Сашка дернулся и сел на кровати. Невольно посмотрел на часы. До звонка будильника, который ему вовсе не требовался — прекрасно поднимался за пять минут до дребезжания по старой армейской привычке, — еще не меньше часа. Спать уже не хотелось. Опять накатило.

Все тот же сон, стонал слегка сдвинутый герой в «Золотом теленке». Вот и у него повторялся вновь и вновь. Только вместо партийных собраний или государя-императора приходил «афганец». Жуткая пыльная буря, дующая в конце осени в далекой стране. На улице невозможно находиться без респиратора или хотя бы повязки на лице: моментально в открытый рот и нос набьется песок. И вся рожа потом напоминает маску. Весь в глине, принесенной ветром. А белая тряпка становится красной и тяжелой, с трудом пропуская воздух.

В считанные часы все заносит песком и принесенными из дикой дали микрочастицами земли. Находиться в такое время на открытой местности смертельно. В трех шагах ничего не увидишь. И тебя никто не заметит, даже крика не услышат. Сплошная муть в воздухе и бешеные порывы ветра. Отошел чуть подальше — и никогда не найдут.

В первый раз «афганец» задул перед поездкой в Светлое. Ничего особенного. У него случались сны и гораздо красочнее. Еще один эпизод, не особо интересный. Так бы и пропустил, если бы не повторилось аккурат перед взрывами в Верном. Его как кольнуло — предупреждение. Неприятности. Представить себе какие — он не мог, но получив телеграмму, почти не удивился.

Когда в третий раз пыль закрыла солнце, он принялся настороженно ждать, сам не зная чего. Маленькие дети часто плачут, и не всегда сразу понимаешь, в чем дело, но тут резко поднялась температура, и, не дожидаясь участкового врача, понесся в больницу. Очень правильно сделал. Задержись — и легко могли получить серьезные осложнения. Еще одно подтверждение.

Больше он не сомневался: хватало доказательств. Первый инфаркт у Ксении Юрьевны в очередной раз засвидетельствовал его странные озарения. Хорошо, он был настороже и не стал слушать успокоительных отмазок. Могла умереть на пять лет раньше, если бы его не дергало. Не стал слушать и про «бывало раньше», «скушаю нитроглицеринчику — и все пройдет». Почти насильно отволок в уже знакомую больницу — и правильно сделал.

«Афганец» приходил — и неизбежно в ближайшие сутки ожидали серьезные неприятности. Хуже всего — неизвестно какие. Удара можно было ждать откуда угодно, предотвратить все на свете нельзя. Как не получилось спасти Ксению Юрьевну. Возраста и общего состояния здоровья никому не дано отменить. Вроде состояние улучшилось, и он ушел из больницы успокоенный, а ночью она просто не проснулась.

Черт! Год позавчера исполнился, а он на кладбище не сходил. Совсем из головы вылетело. И свечку в церкви поставить необходимо. Веришь не веришь — положено. Хуже не будет. Ему плевать, не для собственного успокоения делается, — но вдруг там польза? Если грешники попадают в ад, то ей обязаны предоставить рай. Пусть и атеистка была и все-таки жила для других. Не только про него речь. Бывшие воспитанники ее не забывали, писали, заезжали, а это не так часто случается.

С болезнями вообще было проще. Сразу все понятно. Зато в очередной раз, подскочив ночью от хрустящего во рту песка, он запретил Наде поехать с классом на экскурсию, получив жуткую обиду, а на следующий день узнал, что одна из девочек утонула, а вторую едва откачали, — и почувствовал дикое облегчение пополам со стыдом. Мог предотвратить. Или все равно не смог бы. Что бы он сказал и как объяснил? Задницей чую?

Приходилось ему и раньше слышать байки про предсказывающих смерть. Самую занимательную рассказал Казак, как по заказу, в одном из давних снов, когда почему-то никого вокруг не убивали и никого не ловили. Почти единственный такой случай, наводящий на неприятные мысли. Ничего ему просто так не приходило. Все имело какой-то смысл, да он так и не разгадал какой. Разве что про «афганца» с третьего раза дошло.

М-да… Казак с его сказкой…

Был якобы у его деда в Отечественную такой случай. В их полку служил солдат, и ничто его не брало. Рядом люди гибнут, а он как заговоренный. И стали замечать, что перед боем он частенько подсаживается к малознакомым людям и заводит разговоры о том о сем, без особого смысла. Угощает их табаком или едой. А на следующий день человек погибает. Вроде он свою смерть передавал другому.

Ну и грохнули его свои же, в один прекрасный день — на всякий случай. А еще неизвестно, что там на самом деле было. Случайность, или он реально видел смерть и на прощание пытался хоть что-то сделать для человека. Ведь не скажешь же ему: прощай, братец, пора могилку тебе копать. Вот и получается: лучше не высовываться, а то примут за наводящего порчу и запросто применят суровые меры. Тем паче все это крутилось вокруг его родных, и пророчествовать не получится.

Дважды он так и не понял намека. Вроде ничего чрезвычайного не случилось. Иди знай, потому что встречал и отвозил в школу и не пускал на улицу вечером, или еще по какой причине. Проскочило — и хвала всем существующим и отсутствующим богам.

Читать медицинскую литературу Сашка не пытался. Хватило и предыдущей попытки, когда изучал, отчего бывает амнезия. В научно-популярных книжках ничего не возьмешь, а для серьезной научной литературы не хватало подготовки. Одно он усвоил твердо — психиатрия не наука и четко ничего про деятельность мозга сказать не способна.

Куча цветастых слов, и при желании можно у кого угодно найти симптомы чего угодно. Предчувствия это, интуиция или еще какая хрень — особо не трогало. Польза есть — прекрасно. Один, максимум два раза в год он слышал предупреждение, и ему вполне достаточно. Толпами несчастные случаи не ходили, и это радовало.

В дверь управления неторопливо вливался поток по-утреннему хмурых милиционеров. Они вяло переговаривались и дружно матерились. Где-то впереди был затор. Очень уж медленно очередь продвигалась.

— Прогульщиков ловят, — со смешком предположил один из стоящих сзади. — Или опоздавших.

— Вот из-за этого и опоздаем!

— У нас кого только не ловят, — со злобой пробурчал еще один. — Делом бы занимались, а не устраивали вечные кампании.

Сашка докурил сигарету уже перед дверью и отправил ее щелчком в урну. Не попал. Плевать. Шагнул через вертушку и, ожидая, пока двое предыдущих пройдут, не поворачивая головы, внимательно осмотрелся. Дежурный делал вид, что старательно изучает документы и сверяет личность с фотографией. С половиной работающих в здании он был прекрасно знаком, и бдительность совершенно не требовалась. Даже заставлял открывать сумки и выворачивать карманы. Ладно бы еще на выходе — вдруг документы выносят, — а здесь происходило нечто непонятное.

В качестве главного присутствовал очередной полкан из кадров, но гораздо занимательнее были люди, торчавшие спокойно на стульях в стороне, но при этом все обязательно должны были пройти мимо.

Майора Хамзатова он знал в лицо и совершенно не стремился с ним общаться. Невысокий, полненький, с липким неприятным взглядом, вечно пытающийся изображать интеллигента, но рано или поздно из него прорывалась подворотня.

Противный человечишка, вечно выполняющий поручения Курнатова, и не всегда они были кристально чистыми. Если дело по каким-то причинам требовалось затянуть или, наоборот, срочно раскрыть, не смущаясь в методах и, как говорили, оглядываясь через плечо, и подбрасыванием улик, то майор всегда принимался выполнять указания со всем возможным рвением. Был он такой по жизни изначально или плохо повлияло наличие папы-татарина, заставляя выслуживаться, — Сашка не знал, да и знать не желал. Благо по работе им делить нечего.

Второй был странный тип. Все время дергается, длинные сальные волосы, и взгляд дикий. Из уголка рта тянется ниточка слюны. Одежда, без сомнений, с чужого плеча. Чистая, но размер больше нужного. При виде Сашки что-то замычал невразумительное и достаточно громко оповестил всех:

— Закрыватель! — При этом он задергался еще сильнее и сделал попытку упасть со стула. Псих. Причем поставить диагноз не требовалось медицинского диплома.

Вот только зырканье майора при этом на него Сашке крайне не понравилось.

Настроение ему испортили всерьез. Он очень не любил непоняток вокруг себя, да еще и после «афганца».

— Обычные дела, — докладывал почтительный лейтенант Шалаев, продолжая жевать. Опять кого-то заставил поделиться, прямо с утра пораньше. Молодой специалист обладал замечательным нюхом на возможность присоединиться к очередному застолью. Необъяснимым образом Шалаев всегда появлялся очень вовремя и непринужденно вливался в коллектив. Без особого стеснения сметал со стола продукты за троих. Куда в нем все девалось, никто не понимал. Парень был пугающе худ, будто прибыл прямиком из концлагеря. Зато исполнительный работник, если рядом не запахнет жратвой. — Один идиот забыл собственный пароль, другой умудрился стереть документ, над которым трудился два дня, и теперь рыдает, умоляя восстановить, еще у одного не грузится ЭВМ, и один случай странный: беспрерывно перезагружается. Все. Поделить заявки и разбежаться по этажам.

— Срочно к Краеву, — возбужденно воскликнул, врываясь в комнату, Зеленин.

— Я? — изумился Сашка.

Ничего приятного от подобного приглашения не ожидалось. В животе неприятно крутануло. Вот оно! Дождался очередных неприятностей.

— Ты, ты. По фамилии назвали. Подать сюда срочно. Можешь форму не надевать, так двигай. Ты что натворил?

— А может, это в связи с реорганизацией? — невинно спросил Сашка. Желание подколоть дубаря было неистребимо. — С будущими начальниками отделов начальство желает ознакомиться и поинтересоваться их мнением о сослуживцах. Я, естественно, как советский гражданин, выложу все начистоту. Обманывать генералов… — Он покачал головой.

— Шутник хренов, — злобно сказал полковник. — Быстро пошел! Стоп, — приказал, — ты точно знаешь, утвердили?

— На днях обязательно, — делая многозначительное лицо, подтвердил Сашка. — Информация на сто процентов. Мне вот нравится получить назначение в отдел реализации государственных программ в области информатизации. А вас порекомендовать в отдел кадров?

Ожидаемой длинной матерной фразы не последовало. Зеленин пребывал в растерянности. То ли капитан совсем обнаглел, то ли точно рассчитывает на неплохой пост и плевать на него хотел. В любом случае вызов смотрелся странно. Вряд ли генерал-майор вообще должен подозревать о наличии в управлении какого-то Низина. Все это нехорошо пахло.

— Что это за дурь, — с раздражением сказал генерал-майор Краев, захлопывая папку. — Личное дело называется! Политически грамотен, морально устойчив, квалифицированный специалист, пользуется уважением товарищей по работе. Не хватает только записей «беспощаден к врагам рейха» и «истинный ариец»!

— Это выдумки, — невозмутимо поправил его Курнатов. — Ничего такого в немецких характеристиках не писали. Но самое забавное, что насчет арийского происхождения может оказаться правдой. В Намангане до мятежа было несколько десятков семей сосланных силезцев, финнов и эстонцев. Кто там их порешил, и тридцать лет назад разобраться не удалось. Могли «черные» за неподходящую внешность, а могли и солдаты под горячую руку. Ничего из ряда вон. Когда детей по каким-то причинам у лишенцев отбирают и они по внешним признакам соответствуют стандартам, всегда направляют в соответствующие заведения.

— Да, да. Статья пятьдесят девятая Кодекса о браке, семье и опеке СССР. «Оказание родителями вредного влияния на детей своим аморальным, антиобщественным поведением», — проворчал Краев. — Мне еще лекцию прочитай о порядке применения уголовного и административного кодекса!

— Нам важнее правильное воспитание, Боян Георгиевич, — невозмутимо произнес полковник, — а оно присутствует.

— На собраниях не спит, руку всегда поднимает за, — саркастически сказал Краев.

— Не без этого. Нормальное поведение… Что касается характеристики… Скептик, подозрительный. Войти в доверие очень сложно. Вероятно, вызвано отрицательным прошлым опытом. Друзей практически нет. Обладает высоким уровнем интеллекта и реально влияет на свой отдел в качестве теневого лидера. Молодые смотрят в рот, а единственный старший по званию и возрасту признает его превосходство именно по части квалификации и всегда поддержит в случае необходимости. Крайне неохотно делится информацией о себе, вместе с тем активен и настойчив, если поставил себе цель. В некотором смысле трудоголик, но только если это не мешает его личным делам. Тут способен на все плюнуть. Семья — это вообще для него святое. Нам тоже полезно, — прокомментировал, — хороший якорь. Кстати, прямое воздействие на семью не рекомендуется. Может повести себя крайне агрессивно, не задумываясь о последствиях. В тир регулярно ходит и для поддержания формы посещает тренировки группы быстрого реагирования. Парни с ним очень спарринговаться не любят.

— Это почему?

— Они все больше учатся обезвреживать противника. Взять преступника — лучшая оценка. А он нацелен вывести из строя. Покалечить, убить. Желательно с первых ударов. Бой без правил. Все участвует — руки, колени, ноги, корпус, голова. Рукопашный бой, который дается солдатам срочной службы, прост и даже примитивен. Несколько отработанных до автоматизма приемов. Нет смысла учить всерьез. Задача солдата — стрелять по противнику, а не лупить его ногами. В штыковые давно не ходят. Но он готовился на быстрое и эффективное уничтожение противника. Нож — хорошо, но и любой предмет подойдет. Это не спорт. Ориентировка на удары по трахее, нервным центрам и переломы рук и ног. Он вообще человек опасный. Не понравилось поведение соседа — и спустил с лестницы, так что тот все ступеньки пересчитал. И жаловаться не посмел. Люди его агрессивность чувствуют и боятся. Все больше со старшим «Медведей» отдельно развлекаются. Тоже, кстати, нормально для дела, с капитаном Поповым сработается. Не друзья, но приятели.

А ведь не мог он все это выяснить за прошедшую неделю, и так дел хватало, с неприятным чувством подумал генерал. И привлечь Низина решили только сегодня. Значит, давно присматривался. К кому еще и сколько у него компромата в загашнике?

— А ведь он моментально свяжет концы, если такой умный, — сказал вслух.

— И что? Маслюков повесился в камере, все остальное — сплошь догадки. А потом ему и деваться некуда будет.

— А в родное КГБ?

— Пограничные войска только на словах в структуру входят. Спецназ — так и вовсе на ГРУ завязан, а те занимались наводкой и поставляли данные для акций. Совсем другие задачи. Отдельное подразделение, и никогда не состоял на связи. Это гарантировано. На фиг не нужно было его в те времена вербовать. В Афгане особистов волновали исключительно возможность дезертирства или перехода на сторону противника и пресечение утери и торговли оружием. Все остальное для них было вторично, включая мелкие шалости вроде покуривания анаши или мародерства. Нет, тут он чист. Никаких знакомств не имеет. Да и выбора особого не имеется. Бич-то на него среагировал. Из всей толпы на одного. Да и кому разбираться в этих электронных приборах, кроме него.

Генерал в раздумье побарабанил пальцами по столу и нажал кнопку селектора:

— Капитан Низин в приемной? Запускай!

— Ты временно переходишь под руководство полковника Курчатова, — веско ронял слова генерал.

Сашка почтительно слушал, стоя по стойке «смирно» и глядя на подбородок Краева. Смотреть в глаза высоким чинам не рекомендуется. Они вроде хищных зверей: прямой взгляд принимают за вызов и становятся агрессивными. Полную неподвижность и опущенный взгляд принимают за миролюбие и уважение.

Сесть ему не предложили. Начальство в своем репертуаре. И панибратское «ты» в его устах совершенно нормально. Всегда тянуло ответно очередному начальнику ответить на «ты», но он еще окончательно из ума не выжил. Не поймут.

Кабинет был огромен, и стол для заседаний не менее монументален. Наверняка больше их отнюдь не маленькой квартиры. Хорошо быть генералом.

— Это чрезвычайно важное для государства задание, и, кроме нас, знать о нем никто не должен. Все вопросы решать с Филиппом Борисовичем. Его приказы обязательны к исполнению. Любые, — подчеркнуто заверил генерал. — Для начала командировка займет пару дней, а потом посмотрим.

Приплыл, осознал Сашка. Поеду искать золото Колчака. Почему я? Других нет? Мое дело сидеть и с эвээмками общаться, а не лопатой в тайге землю ковырять. Потому что замазан. Ах, Мосол, Мосол, подвел меня. Как бы еще пообщаться с ним с глазу на глаз и попробовать выяснить подробности. Нет, это глухой номер. Если есть связь, никогда не дадут встретиться. Что за странная идея в два прыжка через пропасть сигать. Сначала проверить наличие (чего?), а потом извлечь.

— В случае успешного выполнения задания можешь рассчитывать на серьезное продвижение по службе. Да и категория поднимется. Место начальника отдела… ты слышал? Ага, — сказал на подтверждающий кивок, — вполне вероятно по результатам. Если все хорошо пройдет.

Морковку пообещали — теперь как бы уцелеть. Что-то здесь страшно тухлое. Кто ж мешает дать официальный ход делу? Нет, все заведомо крутят в узком кругу, и по инстанции доклад не пошел. Пошлешь его, как же. Долго потом икаться будет. Лучший способ убеждения — это принуждение.

— Ну и обратное столь же верно, — подтвердил догадку Краев. — Придется очень постараться. Вопросы?

— Если я уеду надолго, — в надежде выяснить хоть какие-то подробности поинтересовался Сашка, — необходимо уладить семейные дела.

— Полковник?

— Так точно, — браво ответил Курнатов.

Как хочешь, так и понимай.

— Мне что-то брать с собой?

— Тебе все объяснят. Свободен!

Вариант раз, следуя за полковником, размышлял Сашка. Вырвать пару часов, найти сетевым сканером ЭВМ Курнатова. Собственно, адрес у меня должен быть. На то мы информационная безопасность, чтобы пройти по сети без тревоги. Прямые мои обязанности — заниматься поиском дырок в защите. Попробовать поискать любые данные по ключевым словам. Для меня пароль не вопрос, однако время. Или плюнуть, и пусть идет как идет? Все равно и так узнаю? Ага, то, что соизволят рассказать. Потом втемную используют, вытрутся и выбросят. Слишком странно все это.

Времени ему не дали.

— Майор Хамзатов Юрий Бакирович, — показывая на поднявшегося навстречу со стула в предбаннике, поставил в известность Курнатов. — Поступаешь в его распоряжение. Выполнять любые, — подчеркнуто напомнил, — приказы. Его слова — это мои и даже генерала Краева.

Он повернулся и, не дожидаясь вопросов, ушел по коридору.

— Пошли, — буднично сказал майор и повел его по коридорам в дальнее крыло здания. — Какой у тебя вес?

— Семьдесят три кило, — озадаченно ответил Сашка.

— Хорошо. И что в гражданском — удачно.

Сашка промолчал. Один черт ничего не понятно. Быстрей, быстрей — и держат в приемной час. А потом иди туда, не знаю куда. И что ему стоило вообще сегодня в управление не ходить? Дурак.

Очень скоро он понял, куда его ведут. Неизвестно кем и для чего придуманная «секретка». Он сам когда-то занимался проверкой технических условий. Для гарантии от утечки информации электричество проводили особо изощренным способом. Пришлось поставить специальный фильтр, исключающий передачу по проводам дополнительного сигнала, помимо стандартных двухсот двадцати вольт.

Теоретически здесь должны были проводиться особо секретные мероприятия, защищенные от прослушки. При полном отсутствии телефонов, звукозаписывающей аппаратуры и прочего чрезвычайно важного набора аппаратуры бойцов невидимого фронта. Может, где-то в КГБ и была в этом необходимость, но уж точно не в их управлении. Наверное, решили быть не хуже «соседей».

Полностью экранированные три небольшие комнаты с глухими дверями и отсутствием мебели внутри. Не считать же за таковую наличие пары стульев. А больше ничто и не присутствовало. Абсолютная пустота на фоне выкрашенных в радикально-белый цвет стен. Очень редко использовали помещения в качестве камер для особых клиентов.

Майор, высунув язык, поковырялся в замке, набирая шифр, и с лязгом распахнул тяжелую железную дверь.

— Заходи, — приветливо предложил.

Сашка доблестно двинулся вперед, чувствуя себя Штирлицем, за которым неминуемо захлопнут дверь и заложат засов. Только вот оправданий никто слушать не станет, и выкрутиться не удастся. Дверь Хамзатов как раз закрыл, даже подергал, проверяя, но изнутри.

На полу стояли два туго набитых рюкзака. Один — огромного размера, второй — почти в два раза меньше. На стене висела приклеенная за уголки (гвоздей здесь не вобьешь) картина, очень реалистично изображающая самую обычную облупленную дверь. В остальном комната-камера не изменилась, и Хамзатов не стал со злорадным гоготом запирать дверь снаружи. Честно прошел внутрь, закрыв ее за собой, и плюхнулся на один из стульев.

— Документы из карманов достань. Все, — правильно поняв взгляд, подчеркнул. — Деньги тоже. Мне без надобности твои бумажки. Оставишь здесь.

Сашка нехотя извлек бумажник, потом вывернул карманы, проверяя. Майор демонстративно кинул сверху на его хиленькую кучку свой портмоне. Кожаное и роскошное на вид.

— Закуривай, — предложил, извлекая портсигар. Сигареты в нем были до чертиков подозрительны. Очень похожи на самостоятельно набитые.

— Это что?

— «Химка», — скалясь и показывая кривые зубы, поделился майор. — Лучший афганский гашиш из конфисканта.

— Ты бредишь, майор? Или под статью подводишь?

— Не-а, — глубокомысленно заверил Хамзатов, — тебе что генерал с полковником сказали? Слушаться меня как маму. Кстати, мы с вами, товарищ капитан, в одной канаве не валялись, и попрошу без панибратства. Я твой начальник. Не наоборот.

Он чиркнул спичкой, прикуривая, и на совесть затянулся одной из своих сигарет.

— Не боись, не проверка это. Без маленького улета не получится. Или герыч предпочитаешь? Могу и укол организовать на раз-два. Гашиш лучше: если постоянно не употреблять, психической зависимости не будет. И со стороны не видно. Можно и проглотить, но тогда эффекта ждать долго. А нас время поджимает.

— Что получится? — беря сигарету и крутя ее в пальцах, переспросил Сашка.

— Увидишь, — довольно захихикал майор. — Теперь непременно узнаешь. Не каждому дано, да у тебя получится.

Они сидели и молча курили. Вместо нормального состояния эйфории почему-то страшно медленно тянулось время. Будто застыло. Зато Сашка прекрасно слышал, что во второй комнате кто-то находится. Дыхание доносилось сквозь совершенно не мешающие толстые стены. Потом сосед странно забубнил, и Сашка сам себе кивнул с удовлетворением. Тот самый псих. Правильно он подумал, есть связь с его командировкой. Разобраться бы еще в происходящем.

От майора воняло гуталином и едким потом, и вообще он стал страшно противен. О чем Сашка и не преминул тому сообщить.

— Эк тебя разобрало, — озабоченно сказал Хамзатов. — Видимо, пора. Повернись, помогу рюкзак надеть. Теперь ты мне.

— С какой стати? — удивился Сашка. — Сам корячься, он маленький. И вообще мы на брудершафт еще не пили, и ничем не обязан.

— Глаза закрой, — зло приказал Хамзатов и, убедившись, что указания выполнены, пихнул его вперед.

Ощущение было очень странным — будто сквозь вату продирался. Медленно и с усилием.

— Все, — сказал смутно знакомый голос, — разуй глазки и брось груз.

Сашка автоматически избавился от рюкзака и осмотрелся. Камеры не было. Он стоял посреди совершенно незнакомой задрипанной кухни. По углам кое-как сваленные вещи, хлипкий стол с деревянными табуретками и ободранные обои. На стене еще одна картина с дверью. На этот раз роскошной. Обита коричневой кожей, и ряды медных заклепок.

В грязное окно, не мытое годами, были смутно видны длинные ряды стандартных блочных пятиэтажек. Почему-то его больше всего поразило — второй этаж. Неплохо сиганул из подвала.

Кроме него и Хамзатова в комнате находились еще двое. Хорошо знакомый капитан Попов Илья по общеизвестной всему управлению МВД кличке «Как бы», с которым они неоднократно тренировались совместно. Он служил в группе быстрого реагирования «Медведь» и сам по габаритам вполне мог заменить медведя. Причем по жизни был страшно добродушен, но только не в рабочей обстановке. Если уж их группу посылали брать очередного товарища, забывшего про закон, тот при малейших признаках неподчинения ловил таких плюх, что стоило потом Илье показаться, как подследственный начинал срочно писать добровольные показания. Капитан ко всему еще был неглуп и готов своих бойцов в обязательном порядке прикрыть при залетах.

Второго он видел в первый раз. Совсем молодой белобрысый парень, наверняка после училища.

— Вот ты и узнал, — загоготал майор, — поздравляю с попаданием в другую вселенную.

Сашка посмотрел на Илью. Тот кивнул.

— Ага, ты как бы влип. Как и вся наша компания. Ничего приятного.

Сашка молча развернулся и, не сдерживаясь, ударил раскрытыми ладонями по ушам веселящемуся Хамзатову. Майор всхлипнул и заткнулся. Добавил под ложечку и брезгливо отступил, давая возможность упасть.

— Браво, — удовлетворенно заявил Попов. — Меня тоже тянуло, но субординация как бы не позволила. С меня бутылка.

Сашка посмотрел на него неприятным взглядом и выдал все, что он помнил из армейского лексикона, одной длинной фразой.

— А можно еще раз, я запишу? — взмолился Попов.

— Пошли вы все со своими играми, ищите другого идиота, — заявил Сашка, отпихнул с дороги парня и двинулся на выход, хлопнув наружной дверью.

— Останови его, — прохрипел майор.

— Да ни за что! Мне как бы интересно, сколько времени пройдет, пока дойдет. Спорим, даже со двора не выйдет? А, Петруха?

— На пятерку. И если уйдет, я за ним не побегу.

— Договорились.

— Придурки, — промычал, с трудом поднимаясь, Хамзатов.

Подошел к окну и, с трудом дыша, посмотрел вниз. Сашка как раз вышел из подъезда и решительно направился к дороге. На третьем шаге резко затормозил и остановился.

— На что это он уставился?

— Там плакат вчера повесили: «Николая Романова на царство!» — любезно пояснил молодой.

Хамзатов посмотрел на него диким взглядом.

— Понятно, не тот. Почти сто лет прошло. Не то внук, не то правнук. Нам откуда знать?

Сашка резко развернулся и направился в глубь двора, к машинам. Долго ходил вокруг, потрепался с возящимся возле одной хозяином и, покрутив головой, осматриваясь, направился к дороге.

— С тебя пять рублей, — довольно сказал Петруха.

— Хрен. Это он как бы к ларьку намылился.

— Но ведь не двор!

— А где здесь забор? — очень логично поинтересовался Попов. — Если к дороге выйдет — тогда да, я проиграл. Но он как бы умный. Посмотрит и вернется.

— Вы ведете себя совершенно безответственно, — с угрозой в голосе сказал майор. — Я обо всем доложу.

— На здоровье. Очень меня сейчас волнует выговор. Все равно или посадят, или полкана вручат. — На нервной почве Илья даже перестал бесконечно повторять свои «как бы». — Хотя нет. Космонавтам дают Героя Советского Союза, а мы, пожалуй, покруче будем. А промежуточные мелочи никого волновать не будут. Победителей не судят. Хочешь — иди и приведи его обратно, употребляя весь наличный авторитет. — Он хохотнул. — Говорил же, надо людей хоть минимально подготовить. Кидать в речку для обучения плаванью хорошо не всегда. Люди — они разные. Кто утонет, а кто и в морду треснет. Нет, все забавляешься. Это тебе не Петруха…

— А что я? — возмутился тот. — В первый раз в жизни эту гадость пробовал, вот и обрыгался.

— Шел бы отсюда, начальник, — серьезно посоветовал Попов, — а то вернется и повторит номер на бис. Он сейчас злой. И по делу. У него дети дома, и просто так исчезать не рекомендуется. Не вздумай вечером не появиться и не забрать. А я пока объясню, что к чему. Заодно и успокою. О! Идет обратно. Ну, кто был прав? Подходящий товарищ. Даже обдолбанный соображает. Есть с кем в разведку идти.