
Да. Вторая «беретта» у нас только с одним рожком. Толку же от саперной сумки в огневом бою мало. Но разберемся. Оставлять ее противнику – знак плохой! Я закинул лямку сумки себе на плечо и передернул затвор «беретты», досылая патрон в патронник. Мишка ждал, поглядывая на меня.
– А это-то тебе на фиг? – Он кивнул в сторону сумки.
– Если оставим им это барахло, то оно еще не раз бахнет под нашими ногами! И потом не люблю оставлять гадам свое имущество.
– Лады! Что делать-то будем?
Я еще раз огляделся:
– Надо ретироваться.
– Куда?
– Только вправо. Вряд ли они пойдут оттуда. Там с горы нормального спуска нет. Крутизна охрененная. Только слева у них сход и имеется. Судя по тому, что огонь стих, они уже на пути сюда. Только пулемет оставили, чтобы нас у машины держать.
Мишка осторожно оглядел правую сторону.
– Метров сто – открытый участок! Не какава, но…
– Сто метров – десять-двенадцать секунд. Если брызнем немного в разные стороны, по расходящимся, то есть шанс! Вряд ли они смогут всех нас разом накрыть.
– Капитан, а если я влево рвану! У меня жилет четвертого класса, и шляпа что надо, – подал голос младший сержант. – Бежать быстро мне один хрен трудно. Нога. Но отвлеку внимание! Опять же пулемет обстреляю как по нотам. Посоревнуемся.
– Это верный шандец! Сгинешь ни за понюх. Не думай даже!
Мишка опять внимательно оглядел правую сторону.
– Можно попробовать так! Я рвану первым, как по мне откроют огонь, за мной выскочит Макс, потом Семченко! И все веером под скалу, в мертвую зону! Она там точно имеется. Слышите, пулемет притих? Идут, скоты! Времени у нас мало.
Пулемет в самом деле притих.
– Идут, собаки! Ну что: Господи, благослови?
Мишка обтер свою «масловку», доработанную для него по спецзаказу, оправил снарягу, пригнулся перед броском и вдруг:
– Мать-перемать! А-а-а!!!
С диким криком младший сержант (а это был он) выскочил слева от машины и словно поплыл над дорогой к камням, неспешно перебирая ногами и поливая из «беретты» короткими очередями кого-то впереди и справа от себя.
– Макс! Дуй быстро, под скалу!
Мишка буквально вытолкнул меня из-за машины. Не разбирая дороги, я метнулся прямо и чуть правее к обрывистому склону, где по идее должна была быть мертвая зона пулеметчика, и почти тут же услышал фырканье его пулемета. По кому? По мне или?.. Но посвиста пуль слышно не было.
Потом к фырчанию пулемета и размеренному татаканию «беретты» младшего сержанта присоединилось сухое тарахтение старичков-«калашниковых» (которые из-за своей дешевизны все еще в почете у боевиков всех мастей) и басовитые втычки крупнокалиберной «масловки». Не иначе, как Мишка пытался прикрывать своего бойца. Но по мне не стреляли. Я влетел в жидкие кустики и, пытаясь усмирить выскакивающее из груди сердце, оглянулся назад.
Мишка большими скачками двигался за мной, держа «масловку» наперевес. А стреляли по нему. Правда, только из двух автоматов. Пулемет молчал. Пули взбивали фонтанчики пыли у него под ногами, и дважды мне казалось, что его достали, но он как заговоренный продолжал свой путь.
Только когда он свалился возле меня, я заметил небольшую кляксу крови, что растекалась на бронике возле его левой ключицы.
– Задели, паскуды!
Он выдрал из разгрузки перевязочный пакет и кинул мне:
– Перетяни посильнее! Сейчас мы им дадим! Их немного, с десяток осталось. У пулемета трое… было! Остался один или даже никого. Остальные идут по камням метрах в четырехстах. Давай скорее. Они вот-вот спустятся к дороге!
Я перетянул ему плечо и грудь и посмотрел в том направлении, куда показывал Михаил. Но никого там видно не было.
– Мишань, а может, отойдем назад, пока они не видят, и скроемся за поворотом в лесу. Там километрах в трех позади «зеленка» почти вплотную к дороге подходит, помнишь?
– Не дадут, суки! Их или сейчас валить, или они нас повалят, когда мы отойдем метров на двести. Хотя… Знаешь, а ты лучше в самом деле вали туда. Если что со мной, они до тебя быстро не доберутся. А я их тут долго шинковать собираюсь! Уйдешь!
– Нет. Один не пойду.
– Я так и знал, мать твою! Потому и предлагаю тут их встретить. Пока я кровью не истек. «Масловка» до шестисот метров, когда нет пулемета или другой «масловки», – оружие возмездия.
Мы увидели преследователей примерно через минуту. Четверо мужиков в куртках звездчатого камуфляжа замаячили над камнями в трехстах с небольшим метрах от нас.
– Вот они, родимые! – одними губами протянул Мишин и плавно нажал на спуск. Передний исчез, словно выбитая городошная фигурка. Остальные несинхронно нырнули за камни.
– Один! Вот так, господа! Теперь эти четыре сотни метров за меня работают, а не за вас!
Мишка перезарядил свою винтовку и кивнул мне:
– Смотри, если кто-то зашевелится! Сам не стреляй! Береги патроны!
Второго он тоже углядел первым.
Бах – рыкнула его «масловка».
– Второй, – отозвался Мишин, не спеша передергивая затвор, выбрасывая большую зеленую дымящуюся гильзу. И в тот же момент над камнями показалось сразу с десяток рыл. Мишка бодро вскинул свой крупнокалибер, но всех десять срезать сразу он никак не мог. И тогда я поднял «беретту» и длинной очередью прыснул прямо им в лицо. Попал ли? Хрен его знает, но залегли они все и сразу.
– Хорошо пульнул! А если в кого попал, то и вовсе отлично! Они теперь такой прикол вряд ли рискнут повторить.
– Хорошо-то хорошо, да только патронов у меня в «беретте» осталось всего с пяток или около того.
– А запасные?
– Я в машине их не нашел! Времени не было.
– Теря! Надо было тебе у Семченко хотя бы один магазин в запас свистнуть. Один хрен ему все запасенные не пригодились.
– Да знаю, что надо было! Все мы сильны задним умом. Он так резко полез на них, что у меня даже времени на размышления не было.
– Да! Беда! Жаль Семченко! Хороший был сержант! Мне будет не хватать этой его сельской занудливости!
Мишка прослезился. Хотя сержанта мне тоже было очень жаль. И если бы не это его самоотверженное решение, хрен бы мы так легко ушли от пулемета. А что теперь? Если они повторят свою попытку переть кучей, без «беретты» мы хрен выдержим! «Таволга», с ее эффективной дальностью до двухсот пятидесяти, в таком бою не помощник, а скорее, обуза.
Мы прождали еще с полчаса, но никто к нам пока не совался. Или перегруппировываются, или поджидают своих. Тень от горы уже накрыла нас. Было около трех с копейками.
– Пора сваливать! В глазах уже синие кружочки запрыгали! Пока шевелиться могу.
Мишка протер глаза, но видно было, что силы оставляют его.
– Слышь, Бабах, а может, попробуем с тобой эту музыку? – Он кивнул на рацию, что торчала из разгрузки.
– Да ты что? До наших с полсотни верст, а эта и на двух десятках кочевряжится!
– Ну попытка не пытка!
Я пожал плечами в ответ.
Мишин вынул станцию, зачем-то обтер ее рукавом и, нажав кнопку вызова, забормотал:
– Я триста шестьдесят пятый. Сопровождаю три тройки первого. Попали в засаду в четырнадцать – семьдесят восемь – ноль восемь. Я ранен. На хвосте с десяток «кукушек». Прошу семнадцать – нуль три!
Он выждал время и еще раз повторил послание, и вдруг из динамика раздалось:
– Я три семерки одиннадцать. Двигайтесь к четырнадцать – семьдесят семь – девять. Выполнять задачу прикрытия две тройки первого!
– Вот это мандолина! Кто же нас услышал? Может, «духи» шалят?
– Вряд ли. Они не знают нашей кодировки, да и волна у нас часто меняется. Слышал, как он назвался? Три семерки одиннадцать. Это кто?
– Три семерки – это группа особого подчинения командующему. Чем занимаются, я и сам не знаю.
– Тогда надо топать туда. Это верст десять, как не побольше. Ты как?
– Да ничего, шевелиться пока могу.
– Тогда обожди! Попробую этим «кукушкам» сюрприз оставить, тогда и свалим.
Я порылся в сумке и из двух шашек ТГ-40 и МУВа сварганил простейшую мину-сюрприз разгрузочного типа. Потом положил поверх нее оборонительную гранату с шнуркой, привязанной к чеке, и перекинул шнурку через дорогу. Тщательно маскировать гранату не стал, лишь бросил поверх срезанную веточку. Расчет был прост. Если кто-то не заметит шнурку и заденет ее, то спустя три секунды она сделает «Бабах!», если же ее попробуют снять, а соблазн снять такую велик, то сработает сюрприз, и у них не будет трех секунд на принятие решения.
– Теперь пошли!
Я подставил Мишке плечо, обхватил его за талию, на второе плечо перебросил «таволгу» и сумку сапера, «беретта» болталась на шее, и мы потихоньку двинулись на север, стараясь оставаться в тени горы.
Против ожидания, идти было не так трудно, как ожидалось, и мы протопали с полтора – два километра, когда позади послышался глухой раскат взрыва.
– Это твоя тэгэха! Точно говорю!
Мишка по звуку безошибочно определил его источник.
– Да! Ну тогда повторим?
Я оторвал от бобины шесть кусков шнурки и соорудил из них мудреную паутинку с «пустышками» на концах. Обойти ее они тут не смогут. Пусть понервничают.
Потом мы отошли еще примерно метров на двести, и я соорудил еще одну паутинку из кусов шнурки, только в этот раз к середине предпоследней лжерастяжки привязал маленький отрезок тонкой коричневой мононити, второй конец которой продел в чеку МУВа, воткнутого в связку из двух двухсотграммовых шашек, которые сверху аккуратно засыпал камешками.
Потом, отойдя еще метров на двести-триста, в очередной раз повторил трюк с «пустышками», но уже без сюрприза. Есть надежда, что эти препятствия если и не нанесут им потерь, то задержат хотя бы на полчаса, пока они будут с ними разбираться.
Судя по солнышку, было уже около шести вечера. Зной уменьшился, а мы свернули на лесную тропинку, что шла от серпантина к Кошкаре.
Спустя примерно час позади опять гулко ахнуло.
– Ну Бабах! Тебе сегодня везет. Ты их почикал и уж, поди, не хуже меня.
Мишка улыбался, хотя по капелькам пота, выступившим на лице, видно было, как ему тяжело.
– Ты как? – спросил я его, приматывая свою последнюю эргэоху к ветке дерева и пропуская чеку в сучок соседнего куста.
– Да я-то нормально! А ты это на предмет разведения ветвей? – Мишка заинтересованно смотрел за моими манипуляциями.
– Ну да, а как же? Они нитки искать будут на земле, ан тут их нет. А подарок-то над головой болтается. Хотя шнурку-то вот тут, подальше, я все-таки оставлю в траве. И не просто шнурку. Растяжку им реальную оставлю с тэгэхой.
– Для отвлечения внимания?
– Да как сказать?.. Если заметят, то для отвлечения, а коли нет, то тут их тоже сюрприз дождется!
Третий сюрприз сработал спустя час пятнадцать, вызвав у слабеющего Мишина очередной взрыв радости.
Но меня этот факт не возрадовал. Нас нагоняли, а мы, судя по всему, никак не успевали дойти до места, оговоренного с «три семерки одиннадцать», взрывотехники же у меня в сумке осталось немного, да и Мишка двигался уже с трудом.
Я огляделся. Место для засады неплохое. Полянка. Вот тут я поставлю последние свои растяжки и завалявшуюся пээмэнку, а сами мы отковыляем вон туда, налево и немного в горку, где склон порос густыми кустами. Будем бить им во фланг, а они не смогут сблизиться с нами под прикрытием деревьев. Склон не даст. Им только перебегать через полянку вот тут или пытаться обойти ее справа. И вот тут «таволга» сможет включиться в оборону. А может, и наш таинственный собеседник уже услышит бой и придет к нам на помощь?
Вколов Мишину очередную дозу тонизирующего, я пополз на карачках, закапывая остатки своих богачеств из саперной сумки в землю и развешивая их на деревьях. Я спешил, но старался делать все как следует. И спустя полчаса мы уже взобрались на взгорочек, поджидая дорогих гостей.
Мы молчали, понимая, что на это раз нас ждет, думая при этом каждый о своем.
Но через сколько они выйдут на поляну? Через четверть часа? А может, у нас осталось еще полчаса? Машинально зафиксировал время по своим «ориентам».
Пятнадцать минут… полчаса… три четверти часа…
Через пятьдесят восемь минут ожила Мишкина рация. Мы оба вздрогнули, услышав ее вызывной сигнал.
– Триста шестьдесят пятый у аппарата!
– Я три семерки одиннадцать! Ты там еще живой? – отозвался динамик.
– Спрашиваешь!
– Тогда стой на месте и скажи своему Бабаху, чтобы прекратил свои фокусы и ликвидировал последние сюрпризы. Я иду к вам в пяту… Иду один, меня и вас больше никто не преследует. У них остались только «двухсотые». Как понял?
– Вас понял хорошо! От преследователей остались только «двухсотые».
И все. А уже через полчаса к нам из леса неслышно вышел невысокий усатый мужик в «медвежьей шкуре», с «валом» в руках и каким-то ящиком за спиной.
– Это ты две тройки первый, – обратился он ко мне.
– Ну я!
– Неплохая работа. На четверку. На мою долю ты оставил восьмерых акбаров. Шесть – твои.
– Сколько же их всего было-то?
– У засады – не знаю. Не меньше двадцати. Группа Дергаева. По вашим следам поперли четырнадцать, и сам Дергаев с ними! На первом сюрпризе отвалились двое. На втором – один, а на последнем – трое, и Дергаев в их числе. Правда, все раненые, но тяжело. Из оборота ты их вывел как положено, а я только добрал. Неплохой результат для «мусорщика», мои поздравления!
Он протянул руку:
– Александр!
– Макс!
– А ты сам, три семерки, кем будешь-то?
– В смысле, чем тут страдаю, что ли?
– Ну да!
– Да вот тут недалече, на ваше счастье, эфир слушал. – Он кивнул головой на свой заплечный ранец. – Ну и вас услышал. Решил помочь. Нашим я про вас сообщил. Вертушка, наверное, уже ждет нас у Кошкары. Дорогу, по которой вы ехали, чешут усиленные патрули «вованов».
Вот почти что с тех самых пор мы и дружим с этим малоприметным мужиком, больше похожим на банковского клерка, чем на спецназера, который без помпы, втихаря, в одиночку загасил в том деле восемь первоклассных «духов» и который имеет обыкновение появляться неожиданно, но в нужное время и в нужном месте.
Хотя нет. «Дружим» – не совсем точное слово, чтобы характеризовать наши с ним отношения. Мы не проводим вместе свободное время, не поздравляем друг друга с очередными днями рождения, не практикуем дружбы семьями, но если у кого-то есть проблемы, другой неожиданно приходит на помощь. А почему? Хрен его знает! Наверное, потому, что так склалось.
И теперь, четко выждав указанное в записке время, я накинул для верности еще секунд пятнадцать и не спеша вышел из кабинки. Сполоснув руки, поправил колпак на голове, немного ссутулился, подражая поварятам, которых видел здесь, и быстрым шагом направился в сторону кухни. Там хаотически сновали люди в таких же курточках и колпаках, и на мое появление никто просто не обратил внимания.
Так. Плиты – вон они, служебный выход – где-то позади. Я ухватил полотенце, валяющееся на столе, и, обогнув плиту, заметил узкий проход. Сюда!
Темнота на улице ослепила, и, почувствовав, что меня дернули за руку, я чуть не упал, несколько запнувшись на крыльце.
– Шевелись, – послышался жаркий шепот Саныча, и мне ничего не оставалось, как, неуклюже переставляя ступни, лететь почти наугад в том направлении, куда тянула его уверенная рука. – Сюда!
Я с налету вписался в кузов какого-то белого фургончика и растянулся на его полу, почувствовав, как Сашка нырнул следом и тихо защелкнул за собой заднюю дверь.
Фургончик плавно тронулся и покатил куда-то в неизвестность.
Автор выражает глубокую признательность и искреннюю благодарность за советы, критику, поддержку и вычитку этой книги:
Александру Конторовичу, Ивану Евграшину, Алексею Ивакину, Артему Рыбакову, Александру Комарову, Борису Орлову, Сергею Акимову, Алексею Иванову, Алексею Доморацкому.
notes
