Глава 14
Закономерный результат или ошибка в расчетах?
В жизни каждого человека бывают минуты, когда ему очень хочется забыть обо всем и вернуться в детство. Нет, не в молодость, а именно в детство – то самое беззаботное время, «когда деревья были большими», как говорила героиня одноименного фильма золотого периода нашего кино – шестидесятых годов прошлого века. И я в данном вопросе – не исключение. Причем чем старше становлюсь, тем чаще посещаю свое детство: либо в редко приходящих снах, либо в воспоминаниях…
И что интересно, вдруг на фоне прогрессирующего склероза, когда забываешь о каких-то недавних событиях, в воспоминаниях о детстве неожиданно прорезаются такие эпизоды, о которых никогда не вспоминал прежде. И прорезаются они ярко, зримо и ощутимо. Внезапно начинаешь слышать те звуки, чувствовать запахи, саму ауру того, что окружало тебя. Вдруг ни с того ни с сего на меня обрушивается запах сена в бабушкином сарае, куда мы потихоньку забирались с друзьями, чтобы втайне рассказывать всяческие истории и делиться секретами. Или всплывет дурманящий аромат сирени пополам с черемухой с Сашкиной дачи, куда мы съезжались на Девятое мая, чтобы послушать рассказы дедов, которые сами знали о той войне в лучшем случае по рассказам своих дедов, или хотя бы родителей. А теперь уже и сама война, та, некогда священная, уже практически забыта в массах, хотя День Победы народ продолжает встречать в традиционной пьянке и праздности, так как правительство почти всех автономий оставляет его выходным, изредка транслируя по всем средствам массовой информации старые фильмы, раскрашенные с помощью «премьер-колор-про», но потерявшие от этого дух того времени.
Несмотря на празднества, что традиционно сопровождали День Победы, дата начала Великой Отечественной войны, названная в календарях Днем памяти павших, осталась совершенно забытой. Поэтому именно в День памяти, пришедшийся в этом году, как и тогда, на воскресенье, мне вдруг остро захотелось не просто отдохнуть, вспоминая деда, прадеда, их друзей, братьев и прочих ветеранов, но отметить его, вдыхая горький запах войны, пусть даже воссозданный с помощью «Кроноса». Поэтому я заранее договорился с Виталием, что обязательно приеду в Угловой в столь неурочное время, чтобы проделать ряд запланированных ранее экспериментов.
Мои изыскания уже немного продвинулись вперед, программный код модифицирован, у меня уже получалось манипулировать нужными наборами таким образом, что мой реципиент мог, подчиняясь командам из настоящего, не просто шевелиться в прошлом, но даже совершать какие-то осмысленные действия, оставляющие следы на окружающем. Правда, следы этого манипулирования вскоре скрадывались, но результат слегка обозначился. И сегодня, в честь этой забытой даты, мне вдруг захотелось посетить войну не с исследовательской целью, но просто повоевать там в окопах по-настоящему.
Против ожиданий, в воскресный день дом в Угловом продолжал жить своей размеренной жизнью. Подземный паркинг был заполнен почти наполовину. Какие-то подразделения фирмы продолжали трудиться в полную силу. По коридорам туда-сюда шныряли сосредоточенно-серьезные молодые люди. Нет, их было, конечно, значительно меньше, чем в рабочие дни, но они были здесь и, похоже, совсем не собирались отменять свое занятие, несмотря на выходной.
Я привычно спустился в свою келью, по соседству с которой, в подсобке, уже месяц назад для меня был оборудован удаленный терминал с индивидуальным темно-зеленым костюмом хрононавта, традиционно висящим на кольце балансирующей подвески.
Приняв два стакана крепкого чая с цикломатом и сахарином, начинаю переодеваться.
Мне уже почти не требовалась посторонняя помощь для того, чтобы обмундироваться перед путешествием, равно как и для того, чтобы раздеться, вернувшись назад. Практика и некоторые доработки постепенно сказывались. Я не спеша зашнуровался, закрепил маску на кумполе и, подойдя к подиуму, последовательно подключил все разъемы, расположенные на поясе, к ответным частям на стенде. Труднее всего было подвесить себя на внутреннем ободе, но и эту операцию мне уже несколько раз довелось успешно проделывать самостоятельно, поэтому не торопился и сейчас, благо пуск программы теперь можно было осуществлять после подтверждения готовности всех датчиков стенда (мое собственное ноу-хау).
Так. Сначала затягиваю мягкие ремни на лодыжках. Теперь руки продеваю в петли в верхней части обруча и вставляю оранжевые чеки, фиксируя запястья. Остается опустить забрало маски, что теперь проделывается автоматически, и начать предпусковой отсчет.
Итак, сегодня я вновь иду в октябрь сорок первого, на Варшавку, в район реки Изверь. Мне доводилось быть там раньше и попасть в тело бойца истребительного отряда, практически под гусеницы немецких танков, что перли на Москву от Юхнова. Именно там неделю назад мне довелось впервые ощутить животный страх, даже ужас за свою жизнь. И хоть проблески сознания говорили, что танки легкие, что их бортовая броня пробивается огнем ПТР, а тем более из расположенной позади нас зенитки с расчетом подольских курсантов, хоть не было беспокойства за собственную жизнь, потому что в этом времени в случае чего погибнет не моя сущность, а чужое тело, но когда появились эти клепаные черепахи, изрыгающие пулеметный огонь, страх сковал все клеточки организма. И вместо того чтобы вести огонь, мой реципиент, закрыв глаза, упал на дно окопа, а потом, вопреки всем моим познаниям и опыту, выскочил из хода сообщения, убегая в панике… Побежал куда глаза глядят, а точнее – в сторону дальнего леса. И тут до меня впервые дошло, что меня убило. Точнее, убило не меня, а моего визави, но именно убило. Это было настолько реалистично, с такими подробностями, вроде движения по темному туннелю с ослепительным светом в конце и неземной музыкой, которые описывали почти все, пережившие клиническую смерть, что когда я внезапно ощутил свое «оживание» на терминале, то испытал глубочайший стресс…
Расшифровка показаний всех имевшихся регистрационных приборов показала, что ужас был все-таки не во мне, что это в панике бежал мой реципиент, но его страх поневоле захватил и меня, причем настолько, что сопротивляться ему мое сознание практически не могло. Несмотря на то что это был только эксперимент, и Виталий, как мог, успокаивал меня, мне некуда было девать свои глаза от окружающих. Казалось, каждый сотрудник «Фри-Джи» смотрит мне вслед с укоризной и обсуждает с другими мою трусость…
Поэтому сегодня я решил вернуться туда, причем в то самое тело. Я уже подлинковал к одному из модулей программы несколько новых процедур, которые сразу после внедрения хитрым образом обнуляли некоторые временные наборы непосредственных участников этого события, а поиграв дополнительно с приоритетами, согласно тщательно разработанному плану, можно было надеяться, что мир потечет, гм, хоть немного иначе, всего лишь слегка, скажем так… Посмотрим, драпанет ли теперь мой реципиент, как прежде, или нет? Собственно, выбрать именно этот выходной день для нового эксперимента меня сподвигла мысль, что, если ужас вдруг вновь обуяет меня, никто не будет свидетелем этого нового позора.
Волнуясь, отсчитываю минуты до запуска и никак не могу успокоиться. А что, если я все же не смогу контролировать себя? Вроде должен бы, все будет теперь только под контролем моего сознания, ну а все же? Вдруг мои новые программы поведут себя не совсем так, как мне кажется? Ну ладно, поехали!
Забрало с очками опустилось на лицо, внутренний обод терминала неторопливо наклонился в горизонтальное положение. Пошел отсчет. Закрываю глаза и пытаюсь расслабиться. Вот оно! Теперь на целых восемь часов ухожу вдаль от этой клятой действительности туда – к корням, к предкам! В тот мир, где люди были честнее и чище, природа богаче! В тот мир, который уже стал родным для меня!
Сначала, как обычно, возникло ощущение легкости и парения в воздухе, в теплом небе, с приятным расслабляющим «розовым шумом» в ушах. Потом вновь появилась земля под боком, запах влаги и слабые звуки осеннего леса.
Так. Отлично. Я опять в том же теле пробуждаюсь от сна в норе под бруствером. Вот! Теперь у меня получается попадать в тело нужного реципиента в заданное время и в заданном месте. Это просто прекрасно. Но теперь все тут пойдет не совсем так. Во-первых, я почти до минуты помню все, что произошло при моем первом посещении. Во-вторых, меня не мучают призраки – думы хозяина тела. Это плюс. Теперь его тело полностью в моем распоряжении. Во всяком случае, меня никуда не тянуло помимо моей воли. Это просто здорово!
Разлепив глаза, вылезаю из норы и до хруста в спине потягиваюсь, громко зевая во всю свою широкую глотку, прогоняя последние признаки сна. Так. Коротко проведем инспекцию своего имущества. Винтовка СВТ (почему-то мне опять попадается реципиент именно с десятизарядкой; видно, все-таки немало их было в сорок первом и сорок втором), примерно три десятка патронов, две связки гранат образца пятнадцатого дробь тридцатого года, ребристая «лимонка», трофейная «колотушка». Вот и все, чем мне предстоит встретить немецких оккупантов и что я в прошедшей миссии так и не смог в полной мере использовать. Ничего. Надеюсь, сегодня все сложится лучше.
По окопам пробежал лейтенант Гривко, заглядывая в каждую ячейку.
– Подъем, всем готовиться! – покрикивал он, поднимая личный состав.
Жутко хотелось успокоить его, что немцы полезут только в девять с минутами, и времени до того вполне достаточно, но делать этого не стоило. И ни к чему ему ведать мои послезнания. Лучше уж отвлечься от своих дум и хоть немного подправить окоп. Точнее – ячейку, соединенную ходом сообщения с взводной траншеей.
Не знаю, как в бою, но сейчас мое самочувствие много лучше, чем в прошлый раз. Легко, свободно, появилась какая-то цель в жизни (очень захотелось именно сегодня, в честь той забытой даты, обязательно самому подбить немецкий танк). Хотя какая еще дата? Какой на хрен праздник? Тут сегодня холодный октябрь, а жаркий июнь остался за бортом! И все-таки чувствуется необычайная свобода от мыслей моего ведомого! Хорошо, но надолго ли это? Не будут ли потом внедренцы путать разные реальности? Не помешает ли это их нормальной жизни в виртуальной реальности?
Тьфу! Ну вот опять! И повоевать тут как следует не получается! Нет, все-таки надо бы с этим что-то поделать! Мои мысли – мои скакуны, все что угодно развалят дотла…
– Харч получай, – пронеслось по окопу. Ходом сообщения не спеша двигались двое с судками за спиной.
Котелок у меня в вещмешке. А жрать-то, между прочим, охота, да еще как! В этой реальности жратва – это жизнь.
Развязал горло «сидора» и вытащил оттуда закопченный котелок с деревянной ложкой внутри и помятую алюминиевую кружку и как раз к подходу Мурунова и Корякина подполз по отнорку хода сообщения к общей траншее, получив от них два куска хлеба, половник гороховой каши и кружку чуть теплого чая. Можно немного подкрепиться. А вот, кстати, интересный вопрос. Как же это мы едим здесь, в прошлом? Это результат обмана и раздражения нужных рецепторов, или машина в нужный момент подает какие-то питательные вещества в мой организм? Если только имитация, то выполнено великолепно. А если придется задержаться в прошлом на несколько суток? Как быть в этом случае? Кто и как будет кормить меня? Как-то прежде не задавался этим вопросом. Надо будет поглядеть ту часть программного кода, которая отвечает за кормежку…
Впрочем, опять отвлекаюсь. Никак не могу переключиться на ту действительность, в которой нахожусь! Все тут кажется каким-то нереальным. Даже фальшивым. Чем-то вроде участия в съемках кино. Сегодня я заведомо спокоен тем, что останусь живым и невредимым. И все время жду появления на поле чего-то вроде съемочной группы с режиссером и оператором.
Наш взвод прикрывает со стороны реки противотанковый расчет восьмидесятипятимиллиметровой зенитки подольских курсантов. Мое отделение расположилось на косогоре – позади линии водораздела, чуть правее проселочной дороги, идущей от брода на реке к Варшавскому шоссе. Второе отделение с взводным станкачом – позади и немного левее нас. Третье – еще левее, в придорожной канаве у шоссе. Второй взвод стоит южнее нас, третий – позади, где-то на уровне пушки. У курсантов хорошая пушка тридцать девятого года. А сегодня должны прибыть на усиление еще две сорокапятки, и где-то в лесу, по слухам, находятся две роты наших танков, а на подходе – рота средних. Сила немалая.
Наш взводный – пацан двадцать первого года рождения, недавний школьник, лишь месяц назад спешно выпущенный из Подольского училища, только не артиллерийского, а общевойскового. До трети бойцов взвода имеет боевой опыт, но он у всех разный. У меня, то есть моего реципиента, опыт состоит только в перестрелке с немецкой пехотой на большой дальности. Знаю, что до прочистки мозгов с моей помощью он панически боялся немецких пулеметов. Да и пушек тоже… И самолетов… Да что там – получается, что всего боялся! И хоть танков еще не видел, но точно боялся и их, авансом. Такая вот диспозиция!
А я – боюсь их или нет? Наверное, нет. Точнее, бояться-то боюсь, но страх свой обуздывать умею. Гарантированно. Уже умирал в своем прошлом, хотя тут оно – будущее. Да и исход того боя знаю хорошо. Хотя нет. Знаю его все же не совсем. Что толку, если сам останусь жив и здоров, а вот реципиент мой шмякнется по полной – он вполне себе способен протянуть ноги. Это будет означать провал всей сегодняшней миссии. Так что поберечься мне, очевидно, придется.
Полностью разваренный недосоленный горох с легким запахом сала вползал в глотку, почти не насыщая! Вообще-то между боями, как правило, дико хочется есть. Есть все, что съедобно, но почему-то сегодня каша из горохового концентрата, даже заправленная, судя по всему, свиными шкурками, совершенно не прельщает. Словно пихаю в рот жеваную бумагу. Башка забита всяческой ерундой. Никак не могу сосредоточиться на предстоящем бое. В прошлый раз сам реципиент, не осознавая того, много чем помогал (и помог) мне. Но сегодня его мысли – какие-то слабо вспыхивающие на фоне моих, лишь время от времени противно фонят. Сегодня явно рулит мой мозг! Я уже не уверен: хорошо ли все закончится?
Кстати, а сколько сейчас времени? Никогда не думал, что часы – такое простое устройство – были дефицитом в то время. Только у пятерых из нашего взвода есть часы. У командира, его заместителя – сержанта Дробыша, пулеметчика Хусаинова и двух «комодов». А у моего реципиента часов нет, они являются лишь предметом его грез и вожделений.
Принятая пища, несмотря на почти полное отсутствие вкуса, расслабила. Вновь клонило ко сну. Чтобы как-то занять время, достал складную трофейную лопатку (которую нашел у обочины дороги) и, откинув железяку в рабочее положение, принялся подправлять ячейку, аккуратно углубляя соединительный ход сообщения, отбрасывая землю по сторонам. Почва тут песчаная, копается легко.
Судя по всему – немчики, того и гляди, попрут на нас. Они точно знают о нашем присутствии, но, судя по прежней попытке визита сюда, не принимают нас в расчет, надеясь на скорость своего передвижения, слаженность действий и высокую огневую мощь. Да, против нас в этой реальности – это сильное оружие.
Закончив с ходом сообщения, затеял ниши для своей карманной артиллерии, то бишь гранат, когда сзади меня окликнули. Пришли «орлы» из боепитания…
Хм… Странно. В прошлый раз они приползли уже после начала боя. Аккурат, когда пушка замолчала. Неужели получившаяся сегодня реальность сильно изменилась? Не ожидал. Может, и фрицы сегодня не полезут? Где бы поглядеть, сколько сейчас времени?
Затарился патронами по полной программе. Полста штук. Все от пулемета ШКАС, со стальной гильзой. С тяжелой и бронебойно-зажигательной пулей. Немного трассирующих. «Светка» будет довольна. Да и я тоже. Помимо патронов мне перепали еще две «эргэдэшки» и две бутылки с нефосом и зажигательными ампулами.
– Живем!
Насвистывая так кстати всплывшую в памяти «Марсельезу», я начал углублять норку под бруствером, которая будет полезной в случае дождя, а также и при артобстреле.
И все-таки, что с фрицами? Где они, мать их? У меня в восемнадцать ноль-ноль заканчивается экскурс в прошлое. А сейчас, пожалуй, уже перевалило за полдень.
– Кулебякин! – раздался голос из-за поворота хода сообщения.
Вот ведь дурында – так орать, когда того и гляди, фрицы полезут! Дался ему этот Кулебякин!
– Тимофей, спишь, что ли? – опять надрывался тот же голос.
Ешь твою медь, так ведь он же меня кличет, не иначе. А я – ни сном ни духом…
– Че надо? – сам того не ожидая, даже как-то злобно отозвался я.
– Не спи, немца проспишь! – Сзади показалось рябое лицо.
– Да не сплю, окоп поправляю.
– Делать тебе нечего, что ли?
– Ну да, нечего.
– У тя курить есть?
– Есть!
– Поделись!
– Идь сюда!
– Ща. – Лицо выползло в отрезок хода сообщения, что соединял мою ячейку с траншеей, и превратилось в Семена Викулова – здоровенного парня из Уфы. – Давай. – Он лег на бок и протянул руку с обрывком газетки в ней.
– Сыпь сам, – не глядя, протягиваю ему свой кожаный кисет, предмет зависти многих курящих собратьев по оружию.
– Что-то ты седня какой-то щедрый, – миролюбиво пробурчал Семен и свернул самокрутку толщиной в мизинец. – Иль думаешь, что амба тебе в этом бою будет? Тогда лучше я сразу весь табак у тя заберу.
– Это уж как Ему угодно, – показал я глазами в небо.
– А ты что, верующий, что ли?
– Всякий на этой войне верующим делается. Дед говорил, что тот никогда не молился, кто в окопах не сидел.
– Эт точно! Как думаешь, пойдут они сегодня аль нет?
– А это уж как им вздумается. Мож, пойдут, а мож, и нет.
– Да скорее бы уж. Мочи уже нет сидеть тут и ждать у моря погоды.
Откуда-то из-за леса донесся негромкий раскатистый звук выстрела.
– Опа! Неужто секрет наш о себе знать дает? Пойду-ка я к себе!
Семен торопливо уполз на карачках назад по ходу сообщения и вправо по траншее. Но не успела еще осесть пыль, поднятая им, как из-за леса опять донеслись отзвуки пальбы, в которой угадывались одиночные винтовочные хлопки, пулеметные очереди и короткие ухания пушек небольшого калибра.
– Приготовиться к бою! – понеслось вдоль траншеи.
Приподнимаюсь над бруствером и смотрю туда, назад-налево, где стояла пушка подольских курсантов. Замаскировались на «отлично», не сразу их и заметил. Оттянул назад затвор «светки», вбил в магазин вторую обойму и дослал верхний патрон в патронник.
Теперь готов. Хлопки выстрелов за леском прекратились так же внезапно, как и начались. Секрет там был из четырех человек. Видимо, полегли все. Оттуда до нас примерно километр-полтора. Значит, минут через десять – пятнадцать на дороге можно ждать гостей. В прошлый раз они не заставили себя долго ждать, но теперь почему-то не спешили. С чего?
Лишь спустя полчаса или больше на дороге правее разрушенного моста внезапно, как по волшебству, появился чехословацкий танк 38(t) «Прага» с башней, словно обсыпанной головками заклепок. Он остановился в тени деревьев и начал не спеша водить тонким стволом своего орудия вправо-влево, словно отыскивая жертв. До него было метров восемьсот или около того. А ведь так они могут, чего доброго, и расстрелять наши позиции пулеметным и пушечным огнем с места. Дальность позволяет, хотя наших пушкарей им, скорее всего, не видно – бугор слева мешает. Но нас – вполне могут. Я как зачарованный смотрел на этого клепаного гусеничного монстрика и не заметил, как рядом с ним внезапно, словно из-под земли, вырос еще один. Такой же черно-серый и такой же безмолвный.
– Без приказа огня не открывать! – пронеслось по траншее.
Впрочем, у меня никакого желания стрелять из винтовки по танку, находящемуся дальше полукилометра, и не возникало.
Так! Двое стоят и гадают, но где же третий? В прошлый раз вы втроем борзо таранили нашу линию обороны, да еще на довольно большой скорости. Впрочем, вы тогда и выскочили-то не отсюда, а вон там, прямо у дороги напротив разрушенного моста, и не стояли так долго перед броском…
Третий танк проявился чуть левее и, подвывая мотором и вздымая облако пыли, без остановки скатился к реке – прямо к броду. Но не успел он проделать и полпути, как позади него показался еще один «крестоносец», за ним еще, и еще!
– Что за наваждение? Откуда же их столько?
К броду двигались уже сразу четыре танка, а еще два стояли в тени леса и прикрывали переправу. Почему их теперь шесть? Ведь там, в той реальности, в прошлой реализации, в первой атаке их было вдвое меньше! Только три! Ничего не понимаю. Неужели я нашел ту нить, потянув за которую смогу выйти из лабиринта?
Передний танк, подойдя к броду, ненадолго остановился, потом, выбросив беловатое облачко позади башни, нерешительно вошел в реку и плавно преодолел брод. Над башнями трех задних машин появились черные головы – их командиры любопытствовали результатом купания впередиидущего, который уже взбирался на откос нашего берега, натужно гудя мотором. Сейчас он выберется из поймы, и до него останется метров триста – триста пятьдесят. Я вытащил из ниши заготовленную связку гранат и взвесил ее в руке.
Тяжеловато. Похоже, в этот раз придется применять. Драпать пока никакого желания нет. Впервые в любой из всех своих реализаций я могу оказаться со связкой гранат против настоящего немецкого танка «Прага». Вообще однажды мне случалось противостоять танку. Это было в Абхазии. В руках моих тогда был РПГ «Абзац» с тандемной бесконтактной БЧ, а танк, что с перепугу выехал на нас, был грузинским «Леопардом», прошедшим апгрейд в Хохляндии. Тогда мне повезло. Но чтобы со связкой гранат? Даже дед мой вряд ли мог похвалиться подобным… Из того, что я читал, рекомендовалось забрасывать связку на крышку двигательного отсека или под гусеницу, чтобы подрыв приходился на то время, пока она будет прижимать связку к земле. В противном случае толку от такой смертельной грозди не будет. Но закинуть эту дуру прицельно, да еще с десяти-пятнадцати метров – почти полная утопия, а пытаться бросать с пяти-семи метров могут только подлинные самоубийцы. Бутылки же с нефосом, несмотря на многократные восхваления, – оружие скорее психологическое. Так что именно на пушкарей вся наша надежда и останется.
Уже второй танк вылез из воды и медленно взбирался на взгорок по следам того, что уже высунул свою кургузую голову-башню над дорожной насыпью, не спеша поворачивая ее слева направо, когда в тишине внезапно прозвучал басовитый рык выстрела восьмидесятипятимиллиметровки. Я не сразу понял, в чем дело, так как никакого разрыва не увидел. Только передняя «Прага» вздрогнула, ее люки мгновенно распахнулись, и три черные фигурки быстро спрыгнули на землю и побежали навстречу собратьям. Ой, молодцы, курсанты – с первого выстрела! В прошлый раз такого не было; впрочем, в прошлый раз и фрицы перли на такой скорости – не дай бог!
– По танкистам – огонь! – прозвучал срывающийся на фальцет голос Гривко.
Вот, шут те знает что: засмотрелся на немцев и совсем забыл о своих обязанностях. Я прижался к ложу «светки» и попытался выцелить того черного которышку, что дергался правее танка. Но он все время сползал с мушки. «Все же еще далековато», – подумалось мне, когда я плавно нажимал на спуск. Винтовка дернулась, вперед и вправо по дуге выбросив гильзу, захлопали выстрелы справа и слева, а черненькие человечки тут же скрылись в стерне. Вроде не попал, хотя – кто его знает?
Я вновь оглядел подбитый головной танк. Он стоял там же, где и остановился. Никаких внешних признаков того, что он подбит, не было, лишь откуда-то из-за башни по левому борту и вниз не спеша потек черный тягучий маслянистый дым. Причем потек не вверх, а именно вниз, и не спеша, как мазут…
Собрат подбитого танка открыл по нам огонь из башенного пулемета. Но огонь он вел неприцельно, скорее для порядка. Пушку он не видел, хотя его «голова» уже начала приподниматься над взгорком, но жерло тонкого танкового орудия глядело точно в нашу сторону. Возможно, ждали, что именно отсюда, точнее – от кустов, что были правее и чуть позади нас, и ведет огонь замаскированная пушка. Во всяком случае, для обороны переправы я воткнул бы орудие именно сюда.
На этот раз курсанты первым безбожно смазали, и трассер бронебойного снаряда малиновой искоркой чиркнул небо левее башни танка, улетев дальше к мосту. Но командир танка по-прежнему не видел орудия, а сам танк, вползая на взгорок, продолжал поливать наши окопы струями свинца из спаренного пулемета. Второй снаряд ударил его в «висок», но искра, скользнув наискось по борту башни и отразившись от него, прочертила трассу вправо-вверх. Только теперь танк, уже перевалившийся через бугор, начал спешно разворачивать башню в ту сторону, откуда его пыталась достать смерть.
«Заметил, скотина», – промелькнуло в голове, и в руке я ощутил тяжесть связки гранат образца пятнадцатого дробь тридцатого года, прикидывая, как и куда мне бежать в случае чего, как вдруг танк замер, словив третий снаряд прямо «в грудь». Он медленно завалился в правую придорожную канаву, почти туда, где окопалось третье отделение, и замер, окутавшись клубами темного дыма. Видимо, все члены его экипажа погибли от последнего попадания, так как люки оставались закрытыми до того момента, как от взрыва у него откинулся башенный люк.
Вот это да! Пять выстрелов, два танка в минусе! Да при таком развитии событий мы со своей карманной артиллерией рискуем остаться совсем без работы! В половинку бинокля я глядел на те немецкие танки, что стояли внизу у брода, не рискуя подняться к нам. К ним подбежал черный «муравей» – видимо, один из оставшихся в живых членов экипажа первой машины, и принялся размахивать руками. Совещаются… Теперь они знают, что у русских тут рубеж обороны. Возможно, открыли и расположение противотанкового орудия. На их месте я бы подождал пехоту и потом всеми силами навалился бы на нас. Похоже, что они и сами приняли аналогичное решение. Два танка, что стояли в прикрытии у переправы, также снялись и подошли к реке, направив жерла своих орудий в нашу сторону.
Скрывая голову за небольшим кустиком, я жадно рассматривал этих стальных зверей, шестикратно приближенных монокуляром. Потом перевел взгляд на ближний подбитый танк, левый борт которого уже весь был затянут клубами черного маслянистого дыма, который продолжал толчками выплескиваться из чрева. Наверное, маслобак пробит, оттого и чадит. Бензин давно бы уже вспыхнул как следует. Ладно! Поглядим, что дальше будет! Я нашарил рукой свой кожаный кисет и принялся сворачивать козью ножку, время от времени поглядывая в сторону брода.
Ну вот! Смотри-ка! Сколько времени тут торчу, а настоящего боя все нет как нет. Неужели мне удалось пустить события по-другому? Значит, в принципе можно что-то изменять, а потом, записав временные результаты, в случае чего переигрывать какие-то эпизоды, как в компьютерной игрушке. Народ просто обалдеет от счастья.
Кстати, а который теперь час? Судя по моим прикидкам, уже часа два-три пополудни или около того. Если так, то немецкое наступление здесь может сегодня и не начаться. На их месте я бы жахнул тут завтра на рассвете, сосредоточив ночью с батальон пехоты при десяти-пятнадцати танках. И вся недолга. Впрочем, четыре головных танка почему-то упорно не хотят уезжать к себе, оставаясь в пойме. Не будут же они, в самом деле, ночевать у реки. Нынче ведь не июль месяц, как-никак – осень!
В воздухе пронесся басовитый гул – это по небу, прижатые низкой облачностью, ползли наши двухмоторные бомберы. Девять штук. Идут тремя тройками, как на параде, держат строй. Не то СБ, не то ДБ-3 – я в них так и не научился разбираться. Истребителей не видно ни наших, ни немецких. Вот так-то. Все ругаем нашу авиацию, но и немецкие самолеты я сегодня не только не видел, но даже и не слышал.
Едва наши скрылись за лесом, как оттуда донеслись взрывы, орудийные выстрелы и треск пулеметов. Чуть позднее в том же направлении проследовала еще одна девятка двухмоторников. Теперь я понял, что в первой группе были именно СБ, так как здесь вместе со старыми знакомыми первой шла тройка «петляковых» с двухкилевым оперением. ДБ-3 не могли идти вместе с «петляковыми», так как относились к дальнебомбардировочной авиации.
И вновь там, за лесом, раздались взрывы и выстрелы, а в обратном направлении потянулась первая группа, в которой не хватало двух машин во второй тройке. Чуть позднее кучей проплыла вторая группа, позади которой, почти совсем над землей, ковыляли две одинокие машины, одна из которых оставляла в воздухе за собой слабый дымный след.
Немецкие танки в пойме синхронно, видимо получив какой-то приказ, начали по одному медленно пятиться за реку к опушке леса.
– Отбой, – раздался громкий голос Гривко откуда-то слева.
– Викулов! Ты тут? – Я прокричал это неожиданно для себя.
– Туточки!
– У тебя жрать есть?
– А то как же? Сухари имею, трошки сала!
– Давай ко мне, у меня тоже что-то есть!
У меня и в самом деле что-то лежало в загашнике по имени «сидор». Пошарив там рукой, я нащупал две луковицы, большой черствый кусок хлеба и что-то, завернутое в мокрую газету, оказавшееся на поверку сморщенным соленым огурцом.
Семен не заставил себя ждать, и вскоре мы уплетали свои запасы на страх врагам и на зависть соседям, так как наши чмошники ожидались лишь часа через три. Чувствовалось, что день клонится к концу. На юго-западном берегу Извери слышалось разноголосое гудение моторов отползавших танков, а у меня, обманувшего чувство голода, по телу разливалось блаженное тепло.
– Слышь, Тимоха, – толкнул меня в бок Викулов, – спишь, что ли?
– Не, пока не сплю, но сейчас бы вздремнул минуточек так шестьсот или хотя бы триста. А что?
– Да ниче! Развалился тут, понимаешь, как граф какой-то. Ща Гривко обратно даст тебе по первое число! Не было команды спать-то!
– Да я ж не сплю.
– Ну то-то! Ты сам откуда родом-то?
Чуть не ляпнув: «Из Москвы», – я осекся и начал судорожно вспоминать. Как назло, мой прототип совершенно забыл свое прошлое. Но неделю назад я уже был в его теле с его же памятью. Ну же? Я напряг извилины.
– С Рыбинска я. Точнее, родился под Рыбинском, в деревне, которая потом под воду ушла, а школу в Рыбинске закончил. Там же поступил в рабфак. Оттуда и призывался.
– А я вот, представляешь, совсем не помню, откуда я родом… Как отрезало, представляешь? То есть всегда помнил, а тут раз – и нету! Словно стер кто-то все в голове.
Опа! А вот это интересно! Неужели при таком варианте воздействия у всех в этом мире возникает дежавю?
– Совсем ничего не помнишь? Совсем-совсем?
– Знаешь, утром вообще ничего не помнил, а сейчас какие-то люди вспоминаются, только никак не пойму, кто из них кто… Да что там? Вот помню, что жена у меня есть, а лицо напрочь забыл. – Он пожал плечами, опять скрутил из моего табака какое-то подобие сигары и принялся его активно раскуривать.
– Чудно.
Я решил, что Викулову вовсе не обязательно знать, что мой реципиент испытывает аналогичные проблемы. Да что там? Такие проблемы, скорее всего, испытывают сейчас все обитатели этого мира, и причина этих проблем – действия моих процедурок, что обнулили некоторые временные наборы.
– Ну да. Видать, вчера вечером тебя взрывом хорошо приложило.
Викулов в ответ смачно плюнул через дырку выбитого переднего зуба и отозвался:
– Может, и так. У меня вообще утром, когда глаза продрал, было ощущение полной пустоты в голове. Не пойму, ни где я, ни кто я. А потом услышал, что ты шевелишься, начал припоминать все, что было вчера. А теперь вот и картинки из прошлой жизни появились. Вспомню, не иначе!
Я хотел поддержать ход беседы и направить ее в нужное русло, как вдруг ярко-голубое сияние, особенно яркое на фоне начинающихся сумерек, накатило, нет, именно обрушилось на меня со всех сторон. Лицо Викулова окрасилось голубыми красками, завертелось и куда-то полетело вспять. Я почувствовал, что какая-то сила подняла меня над землей, и я кувырком полетел куда-то в проступившую передо мной абсолютную тьму и небытие.
