Никонов ворвался в клуб, распугав прислугу. Мешать ему, как, как давнему другу владельца клуба никто не посмел лейтенант, чуть не бегом миновав «готический зал», оказался в кабинете Корфа.

Барон был не один. Перед ним, на темном дубовом кресле с высоченной, тоже готической спинкой, восседал богатырского сложения господин.

Этот человек, с основательными запорожскими усами на типичном малороссийском лице и немного насмешливыми, проницательными взглядом, был Никонову смутно знаком. Впрочем, Корф, едва поздоровавшись с новоприбывшим, представил своего гостя:

— Вот Серж, позволь рекомендовать – мой хороший знакомый Владимир Алексеевич Гиляровский. Известный репортер, пишет в «Русских ведомостях». С сегодняшнего дня – член моего клуба.

— Весьма польщен, — гость встал и подал Никонову широкую, как лопата, ладонь. — Решил, видите ли, немного поупражняться – очень уж интересно барон о французском ножном боксе рассказывает. А заодно – накропаю статеечку для «Ведомостей», нынешняя московская публика весьма трепетно относится к спортивной теме.

Никонов немедленно вспомнил – конечно, он не раз читал острые, злободневные статьи этого репортера. Сам Гиляровский был своего рода московской знаменитостью: сбежав 15 лет назад из родительского дома без паспорта, он успел поработать бурлаком, поступил юнкером в Нежинский полк, потом около месяца проучился в Москве, в юнкерском училище, откуда и был отчислен обратно в полк за нарушение дисциплины. После оставил армию, выступал в цирке, служил даже пожарным, а в турецкую компанию снова пошел в армию вольноопределяющимся, и, попав на Кавказ, заслужил там Георгия четвертой степени.

С 81-го года Владимир Алексеевич перебрался в Москву, где и началась его карьера репортёра. После знаменитой Кукуевской катастрофы в 82-м году (когда под размытую водой железнодорожную насыпь провалился целый состав), его репортажи приобрели широкую известность, и с тех пор его острые злободневные заметки и зарисовки стали появляться во многих московских изданиях.

Любезно раскланявшись с новым знакомым, Никонов извинился и отвел Корфа в сторону. В двух словах он изложил барону ситуацию; тот сразу все понял и попросил позволения на минуту отлучиться. Назад барон вернулся не один, а в сопровождении Романа, брата Ольги. Никонов тут же припомнил, что девушка не далее как сегодня говорила ему, что Ромка, сильно сблизился в последнее время с бароном, пропадает у него целыми днями.

Ни у него, ни у барона не возникло сомнений – Яшу надо немедленно выручать. Роман, который уже вполне освоился в клубе, отправился в оружейную комнату; Никонов только принялся обсуждать с Корфом способ проникновения в пресловутую «Сибирь», как их неожиданно прервали.

Оказывается, в суматохе они напрочь забыли о репортёре, и тот, профессиональным слухом уловив обрывок рассказа лейтенанта, решил напомнить о себе.

— Вы уж простите, господин барон, что я невольно оказался посвященным в ваши, хм… обстоятельства, — начал гость, — но раз уж вы с Сергеем Алексеевичем собрались на Хитров рынок – возможно я смогу оказаться вам полезен?

К Хитровке подъехали, когда уже начинало смеркаться. Последние дни над Москвой нет-нет да и начинались короткие августовские ливни, так что низина у Москвы-реки была к вечеру затянута плотным туманом – будто село облако.

К большой площади, окруженной облезлыми, неопрятными домами, спускались, как ручьи к болотцу в овраге, переулки. Проезжая переулок, миновали пустую полицейскую будку.

— Рудникова вотчина, — нарушил тишину репортёр. — Хитровка относится к 3-му участку Мясницкой части, там приставом Шидловский. А Рудников этот – на Хитровке царь, бог и воинский начальник – всех тут знает, и без его ведома ничего здесь не делается. По-хорошему, надо бы к нему заехать, да вот беда – третьего дня уехал в Кинешму, к племяннице. А Лохматкина, соправителя рудниковского на Хитровке, я похуже знаю.

Соседи по пролётке внимали Гиляровскому с уважением. Дошлый репортер, услыхав о том, что Корф с лейтенантом собрались вызволять пропавшего на Хитровке Яшу, немедленно вызвался их сопровождать в этой непростой операции. Трудно сказать, чего тут было больше – желание помочь знакомым, или репортерского желания быть в центре событий, а только барон горячо его поддержал. Несколько позже, когда ждали пролетку, Корф отвел Никонова в сторону и вполголоса рассказал ему, что журналист слывет наилучшим знатоком уголовной Москвы, на Хитровке его принимают, чуть не как своего, и вообще – человек, полезный в их затее до крайности. Кроме того, он был известен огромной физической силой, и, как говорили выступал когда-то в цирке в качестве атлета французской борьбы и силача-гиревика. Никонов спорить не стал – в подобных делах он привык всецело доверять Корфу.

— Правда ли, что здешние городовые знают в лицо всех беглых преступников на Хитровке? — поинтересовался у репортёра Корф.

— Конечно знают! Сколько лет уж стоят! А так-то и дня не простоишь, пришьют!

— Так что же, — недоумённо нахмурился барон, — они из страха, значит, их не ловят? За жизнь опасаются?

Владимир Алексеевич усмехнулся.

— Видели бы вы того Рудникова, — сказал он. — Его сам чёрт испугается: огромный, настоящий атлет, усы седые, кулачищи – с хороший арбуз. Прикажут – кого угодно разыщет. Я вот ему как-то тот же вопрос задал, так он мне итак ответил:

— Ну каторжник… Ну вор… нищий… бродяга… Тоже люди, всяк жить хочет. А то что? Один я супротив всех их. Нешто их всех переловишь? Одного пымаешь – другие прибегут… Жить надо!

Напуганный разговорами седоков «ванька«, согласившийся везти на Хитровку только за лишний пятка, остановил свой экипаж:

— Все, господа хорошие, приехали. Вот она, «Сибирь», не приведи Господь…

И мелко закрестился.

— Скорее! Лови извозчика! — и Геннадий сунул Валентину горсть мелочи – вся «царская» касса группы на данный момент. Тот бестолково заметался по мостовой, явно не зная, что делать. Пролётка, как раз проезжавшая по Большой Бронной вынуждена бы принять к тротуару; извозчик обложил бестолкового «студента» непечатной бранью и взмахнул бичом.

— Да скорее, мать вашу! Дрон!!

Дрон кинулся наперерез пролетке:

— А ну стой! Поедешь на Хитровку!

— Кучер, не безропотный «ванька», а аристократ извозного промысла, судя по лакированной пролётке и статной, подобранной в масть серой паре лошадей, решительно замотал головой.

— Ни-и-и-и, барин, даже и не простите! До Старой площади могу, а дале сами, на Хитровку мне лезть никак не можно!

— Ладно! — прохрипел Дрон. Очень хотелось дать кучеру в морду и скинуть с козел; но, увы, он понятия не имел, как управлять лошадиной тягой. — Эй, давайте сюда! Едем!

Геннадий заскочил в пролётку, чуть ли не волоча за собой окончательно потерявшего способность соображать Валентина. Следом в экипаж залез и Виктор.

— Лошади, устали, господа хорошие, куда ж вы, все вместе-то… — заныл, было, извозчик, но вконец озверевший Дрон вытянул из-за пазухи травматический «ТТ» и приставил его к боку спорщика. — Езжай, гнида, завалю нахрен!

Извозчик в первый раз видел автоматический пистолет, но суть сказанного уловил.

— Да я ж… барин, чево вы…я што, я – как скажете!

— На Хитровку! — ледяным голосом приказал Геннадий. — Дрон, если будет упираться – прострели ему колено.

— Ага, а сам садись править этим тарантасом – с плохо скрываемым ядом в голосе добавила Вероника. Девушка уселась в пролётку вслед за Виктором.

— Не боись, если надо – сяду, — хмыкнул Дрон. Он пристроился на козлах рядом с перепуганным кучером, упирая в бок несчастному ствол. На травматик, для пущей незаметности, он накинул какую-то тряпку. — Что лыбишься, как параша? Пошел, мля…

В гости к Лопаткину они явились на редкость вовремя: студент был в истерике и как раз собирался поправить ситуацию понюшкой белого порошка. Но – не сложилось; Дрон безжалостно отобрал у бедняги спасительное зелье, после чего тот был подвергнут допросу.

Уже через 10 минут Геннадий и его спутники знали, что сегодня утром некий пан Ляшковский, подданный Австро-Венгрии, прислал в «Ад» человека с категорическим приказанием студенту Лопаткину прибыть сегодня к семи часам пополудни в трактир на Хитровом рынке, именуемый местными обитателями «Сибирь». Где его и должны проводить означенному пану Ляшковскому для приватной беседы. Посыльному, типу явно недружелюбному, было велено сопроводить студента Лопаткина по указанному адресу и присматривать, чтобы никто его по дороге не обидел.

Лопаткин, встревоженный таким выбором места для рандеву, отказался. В ответ присланный тип предъявил студенту длинный нож и посулил неприятности. После чего Лопаткин, раздавленный тяжестью такого аргумента, безропотно выполнил требуемое.

На Хитровке студента встретил не кто иной, как ван дер Стрейкер, его бывший наниматель, не выходивший на связь после достопамятного взрыва на Воробьевых. Бельгиец был неожиданно любезен – вручил студенту 50 рублей «за доставленные неудобства» и заявил, что снова нуждается в его услугах. Их они и обсуждали, в течение примерно четверти часа – когда за окном, поднялся хай, а несколькими минутами спустя давешний тип, которому бельгиец велел ждать перед «Сибирью», ввалился в комнату, таща с собой сильно избитого паренька лет 17-ти.

Наружность паренёк имел явно иудейскую; при обыске у него было изъят заряженный револьвер системы «бульдог» и несколько предметов невыясненного назначения. Причем – на самом деле невыясненного; студент Лопаткин, учившийся в Императорском Техническом училище, обследовал находки, определил в них какие-то физические приборы, но точнее сказать затруднился. Удивило студента то, что самого ван дер Стрейкера эти предметы похоже не очень-то и удивили – такое ощущение, что он уже видел нечто подобное, причём не один раз.

Лопаткин не успел договорить, а Геннадий уже все понял – и, в первую очередь, кого именно схватил ван Стрейкер. Оставив вконец озадаченного студента на попечение Олега (они пришли в «Ад» вшестером, весь активный состав), он кинулся вниз, на улицу, и через несколько минут набитая активистами Бригады пролетка бодро катила по направлению к Хитрову рынку.

На ходу Геннадий объяснял причины столь стремительных действий – ежу было ясно, что Яша проследил за студентом и вышел на Стрейкера через него; а вот студента он мог выпасти, только следя за ними – за Геннадием и Дроном. А раз так – следовало срочно задать излишне любопытному юноше несколько вопросов; да и со Стрейкером познакомиться отнюдь не мешало…

По коридору шли вереницей, по одному – темно было хоть глаз выколи. Гиляровский хотел, было, чиркнуть спичкой – Ромка задержал его руку. Порывшись в кармане, достал мобильник, нажал кнопку – вспышка экрана осветила корявые стены и осклизлый от грязи пол на несколько шагов вперед.

— Вот, держите, Владимир Александрович…

Репортер принял незнакомую штучку, удивленно покачал головой, но спрашивать не стал – пошел вперед. Телефон он держал в левой руке, а на волосатых пальцах правой поблёскивал массивный кастет.

Ромка шел за Гиляровским, держа в одной руке револьвер, а в другой – кривой кинжал-бебут; налет на оружейку барона не прошёл даром. За ним, тоже с револьвером следовал Корф. Замыкал процессию Никонов; оружия на первый взгляд у него не было, однако правую руку лейтенант не вынимал из кармана.

Репортёр внезапно остановился: из каменной стены, а точнее из какой-то малозаметной щели высунулась всклокоченная башка:

— Гаси, сатана, свет! Ишь, шляются!

Но, увидев, как блеснул в руках незваных гостей металл, говорящая голова так же внезапно, как и появилась.

— Замаскированный вход в тайник, — буркнул журналист. — Подземный, туда не то что полиция – сам черт не полезет.

— А наш бельгийско-подданный так же вот не сбежит? — поинтересовался барон. — А то ищите его потом в сточных трубах…

— Вряд ли, — качнул головой проводник. — Мне тут шепнули, что ваш бельгиец – человек тут случайный. За него попросил кто-то из тех, кто на Хитровке в авторитете – в смысле, из воров. Но местные тайники ему вряд ли покажут; приютили, обещали не трогать – и довольно.

Коридор закончился тупиком. В стене справа была скособоченная дверь; из щелей пробивались лучики тусклого желтого света – в комнате жгли керосинку.

— Пришли, — буркнул репортер, отдавая Ромке мобильник. — Андрюшка говорил – здесь.

Подъехав к «Сибири», он не стал заходить в низкую дверь трактира, а повел своих спутников вокруг дома, к заднему ходу. Там, после непродолжительного разговора с каким-то оборванцем, который, как ни странно, вполне узнал репортера и даже на свой манер обрадовался ему, Гиляровский вручил собеседнику купюру и сказал, обернувшись к троим своим спутникам:

— Ну что ж, господа. Вашего пропавшего друга держат на втором этаже. Андрюшка видел, как его затаскивали вовнутрь – говорит, был живой, только оглоушенный. Так что, если повезет мы его вызволим. Давайте-ка за мной, и, ради Бога, молчите – здесь, господа, неверное слово порой дорого стоит. С кем надо я сам поговорю.

Репортер легонько постучал в дверь кастетом; дверь отворилась сразу, и навстречу незваным гостям ударил выстрел. Те, однако, будто того и ждали – Гиляровский шустро метнулся назад, в коридор. Корф прижался к противоположной стене и несколько раз подряд выстрелил из «бульдога». Быстрее всех действовал Ромка. Дверь еще только открывалась, а он, уловив жест стоящего за ней злодея, нырнул вперед – с переката, снизу вверх, ударил клинком. Потом, вторым перекатом ушел в угол комнаты и два раза подряд выстрелил вдогонку кому-то тёмному, кто исчез… не в двери даже, а в косоугольной бреши в стене, прикрытой крашеной рогожей.

Вслед за Ромкой в комнату влетел Корф. Он водил перед собой дымящимся стволом «бульдога»; за бароном шёл Гиляровский. Репортер снял кастет и вооружился гнутой ножкой от венского кресла, невесть откуда взявшегося в этих трущобах.

Из-за ободранной ширмы, стоящей у дальней стены, послышался невнятный стон. Ромка, как был, с окровавленным кинжалом в одной руке и с «бульдогом» в другой, подскочил к ширме и, осторожно заглянул за нее.

— Яшка! Жив!

Барон озирался, стоя посреди комнаты с револьвером у руках.

— Как же так, Владимир Александрович! — барон был раздосадован чуть ли не до слез. — Вы же уверяли, что никаких ходов тут быть не может! И вот вам, пожалуйста – сбежал, Стрейкер щучий сын! И где его прикажете теперь ловить!

— И это вместо «спасибо», барон? — обиженно прогудел репортер. — Я все же не из местных портяночников, что бы все выходы знать! Мог и ошибиться. Вы лучше радуйтесь, что этого страдальца нашли, — и он кивнул на связанного Яшу, скрючившегося за ширмой. Яша извивался, пытаясь встать на колени.

Ромка опустился на корточки и принялся пилить Яшины путы бебутом. Тот мычал и явно порывался что-то сказать – рот его был заткнут промасленной грязной тряпкой.

— Да осторожно ты, — с досадой прикрикнул на беднягу Ромка. — Дергаться будешь – порежу!

— Тьфу… чтоб его… дрянь! — Яков наконец, избавился от треклятой тряпки. Стряхнув с лодыжек обрезки веревки, молодой человек в первую очереди кинулся к стоящему в углу комнате столу, заставленному каким-то невнятным хламом; в числе прочего, на нем красовалась огромная, размером с люк от канализации чугунная сковорода с остатками пригоревшей еды.

— Нету! — горестно завопил Яша! Упер, гад бельгийский! Ловите его, Модест Петрович, он мою рацию уволок, и фотик тоже! И пульт от дрона, хотя зачем он мне теперь…

И тут же получил чувствительный тычок в бок – барон, скорчив грозную физиономию, пытался глазами указать Яше глазами глаза на Гиляровского, с интересом прислушивавшегося к его словам.

Яша перешёл на шёпот:

— Ваше сиятельство, господин барон, этого Стрейкера надо срочно ловить. Он, сволочь эдакая, все с собой унес в саквояже – у него еще там деньги, прямо пачками навалены! Если его не поймать – он таких бед натворит!

— Натворит, это уж будь уверен, подтвердил барон, — только, брат Яков, гнаться за ним мы не будем. Не то, знаешь ли, место – Хитровка. И так, того гляди на выстрелы всякие хулиганы с ножиками явится, возись с ними потом.

— И то верно, господа, — вмещался в беседу репортёр. — Пойдемте-ка мы отсюда, от греха, пока ещё чего не случилось. Друга своего вы выручили? Вот и ладушки, а то на Хитровке вход – рупь, а выход – два.

— Вроде, чисто, барон, — подал голос Ромка. Он, пока Яша с Крофом беседовали, он успел обшарить комнату и даже осторожно заглянул в лаз. Очень хотелось кинуть туда гранату – ну да что уж там…

Ромка перевернул на спину тело громилы, который стрелял в них у входа. Супостат умер сразу – бебут вошел снизу вверх, в живот, и дальше – до сердца, как учили. Рядом с телом валялся крошечный, нелепый в такой обстановке двуствольный пистолетик с перламутровой ручкой. Ромка хозяйственно убрал опасную фитюльку в карман и покосился на убитого: у того из-под нахлобученной на глаза шапки виднелся затылок, правая половина которого обросла волосами много короче, чем левая.

— Каторжный, — сказал подошедший репортер. Их нарочно так стригут, чтобы опознать проще было.

Ромка скривился и отошел от трупа. Что-то было не так… чего-то не хватало…

— Кстати, барон, а где господин лейтенант? Он, вроде, за вами шел?

Барон чертыхнулся и кинулся назад, в коридор – и оттуда немедленно донесся его вопль:

— Серж! Мон дье, как же так! Роман, сюда, срочно…!

Ромка, чуть не сбив с ног сунувшегося на крик барона Яшу, метнулся за бароном.

— Ах, мать же твою…

Корф стоял на коленях, а перед ним, поперек коридора навзничь лежал лейтенант – из под его неестественно вывернутой руки по грязному полу расплывалась кровавая лужа.

— Что ж, я вас оставлю, друзья, — Гиляровский протянул Корфу могучую ладонь. Тот пожал.

— Спасибо вам огромное, Владимир Алексеевич, без вас мы бы этого олуха точно не вытащили.

И барон потрепал по затылку Яшу. Тот пробормотал что-то благодарное, не отводя восхищенного взгляда от могучей фигуры запорожца.

— Ну, не преувеличивайте барон. Вы бы и сами им показали такую кузькину мать, что любо-дорого. Да и молодой человек этот, Роман, кажется? Эк он ловко того вражину резанул! Я, признаться, такой акробатики и на Кавказе не видел, а уж там какие умельцы попадались… А с кинжалом обращается как ловко – впору башибузукам обзавидоваться. Это ж не каждый сможет – вот так снизу, и сразу насмерть!

— Да, юноша способный, — согласился Корф. — Его бы еще к делу пристроить… ну да эта моя забота.

— Пристройте, барон, пристройте. Или я помогу – знакомства, знаете ли, есть.

Они беседовали на площадке второго этажа выбеговского флигеля. Мимо то и дело шмыгала Феодора – то с кувшином горячей воды, то с чистым полотном из гардеробной. Из-за двери гостиной глухо доносились голоса: полчаса назад Корф самолично привез на Спасоглинищевский военного хирурга доктора Ляпина, с которым водил знакомство еще со времен Балканской войны.

— Извините, Владимир Алексеевич, — Яков, наконец, преодолел смущение: — Не позволите ли мне как-нибудь вас навестить? Я, видите ли, ваши статьи про уголовных читаю – и не только их, все. Вот, например, ваши очерки в «Русском слове» о мясных лавках в Охотном ряду…

Гиляровский благодушно посмотрел на Яшу. Тот снова смутился.

— А что, заходите, юноша, побеседуем. Я в доме Титова, на Столешниковом обитаю – недавно только перебрался, буду рад. Вы ведь, кажется, тоже воровским миром Первопрестольной интересуетесь? Глядишь, когда-нибудь станем коллегами…

Мимо репортёра протиснулась зарёванная Феодора. В руках – эмалированный таз с ворохом окровавленных тряпок и багровыми клочками ваты. Гиляровский проводил ее тревожным взглядом. Когда прислуга отворяла дверь, чтобы прошмыгнуть в гостиную, оттуда донеслись голоса: надрывный Ольги, и рассудительно-увещевающий – Ляпина. Барон заторопился:

— Простите великодушно, Владимир Алексеевич, после договорим. Сами понимаете, что у нас творится…

— Да, жаль вашего лейтенанта, — кивнул Гиляровский. Весьма достойный господин. — Неужели дела совсем плохи?

— Пуля застряла рядом с сердцем, — вздохнул барон. — Доктор прозондировал рану, но извлекать отказался – говорит, тогда Серж непременно умрёт. А пока пуля не извлечена – ему лучше не станет. Такие вот дела, господин журналист.

Яшу при этих словах передернуло, он виновато покосился на дверь за которой, может, прямо сейчас умирал Никонов. Все же, как ни крути, а случилось это из-за него. Гиляровский, будто угадав его мысли, положил на плечо молодого человека свою лапищу:

— Ну-ну, только себя-то не казните, Яков. Никому не дано знать своей судьбы. А кто за други своя душу положить… ну да что это я говорю, надо непременно надеяться! Барышню вот только жаль – как убивается, сердешная… Ладно, господа, полагаю, мы еще свидимся. Барон, не откажите сообщить, как с лейтенантом…

Гиляровский спускался по лестнице. Барон пошел его провожать, и Яша остался один.

За его спиной скрипнула дверь. Ольга. За ней торопился Николка; вид у мальчика был растерянный.

— …даже не отговаривай меня, Никол, — девушка на секунду остановилась перед зеркалом, надевая шляпку. — Я сама во всем виновата. В конце концов, если бы я тогда не приняла участие в той гнусности с телефоном… нет-нет, провожать меня не надо, сама доберусь. Оставайся лучше здесь. И вот что – прямо сейчас хватай Ромку и бегите на ту сторону. На Казакова есть круглосуточная аптека, — пусть закупит в безрецептурном отделе хотя бы стрептоцид… впрочем, разберется, не маленький. Я потом принесу что-нибудь посущественнее. Доктор сказал – возможно заражение… хотя, какой он доктор? И, умоляю вас, поскорее. Хорошо?

Николка кивнул. Ольга, кивнув поднимавшемуся по лестнице от дверей Корфу, слетела вниз и хлопнула дверью. Барон проводил ее недоумённым взглядом и повернулся к мальчикам.

— Ну-с, молодые люди, может, вы мне объясните, куда это она сорвалась? И чем это ей доктор не угодил?

— Мадмуазель Ольга там, в будущем учится в медицинском. На медсестру какую-то особенную – «операционную», — ответил Яков. — Мне Роман рассказывал. У них там медицина – ой-ой, куда там вашему доктору. Вот, она, наверное, за лекарствами пошла. Или нет… Николка, она же, вроде, тебя только что попросила какие-то пилюли принести? Стрепто… Верно? Тогда я что-то не понимаю – она-то куда сорвалась?

Николка вздохнул.

— Тут вот какая история… помните, я вам рассказывал, как с господином Никоновым на той стороне встретился? Ну, когда не смог доктору Каретникову позвонить, а Ольга меня нашла?

Слушатели кивнули – эту историю успели выучить все, кто имел отношение к порталу.

— Так вот, — и Николка мотнул головой куда-то в сторону. — Тогда барышня у меня телефон взяла, и отдала его тому, который Виктор. Помните? Он у них по всякой технике мастер. Вот Виктор и сказал, что номер доктора из телефона пропал, потому что я сам виноват и вовремя его не зарядил. А оказывается – ничего он не пропал! Виктор нарочно стер, чтобы я позвонить не мог! Чтобы, значит, мне там, в будущем, ни у кого, кроме них, помощи было попросить!

Барон недоумённо переспросил:

— Так что же, выходит, наша милая Ольга об этой пакости знала? И молчала всё это время? Что же вдруг решила поделиться?

— Да понятно, что, — усмехнулся Яша. — Николка, небось, припомнил, как этот доктор через портал сюда пришел и от верной его смерти спас. Вот она и…

— Точно, — подтвердил Николка. Мадмуазель Ольга, сразу, как доктор Ляпин сказал, что пулю вынимать нельзя, закричала на него, обозвала коновалом, и заявила, что отвезет дядю Никонова к настоящему врачу. А доктор ответил, что если господина лейтенанта с места сдвинуть, тот сразу умрёт. А потом пошёл мыть руки – ну я мадмуазель Ольге и сказал – жаль, что нельзя дядю Макара… то есть доктора Каретникова позвать, он бы точно что-нибудь придумал. Олег Иваныч говорил, что он был врачом в этих… как их… в-общем, они людей спасали, если, например, машина разобьется, или бандиты ранят.

— Ясно, — заявил Яша. — Вот она и побежала в будущее, искать этого Каретникова. Только как? Номер-то стёрли.

— Да в том-то и дело, что нет! — замотал головой Николка. — То есть, не совсем стёрли! Его Виктор сохранил – на всякий случай!

— И теперь – мадмуазель Ольга собирается получить его назад, — догадался барон. — Надеется, значит, что не откажут, помогут спасти жениха. Признаться друзья, мне в это не очень верится. Боюсь, очаровательную Ольгу ждет разочарование.

— А я, между прочим, предупреждал, — заявил Яша. — Сколько раз говорил – нельзя этим, которые с Геннадием, верить! Склизкие они какие-то. Вот зачем им, скажите на милость, студент-бомбист понадобился? Что они затеяли? Вот помяните моё слово – они нам ещё что-нибудь подкинут!

— Ну предупреждал, предупреждал… сыщик, — отмахнулся барон. — Не до того сейчас, после… Роман! Где ты там, подойди, будь так любезен…

В дверях возник Ромка. Николка было сунулся к нему – объяснять насчет поручения Ольги, но барон остановил мальчика.

— Послушай, сержант, припоминаешь того военного врача, с которым мы на празднике познакомились? Вы еще напоследок телефонами обменялись. Его фамилия, часом, не Каретников?